Jean Touzet Du Vigier

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Le général Touzet du Vigier

Jean, Louis, Alain Touzet du Vigier (10 octobre 1888 à Chambéry - 16 août 1980 à Paris) est un général de cavalerie français (général de Corps d'Armée lorsqu'il prend sa retraite) qui fut défenseur, tout comme Charles de Gaulle, de la motorisation de l’Armée. Il soutint la résistance dans l'Armée sous Vichy puis fut commandant de la 1^re Division Blindée au sein de la Première Armée française.

Biographie

Les débuts de carrière

Jean Touzet du Vigier s'est engagé volontaire pour 4 ans le 10 octobre 1910 afin de pouvoir intégrer l'École spéciale militaire de Saint-Cyr. Refusé à cause de la visite médicale, Touzet du Vigier se retrouve dans l'infanterie. Il rejoint donc le 33e régiment d'infanterie d'Arras, par lequel est passé Charles de Gaulle sous le commandement du colonel Pétain. Il lui faudra l'intervention de Millerand, alors Ministre de la Guerre et ami de la famille pour qu'il puisse repasser la visite médicale et ainsi à passer de l'infanterie à la cavalerie.

Intégrant donc l'École spéciale militaire de Saint-Cyr le 11 octobre 1913 avec le grade d'Aspirant, il en sortira 135^e sur 249 (Voir États de service) dans l'escadron. Sa première affectation comme jeune promu est le 9e régiment de cuirassiers de Noyon. Quand la guerre se déclare, il est sous-lieutenant. Au sein du Corps de Cavalerie, nombreuses sont les missions périlleuses et il en raconte une notamment, intitulée : "5 jours de reconnaissance dans les lignes allemandes", publié dans la Revue de Cavalerie de 1929, reconnaissance durant laquelle il traverse les lignes allemandes avec quelques cuirassiers pour se renseigner sur les mouvements adverses. Ce récit eut un certain écho dans la Cavalerie durant l'entre-deux guerre.

La guerre terminée comme fantassin (les cuirassiers avaient été mis à pied pour combattre dans les tranchées), il est capitaine à titre temporaire. Il rejoint le 2e régiment de chasseurs d'Afrique au Maroc mais pour peu de temps. Le 7 septembre 1919, il est nommé Instructeur à l'École Militaire et d'Application de la Cavalerie et du Train de Saumur.

Réclamé par le général Niessel, il part rejoindre la Mission Militaire Française en Pologne. Il y reste du 2 décembre 1920 au 15 avril 1922, alternant les cours de cavalerie aux Polonais et la paperasserie dans le même bureau et sous les ordres du chef de bataillon Charles de Gaulle. Une anecdote du général du Vigier veut que lors d'une soirée mondaine à Varsovie, une comtesse se soit assise sur les genoux du futur chef de la France libre et que celui-ci aurait, d'impuissance, levé les deux bras vers le ciel, inventant ainsi le signe V de la Victoire si connu par la suite (Voir Le général Touzet du Vigier d'Alain du Vigier).

Nommé capitaine à titre définitif le 23 décembre 1921, il rejoint le 18^e Régiment de Chasseurs le 6 mai 1922 pour préparer l'École Supérieure de Guerre, qu'il intégre le 19 octobre 1923 sans grande réussite. Stagiaire à l'État-Major du 1^er Corps d'Armée en novembre 1925 puis affecté au même État-Major le 25 octobre 1927, il semble s'enterrer dans les États-Majors du Gouvernement Militaire de Paris puis de la Région de Paris et sa carrière d'après ses supérieurs (Voir Notation du Personnel dans ses États de service) est compromise. Il commence à prêcher la motorisation de son arme, la cavalerie. Il finit par se faire remarquer néanmoins.

Le prophète en son pays

Le chef d'escadrons Touzet du Vigier

C'est ainsi qu'il retrouve un milieu qui lui est plus attractif, puisqu'il réintégre l'École de Cavalerie de Saumur le 20/08/1931. Ses cours et conférences ne parlent déjà plus de cavalerie à cheval... Chef d'escadrons le 25/12/1932, il rejoint le 18^e Régiment de Dragons le 1/9/1934 à Reims, là où fourmille l'avenir de la cavalerie française puisqu'on y élabore la 1re division légère mécanique. Il y multiplie les conférences interarmes et captive son auditoire.

Si bien qu'il intégre l'État-Major particulier du Centre d'Études Tactiques Interarmes de Versailles le 5/10/1936. Dans ce laboratoire où il est à la tête de la section cavalerie se multiplie les expériences de matériels, de tactique de cavalerie, tendant à montrer sur chaque manœuvres au Camp de Mourmelon, au Camp du Valdahon, etc, que l'avenir de la cavalerie réside dans les blindés.

Le Combattant de 1940

Lieutenant-colonel le 25/12/1938, la mobilisation le place à l'État-Major du Corps de Cavalerie. Muté au Centre d'Organisation Mécanique de la Cavalerie à Fontevrault afin de constituer la 3e division légère mécanique, il prend le commandement de l'un de ses régiments de combat, le 2^e Régiment de Cuirassiers, le 1/1/1940. Fort de son expérience en ce domaine, il accompagne la formation de son unité qu'il conduira jusqu'en Belgique au sein du Corps de Cavalerie pour repousser les panzers à la Bataille de Hannut, à Thisnes, Jandrain, etc. Embarqué à Dunkerque avec tous les spécialistes de l'arme ainsi qu'avec les débris de la 3e division légère mécanique, il est nommé au commandement de la 5^e Brigade Légère Mécanique au sein de la 3e division légère mécanique après le débarquement en France. Dès lors, il mène ce que l'on a coutume d'appeler les "combats pour l'honneur", retraitant face au feu depuis la Loire jusqu'en Dordogne où il apprend l'Armistice.

Spécialiste reconnu de la Cavalerie, il est nommé chef d'État-major du général chargé de la Réorganisation de la Cavalerie afin de réduire le nombre des unités de cavalerie en conformité avec les conventions d'armistice.

L'officier résistant au coeur de l'Armée

Nommé chef du 3^e bureau du chef d'État-Major de l'Armée le 17/11/1940, il va s'atteler à reconstruire sur le plan opérationnel les chances de revanche de l'Armée Française.

Colonel le 25/12/1940, il va, en collaboration avec les autres bureaux de l'EMA et René Carmille, préparer un système de planification de la mobilisation à partir des indicateurs démographiques (en connaissant le nombre d'hommes pouvant obtenir des cartes de tabac, l'on pouvait ainsi connaître le nombre d'hommes majeurs pouvant être mobilisables), créant ainsi une armée fictive pouvant être levée, c'était la première Armée. La seconde Armée sur laquelle il voulait compter était celle de l'Armistice. Il va s'occuper d'améliorer sa dotation ainsi que sa qualité guerrière alors qu'elle n'est destinée qu'à maintenir l'ordre. Pour armer correctement ces deux Armées si elles étaient amenées à reprendre le combat, il contribua à créer les dépôts d'armes clandestins, qui passèrent à l'Organisation de résistance de l'armée puis à l'Armée secrète lorsque la Zone dite "libre" fut envahie. Enfin la troisième et dernière Armée qu'il considérait devoir maîtriser était l'Armée parachutée (en Allemagne), pouvant renseigner l'État-Major sur l'Allemagne, son potentiel, à travers les témoignages des libérés, des évadés (comme Henri Giraud (général) dont il planifia l'évasion).

Le 25/01/1942, il est nommé à la tête de la 2^e Brigade de Cavalerie d'Algérie et de la Subdivision de Mascara (Algérie). Comme de nombreux chefs prometteurs mais génants après l'arrivée du général Bridoux à la tête du ministère de la défense nationale, il fut envoyé à l'Armée d'Afrique afin que celle-ci puisse reprendre le combat le moment venu, sans crainte d'une réaction allemande directe. Ses chefs et collaborateurs, Jean-Édouard Verneau, Aubert Frère, René Carmille, restés en France le payèrent de leur vie. Avec les blindés que l'on avait pu sauver et cacher en AFN est constituée une Brigade Légère Mécanique dont il prend le commandement le 8/11/1942 afin de tenir la dorsale tunisienne au sein du 19^e CA, en attendant que les troupes alliées s'organisent après leur débarquement.

La libération de la France

Commandant la 10e Région Militaire et Gouverneur militaire de Strasbourg

Général de Brigade à titre temporaire le 25/12/1942, il prend le commandement de la 1^re Division Blindée le 28/01/1943. Division formée sur le modèle américain, avec du matériel américain, il lui donne pour insigne la Croix de Saint-Louis et la conduit dans la Libération de la France au sein de la 1^re Armée Française du Général Jean de Lattre de Tassigny. Il remonte ainsi la vallée du Rhône et livre de durs combats. Toujours avec un esprit cavalier fait de rapidité et d'audace, il libère Mulhouse, tournant les forces allemandes en longeant la frontière suisse. C'est ainsi que la 1^re Division Blindée est la première unité alliée à atteindre le Rhin.

Général de Division à titre temporaire le 25/8/1943, il est nommé le 8/1/1945 Commandant la 10^e Région Militaire et Gouverneur de Strasbourg dans un moment critique : Strasbourg risque de retomber au mains des Allemands. La 7^e Armée US ne pouvant tenir tout le nord de l'Alsace pendant que la 3^e Armée de George Patton contre-attaque à Bastogne, le Haut-Commandement Allié décide de reculer face à l'offensive allemande dans le Bas-Rhin. Pour le Général de Gaulle, c'est inacceptable. Si bien que c'est à la seule charge des Français et de Touzet du Vigier donc, d'assurer la défense de la ville.

L'après-guerre

Le Général Touzet du Vigier le jour de son départ en retraite. Elevé au rang de Grand-Croix dans l'Ordre de la Légion d'Honneur

Général de Corps d'Armée le 25/6/1945, il est nommé chef d'État-Major de l'Armée le 26/11/1945 avec la lourde tâche d'impulser la réorganisation de l'Armée Française. Adjoint du général Jean de Lattre de Tassigny, alors chef d'État-Major Général et Inspecteur de l'Armée de Terre le 12/2/1946, il est maintenu en activité bien qu'il ait atteint la limite d'âge. Membre de la Commission de Réforme de l'Armée de Terre puis Vice-président de cette Commission, il atteint la limite d'âge qu'avait fixé sa dérogation le 10/10/1947 et prend sa retraite, malgré des propositions pour rester dans l'Armée, avec une étoile de plus. Il se consacra dès lors à soutenir l'évolution de la cavalerie, assister aux commémorations, présider la Saint-Cyrienne ainsi que d'autres amicales (1ere DB, Rhin et Danube, etc).

Décorations

• Chevalier de la Légion d'honneur le 20/7/1918
• Officier de la Légion d'honneur le 19/12/1934-JO des 26 et 27/12/34
• Commandeur de la Légion d'honneur par Dt du 5/9/39-JO du 15/9/39
• Grand Officier de la Légion d'honneur le 8/5/45-Dt du 10/5/45-JO du 24/6/45
• Grand Croix de la Légion d'honneur le 5/10/47-Dt du 3/10/47-JO du 24/6/47
• Croix de guerre 1914-1918
• Croix de guerre 1939-1945
• Officier d'Académie le 13/7/47
• Chevalier de l'Ordre de Polonia Restituta
• Croix du Mérite Américain (1943)

Blessures de guerre

• Le 7 mai 1917 à Laffaux - Hanche droite
• Le 9 juin 1918 à Élincourt - Bras gauche

Liens externes

• http://batmarn1.club.fr/9e_cuir.htm pour un extrait de la reconnaissance de 1914
• http://grca-grdi.org/, lien pour la motorisation de la cavalerie
• http://www.2emecuirassiers.com/2eme%20regiment%20de%20cuirassiers%20008.html, lien sur le 2^e Cuirassiers.

Bibliographie

• Alain du Vigier, Le Général Touzet du Vigier, Éditions Lanore-Sorlot, Paris, 1990.
• Vincent Dupont, Le général Touzet du Vigier, Tome 1, De la cavalerie des années vingt à la campagne de France, Amiens, 2008.

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