Grand chambellan de france

Le Grand Chambellan de France était l'un des grands officiers de la couronne de France pendant l’ancien Régime et l’un des personnages les plus importants de l’État au XVI^e siècle puis, tout comme le Grand Maître de France, sa charge eut de moins en moins d’importance politique et devint de plus en plus honorifique.

La charge était très ancienne, si l’on considère qu'elle était une sorte de fusion entre celle de chambellan proprement dite, et celle de chambrier, supprimée par François I^er en octobre 1545. Le Grand Chambellan de France tenait son importance du fait qu’il avait accès en permanence à la chambre du Roi, prérogative symbolisée par la clef d’or qu'il portait au côté, et qui devint l’insigne héraldique de dignité des grands chambellans : ils portaient deux clés d’or en sautoir derrière leurs armes personnelles.

Son rôle primitif était la direction de la chambre et de la garde-robe du roi. Cet office procurait une très grande proximité avec la personne royale et était confié à des conseillers proches du souverain. Ainsi sous le règne de Louis XIV, le grand chambellan occupait le second rang dans les réceptions d'ambassadeurs, servait le roi à table et lui présentait sa chemise au lever.

Le Grand Chambellan signait les chartes et les documents importants, et assistait avec le Roi au jugement des pairs. Il avait la garde du sceau secret et du cachet du cabinet, recevait les hommages rendus à la Couronne, faisait prêter les serments de fidélité en présence du Roi. Sa fonction essentielle était son rôle lors du Sacre.

Le jour du Sacre, il était chargé de recevoir les pairs dans la chambre du Roi : les pairs ecclésiastiques frappaient à la porte fermée, le Grand Chambellan leur demandait ce qu’ils cherchaient, et les pairs répondaient qu’ils cherchaient le Roi. Le Grand Chambellan ouvrait alors la porte. Pendant la Messe du Sacre, le Grand Chambellan recevait les bottines royales que lui donnait l’abbé de Saint-Denis, et les chaussait au Roi. De la même manière, il donnait au Roi la dalmatique et le manteau royaux. Dans toutes les cérémonies, il avait la préséance comme Grand Officier de la Couronne. Porteur de la bannière de France, il avait rang entre le Grand Maître de France et le Grand Écuyer. Dans les lits de justice, il était assis aux pieds du Roi.

Dans la première moitié du XVI^e siècle, l'office fut toujours porté par un membre de la famille d'Orléans-Longueville, puis jusqu'en 1664 par la famille de Guise et enfin par la famille de La Tour d'Auvergne, duc de Bouillon, jusqu'à la fin de la monarchie.

Le prévôt de Paris prenait le titre de chambellan ordinaire du roi parce qu'à toute heure, il avait accès auprès du souverain.

Napoléon I^er attacha à sa maison un Grand Chambellan (Talleyrand), ainsi que des chambellans ordinaires. La Restauration conserva le titre de Grand Chambellan jusqu'à la révolution de Juillet. Napoléon Maret, duc de Bassano, fut créé Grand Chambellan par Napoléon III.

Articles connexes

• Liste des grands chambellans de France
• Grand office de la couronne de France
• Monarchie
• Royaume de France