- Florence Owens Thompson
-
Florence Owens Thompson 
Migrant Mother, prise par Dorothea Lange en 1936.Nom de naissance Florence Leona Christie Naissance 1er septembre 1903
Oklahoma (États-Unis)Décès 16 septembre 1983 (à 80 ans)
Scotts Valley, Californie (États-Unis)Nationalité 
États-UnisConjoint Cleo Owens, George B. Thompson Florence Owens Thompson (1er septembre 1903 - 16 septembre 1983), née Florence Leona Christie, fut le sujet de la photo de Dorothea Lange, Mère Migrante (Migrant Mother) prise en 1936. Cette photographie est célèbre comme représentative de la crise de 1929 et fut prise alors que le sujet avait 32 ans et était mère de sept enfants.
Biographie
D'ascendance cherokee, Florence Leona Christie est née en 1903 « dans un tipi » en Oklahoma. Dans une interview qu'elle donnera au photographe et auteur de Dust Bowl Descent, Bill Ganzel, elle affirme que son père décéda alors qu'elle n'avait que 13 ans, et que sa mère vécut jusqu'à 108 ans[1].
Elle se marie avec le fermier Cleo Owens le jour de la St-Valentin en 1921[2]. En 1922, Florence et Cleo Owens déménagent à Shafter en Californie. En 1924, ils emménagent à Porterville, à 80 km au nord de Shafter, où Cleo et ses frères avaient trouvé du travail dans une scierie. Celle-ci brûlera en 1927, ce qui les obligera à déménager 200 km plus au nord, à Merced Falls. Il n'y avait pas de chutes d'eau (« Falls »), mais une autre scierie, une rivière pour descendre les troncs des montagnes, et une petite ville. En septembre de l'année 1929, Florence donne naissance au cinquième de ses sept enfants, une fille prénommée Sapphire. La même année, la bourse de Wall Street s'écroule.
Cleo perd son travail en 1931, et la famille se déplace à Oroville en Californie du Nord, où Cleo rejoint ses frères et sœurs afin d'y travailler dans les champs pour ramasser les pêches. Cleo meurt d'une forte fièvre peu après son arrivée, à l'âge de 32 ans, et est enterré à Oroville. Au moment du décès de son mari, Florence attend un enfant. Durant les deux années suivantes, Florence reste près d'Oroville pendant que la famille de Cleo suit les récoltes à travers l'État, et ne retourne à Oroville qu'en hiver.
En 1933, Florence découvre qu'elle est enceinte. De peur que la famille influente du père prenne le dernier né, Florence se sauve avec ses enfants et revient à la ferme Akman dans l'Oklahoma.
Florence retourne à Merced Falls en 1934, en laissant le nouveau-né, Charlie, à ses grands-parents. Alors que des familles commencent à quitter la ville, Florence déménage avec ses enfants de ville en ville, d'un camp à un autre. Elle s'est rappelée que « lorsque Steinbeck a écrit dans Les Raisins de la colère sur ces gens qui vivaient sous le pont à Bakersfield, - nous avons vécu à un moment sous ce pont. C'était la même histoire. On n'avait pas même de tente, juste un vieil édredon miteux[3] ».
Notes et références
- Ganzel, Bill (1984). Migrant Mother - Florence Thompson. Tiré de Dust Bowl Descent. University of Nebraska Press. Ganzel Group Communications.
- Dunne, Geoffrey : Photographic license, New Times (2002).
- Maksel, Rebecca : Migrant Madonna, Smithsonian, Smithsonian Institution.
Catégories :- Histoire économique des États-Unis
- Naissance en Oklahoma
- Naissance en 1903
- Décès en 1983
Wikimedia Foundation. 2010.
