Andrea Doria (bateau)

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Andrea Doria
SS Andrea Doria dans la matinée après sa collision dans l’océan Atlantique, 26 juillet 1956.
Type :	Paquebot transatlantique
Histoire
Quille posée :	9 février 1950
Lancement :	16 juin 1951
En service :	14 janvier 1953
Statut :	Coulé le 25 juillet 1956
Caractéristiques techniques
Longueur :	212 m
Maître-bau :	27 m
Tonnage :	29 100 tonneaux
Propulsion :	Turbines à vapeur, 2 hélices
Vitesse :	23 - 26 nœuds
Autres caractéristiques
Passagers :	1200
Équipage :	500
Chantier :	Ansaldo, Gênes
Armateur :	Société italienne de navigation
Pavillon :	Italie

L’Andrea Doria était un paquebot transatlantique de la Société italienne de navigation basé à Gênes. Il portait le nom d’un amiral génois du XVI^e siècle. L’Andrea Doria avait un port en lourd total de 29 100 tonnes et comptait 500 membres d’équipage pour une capacité d’environ 1 200 passagers.

Alors que le pays s’efforçait de reconstruire son économie et sa réputation après la Seconde Guerre mondiale, l’Andrea Doria était devenu le symbole de la fierté nationale italienne. C’était le plus grand bâtiment de la flotte italienne de l’époque, le plus rapide et il était aussi censé être le plus sûr. Lancé le 16 juin 1951, le bateau a entrepris son premier voyage le 14 janvier 1953.

Le 25 juillet 1956, alors qu’il naviguait le long de la côte américaine entre Nantucket et New York, l’Andrea Doria entra en collision avec le Stockholm, navire de la ligne américano-suédoise, dans ce qui allait devenir l’un des plus célèbres désastres maritimes de l’histoire. Bien que la plupart des passagers et des membres de l’équipage aient survécu à la collision, le navire a chaviré et a coulé le matin suivant. Le choc avait rendu inutilisables la moitié des embarcations de sauvetage de l’Andrea Doria, et cela aurait pu entraîner d’importantes pertes en vies humaines. Mais grâce au progrès des communications et à l’intervention rapide d’autres navires, une tragédie analogue à celle du Titanic quarante ans plus tôt put être évitée.

Le désastre a été largement couvert par les médias. Quant à l’Andrea Doria, il fut l’un des derniers paquebots victimes d’une collision avant que les avions ne supplantent le transport maritime dans les liaisons transatlantiques.

Sommaire 1 Caractéristiques 2 Histoire 2.1 Construction et voyage inaugural 2.2 Collision en mer 2.3 Sauvetage : demi-tour de l’Île-de-France appelé à l’aide 3 Conséquences 3.1 Litige et détermination des fautes : 1956 3.2 Réformes consécutives à l’accident 3.3 Investigations et études postérieures 4 Plongée sur l’emplacement de l’épave 5 Souvenir 6 Lien externe 7 Voir aussi

Caractéristiques

L’Andrea Doria mesurait 212 mètres de long, 27 mètres de large, et son tonnage brut était de 29 100 tonneaux. Le système de propulsion était composé de turbines à vapeur actionnant deux hélices, permettant au bateau d’atteindre une vitesse commerciale de 23 nœuds, avec une vitesse maximale de 26 nœuds.

L’Andrea Doria n’était pas le plus grand navire, ni le plus rapide, de son époque. Ces distinctions allaient respectivement au Queen Elizabeth et au United States. Au contraire, il avait été conçu pour le luxe. Comme il était destiné à naviguer sur des itinéraires atlantiques méridionaux, l’Andrea Doria fut le premier bateau à compter trois piscines extérieures, une pour chaque classe. Il était capable d’embarquer 218 passagers de première classe, 320 passagers de seconde classe, et 703 de classe touriste. Plus d’un million de dollars avaient été dépensés pour la conception des cabines et des salles publiques et leur décoration qui comprenait notamment une statue grandeur nature de l’amiral Doria. Beaucoup considéraient ce paquebot comme l’un des plus beaux jamais lancés.

Il était aussi considéré comme l’un des plus sûrs de son temps. Équipé d’une double coque, l’Andrea Doria était en outre subdivisé en onze compartiments étanches. Il disposait d’assez d’embarcations de sauvetage pour tous les passagers et l’intégralité de l’équipage. En outre, il était équipé du dernier cri en matière de radar. Mais malgré ces avantages techniques, l’Andrea Doria a rencontré de sérieuses difficultés liées à la stabilité et à la sécurité, difficultés prévues dès la conception du navire. Par sa conception, il avait une forte tendance à la gîte lorsqu’il était soumis à des forces significatives. Ce fut particulièrement évident lors son premier voyage, quand l’Andrea Doria compta vingt-huit degrés de gîte après avoir rencontré une grande vague du côté de Nantucket. Cette tendance, particulièrement dangereuse, était due au fait que les soutes à combustible étaient la plupart du temps vides, ce qui était pourtant normal à la fin d’un voyage [3]. La stabilité du navire fut l’un des principaux points d’investigation lors de l’enquête qui suivit la collision. C’est en effet ce facteur qui expliquait l’incapacité de l’équipage à utiliser les embarcations de sauvetage. En effet, à partir de 20 degrés de gîte, environ la moitié de celles-ci ne pouvaient être débordées.

Histoire

Construction et voyage inaugural

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Italie avait perdu la moitié de sa flotte marchande du fait des destructions et des réquisitions par les Alliés. Les pertes incluaient le Rex, ancien détenteur du ruban bleu. En outre, l’économie du pays était dévastée. Pour montrer au monde que le pays avait récupéré de la guerre, et pour rétablir la fierté nationale, la compagnie italienne de navigation commanda deux nouveaux navires de conception semblable au début des années 1950. Le premier devait être appelé Andrea Doria et le deuxième navire, lancé en 1953, Cristoforo Colombo en référence à Christophe Colomb. La construction de l’Andrea Doria a débuté au chantier naval d’Ansaldo à Gênes. Le 9 février 1950, la quille du bateau a été posée sur la cale de lancement numéro 1, et le 16 juin 1951, l’Andrea Doria a été lancé. Pendant la cérémonie, la coque du bateau a été bénie par le Cardinal Siri, archevêque de Gênes, et baptisée par Signora Giuseppina Saragat, épouse de l’ancien ministre de la marine marchande. Cependant, compte tenu des problèmes de machines rencontrés pendant les essais en mer, le premier voyage de l’Andrea Doria a été repoussé du 14 décembre 1952 au 14 janvier 1953. Pendant le premier voyage, le bateau a navigué dans de gros orages à l’approche finale de New York et a été retardé. Néanmoins, il est arrivé à New-York le 23 janvier et a reçu une importante délégation de bienvenue. Cette délégation comprenait notamment le maire de New York, Vincent R. Impellitteri. Par la suite, l’Andrea Doria est devenu en Italie l’un des transatlantiques les plus populaires et les plus réussis, et il navigua toujours au maximum de sa capacité.

Collision en mer

Au soir du mercredi 25 juillet 1956, l’Andréa Doria, sous les ordres du commandant Piero Calamai, faisait route à l’ouest vers New York. Il transportait 1134 passagers, l’équipage était de 572 hommes et femmes. Ce devait être le dernier jour d’un voyage transatlantique en provenance de Gênes qu’il avait quitté le 17 Juillet, l’accostage était prévu le lendemain matin. Au même moment, le vapeur Stockholm, un petit navire de ligne à passagers qui avait quitté New York vers midi, était en route à l’est à destination de Gothenburg en Suède. Le Stockholm était sous les ordres du commandant Harry Gunnar Nordenson, et le lieutenant Johan Ernst Johannsen était de quart à la passerelle. En route à 18 nœuds par ciel clair et une visibilité estimée à 6 milles, le Stockholm suivait une route habituelle vers le bateau-feu de Nantucket. Alors que le Stockholm et l’Andrea Doria faisaient des routes directement opposées, l’Andrea Doria se trouvait depuis quelques heures dans un brouillard épais. Le commandant avait réduit l’allure (de 23 à 21,8 nœuds), faisait entendre les signaux de brume réglementaires et avait fait fermer les portes étanches, mesures de routine lors de la navigation par brume. Le Stockholm quant à lui, allait tout juste entrer dans le banc de brume qu’il n’avait pas prévu. On rencontre fréquemment dans ces parages, au sud de l’île de Nantucket, des bancs de brume causés par la rencontre du courant du Labrador et du Gulf Stream. Chacun des navires avait détecté l’autre au radar, ils avaient une vitesse de rapprochement de l’ordre de 40 nœuds. Aucune communication n’a été initiée entre eux, et ils ont apparemment fait une mauvaise interprétation de la situation. Les résultats de l’enquête ont établi que l’Andrea Doria a graduellement modifié sa route sur son bâbord, envisageant d’effectuer un croisement tribord-tribord, pendant que le Stockholm lui, avait effectué un changement de route d’approximativement 20 ° sur son tribord, dans l’intention de s’écarter de la route et, pour effectuer un croisement Bâbord-bâbord. En fait au lieu d’agrandir la distance qui les sépare, les deux navires se sont placés en situation de route de collision. En raison du brouillard épais qui enveloppait l’Andrea Doria les navires n’ont pu s’observer visuellement qu’au dernier moment, la distance qui les séparait était alors très faible. Malgré des manœuvres de dernières minutes, la collision n’a pu être évitée. Dans les derniers instants, le Stockholm a mis la barre toute à droite et ordonné la machine en arrière toute, essayant de casser l’erre, tandis que l’Andrea Doria, conservant sa vitesse de 22 nœuds, avait entamé un virage, la barre toute à gauche, son commandant espérant passer devant le Stockholm. Les navires se sont abordés à 23h10.

L’Andrea Doria et le Stockholm se sont heurtés avec un angle d’environ 90 degrés. Le flanc droit de l’Andrea Doria fut transpercé par l’étrave tranchante du Stockholm, et ce sur une profondeur d’environ 12 mètres sur trois ponts de cabines.

La collision a détruit des cabines passagers occupées et percé les niveaux les plus étanches de l’Andrea Doria. L’entaille a percé cinq ballasts à combustible de l’Andrea Doria et ils se sont remplis de 500 tonnes d’eau de mer, tandis que les ballasts de bâbord restaient vides , provoquant ainsi une forte gîte sur tribord. Les ballasts à combustible du bateau étaient alors vides pour la plupart puisque le bateau s’approchait de la fin de son voyage.

Quarante-six personnes parmi les 1706 passagers et membres d’équipage de l’Andrea Doria ont été tués dans la collision, contre cinq membres d’équipage seulement à bord du Stockholm. Après la collision, les membres d’équipage du Stockholm ont découvert Linda Morgan, une jeune fille de 14 ans, passagère de l’Andrea Doria, cabine 52. Elle reposait en bonne santé, sur l’étrave du Stockholm derrière la zone détruite. Elle avait miraculeusement survécu au choc tandis que sa demi-sœur, qui partageait sa cabine sur l’Andrea Doria, avait, elle, été tuée sur le coup.

Juste après la collision, l’Andrea Doria a commencé à prendre l’eau et a commencé à gîter sévèrement sur tribord, d’au moins 18 degrés. Pendant que l’eau montait, on découvrit qu’une des portes étanches de la salle des machines manquait. Cependant, en raison du remplissage des ballasts tribord par de l’eau de mer, la gîte s’est accrue au cours des minutes suivantes à 20 degrés ou plus. Le capitaine Calamai a alors réalisé qu’il n’y avait plus aucun espoir pour son bateau. Les deux bateaux ont dérivé lentement dans le brouillard.

Sauvetage : demi-tour de l’Île-de-France appelé à l’aide

Sur l’Andrea Doria, la décision d’abandonner le bateau a été prise 30 minutes après l’impact. Cependant les solutions de sauvetage étaient difficiles à mettre en œuvre puisque la moitié des chaloupes de sauvetage étaient inutilisables du fait de la gîte.

Un message de détresse a été transmis à d’autres bateaux par radio, et des passagers incapables d’utiliser les bateaux de sauvetage sur l’Andrea Doria furent par la suite sauvés par le Stockholm et d'autres petits navires.

Un tournant important dans ce désastre fut la décision prise par le capitaine du paquebot Île-de-France, un bateau français que l’Andrea Doria avait croisé quelques heures plus tôt et qui fit demi-tour pour venir en aide aux survivants. L’Île-de-France est parvenue à sauver la majeure partie des passagers restants en faisant la navette avec ses dix bateaux de sauvetage. Quelques passagers de l’Île-de-France ont renoncé à leurs cabines pour aider les survivants mouillés et fatigués. Plusieurs plus petits bateaux ont également répondu.

En conséquence, les pertes humaines ont été limitées à celles tuées lors de la collision - et à un enfant tué pendant les opérations d’abandon.

L’Andrea Doria a finalement chaviré et a coulé onze heures après la collision, à 10 h 09 le 26 juillet. L’évènement fut largement couvert par des médias locaux. La photographie aérienne spectaculaire du transatlantique en détresse, chavirant et coulant, valut le prix Pulitzer de 1957 à Harry A. Trask (du journal du voyageur de Boston).

Edward P. Morgan, commentateur radio de ABC, basé à New York, quand il annonça la collision, ne dit rien au sujet de sa fille de 14 ans qui était à bord de l’Andrea Doria. Il ne savait pas que Linda Morgan, la « miraculée », était vivante et se trouvait à bord du Stockholm - fortement endommagé, mais qui put toutefois rejoindre New York par ses propres moyens. Après l’annonce de la bonne nouvelle, son émotion fut telle que c’est devenu un des moments les plus mémorables de l’histoire de la radio.

Parmi les passagers de l’Andrea Doria se trouvaient l’actrice Ruth Roman, de Hollywood, et son fils âgé de quatre ans. Dans un film des années 1950 Three Secrets, Roman avait interprété une mère dans l’attente de savoir si son enfant avait survécu à un accident d’avion. Sauvée, mais séparée de son fils pendant la collision et l’évacuation, Roman a dû attendre pendant plusieurs heures des nouvelles de son enfant. Cette situation provoqua une frénésie des médias, qui prirent quantités de photos d’elle attendant son fils sur un ponton de New York.

Le naufrage eut aussi une petite conséquence dans l’histoire automobile, du fait de la perte d’un prototype, le Norseman de Chrysler qui avait été construit par Ghia en Italie pour le compte de Chrysler. Ce prototype, qui n’avait jamais été présenté en public avant la catastrophe, était annoncé comme l’attraction principale des expositions automobiles de l’année 1957 aux États-Unis.

Conséquences

Litige et détermination des fautes : 1956

Dans la période qui suivit la collision, les auditions ont duré plusieurs mois devant les instances judiciaires de New York. Des dizaines d’avocats représentaient les propriétaires des navires d’une part et les victimes et leurs familles d’autre part. Les officiers des deux navires furent appelés à témoigner, notamment ceux qui étaient aux commandes des navires lors de l’accident, sans compter les auditions complémentaires lors des transactions qui suivirent.

Les deux compagnies maritimes durent contribuer à un fond d’investissement des victimes et de leurs familles, et supporter en outre leurs propres dommages. Pour la compagnie suédoise, les dommages ont été estimés à deux millions de dollars, dont la moitié pour les réparations de l’étrave du Stockholm. Pour la compagnie italienne, la perte de l’Andrea Doria fut estimée à 30 millions de dollars.

En fin de compte, l’épais brouillard qui régnait sur les lieux serait la raison principale de l’accident. Cependant, d’autres facteurs ont été cités par divers observateurs :

1. Les officiers de l’Andrea Doria n’avaient pas suivi les procédures appropriées pour l’utilisation du radar ou n’avaient pas utilisé les équipements graphiques disponibles dans la salle des cartes adjacente à la passerelle. Ainsi, ils n’ont pas pu apprécier exactement la vitesse ni la route du Stockholm.
2. L’Andrea Doria n’avait pas suivi les règles de route à respecter pour éviter les abordages. En effet, un bateau doit selon les règles éviter de venir sur sa gauche dans cette situation (règle 19 actuellement, cette règle portait à l'époque un autre numéro). Or, tandis que le Stockholm venait à droite, l’Andrea Doria est venu sur sa gauche, fermant le cercle au lieu de l’ouvrir. La collision était alors inévitable.
3. Le capitaine Calamai commandant l’Andrea Doria naviguait délibérément à vitesse élevée dans un brouillard épais, pratique communément admise sur les lignes transatlantiques. Mais en cas de visibilité limitée, les règles de navigation exigeaient que la vitesse soit réduite (règle 19 actuellement). En pratique, il aurait fallu diminuer beaucoup la vitesse quitte à stopper le navire jusqu'à ce que le risque d'abordage soit passé.
4. Immédiatement avant l’accident, le Stockholm avait rencontré des conditions atmosphériques différentes. La collision s’est produite dans une région de l’Atlantique nord, au large de la côte du Massachusetts, où les bancs de brouillard épais et intermittents sont fréquents. Alors que l’Andrea Doria avait été englouti dans le brouillard depuis plusieurs heures, le Stockholm venait à peine d’y entrer et l’équipage ne s’y était pas encore habitué. L’officier responsable du Stockholm a supposé à tort que son incapacité à voir l’autre navire n’était pas due au brouillard mais à d’autres causes comme la petite taille de la cible (s’il s’était agi d’un petit bateau de pêche). Il ne se doutait pas que c’était un paquebot qui fonçait vers lui dans le brouillard.
5. Les soutes (ballasts) de l’Andrea Doria étaient vides au lieu d’être ballastées avec de l’eau de mer, comme recommandé par le constructeur. Cette pratique était une mesure habituelle d’économie de fonctionnement. Le fait de maintenir vides les soutes après que le carburant a été consommé permettait de réduire le tirant d'eau, et ainsi de maintenir la vitesse tout en limitant la consommation de carburant. Le défaut de ballastage a probablement aggravé le comportement du bateau, qui a rapidement chaviré après la collision.
6. Une porte étanche manquait au niveau de la salle des machines. L’eau n’eut de ce fait aucune difficulté à envahir les étages supérieurs.

Les propriétaires du Stockholm ont finalement fait construire un nouveau bateau, le Gripsholm, en construction chez Ansaldo [6]. Les concepteurs de l’Andrea Doria furent appelés à témoigner, mais les auditions ont été brutalement arrêtées avant que leur témoignage puisse être recueilli.

Réformes consécutives à l’accident

La collision entre l’Andrea Doria et le Stockholm entraîna des modifications de la réglementation pour éviter qu’une telle catastrophe se renouvelle :

• les compagnies de navigation durent renforcer la formation du personnel à l’utilisation des radars,

La mise en place de dispositifs de séparation de trafic a été un des moyens de limiter les possibilités d’abordage dans les passages fréquentés, cette mise en place est apparue bien longtemps après l’accident.

Investigations et études postérieures

Les questions sans réponse sur cette tragédie, notamment celles sur les causes et les responsabilités, ont intrigué les observateurs et hanté les survivants pendant presque 50 ans. Le capitaine Calamai n’a plus jamais assuré le commandement de bateaux et mourut brisé.

Des découvertes récentes, faisant appel à de nouvelles technologies sous-marines et à des simulations par ordinateurs, ont toutefois mis en lumière deux points :

1. L’examen de la zone d’impact sur l’Andrea Doria a montré que l’étrave du Stockholm avait ouvert une entaille dans le secteur critique des grands réservoirs de carburant et des compartiments étanches du paquebot italien bien plus grande que ce que l’on avait pensé en 1956. La question de la porte étanche « manquante », toujours sans réponse, était probablement secondaire : l’Andrea Doria était condamné dès la collision.

2. Des études récentes et des simulations par ordinateur réalisées par le capitaine Robert J. de l’Académie de marine marchande des États-Unis, basées sur les résultats de John C. Carrothers, suggèrent une mauvaise interprétation des données radar par Carstens-Johannsen, troisième officier du Stockholm, qui aurait surestimé la distance entre les deux bateaux. La mauvaise conception du réglage des radars, associée à une salle de commandement obscurcie, rendent ce scénario vraisemblable. Quelques critiques ont suggéré qu’une simple petite ampoule disposée sur le radar du Stockholm aurait pu éviter toute cette tragédie.

Plongée sur l’emplacement de l’épave

En raison de l’état relativement bon de l’épave et de sa situation, le haut de l’épave se trouvant à 50 mètres seulement de la surface, l’Andrea Doria est très fréquenté par les plongeurs qui l’ont surnommé « l’Everest de la plongée ».

Le lendemain du naufrage, deux plongeurs, Peter Gimbel et Joseph Fox, sont parvenus à localiser l’épave de l’Andrea Doria. Ils en ont pris des images pour Time Magazine. Gimbel a conduit plus tard un certain nombre d’expéditions de récupération sur le bateau, dont celle du coffre-fort de première classe en 1981.

En dépit de l’idée que les passagers avaient déposé beaucoup d’objets de valeur dans le coffre-fort, son ouverture à la télévision en 1984 n’a montré que des billets de banque italiens et américains. Ce résultat décevant a confirmé l’hypothèse que la plupart des passagers de l’Andrea Doria avaient déjà repris leurs objets de valeur avant la collision, en prévision de l’arrivée du bateau à New York programmée le lendemain matin.

La cloche du bateau a été récupérée vers la fin des années 1980 et la statue de l’amiral Andrea Doria, qui a donné son nom au bateau, a été enlevée du salon de première classe. Après des années de pillage par des plongeurs, peu d’objets de valeur restent en place dans l’épave.

La récupération d’objets sur l’Andrea Doria n’a pas été sans pertes de vies supplémentaires. Des dizaines de plongeurs ont perdu la vie en explorant l’épave. Les conditions de plongée à l’endroit où se trouve cette épave sont considérées comme très mauvaises. Les courants forts, les sédiments en suspension (qui peuvent ramener la visibilité à zéro), sans oublier les requins, sont autant de facteurs de risque. Robert Ballard, qui a visité l’emplacement dans un sous-marin nucléaire américain en 1995, a rapporté que des filets de pêche épais recouvraient la coque. Cet enchaînement invisible de lignes minces est très dangereux pour quiconque s’y empêtre. En outre, l’épave s’effondre lentement ; le dessus de l’épave va bientôt atteindre les 60 mètres de profondeur, et plusieurs coursives ont commencé à s’effondrer.

Souvenir

L’étrave du Stockholm a été réparée pour un coût total d’un million de dollars. Aujourd’hui, rebaptisé Athena, il navigue toujours comme bateau de croisière.

L’histoire de l’accident fut racontée par Alvin Moscou dans son livre Collision Course: The Story of the Collision Between the Andrea Doria and the Stockholm, paru en 1959.

Un groupe de rescapés demeure en contact par l’intermédiaire d’un site Internet conçu par un des survivants de l’Andrea Doria. Ils se rencontrent lors de réunions et de cérémonies commémoratives.

Lien externe

(en) Site sur le navire

Voir aussi

• Liste des paquebots

• Portail du monde maritime