Jean Marie de Lanessan

Jean-Marie de Lanessan

Jean-Marie Antoine Louis de Lanessan ou Jean-Louis de Lanessan de son nom de plume^[1], né à Saint-André-de-Cubzac (Gironde) le 13 juillet 1843 et mort à Écouen (Val-d'Oise) le 7 novembre 1919, est un naturaliste, médecin et homme politique français

Biographie

Il fut professeur à la faculté des sciences de Paris, député radical (1881-1891 ; 1898-1906), gouverneur général de l'Indochine (1891-1894), ministre de la Marine dans le cabinet Waldeck-Rousseau (1899-1902).

Après avoir commencé des études de médecine à Bordeaux, il entra à l'École de médecine navale de Rochefort, d'où il sortit aide-médecin. Huit ans durant, il navigua au large de l'Afrique et de la Cochinchine. N'ayant pu obtenir de servir sur l'escadre de la Baltique, en 1870, il démissionna de la Marine et fit la guerre comme chirurgien major des mobilisés de la Charente inférieure. Docteur en médecine en 1872, agrégé d'histoire naturelle en 1876, il assura les cours de zoologie à la faculté de médecine de Paris, tout en collaborant à la Revue Internationale des sciences biologiques.

Candidat autonomiste, il fut élu conseiller municipal de Paris en 1879. Il soutint la pétition de Rochefort pour élever un monument aux combattants de la Commune. En 1881, il fut élu député du V^e arrondissement et siège à l'extrême-gauche avec Henri Maret, menant un groupe libertaire qui refuse parfois de voter avec le radical Clemenceau.

En octobre 1881 il fonda Le Réveil, journal quotidien, qu'il abandonnait pour La Marseillaise quelques mois plus tard. Il dirigea, en outre, la revue Science et nature. Libre-penseur, franc-maçon et radical, il signa, en 1882, un projet de loi visant à supprimer la référence à Dieu dans le serment judiciaire. Il prit également part à toutes les discussions relatives à l'enseignement primaire et secondaire.

S'étant rapproché des opportunistes, il fut réélu, en 1885, député de la Seine sur une liste de concentration républicaine. Il vota pour l'expulsion des princes. L'année suivante, une mission de visite des territoires d'outre-mer lui fut confiée. Nommé gouverneur général de l'Indochine, en 1891, il acheva la « pacification » du Tonkin. Rappelé en France en 1894, il ne retrouva pas tout de suite un siège de député. D'abord battu lors d'une élection partielle à Lyon, en 1897, il dut attendre l'année suivante pour être élu, dans la même circonscription, dès le premier tour.

Si Lanessan ne joua qu'un rôle effacé dans l'Affaire Dreyfus, il n'en fut pas moins un dreyfusard bon teint. En 1897, il fut l'un des premiers, avec Clemenceau et Gabriel Monod, à apporter son soutien à Scheurer-Kestner. Lors d'un dîner, chez lui, le capitaine Martin Freystaetter, l'un des juges du premier conseil de guerre, fit part de son trouble concernant la condamnation de Dreyfus. Le 7 juillet 1898, pourtant, avec l'ensemble des députés, Lanessan se prononça pour l'affichage du discours du ministre de la guerre, Cavaignac, qui croyait avoir démontré de manière irréfutable, à l'aide de ce que l'on ne savait pas encore être le faux Henry, la culpabilité de Dreyfus. La révision ayant finalement été décidée, il vota, le 1er mars 1899, contre le dessaisissement de la Chambre criminelle au profit de la réunion des trois Chambres de la Cour de cassation. En dépit du « coup d’État judiciaire » que constituait le dessaisissement, le jugement de 1894 fut cassé, le 3 juin 1899. Lanessan se prononça pour l'affichage de l'arrêt de la cour de Cassation.

La crise politique qui suivit l'agression du président Émile Loubet à l'hippodrome d'Auteuil déboucha sur la formation du gouvernement de Défense Républicaine de Waldeck-Rousseau. Lanessan s'y vit confier le portefeuille de la Marine. C'était l'un des trois francs-maçons du cabinet (de 1900 à 1903, il fut conseiller de l'ordre du Grand Orient de France). Dans les jours qui suivirent le verdict de Rennes et la fameuse réunion au ministère du Commerce où Mathieu Dreyfus se laissa convaincre de demander à son frère d'accepter la grâce présidentielle et de retirer son pourvoi en révision, Lanessan et Georges Leygues téléphonèrent à Joseph Reinach. Ils le supplièrent - avec succès - d'obtenir de Mathieu Dreyfus qu'il libère Millerand de sa promesse de démissionner si la grâce n'était pas immédiatement signée, promesse que les hésitations de Loubet le contraignaient à exécuter.

La crainte d'un coup d’État militaire rendait le poste de la Marine presque aussi sensible que celui de la guerre. Les officiers de Marine avaient la réputation d'être majoritairement réactionnaires et cléricaux. Lanessan, comme il était dans son tempérament, fit preuve de modération dans son souci de démocratiser la Marine. Certes, il plaça la Commission d'avancement dans la compétence du ministre mais il ne modifia pas le tableau et se contenta de timides mesures de laïcisation (suppression du vendredi saint sur les navires, neutralité confessionnelle des officiers). Son souci premier était le relèvement de la flotte française, dont l'alerte de Fachoda avait révélé le piètre état. De ce point de vue, il fut l'un des grands ministres de la Marine de la IIIe République. Rompant avec les doctrines navales de la Jeune École, qui donnaient la priorité aux petites unités, il fit adopter par le parlement, en 1900, un programme cohérent de construction navale comprenant six cuirassés.

Ayant quitté le pouvoir en juin 1902, il se montra très critique envers son successeur rue Royale, Camille Pelletan, qui ne faisait pas preuve de la même retenue que lui dans ses rapports avec les amiraux et qui en était revenu aux conceptions de la Jeune École. Le président du Conseil, Emile Combes lui-même n'échappait pas à ses reproches. Devenu, en 1904, directeur du Siècle - prestigieux journal qui, lors de l'Affaire, était comme un organe officieux de la Ligue des droits de l'homme - il mena campagne pour une conception libérale de la Séparation, et contribua ainsi à l'échec du projet sectaire conçu par Combes.

Battu à Lyon en 1906, il fut élu député de Rochefort en 1910, mais à nouveau battu en 1914. Il mourut dans sa propriété d'Ecouen, le 7 novembre 1919. Les hauts et les bas de sa carrière parlementaire ne l'avaient pas empêché de poursuivre une réflexion philosophique, entreprise dans les années 1880, à la croisée de l'épistémologie, de la morale, de la sociologie et de la politique. L'originalité de sa pensée consiste à avoir tenté de concilier le darwinisme - alors récupéré par la droite révolutionnaire pour valider la thèse de l'inégalité des races - avec les principes de 1789 : « Il sort [des] mains [de la nature] des individus plus forts ou plus faibles. […] Il n'en est jamais sorti qu'elle eût institué propriétaire ou souverain d'un autre. »

Chronologies

Précédé par	Jean Marie de Lanessan	Suivi par
Edouard Lockroy	Ministre de la Marine 22 juin 1899 - 7 juin 1902	Camille Pelletan

Principales publications

• Étude sur le Genre Garcinia (Clusiacées) et sur l'origine et les propriétés de la gomme-gutte, thèse (1872) Texte en ligne
• Du protoplasma végétal, thèse (1876)
• Manuel d'histoire naturelle médicale (4 volumes, 1879-1882)
• La Matière, la vie et les êtres vivants (1879)
• Étude sur la doctrine de Darwin : la lutte pour l'existence et l'association pour la lutte (1881)
• Traité de zoologie. Protozoaires (1882)
• La Botanique (1883)
• Le Transformisme : évolution de la matière et des êtres vivants (1883) Texte en ligne
• Flore de Paris (phanérogames et cryptogames), contenant la description de toutes les espèces utiles ou nuisibles, avec l'indication de leurs propriétés (1884)
• L'Église et l'État, conférence sur la séparation de l'Église et de l'État, faite à Chaumont ; et Lettres sur le Concordat, adressées aux lecteurs de la Gazette des travailleurs, suivies du texte du Concordat et des articles organiques (1884) Texte en ligne
• Introduction à la botanique. Le sapin (1885) Texte en ligne
• L'Expansion coloniale de la France : étude économique, politique et géographique sur les établissements français d'outre-mer (1886) Texte en ligne
• Les Plantes utiles des colonies françaises (1886)
• La Tunisie (1887) Texte en ligne
• L'Indo-Chine française, étude politique, économique et administrative sur la Cochinchine, le Cambodge, l'Annam et le Tonkin (1889)
• La Marine française au printemps de 1890 (1890)
• La Colonisation française en Indo-Chine (1895) Texte en ligne
• La Morale des philosophes chinois : extraite des livres classiques de la Chine et de l'Annam (1896)
• Principes de colonisation (1897) Texte en ligne
• La République démocratique : études sur la politique intérieure, extérieure et coloniale de la France (1897) Texte en ligne
• Le Programme maritime de 1900 à 1906 (1902)
• La Lutte pour l'existence et l'évolution des sociétés (1903) Texte en ligne
• La Concurrence sociale et les devoirs sociaux (1904) Texte en ligne
• La Morale des religions (1905)
• Les Enseignements maritimes de la guerre russo-japonaise (1905)
• L'État et les Églises en France, depuis les origines jusqu'à la séparation (1906)
• Les Missions et leur protectorat (1907)
• L'Éducation de la femme moderne (1908)
• La Morale naturelle (1908) Texte en ligne
• Le Bilan de notre marine (1909)
• La Lutte contre le crime (1910)
• Nos Forces navales : répartition et reconstitution (1911)
• La Répartition des flottes européennes et les obligations de la marine française (1912) Texte en ligne
• Nos Forces militaires (1913)
• La Crise de la République (1914) Texte en ligne
• Notre Défense maritime (1914)
• Transformisme et créationisme : contribution à l'histoire du transformisme depuis l'Antiquité à nos jours (1914)
• L'Empire germanique sous la direction de Bismarck et de Guillaume II (1915) Texte en ligne
• Les Empires germaniques et la politique de la force, introduction à la guerre de 1914 (1915)
• Pourquoi les Germains seront vaincus (1915)
• Histoire de l'entente cordiale franco-anglaise : les relations de la France et de l'Angleterre depuis le XVIe siècle jusqu'à nos jours (1916) Texte en ligne
• L'Idéal moral du matérialisme et la guerre (1918)

Traductions

• Friedrich A. Flückiger : Histoire des drogues d'origine végétale (2 volumes, 1878)
• August Mojsisovics (Edler von Mojsvar) : Manuel de zootomie, guide pratique pour la dissection des animaux vertébrés et invertébrés (1881)
• Friedrich Otto Wünsche : Flore générale des champignons (1883)

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Alain Lagarde, « Jean de Lanessan (1843-1919), analyse d’un transformisme » in Revue de synthèse, 3^e série (95-96), 1979, p. 337-351 (ISSN 0035-1776)
• Larousse encyclopédique en couleurs, France Loisirs, 1978.
• Adolphe Bitard, Dictionnaire de biographie contemporaine, Paris, A. Lévy, 1890.
• Dictionnaire des parlementaires français (t. III des volumes 1789-1889, Paris, 1890, dus à A. Robert et G. Cougny ; tome VI des volumes 1889-1940, Paris, 1970, dus à J. Jolly)
• Etienne Taillemite, Dictionnaire des Marins français , Paris 1982
• Daniel Ligou: Dictionnaire de la Franc-maçonnerie, Paris, 1998
• Claude Nicolet: L'idée républicaine en France, Paris,1982, p. 305-307 et p. 356.
• Philippe Masson: Histoire de la Marine, t. II, Paris, 1983, p. 224.

Sources

• Le Temps (quotidien français) du 9 novembre 1919, nécrologie p. 4 Texte en ligne

v · Gouvernement Pierre Waldeck-Rousseau (22 juin 1899 - 3 juin 1902)
Sous la présidence d'Émile Loubet
Intérieur et Cultes	Pierre Waldeck-Rousseau	Pierre Waldeck-Rousseau Président du Conseil
Justice	Ernest Monis
Affaires étrangères	Théophile Delcassé
Finances	Joseph Caillaux
Guerre	Gaston de Galliffet  • Louis André
Marine	Jean Marie de Lanessan
Instruction publique et Beaux-Arts	Georges Leygues
Travaux publics	Pierre Baudin
Commerce, Industrie, Postes et Télégraphes	Alexandre Millerand
Agriculture	Jean Dupuy
Colonies	Albert Decrais
Liste des sous-secrétaires d’État Léon Mougeot
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