Alliance de compagnies aériennes

Les alliances entre compagnies aériennes sont des accords de coopération entre compagnies aériennes. Ces alliances sont un instrument d'expansion commerciale et une réponse aux besoins d'optimisation de la gestion des compagnies aériennes.

Les compagnies aériennes opèrent généralement à partir d'une base centrale, depuis laquelle ses lignes rayonnent vers les escales de destinations plus ou moins lointaines (si certaines compagnies en ont plusieurs, cette situation résulte le plus souvent d'une acquisition ou d'une fusion avec une autre compagnie). La base centrale regroupe les services administratifs et commerciaux et, surtout, la maintenance des avions. Optimiser la gestion de la base est beaucoup facile qu'aux escales, qui représentent une charge d'autant plus importante qu'elles sont nombreuses et que les coûts fixes y sont moins aisément compressibles. C'est en particulier le cas pour les services de maintenance des avions, qui requièrent à la fois des ateliers, des stocks de pièces et des équipes de techniciens spécialisés.

Depuis longtemps, partant du constat qu'une escale distante est souvent la base centrale d'une compagnie locale (et réciproquement), les compagnies aériennes passaient des accords, qui portaient sur des domaines aussi divers que le partage des comptoirs d'aéroport, du personnel commercial, des services de maintenance, etc.

Parallèlement, au plan commercial, l'extension des compagnies à l'extérieur de leur territoire étant limitée en raison des accords étatiques limitant la concurrence sur certains trajets, les plus grandes compagnies américaines ont engagé des programmes de création d'alliances, d'abord avec les plus grandes compagnies européennes et asiatiques puis avec des compagnies moins importantes. Dans le contexte de multiplication d'accords bilatéraux, la création d'alliances s'inscrit comme une nouvelle étape de rationalisation.

Cette rationalisation s'est globalisée. Elle a conduit à l'unification des programmes de fidélisation des compagnies aériennes, en leur donnant une dimension plus large. Pour fonctionner efficacement, ces programmes doivent permettre au passager de relier un maximum de destinations. La globalisation conduit aussi à proposer des vols en partage de code : l'une des compagnies assure le vol qui est identifié avec le code de chacune d'elle et chacune des compagnies est représentée à l'escale par les personnels de la compagnie locale.

Il est peu probable que le nombre de ces alliances diminue car les autorités des États-Unis et de l'Union européenne sont soucieuses du maintien de la concurrence.

La plus ancienne alliance de grande taille encore en activité aujourd'hui date de 1989, lorsque Northwest Airlines et KLM signèrent un accord de vol en partage de code à grande échelle : désormais ces deux compagnies font toutes deux partie de SkyTeam depuis la fusion de KLM avec Air France en 2004.

Objectifs d'une alliance

• Fidélisation des passagers avec en particulier la création d'un programme commun d'accumulation de points donnant droit à des voyages gratuits.
• Multiplication des services au sol : salons d'attente privés, agence locale de représentation.
• Augmentation du nombre de destinations et de la fréquence de desserte.
• Enregistrement unique et correspondance facilitée entre vols au sein d'une même alliance.
• Standard de services similaires sur l'ensemble du réseau.

Principales alliances

Les trois principales alliances sont :

* = à la date de décembre 2009

** = la source IATA /Rapport de gestion 2008

*** = ces destinations joindront le réseau sur l'entrée de nouvelles lignes aériennes de membre (dans la parenthèse) dans 2005/2006

Les points forts du réseau sont définis comme les continents ou les régions où l'une des compagnies participantes dispose d'une plateforme de correspondance et d'un réseau dense.
Les points faibles du réseau sont les régions où aucune des compagnies participantes ne dispose d'un réseau suffisant.

Les trois alliances ci-dessus représentent plus de 50% du trafic passager.

Autres alliances

• Alianza Summa, regroupant (mars 2004) les compagnies Avianca, SAM et ACES.
• AiRUnion, regroupant des compagnies russes comme KrasAir, Domodedovo Airlines, Samara Airlines, Omskavia, Sibaviatrans.
• KLM, Northwest Airlines et Continental étaient dans une alliance (Wings Alliance). Après la fusion de KLM et d'Air France, ces compagnies font partie de SkyTeam, depuis septembre 2004. Puis en 2008, Continental annonce changer d'alliance pour Star Alliance.
• WOW Alliance
• SkyTeam Cargo

Liens externes

• Transport aérien et droit de la concurrence en Europe et aux USA

• Portail des transports
• Portail de l’aéronautique