Grand Prix automobile du Japon

35° 22′ 08″ N 138° 55′ 34″ E / 35.3689, 138.926

Grand Prix du Japon
Suzuka
Nombre de tours	53
Longueur du circuit	5,807 km
Distance de course	307,57 km
Vainqueur 2011	Jenson Button, McLaren-Mercedes, 1 h 30 min 53 s 427
Pole position 2011	Sebastian Vettel, Red Bull-Renault, 1 min 30 s 466
Record du tour en course 2011	Jenson Button, McLaren-Mercedes, 1 min 36 s 568
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Le Grand Prix du Japon est une course automobile qui compte pour le championnat du monde de Formule 1 depuis 1976. Le Grand Prix a lieu à Suzuka depuis 1987. En 2007 et 2008, il retournera sur le nouveau circuit de Fuji, le Fuji Speedway, comme en 1976 et 1977, pour revenir en 2009 à Suzuka.

Historique

Les débuts à Fuji

C'est en 1976 que le GP du Japon fait son apparition au calendrier du championnat du monde, sur le rapide circuit tracé à proximité du Mont Fuji. Dernière épreuve de la saison, le GP accueille l'épilogue du duel entre Niki Lauda et James Hunt. En raison des trombes d'eau qui s'abattent sur la piste au moment du départ, Lauda, le miraculé du Nürburgring, préfère renoncer dès la fin du premier tour, laissant le champ libre à son rival anglais. Mais victime d'une crevaison en fin de course, ce dernier est contraint à une folle remontée et finit par arracher le podium synonyme de titre mondial dans la plus grande confusion, à tel point que croyant avoir tout perdu, il sera proche d'en venir aux mains avec son directeur sportif Teddy Mayer. Symbole de la confusion règnant durant la course, le meilleur tour sera attribué par erreur au débutant local Masahiro Hasemi (sur Kojima) alors que selon des sources plus fiables, c'est Jacques Laffite qui s'était montré le plus rapide.

La F1 revient à Fuji en 1977 pour une épreuve sans enjeu. Mais la course est marquée par l'accrochage entre Gilles Villeneuve et Ronnie Peterson. En retombant derrière les barrières de sécurité, la Ferrari du Canadien tue deux personnes situées dans une zone interdite au public. Après seulement deux éditions, le GP du Japon est rayé du calendrier international.

Suzuka

Tracé du circuit de Suzuka

Le GP du Japon fait sa réapparition 10 ans plus tard, en 1987. Le retour de la F1 au Japon correspond à la domination exercée par le motoriste Honda depuis 1985. C'est d'ailleurs sur le tracé de Suzuka, propriété de Honda, que le GP est organisé. Placé en fin de championnat (avant-dernière ou dernière épreuve), le GP du Japon va régulièrement jouer un rôle décisif pour l'attribution du titre mondial.

• GP du Japon 1987 : Victime d'une violente sortie de piste aux essais, Nigel Mansell se fracture plusieurs vertèbres, perdant ainsi toute chance de rattraper son coéquipier Nelson Piquet au championnat. Le Brésilien est ainsi sacré champion du monde.

• GP du Japon 1988 : Malgré un départ complètement raté, Ayrton Senna parvient à remonter puis à doubler son coéquipier Alain Prost. Il décroche ainsi une victoire synonyme de titre mondial.

• GP du Japon 1989 : A quelques tours de l'arrivée, Senna place une attaque lointaine sur Alain Prost à la chicane. Prost ferme la porte, provoquant l'accrochage entre les deux pilotes McLaren-Honda. Senna parvient à repartir et à remporter la course, mais il est disqualifié peu après l'arrivée pour avoir court-circuité la chicane. Prost est sacré champion du monde.

• GP du Japon 1990 : Parti de la pole position (situé sur le côté sale de la piste), Senna se fait surprendre au départ par Prost, désormais chez Ferrari. Mais à l'abord du premier virage, le Brésilien percute volontairement le Français, entrainant l'abandon des deux pilotes, et s'assure ainsi son deuxième titre mondial. La course est également marquée par la troisième place du local Aguri Suzuki qui devient ainsi le premier pilote japonais à monter sur un podium de Formule 1.

• GP du Japon 1991 : Le duel pour le titre oppose cette fois Senna à Mansell. En partant à la faute, Mansell permet à Senna de décrocher son troisième titre mondial.

• GP du Japon 1993. Sans enjeu la course est marquée par l'étonnante passe d'arme entre Senna (facile leader de la course sur une piste humide) et le débutant Eddie Irvine, pourtant relégué à un tour. L'explication se poursuivra après la course de manière "virile" et vaudra aux deux hommes d'être suspendu avec sursis par le pouvoir sportif.

• GP du Japon 1994 : Sous le déluge, Damon Hill livre une résistance inattendue à Michael Schumacher, et se replace dans la lutte pour le titre mondial avant d'aborder l'ultime épreuve du championnat en Australie.

• GP du Japon 1996. Pour la première fois depuis 1977, le GP est en position de cloture du championnat. Facile vainqueur, Damon Hill y est sacré champion du monde, tandis que son rival Jacques Villeneuve est contraint à l'abandon suite à la perte d'une roue.

• GP du Japon 1997 : Exclu du GP à l'issue des qualifications pour avoir ignoré un drapeau jaune (il était déjà sous le coup d'une sanction avec sursis), Jacques Villeneuve parvient à s'aligner au départ de la course après avoir fait appel. Il se livre à une partie de poker menteur avec les pilotes Ferrari dont il sort perdant, la victoire revenant à Michael Schumacher devant Eddie Irvine. Villeneuve sera finalement déclassé, et abordera avec un point de retard sur Schumacher la dernière course de la saison à Jerez.

• GP du Japon 1998 : Comme en 1996, le GP clot le championnat. Après avoir calé au départ, Schumacher est victime en course d'une crevaison. Facile vainqueur, Mika Häkkinen décroche son premier titre mondial.

• GP du Japon 1999. Opposé cette fois à Eddie Irvine dans un GP à nouveau décisif pour le titre mondial, Mika Häkkinen décroche une nouvelle victoire et son second titre de champion.

• GP du Japon 2000 : Victorieux, Schumacher s'assure avant même la fin du championnat de son troisième titre de champion du monde, Häkkinen ne pouvant plus espérer le rejoindre. Il devient le premier pilote depuis Jody Scheckter à être sacré au volant d'une Ferrari.

• GP du Japon 2003 : Auteur d'une course agitée dans le cœur du peloton, Michael Schumacher décroche néanmoins son sixième titre mondial en terminant 8^e, au détriment de son rival finlandais Kimi Räikkönen, 2^e.

• GP du Japon 2005 : Dans une épreuve sans enjeu pour le titre des pilotes mais importante pour celui des constructeurs, Kimi Räikkönen s'impose en dépassant Giancarlo Fisichella à l'entame du dernier tour, après s'être élancé du fond de grille.

• GP du Japon 2006 : Avant-dernière manche du championnat, l'épreuve est dominée par le leader du championnat du monde Michael Schumacher, jusqu'à la défaillance du moteur de sa Ferrari. La victoire revient à l'Espagnol Fernando Alonso qui effectue du même coup un grand pas vers son deuxième titre mondial.

• GP du Japon 2011 : Au cours de ce Grand Prix, Sebastian Vettel peut décrocher son deuxième titre mondial s'il inscrit au moins un point. En terminant troisième d'une épreuve remportée par Jenson Button, il devient le plus jeune double champion du monde de l'histoire de la Formule 1.

Retour temporaire à Fuji

Tracé du Fuji Speedway où se déroulèrent les Grand Prix 1976, 1977, 2007 et 2008 de Formule 1

Suite au lobbying de Toyota, propriétaire du circuit, la Formule 1 fait son retour en 2007 sur le Fuji Speedway, tracé modernisé par l'architecte allemand Hermann Tilke. Comme en 1976, la course est marquée par des conditions climatiques détestables mêlant pluie et brouillard. Le Grand Prix n'est réellement lancé qu'à l'issue de 19 tours passés au ralenti derrière la safety-car et donne lieu à de multiples incidents. La victoire de Lewis Hamilton, combinée à la sortie de route de son coéquipier Fernando Alonso, lui permet de prendre ce que l'on pense être une option quasi-définitive sur le titre mondial. L'année suivante, la course se déroule sur le sec et voit la victoire de Fernando Alonso, revenu chez Renault. Après un retour prévu à Suzuka en 2009 selon le principe de l'alternance entre les deux circuits, Toyota décide de ne plus soutenir l'organisation du GP du Japon à Fuji en 2010 pour raisons économiques, marquant un retour définitif à Suzuka pour les prochaines années.

Palmarès

Vainqueurs par année

Année	Vainqueur	Écurie	Circuit	Résultats
1976	Mario Andretti	Lotus-Ford	Fuji	Résultats
1977	James Hunt	McLaren-Ford	Fuji	Résultats
1978-1986	Non couru
1987	Gerhard Berger	Ferrari	Suzuka	Résultats
1988	Ayrton Senna	McLaren-Honda	Suzuka	Résultats
1989	Alessandro Nannini	Benetton-Ford	Suzuka	Résultats
1990	Nelson Piquet	Benetton-Ford	Suzuka	Résultats
1991	Gerhard Berger	McLaren-Honda	Suzuka	Résultats
1992	Riccardo Patrese	Williams-Renault	Suzuka	Résultats
1993	Ayrton Senna	McLaren-Ford	Suzuka	Résultats
1994	Damon Hill	Williams-Renault	Suzuka	Résultats
1995	Michael Schumacher	Benetton-Renault	Suzuka	Résultats
1996	Damon Hill	Williams-Renault	Suzuka	Résultats
1997	Michael Schumacher	Ferrari	Suzuka	Résultats
1998	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes	Suzuka	Résultats
1999	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes	Suzuka	Résultats
2000	Michael Schumacher	Ferrari	Suzuka	Résultats
2001	Michael Schumacher	Ferrari	Suzuka	Résultats
2002	Michael Schumacher	Ferrari	Suzuka	Résultats
2003	Rubens Barrichello	Ferrari	Suzuka	Résultats
2004	Michael Schumacher	Ferrari	Suzuka	Résultats
2005	Kimi Räikkönen	McLaren-Mercedes	Suzuka	Résultats
2006	Fernando Alonso	Renault	Suzuka	Résultats
2007	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	Fuji	Résultats
2008	Fernando Alonso	Renault	Fuji	Résultats
2009	Sebastian Vettel	Red Bull-Renault	Suzuka	Résultats
2010	Sebastian Vettel	Red Bull-Renault	Suzuka	Résultats
2011	Jenson Button	McLaren-Mercedes	Suzuka	Résultats

Classement des pilotes par nombre de victoires

(Mis à jour après le Grand Prix du Japon 2011)

Nombre de victoires	Pilotes	Pays
6 victoires	Michael Schumacher	Allemagne
2 victoires	Gerhard Berger	Autriche
2 victoires	Ayrton Senna	Brésil
2 victoires	Damon Hill	Royaume-Uni
2 victoires	Mika Häkkinen	Finlande
2 victoires	Fernando Alonso	Espagne
2 victoires	Sebastian Vettel	Allemagne
1 victoire	Jenson Button	Royaume-Uni

Lien externe

• (en) Grand Prix du Japon (non officiel)

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