Gafsa

34° 25′ N 8° 47′ E / 34.42, 8.79

Gafsa
Administration
Pays	Tunisie
Gouvernorat	Gafsa
Délégation(s)	Gafsa Nord Gafsa Sud
Maire	Ahmed Ghorbal[1] (délégué de Gafsa Sud)
Site web officiel	Municipalité de Gafsa
Démographie
Population	84 676 hab. (2004[2])
Gentilé	Gafsien
Géographie
Altitude	297 m.
Gafsa

Gafsa (قفصة) est une ville du sud de la Tunisie et le chef-lieu du gouvernorat du même nom.

Elle est située dans une trouée au milieu d'un alignement montagneux, appelé « monts de Gafsa », entre le Djebel Bou Ramli et le Djebel Orbata qui culmine à 1 165 mètres. De par son emplacement, elle joue un rôle de carrefour sur les axes routiers reliant Tunis à Nefta et le nord de l'Algérie à la Libye.

La municipalité abrite une population de 84 676 habitants selon le recensement de 2004^[2] mais son agglomération, comprenant également El Ksar, atteint 115 000 habitants.

Histoire

Piscine romaine de Gafsa

Capsa, le nom antique de la ville de Gafsa, a donné son nom à la culture épipaléolithique capsienne. Des ossements et des traces d'activité humaine remontant à plus de 15 000 ans ont été découverts dans cette région. Outre la fabrication d'outils en pierre et en silex, les Capsiens produisaient, à partir d'ossements, divers outils dont des aiguilles pour coudre des vêtements à partir de peaux d'animaux. Au XII^e siècle av. J.-C. selon la tradition littéraire, les Phéniciens fondent Utique. Pendant l'Antiquité, les Romains occupent Capsa au II^e siècle av. J.-C.. La ville se développe alors au point de devenir une municipe puis une colonie. En 540, les Byzantins la protègent d'un rempart et la rebaptisent Justiniana. Oqba Ibn Nafi Al Fihri prend la ville en 688 mais rencontre une résistance farouche car les Berbères refusent longtemps de se convertir à l'islam. Au XII^e siècle, on parle encore latin à Gafsa.

17^e régiment d'infanterie de ligne à Gafsa

Gafsa devient le lieu de cantonnement de compagnies disciplinaires de l'armée française. Ainsi, les mutins du 17^e régiment d'infanterie de ligne y furent envoyés^[3].

Durant la Seconde Guerre mondiale, en 1942 et 1943, la cité subit plusieurs bombardements allemands et une partie de la kasbah est détruite. Gafsa est le théâtre d'une bataille historique, opposant la 10^e division de panzers et les forces alliées, connue sous le nom de bataille d'El Guettar.

Le 13 février 1952, le khalifa de Gafsa, Sliman Ben Hamouda, est abattu d'un coup de pistolet^[4].

En 1980, la ville est prise d'assaut par un commando venu de Libye, ce qui sera connu plus tard comme les événements de Gafsa.

Durant le premier semestre 2008, les grèves de Gafsa mobilisent une grande partie de la population, durement frappée par le chômage et la pauvreté, et secouent tout le gouvernorat.

Économie

Gafsa se développe grâce à l'exploitation minière des phosphates dont le gisement découvert en 1886 est l'un des plus importants au monde. Elle extrait de ses mines près de huit millions de tonnes de phosphates en 2007, ce qui fait de la Tunisie le cinquième producteur mondial. La Compagnie des phosphates de Gafsa a possédé sa propre ligne de chemin de fer privée jusqu'en 1966, sur la base d'une convention signée le 25 août 1896.

Gafsa s'est aussi spécialisée dans l'artisanat du tapis de laine, notamment le kilim et le mergoum, dont certains types sont destinés à l'exportation^[5]. À partir de 1998, l'Office national de l'artisanat a lancé une politique de soutien locale^[6], sous la direction de l'artiste Hmida Ouahada qui avait entamé un travail de recherche et de création dès 1957^[7].

Jumelages

La ville de Gafsa a signé des accords de coopération avec les villes de :

•  Alexandrie (Italie)
•  Palma de Majorque (Espagne)
•  Khouribga (Maroc)

Un protocole d'entente a été conclu avec Naples en Italie.

Personnalités

• Abdelmajid Ghélala : acteur et fondateur du premier institut tunisien pour les non voyants.
• Ahmed Tlili : syndicaliste et secrétaire général de l'Union générale tunisienne du travail.
• Habib M'barek : ancien maire de Gafsa, ambassadeur et ministre.

Références

Bibliographie

• Francesca Soro, Gafsa : une médina oasienne en Tunisie, éd. Association pour la sauvegarde de la médina de Gafsa, Gafsa, 2004

Lien externe

• (fr) Historique de la ville de Gafsa (Association pour la sauvegarde de la médina de Gafsa)

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