Grand Maître de France

Grand Maître de France

Grand maître de France

Histoire de France
Adhémar de Monteil à Antioche.jpeg

Antiquité

Moyen Âge

Époque moderne

Époque contemporaine

Voir aussi :
Chronologie de la France

Le grand maître de France est, sous l'Ancien Régime et la Restauration, un grand officier de la couronne et le chef et surintendant général de la Maison du roi.

Sommaire

Prérogatives

Lointain successeur des maires du palais, des chambriers et des sénéchaux de France, c'est l'un des premiers personnages du royaume. Il dirige l'ensemble des services de la Maison du roi, nomme ses nouveaux officiers, qui prêtent serment entre ses mains et gère le budget de celle-ci, c'est aussi le responsable de la police de la cour et le surintendant du domaine royal, ce qui en fait une sorte de ministre de l'Intérieur.

La charge est fréquemment confiée à de très grands seigneurs, proches du roi. Ainsi, François Ier la donne à son ancien gouverneur, Artus de Gouffier, puis à son oncle, le grand bâtard de Savoie, puis à son ami, le duc de Montmorency. En 1559, suite à la démission forcée de Montmorency, la charge passe aux mains des Lorrains, qui s'en servent pour étendre leur influence à la cour, à tel point qu'Henri III contraint Henri le Balafré à rabattre ses prérogatives. En 1594, la charge passe aux princes de Condé, qui la conservent (sauf en 1654–1656) jusqu'à la Révolution.

À l'époque moderne, l'essentiel du travail réel est accompli par les bureaux du grand maître, plutôt que par celui-ci personnellement. Son pouvoir est donc plutôt symbolique, même s'il se charge de temps en temps personnellement de prérogatives de cérémonial.

Il réglait tous les ans la dépense de bouche de la maison du roi. Il avait juridiction entière sur les sept offices, dont il donnait un certain nombre de charges, quand elles étaient vacantes. Tous les officiers de ces sept offices prêtaient serment de fidélité au roi entre ses mains. Il disposait autrefois de tous les offices du gobelet et de la bouche ; mais Henri, duc de Guise, surnommé le Balafré, s'étant aperçu des justes défiances que le roi Henri III avait de lui, renonça à la disposition des charges de ces deux offices : et Charles de Bourbon, comte de Soissons, son successeur sous Henri iv, s'en tint à cette renonciation.

Le Grand-maître recevait le serment de fidélité du maître de la chapelle de musique et du maître de l'oratoire du roi, des six aumôniers de la maison du roi ; du premier maître-d'hôtel, du maître-d'hôtel ordinaire, et des douze maitres-d'hôtel de quartier ; des trois grands ou premiers panetier, échanson, écuyer tranchant ; des trente-six gentilshommes servants ; des trois maîtres de la chambre aux deniers ; des deux contrôleurs-généraux ; des seize contrôleurs clercs d'offices, du contrôleur ordinaire de la bouche, des commis au contrôle général ; du Grand-Maître, du maître et de l'aide des cérémonies ; des deux introducteurs ou conducteurs des ambassadeurs, et du secrétaire à la conduite des ambassadeurs ; de l'écuyer ordinaire du roi, et des vingt écuyers servant par quartier ; des quatre lieutenants des gardes de la porte du roi ; des concierges des tentes, des interprètes en différentes langues, etc.

C'était sous l'autorité du Grand-maître, et en sa présence, que se tenait le bureau du roi pour tous les marchés des marchands qui s'offraient à fournir au rabais la maison de Sa Majesté. Ce bureau était alors composé du premier maître-d'hôlel, du maître-d'hôlel ordinaire, des douze maîtres-d'hôtel servant par quartier, des maîtres de la chambre aux deniers, des deux contrôleurs-généraux, des seize contrôleurs d'offices, du contrôleur ordinaire de la bouche, et des commis au contrôle général.

Il y avait six aumôniers de la maison du roi, dits aumôniers de Saint-Roch, qui servaient trois par semestre, et donnaient la bénédiction aux viandes à l'ancienne table du Grand-maître, et à celle des maîtres-d'hôtel. Ils avaient bouche à cour, et disaient aussi les grâces, se mettaient au haut bout de la table.

Les aumôniers de la maison du roi prêtaient aussi serment de fidélité au roi entre les mains de M. le Grand-maître de la maison.

Cérémonial

Aux obsèques du roi, après que tous les officiers avaient rompu et jeté leur bâton de commandement dans le caveau, pour montrer qu'ils n'avaient plus de charge, le Grand-maître n'y faisait entrer que la pointe du sien, avec lequel il touchait le cercueil, puis il le retirait en entier. Mais après le repas funèbre qui suivait les obsèques, à la fin duquel les grâces étaient chantées par la musique du roi, il rompait son bâton, et offrait ses bons services auprès du nouveau roi, aux officiers de la maison, pour les faire conserver dans leurs charges.

Liste

Parmi les grands maîtres de France, on peut citer :

Héraldique

Les ornements extérieurs de ses armoiries sont deux bâtons garnis d'argent vermeil doré, dont les bouts d'en haut se terminent en couronnes fleurdelysées et fermées, passés en sautoir derrière l'écu de ses armes.

Anecdote

Il conduisait le deuil aux enterrements des rois. Il rompait son bâton et le jetait dans le cercueil du roi mort en criant : « Messieurs, le roi est mort, vous n'avez plus de charges. » Puis reprenant quelques instants plus tard un nouveau bâton : « Messieurs, le roi vit et vous rend vos charges. »

Voir aussi

Bibliographie

  • Bernard Barbiche, Les Institutions de la monarchie française à l’époque moderne, XVIIe–XVIIIe siècles, Presses universitaires de France, coll. « Premier cycle », 2001 (2e édition) (ISBN 2130519407) ;
  • Jean-François Solnon, La Cour de France, Livre de Poche, coll. « Références », 1996 (1re édition 1987) (ISBN 2253904392).

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