Adriaan Joseph van Rossem

Adriaan Joseph van Rossem

Adriaan Joseph van Rossem est un ornithologue américain, le 17 décembre 1892 à Chicago et mort en 1957.

Il est le fils dAdriaan Cornelis van Rossem et de Josephine née Williams. Son père est une figure éminente de la vie politique et économique de Rotterdam. Après avoir été en fonction à Londres, il sinstalle à Chicago il rencontre sa future femme. Le père de celle-ci vivait à Goderich, Ontario, et soccupait de production et de commerce de bois. Il meurt le 6 février 1895 à Leysin-sur-Aigle, en Suisse, il sétait rendu pour raisons de santé. Sa veuve et ses deux fils, âgés dun an et dun an et demi, retournent alors au Canada. Quelques mois plus tard, leur mère part sinstaller à Pasadena en Californie.

Le jeune Adriaan y fait ses études et entre plus tard au Throop Institute (aujourdhui le California Institute of Technology) en 1903. Il sintéresse très tôt à lhistoire naturelle, intérêt soutenu par un jeu enseignant Joseph Grinnell (1877-1939). Lorsque celui-ci part à Berkeley en 1908, les deux hommes entament une régulière correspondance Grinnell continue à guider van Rossem dans ses premières études scientifiques dhistoire naturelle.

Van Rossem fait très tôt des expéditions scientifiques. La première dentre elles lemmène à 16 ans avec James B. Dixon dans les îles Coronados. En 1910-1911, il part explorer la mer de Salton, puis au printemps 1911, il part dans lîle de Santa Crux avec Alfred Brazier Howell (1886-1961) et, enfin, de février à août 1912 il explore le Salvador. Début 1913, la famille Rossem achète un ranch à Pomona pour se rapprocher de la nature. Mais van Rossem préfère se consacrer à létude de la nature et, écrit-il à Grinnel, “il préfère passer un an à récolter [des spécimens dhistoire naturelle], plutôt que dêtre a un cultivateur durant une semaine. Il est engagé par John Eugene Law (1877-1931) comme collecteur et van Rossem part en 1914-1915 dans les montagnes Chiricahua en Arizona. Mais les deux hommes sopposent bientôt et aucune publication ne suit cette expédition.

De 1915 à 1917, van Rossem travaille dans lindustrie minière dans la Sierra Nevada. En avril 1917, Adriaan et son frère Walter Johannes senrolent dans larmée américaine et partent à lentrainement à San Diego et à Fort Lewis. Adriaan entre à lécole des officiers et devient second lieutenant en 1918 puis premier lieutenant quelques mois plus tard. En mai 1919, il quitte larmée régulière pour devenir réserviste et retourne à la vie civile.

À lautomne 1919, il commence à collaborer avec Donald Ryder Dickey (1887-1932). Celui-ci, sinstallant dans le sud de la Californie constate quil manque une institution de recherche sur la faune dAmérique centrale. Il constitue alors une collection de recherche de près de trente mille spécimens de mammifères et doiseaux ; ce chiffre sera doublé au moment de sa mort. Van Rossem et Dickey entament alors une étroite et fructueuse collaboration qui durera près de treize ans. Van Rossem est lauteur de la plupart des récoltes et des publications sur les oiseaux. Il fait de nombreux voyages au Salvador, seul ou comme guide pour dautres scientifiques comme Ruben Arthur Stirton (1901-1966) ou Alden Holmer Miller (1906-1965). Les collections sont complétées par des achats comme celle de James T. Wright.

Rossem donne des cours à partir de 1928 à lOccidental College de Los Angeles qui reconnaîtra son action par lattribution dun titre de docteur honoraire en 1948. Il voyage en Europe pour y étudier les collections ornithologiques, dabord en 1933, puis en 1938, il participe au Congrès international dornithologie de Rouen. La mort de Dickey, en 1932, est une étape dans une période difficile pour van Rossem : d'une part, le California Institute of Technology qui abritait les collections de Dickey refuse de continuer ; d'autre part, le divorce avec sa femme, Grace Coolidge, quil avait épousé en 1918, est officialisé en 1934 ; il se remarie alors à Florence S. Stevenson. Enfin, la crise économique rend très incertaine la recherche de subventions. Van Rossem appelle à laide Clinton Gilbert Abbott (1881-1946) de la San Diego Natural History Society. Les collections de Dickey sont finalement offertes à luniversité de Californie grâce à laction de Loye Holmes Miller (1874-1970). Van Rossem reçoit alors le titre de conservateur pour cette collection (et sera plus tard nommé zoologiste sénior) avec la charge de donner des lectures en zoologie en 1946. Il reçoit en 1941 la médaille Brewster[1]pour son livre The Birds of El Salvador. Il sintéresse principalement au sud-ouest des États-Unis. Après la mort de sa deuxième épouse en 1944, il se marie à nouveau avec Dorothy Sanderson. Celle-ci meurt deux ans plus tard, ce qui est un grand drame dans la vie de van Rossem.

Il est membre de diverses sociétés savantes dont lAmerican Ornithologists' Union, la Sociedad de Biología de Mexico...

Sommaire

Bibliographie

Voir aussi

Source

  • (en) Alden Holmer Miller, « In Memoriam : Adriaan Joseph van Rossem », dans The Auk, vol. 74, 1957, p. 19-27 [texte intégral] .

Notes


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Adriaan Joseph van Rossem de Wikipédia en français (auteurs)

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