Démocratie populaire

Démocratie populaire est un terme issu du lexique politique communiste pour distinguer les États communistes des démocraties libérales, que les communistes désignent plutôt sous le terme de « républiques bourgeoises » ou de « pays capitalistes ». Démocratie populaire a été utilisé pour qualifier les régimes dictatoriaux d'inspiration marxiste-léniniste, essentiellement ceux apparus après la Seconde Guerre mondiale dans les pays d'Europe centrale et orientale libérés, puis occupés par l'URSS, et composant l'ensemble connu sous le nom de Bloc de l'Est. Le terme a notamment été utilisé à but de propagande intérieure et extérieure par les États concernés.

Origines du terme

Le terme « démocratie populaire » est un pléonasme étymologique, puisque le mot démocratie est basé sur le mot grec demos (peuple). Ce pléonasme peut s'expliquer cependant dans le cadre d'une analyse marxiste de la démocratie qui distingue la « démocratie formelle » des « pays capitalistes » (dont le pluripartisme est défini comme factice et visant à égarer le peuple) de la « démocratie populaire » des « pays socialistes » (où le peuple est censé exercer directement le pouvoir à travers des conseils ou soviets communaux, départementaux, provinciaux et ainsi de suite).

Pour certains analystes d'inspiration marxiste, le terme même de démocratie contient une contradiction interne : il pose l'identité entre le gouvernant et le gouverné (la démocratie est « le gouvernement du peuple par lui-même ») tout en se classant dans des formes d'État, donc de gouvernement des peuples par certains représentants à statut particulier. S'il y a État, c'est qu'il y a gouvernement d'une partie du peuple par une autre, et c'est qu'il y a donc des contradictions internes au sein du peuple : c'est l'analyse de la lutte des classes selon laquelle le peuple n'est en fait que le rapport des classes. La démocratie, puisqu'elle est « confinée dans le cadre étroit de l'exploitation capitaliste, (...) reste toujours quant au fond une démocratie pour la minorité, pour les classes possédantes »^[1], et ne serait selon ce point de vue marxiste que la dictature de la classe dominante.

Il faut selon la propagande de ces régimes entendre par « démocratie populaire » une démocratie où le pouvoir appartiendrait réellement au peuple, à l'opposé de la « démocratie libérale ». Les bolchéviques, dont Léon Trotski, la différencient de la « démocratie prolétarienne » dans la mesure où elle doit concerner non seulement le prolétariat mais également la classe paysanne avec laquelle le prolétariat doit faire alliance pour conquérir le pouvoir.

Des formulations équivalentes se retrouvent chez Lénine et Trosky. Lénine estime, dans L'État et la Révolution, que « La dictature du prolétariat est un élargissement considérable de la démocratie, devenue pour la première fois démocratie pour les pauvres, démocratie pour le peuple et non pour les riches. ». Léon Trotsky utilise le terme, écrivant, dans La Révolution permanente (1936) : « Nous pouvons d'ores et déjà affirmer avec certitude que la Chine aussi bien que l'Inde ne pourront arriver à une véritable démocratie populaire, c'est-à-dire ouvrière et paysanne, qu'au moyen de la dictature du prolétariat » mais dans la pratique, la « dictature du prolétariat », que ce soit au niveau communal, provincial ou national, s'est avérée être celle du parti unique (dit tantôt « ouvrier », tantôt « communiste ») et de ses bureaucrates, policiers et militaires.

Définition en tant que système de gouvernement et usages de propagande

C'est à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale, et principalement sous l'impulsion de Joseph Staline, que le terme de démocratie populaire entre réellement dans le vocabulaire politique courant. L'expression est d'abord utilisée, durant le conflit mondial, par la propagande du Parti communiste de Yougoslavie de Tito : Staline l'adopte et conseille au gouvernement du régime communiste polonais, mis en place en décembre 1944, de l'utiliser. Il définit la démocratie populaire, sans plus de précisions, comme une démocratie d'un type nouveau et amélioré, grâce à l'absence d'une classe de grands capitalistes. L'expression est employée dans un but propagandiste, avec pour objectif de susciter l'émulation chez les populations d'Europe de l'ouest^[2]. Dans la pratique, les régimes dits de démocratie populaire apparus à la fin de la Seconde Guerre mondiale évoluent dès leurs premières années d'existence vers la domination d'un parti unique, ou d'une coalition unique formée du parti communiste local et de ses partis d'appoint^[3]. Durant la période de la guerre froide, le terme de démocratie populaire se retrouve avec constance dans la propagande communiste : le Kominform publie ainsi une revue intitulée Pour une paix durable, pour une démocratie populaire^[4].

Le terme de démocratie populaire est notamment utilisé pour désigner les régimes européens dits du bloc de l'est, apparus en tant qu'États satellites de l'URSS^[5] : République fédérative socialiste de Yougoslavie (en rupture avec l'URSS après 1948), République démocratique allemande, République socialiste tchécoslovaque, République populaire de Hongrie, République populaire de Pologne, République socialiste de Roumanie, République populaire socialiste d'Albanie (en rupture avec l'URSS après 1960) et République populaire de Bulgarie.

Les régimes politiques se présentant comme des démocraties populaires utilisent fréquemment des appellations officielles comme « République démocratique », « République populaire » ou « République socialiste », ainsi que diverses variantes, sans que les différences de nom entre ces différents États n'impliquent des divergences politiques de fond quant aux formes de gouvernement ou aux politiques suivies. L'usage de ces dénominations n'est pas une constante, ni une obligation, le changement d'appellation pouvant intervenir pour souligner une évolution législative ou constitutionnelle, ou réaffirmer la nature du régime et son passage à un stade politique déterminé. Le Parti communiste tchécoslovaque a ainsi été au pouvoir dès 1948 après le coup de Prague, mais a attendu 1960 pour abandonner la désignation officielle de République tchécoslovaque au profit de celle de République socialiste tchécoslovaque, lors de l'adoption d'une nouvelle constitution. Pareillement, Nicolae Ceaușescu abandonne en Roumanie l'appellation de République populaire roumaine au profit de celle de République socialiste de Roumanie.

Si l'expression « démocratie populaire » fait rapidement partie du vocabulaire des mouvements communistes, elle n'est cependant pas réellement définie en tant que forme concrète de gouvernement. Mátyás Rákosi, secrétaire général du Parti des travailleurs hongrois et dirigeant de la République populaire de Hongrie, a avoué qu'il ignorait initialement ce que signifiait au juste le terme^[6]. En décembre 1948, Georgi Mikhailov Dimitrov, secrétaire général du Parti communiste bulgare et premier ministre de la République populaire de Bulgarie, donne la définition de la démocratie populaire comme un « État s'inspirant de la théorie marxiste et réalisant le passage du capitalisme au socialisme »^[7]. Le même Dimitrov définit par la suite la démocratie populaire comme étant tout simplement une nouvelle forme de dictature du prolétariat^[8]. La démocratie populaire a été également décrite comme une phase de gouvernement « chargée de préparer le passage à la révolution socialiste »^[9].

L'historien Archie Brown, tout en soulignant l'aspect pléonastique de l'expression, considère que l'URSS, en désignant ses pays satellites sous ce vocable, les identifie comme des États en voie d'évolution vers le socialisme, et n'ayant donc pas entièrement terminé leur transition politique^[10]. La chute du bloc de l'Est met un terme aux régimes européens dits de démocratie populaire.

L'usage du terme démocratie populaire, ou d'appellations équivalentes, n'est cependant pas limité à l'Europe, bien qu'il ait pu être utilisé pour désigner de manière restrictive l'ensemble des seuls régimes marxistes-léninistes européens ; le terme a été également revendiqué par les régimes de type communiste apparus en Asie et en Afrique. En Afrique, le terme de démocratie populaire, défini selon les cas comme la participation accrue des « masses populaires » à l'exercice du pouvoir, ou comme synonyme de « socialisme scientifique », a été utilisé dans le vocabulaire de régimes politiques comme la République populaire du Congo^[11], la République populaire du Bénin^[12], la République populaire d'Angola^[13] ou la République populaire du Mozambique^[14]. Ahmed Sékou Touré, président de la Guinée, distinguait trois stades, celui de la « démocratie nationale », celui de la démocratie populaire, et enfin celui de la « démocratie populaire et révolutionnaire », cette dernière phase correspondant, selon lui, à un système non seulement de parti unique, mais de parti-État^[15]. Dans le monde arabe, la République démocratique populaire du Yémen (ou Sud Yémen) était officiellement définie par sa constitution comme une démocratie populaire^[16].

La République populaire de Chine se définit, dès sa fondation, comme une « nouvelle démocratie », basé sur la « dictature démocratique du peuple »^[17] ; le pays se définit encore aujourd'hui comme « un État socialiste de dictature démocratique populaire, dirigé par la classe ouvrière et basé sur l'alliance des ouvriers et des paysans »^[18]. Le terme de démocratie populaire apparaît dans les discours officiels des gouvernements de Cuba^[19] et du Laos^[20]. La constitution de Cuba stipule : « Les organes de l'État se forment et développent leur activité sur la base des principes de la démocratie socialiste (...) les masses populaires contrôlent l'activité des organes de l'État, des députés, des délégués et des fonctionnaires »^[21]. La constitution du Laos se présente comme « celle d'un régime de démocratie populaire pour notre pays »^[22]. Le Viêt Nam considère avoir été le « premier État de démocratie populaire dans la région [du sud-est asiatique] », à partir de la proclamation en 1945 de la République démocratique du Viêt Nam par Hô Chi Minh^[23]. La Corée du Nord (de son nom officiel la République populaire démocratique de Corée) compte parmi ses objectifs affichés l'accomplissement de « la tâche révolutionnaire de la démocratie populaire dans le pays », l'expression désignant la réunification avec la Corée du Sud sous l'égide du régime nordiste^[24].

L'usage de l'expression « démocratie populaire » n'est cependant pas strictement limité aux régimes de type marxiste-léniniste et classés comme communistes : on le retrouve sous cette forme ou sous diverses variantes, sinon dans la dénomination officielle du type de gouvernement, du moins dans le vocabulaire politique de divers pays. Des partis politiques peuvent, par ailleurs, utiliser l'appellation « démocrate populaire », sans être pour autant affiliés en aucune façon à l'idéologie marxiste-léniniste.

Usages voisins

La première Constitution de l'Algérie en 1963, tout en fixant l'objectif d'une « démocratie socialiste », stipule : « L'Algérie est une république démocratique et populaire »^[25]. La Constitution de 1996 maintient la définition du pays comme « une république démocratique et populaire » (l'appellation officielle de l'Algérie demeure République algérienne démocratique et populaire) mais ne mentionne plus la « démocratie socialiste »^[26].

En Libye, Mouammar Kadhafi proclame en 1977 le régime dit de la Jamahiriya, censé fonctionner selon un système de démocratie directe. L'article 3 de la Déclaration sur l'avènement du Pouvoir du peuple, qui tient lieu de Constitution à la Libye, stipule : « La démocratie populaire directe est la base du système politique de la Jamahiriya arabe libyenne populaire socialiste, dans laquelle le pouvoir est entre les mains du peuple seul »^[27].

Hugo Chávez, président de la République bolivarienne du Venezuela, qui se réclame du « socialisme du XXI^e siècle », prône une « démocratie populaire et participative »^[28].

Voir aussi

• Parti démocrate populaire (Espagne)
• Parti démocrate populaire (France)
• Union pour la démocratie populaire
• Mouvement démocratique populaire Gambela
• Démocratie
• Lutte des classes
• Marxisme
• Communisme
• Dictature du prolétariat
• Stalinisme
• Parti unique
• Capitalisme d'État
• Bloc de l'Est
• Marxisme-léninisme
• République populaire
• République démocratique
• République socialiste

Lien externe

• Le Concept de démocratie chez Marx par Maximilien Rubel

Bibliographie

• François Fejtő, Histoire des démocraties populaires, Seuil, 1992, deux tomes
• François Fejtő, Ewa Kulesza-Mietkowski, La fin des démocraties populaires, Seuil, 1997
• Jean-François Soulet, Histoire de l'empire stalinien, LGF, 2000.

Notes et références

• Portail de la politique
• Portail de l’histoire
• Portail du marxisme
• Portail de la République démocratique allemande
• Portail de l’URSS