Florence Griffith-Joyner

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Florence Griffith-Joyner
Florence Griffith-Joyner en 1988
Informations
Discipline(s)	100 m, 200 m, 4 x 100 m
Période d'activité	Années 1980
Nationalité	Américaine
Naissance	21 décembre 1959
Lieu	Los Angeles
Décès	21 septembre 1998 (à 38 ans)
Surnom	Flo Jo
Records
• Actuelle détentrice des records du monde du 100 m (10 s 49) et du 200 m (21 s 34)
Distinctions
• Trophée IAAF de l'athlète de l'année en 1988
Palmarès
Jeux olympiques		3	2	0
Championnats du monde		1	1	0
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Florence Griffith-Joyner, née Delorez Florence Griffith le 21 décembre 1959 à Los Angeles et décédée le 21 septembre 1998 à Mission Viejo en Californie, était une athlète américaine. Elle détient depuis 1988 les records du monde du 100 et 200 mètres. Elle est la belle-sœur de Jackie Joyner-Kersee et Al Joyner est son époux.

Biographie

Florence Griffith-Joyner est née dans une famille pauvre du quartier de Watts à Los Angeles. Alors qu'elle participe à des épreuves de courses organisées par la Fondation Sugar Ray Leonard, elle est repérée par Bob Kersee qui réussit à la faire intégrer la section psychologie de l'UCLA.

Aux Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles, Florence Griffith obtient la médaille d'argent du 200 mètres. Mais elle se fait surtout remarquer pour ses bodys fluos et ses ongles peints, longs de quinze centimètres.

Après les Jeux de Los Angeles, Florence Griffith s'éloigne des pistes d'athlétisme, devient employée de banque et se fiance avec Greg Foster, médaillé d'argent du 110 mètres haies aux Jeux de Los Angeles. Elle ne s'entraîne plus que pour garder la ligne. Mais, à l'approche des Jeux de Séoul, Bob Kersee parvient à lui faire reprendre l'entraînement de haut niveau et la soumet à un énorme travail foncier et de musculation. Le retour est gagnant puisque, lors des Championnats du monde d'athlétisme 1987, elle termine à nouveau deuxième sur 200 mètres et remporte, vêtue d'une combinaison de patineuse qui fait sensation, le relais 4 x 100 m. Mais les places de seconde ne conviennent pas à Florence Griffith. Elle augmente encore sa charge d'entraînement et prend comme nouvel entraîneur Al Joyner qu'elle vient d'épouser.

Jusqu'alors connue comme coureuse de 200 mètres, Florence Griffith-Joyner stupéfie le monde du sprint en pulvérisant le record du monde du 100 mètres le 16 juillet 1988 lors des quarts-de-finale des sélections américaines à Indianapolis. Avec un temps de 10"49, elle laisse sa rivale, reine des Jeux de Los Angeles, Evelyn Ashford, à plus de deux mètres, et pulvérise le record du monde de celle-ci (10"76). Cette performance est controversée (on soupçonne un dysfonctionnement de l'anémomètre ; selon le journal L'Équipe, il y aurait eu 5 à 5,5 m/s de vent favorable) mais n'en est pas moins homologuée par l’IAAF.

C'est donc comme star et favorite que Florence Griffith-Joyner se présente aux épreuves de sprint des Jeux de Séoul en 1988. En finale du 100 mètres, Flo Jo se présente une nouvelle fois dans une tenue excentrique, une jambe gainée dans un collant vert, l'autre nue. Jusqu'aux 40 mètres elle fait jeu égal avec ses principales concurrentes, mais subitement, un sourire éclaire son visage et Florence Griffith-Joyner place une accélération foudroyante, laissant, sur la ligne d'arrivée, ses adversaires à plus de 2 mètres. Elle réalise un temps de 10"54.

Mais la nouvelle reine du sprint va éblouir plus encore sur 200 mètres avec deux records du monde en moins de deux heures le 29 septembre 1988. En demi-finale, à 15 heures, avec un chrono de 21"56, elle bat le record du monde de Marita Koch et Heike Drechsler (21"71). En finale à 16 h 40, Flo Jo bat son propre record avec un temps de 21"34. La moisson olympique de la « panthère noire » n'est pas encore terminée, puisqu'elle remporte la médaille d'or du relais 4 x 100 mètres et la médaille d'argent du relais 4 x 400 mètres.

En 1989, elle reçoit le prix Jesse-Owens et prend subitement, en pleine gloire, sa retraite sportive pour se consacrer à la mode et faire fructifier sa notoriété. Elle est, par la suite, nommée conseillère de Bill Clinton pour l'éducation physique. Mais, rapidement, Florence Griffith-Joyner est rattrapée par de sérieux problèmes de santé. En avril 1996, elle est victime d'une attaque cardiaque. Le 21 septembre 1998 au matin, elle est retrouvée morte dans sa maison de Mission Viejo. L'autopsie révélera qu'elle est morte asphyxiée lors d'une crise d'épilepsie.

Accusations de dopage

Les fantastiques performances sur 100 et 200 mètres, encore inaccessibles de nos jours, et sa mort prématurée ont nourri nombre de polémiques^[1] concernant le dopage de Florence Griffith-Joyner. Si celle-ci ne fut jamais contrôlée positive (à l'instar des anciens athlètes du bloc soviétique), ses transformations physiques laissent planer un doute. Lorsque Florence Griffith-Joyner se présente aux sélections américaines de 1988, sa morphologie a en effet été totalement métamorphosée au profit de sa masse musculaire. De plus, ses performances ont connu une progression tout aussi rapide que spectaculaire. En effet, sur une saison (1988) elle gagne une demi-seconde sur 100 mètres et 200 mètres. On soupçonna une prise de stéroïdes et d'anabolisants, surtout lors des Jeux de Séoul où Ben Johnson avait été disqualifié du 100 mètres pour dopage. Institués en 1989, les contrôles inopinés ont peut-être précipité la retraite de Florence Griffith-Joyner, qui déclarait, lors des sélections américaines de 1988 : « Notre but était de prouver que les Américaines pouvaient être largement supérieures aux Allemandes de l'Est ».

Palmarès

Jeux olympiques d'été

• 1984 à Los Angeles (États-Unis)
  • Médaille d'argent sur 200 m
• 1988 à Séoul (Corée du Sud)
  • Médaille d'or sur 100 m
  • Médaille d'or sur 200 m
  • Médaille d'or en relais 4 x 100 m
  • Médaille d'argent en relais 4 x 400 m

Championnats du monde d'athlétisme

• 1983 à Helsinki (Finlande)
  • 4^e sur 200 m
• 1987 à Rome (Italie)
  • Médaille d'argent sur 200 m
  • Médaille d'or en relais 4 x 100 m

Records du monde

• 100 m en 10 s 49, le 17 juillet 1988 en quart de finale des sélections américaine à Indianapolis (amélioration de 27 centièmes du record d'Evelyn Ashford).
• 200 m en 21 s 34, le 29 septembre 1988 à Séoul (amélioration en finale olympique de son précédent record établi le même jour pendant les demi-finales).

Notes

Liens externes

• Site officiel de Florence Griffith-Joyner
• (en) Profil de Florence Griffith-Joyner sur le site de l'IAAF

Précédé par	Florence Griffith-Joyner	Suivi par
Evelyn Ashford	Record du monde du 100 m 16 juillet 1988 -	Actuelle détentrice
Heike Drechsler	Record du monde du 200 m 29 septembre 1988 -	Actuelle détentrice
Pas de trophée	Trophée IAAF de l'athlète de l'année 1988	Ana Fidelia Quirot'

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