Francois Jules Pictet de La Rive

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François Jules Pictet de la Rive est un zoologiste et un paléontologiste suisse, né le 27 septembre 1809 à Genève et mort le 15 mars 1872 dans cette même ville.

Il obtient son baccalauréat de sciences à Genève en 1829 et continue durant quelque temps ses études à Paris où il suit les cours de Georges Cuvier (1769-1832), d’Henri Marie Ducrotay de Blainville (1777-1850) et d’autres spécialistes d’histoire naturelle et d’anatomie comparée.

En 1846, il restreint ses activités à certaines branches de la zoologie, la géologie et la paléontologie. Il prend sa retraite en 1859, il se consacre au muséum et à ses travaux paléontologiques. Il est recteur de l’université de 1847 à 1850 et de 1866 à 1868. Il est membre du Grand Conseil (le parlement du Canton de Genève) durant de nombreuses années, et préside le Grand Conseil en 1863 et 1864. Il est également membre, en 1862, de l'Assemblée constituante du Canton de Genève, qu'il préside.

Ses premières publications sont consacrées à l’entomologie comme ses Recherches pour servir à l'histoire et à l'anatomie des Phryganides (A. Cherbuliez, Genève, 1834) et les deux parties de l’Histoire naturelle, générale et particulière, des insectes névroptères (J. Kessmann, Genève, 1841). Ressentant le besoin d’un manuel, il réalise le Traité élémentaire de paléontologie (4 volumes, 1844-1846). Dans cette première édition, Pictet, qui adopte l’hypothèse de la création d’une succession d’espèces, admet que certaines d’entre elles peuvent avoir pour origine la modification de formes préexistantes. Dans la seconde édition (1853-1857), affirme la transformation probable de certaines espèces et montre l'indépendance de certains faunes, qui ne peuvent être issues de types communs.

Pictet de la Rive se consacre alors à l’étude des fossiles de son pays, plus spécialement ceux des couches du Crétacé et du Jurassique. Il commence à faire paraître en 1854, son grand ouvrage, Matériaux pour la paléontologie suisse, ou Recueil de monographies sur les fossiles du Jura et des Alpes... qui paraît sous forme de fascicule en 1854 et dont la parution se poursuit jusqu’en 1873. Dans cette publication, Pictet de la Rive est aidé par divers paléontologistes comme Philippe de la Harpe, Eugène Renevier (1831-1906), Charles Théophile Gaudin (1822-1866), Aloïs Humbert (1829-1887), Charles Louis Perceval de Loriol (1828-1908), Gustave Campiche (1809-1871), Auguste Jaccard (1833-1895).

Autres publications

• Description des mollusques fossiles qui se trouvent dans les grès verts des environs de Genève (imprimerie de J. G. Fick, Genève, 1847-1853).
• Traité de paléontologie, ou Histoire naturelle des animaux fossiles considérés dans leurs rapports zoologiques et géologiques (quatre volumes, J.-B. Baillière, Paris, 1853-1857).
• Nouvelles recherches sur les poissons fossiles du Mont Liban (Georg, Genève, 1866).

Source

• Ce texte utilise des extraits de l'article de langue anglaise de Wikipédia (version du 19 juillet 2006).

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