Hubert Ponscarme

Hubert Ponscarme
Naissance	1827 Belmont-les-Darney
Décès	1903 Malakoff
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François Joseph Hubert Ponscarme est un sculpteur, graveur et médailleur né à Belmont-les-Darney en 1827 et décédé à Malakoff en 1903.

La jeunesse

François Joseph Hubert Ponscarme naquit dans une famille d'agriculteurs vosgiens. À sa naissance, son père^[1] occupe les fonctions de maître d'école. Il est le second enfant de la famille. La famille quitte Belmont et s'installe à Nonville, c'est là que naîtront les dix autres enfants de la famille.

« Un jour, dans les terres labourées, Ponscarme trouva une médaille, à l'effigie de Caracalla, admirablement conservée. Cette médaille, qui avait vivement frappé le petit Ponscarme, décida peut-être de son avenir...^[2] »

A l'âge de douze ans, son père le confie au curé d'Attigny pour prendre des leçons de latin, puis en 1841 il entre en classe de sixième au petit séminaire de Senaide. En 1844, il est envoyé au séminaire de Châtel-sur-Moselle, mais n'y reste que quelques mois. Il gagne sa vie en sculptant des croix pour les tombes du cimetière de Châtel.

Un ami de sa famille, l'abbé Charles Chapiat, natif lui aussi de Belmont, lui fournit un petit pécule pour qu'il puisse rejoindre son frère aîné à Paris. Hubert Ponscarme trouve une place d'apprenti graveur-typographe. Il peut suivre les cours d'Oudiné, de Merley et de Vauthier-Galle. Lorsque son frère est appelé sous les drapeaux, il contracte un engagement militaire. Son engagement terminé, il attrape le choléra lors d'une épidémie en 1849 et rentre convalescent chez son père à Nonville.

La Société d'émulation des Vosges par l'intermédiaire de son secrétaire, le docteur Haxo, aide le jeune artiste, un dossier est constitué. Le département lui attribuera une bourse^[3], qu'il touchera jusqu'en 1854 pour lui permettre de suivre les cours de l'École des Beaux-Arts de Paris avec pour professeurs Eugène-André Oudiné, Auguste Dumont et Merley.

Pour remercier le département de ses largesses, il adresse au musée d'Épinal un buste de Napoléon III, qualifié de : « très ressemblant et parfaitement modelé »^[4] par monsieur Laurent, conservateur du Musée départemental d'Épinal.

L'artiste

Son mérite et son talent est récompensé, en 1854, il reçoit le second grand prix de gravure en médailles et en pierres fines. Le second grand prix de Rome lui est attribué en 1855^[5]. En 1857, il est de nouveau distingué dans la catégorie sculpture^[6].

Le 6 août 1860, il épouse Adélaïde Maire^[7] ; le couple aura deux enfants que Ponscarme baptise Auguste et Augustine en témoignage de sa reconnaissance pour son professeur Auguste Dumont qui trouvait toujours une tâche à lui confier lorsque le manque d'argent gênait le ménage.

Travailleur acharné, il se spécialise dans la sculpture sur médailles. Il deviendra le portraitiste en médaille de Napoléon III. On lui confie, entre autres, la réalisation de la médaille de l'Exposition universelle de 1867 année où il est fait Chevalier de la Légion d'honneur.

Il rompt avec le style conventionnel des médailles en liant le relief du sujet principal avec le modelé du décors de fond, comme il l'a vu faire sur les pièces de la Renaissance italienne. Il utilise également les lettres en calligraphie comme des éléments à part entière de la gravure.

En 1871, il est nommé professeur à l'école des Beaux-Arts. Il eut pour élèves, Oscar Roty, Charles Dufresne, Alexandre Charpentier, Paul Niclausse…

Il se remarie en 1872 avec Marie Suligowtoski-Dunin qui lui donnera huit enfants. La famille se fixe à Malakoff au 48 de la rue qui portera en 1878 sur la proposition de Ponscarme, alors conseiller municipal, le nom d'Augustin Dumont.

Son art est en perpétuelle évolution car selon son axiome : L'art n'est rien s’il ne dit rien^[8]. Louis Blanc, Edgar Quinet, Jules Ferry, Sadi Carnot, Jules Méline le sollicitent pour graver leurs traits dans le bronze.

Il s'intéresse à la vie de sa commune et est membre du conseil municipal de Malakoff, il propose, le 14 février 1881 l'acclamation de la République après chaque séance. Cette mesure est acceptée par 17 voix. (17 pour, 6 contre). Il fait partie de la commission chargée de création d'un nouveau cimetière où il réalise un monument. Il démissionne du conseil, le 28 mars 1884^[9].

Ponscarme meurt le 27 février 1903, il a 76 ans. Il est inhumé le 3 mars à ses funérailles^[10] furent prononcés de nombreux discours dont un de Jules Méline.

Œuvres

• Médaille commémorative de l'érection de la statue de Napoléon Ier sur la colonne Vendôme.
• Buste du Maréchal Forey
• Buste de Victor Duruy
• Médaillons de : Charles III de Monaco, Louis Blanc, Victor Schoelcher, Ferdinand de Lesseps, Sadi Carnot, Jules Ferry, Félix Tisserand, Louis Buffet, Pierre Tirard, Edmond Turquet, Charles Ernest Beulé, Joseph Naudet.
• Monnaies de la principauté de Monaco
• Médaille des conseillers municipaux, des maires, de l'élection de Félix Faure, des instituteurs de France à Napoléon III, des forêts, du travail, exposition universelle 1867, ...
• Honneur agricole : célèbre médaille du Ministère de l'agriculture déclinée pour: Blois, Concours hippique, 1883; Les Andelys, 1887 ; le département de la Creuse, Comice agricole, 189_; Albi, Concours régional agricole, 1893; Paris, Concours général agricole, 1894 et 1897 ; Nice, Concours régional agricole, 1901 (liste non exhaustive).
• Monument en Hommage aux soldats tombés à la guerre de 1870, cimetière de Malakoff.

Hommages

Paris et Épinal lui ont dédié une rue, Belmont une place avec plaque à sa mémoire, et Malakoff une impasse.

L'administration des Monnaies et Médailles donna son nom à l'une des salles du Musée national.

À Hambourg, l'œuvre du Maître Vosgien est exposée dans une salle portant son nom.

Sources

• Annales de la Société d'émulation du département des Vosges, Paul Chevreux, conservateur des archives et du musée des Vosges, 1903.
• Gazette numismatique 1907.
• Le Nouveau Larousse illustré, dir. Claude Augé, 1898-1907
• Les Vosgiens célèbres, éd. Gérard Louis, 1990.
• The Grove dictionary of art, Jane Turner, éd. Oxford University Press US, 2000
• Histoire et technique de la médaille, Médailles Canale

Notes et références

Voir aussi

• Quelques unes de ses œuvres : [1]

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