Louis Favre (ingénieur)

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Louis Favre
Portrait de Louis Favre
Nom de naissance	Louis Favre
Naissance	28 janvier 1826 Chêne-Bourg
Décès	19 juillet 1879 (à 53 ans) Göschenen
Nationalité	suisse
Profession	Entrepreneur de travaux publics
Formation	Charpentier

Louis Favre, né le 28 janvier 1826 à Chêne-Thônex (actuelle Chêne-Bourg) et décédé le 19 juillet 1879 à Göschenen, est un architecte et entrepreneur suisse, spécialiste des travaux publics, des chemins de fer en particulier, à qui l'on doit entre autres le premier tunnel ferroviaire du Saint-Gothard.

Biographie

Fils d'un maître charpentier d'origine savoyarde, il quitte en 1845 l'atelier de son père et se trouve reçu comme compagnon charpentier en mars 1846 à Neuilly-sur-Marne.

Il suit par la suite des cours d'architecture et se forme en autodidacte comme ingénieur. Entre 1846 et 1851, il travaille avec Jean-Daniel Colladon^[1], ingénieur des chemins de fer, aux travaux de la compagnie PLM menés à Charenton, sur la ligne reliant Montbart à Dijon, entre 1852 et 1853, de la gare de Vaise à Lyon (1854), de la ligne d'Ougney avec un tunnel dans les marnes en 1855, de l'allongement du tunnel du Crédo de la ligne Lyon-Genève, entre 1856 et 1858, puis des tunnels de Grandvaux et de la Cornallaz sur la ligne Lausanne-Fribourg entre 1858 et 1860.

En 1863, il achète les carrières de Seyssel et Saint-Paul-Trois-Châteaux puis les revend en 1878 à la Société des carrières du Midi basée à Lyon. De 1863 à 1865, il fait construire pour Henri du Bord l'hôtel de la Paix à Genève où il achète le domaine du Plongeon en 1865 (actuel Parc des Eaux-Vives).

Sur appel d'offres, Louis Favre remporte le concours pour le percement du grand tunnel ferroviaire du Saint-Gothard lancé en 1871 en s'engageant par un contrat inique pour une réalisation de celui-ci en huit ans. C'est par le sud que débutent les travaux le 13 septembre 1872 puis par le nord le 24 octobre. Très vite, des problèmes techniques imprévisibles, car liés à la mauvaise évaluation des force motrices (débits d'eau) disponibles et à la nature géologique des roches, ralentissent les travaux. Sept mois avant le percement du dernier tronçon, Favre meurt sur le chantier. Le tunnel ne sera ouvert que le 1^er janvier 1882. Malgré un faible dépassement de délai pour un ouvrage de cette ampleur, la compagnie du chemin de fer du Gothard attaquera ses héritiers en justice car aucun cas de force majeure n'était prévu dans le contrat.

Notes et références

Bibliographie

• « Louis Favre » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne

Biographie

• Hélène, Maxime (pseudo de Maxime Vuillaume) : Louis Favre entrepreneur du grand tunnel du Saint-Gothard. Paris 28 octobre 1882, La Nature n° 491, p. 343 à 347.
• Wägli, H.G.: Louis Favre (1826–1879). Constructeur du tunnel du Gothard. Zurich 2009. = Pionniers suisses de l’économie et de la technique. 14.

Liens externes

• Noémi Poget, « En 1882 le train roule pour la première fois sous le St-Gothard », Le Courrier, 16 mars 2002

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