Derniers vétérans de la Première Guerre mondiale

Les derniers vétérans de la Première Guerre mondiale sont les personnes qui ont participé à la Première Guerre mondiale, au sein des forces armées de leur pays, et qui ont survécu pour le dernier d'entre eux jusqu'en 2011. Le nombre total de personnes ayant participé à la Grande Guerre est estimé par l'Encyclopaedia Britannica à 65 038 810 personnes. Approximativement 9 750 103 militaires sont morts durant le conflit.

Suite aux décès de Harry Patch le 25 juillet 2009, de John Babcock le 18 février 2010 et de Frank Buckles le 27 février 2011, Claude Choules, un Britannique né le 3 mars 1901, était le dernier combattant vivant toutes nations confondues de la Première Guerre mondiale, jusqu'à son décès le 5 mai 2011 à 110 ans. Il n'y a, à partir de cette date, plus aucun combattant survivant connu de la Première Guerre mondiale. Il reste une dernière personne vétéran de la Première Guerre Mondiale, la Britannique Florence Green, née le 9 février 1901, et membre de la Women's Royal Air Force à partir de septembre 1918.

Le dernier à avoir combattu dans les tranchées fut le « tommy » britannique Harry Patch, né le 17 juin 1898 et mort le 25 juillet 2009.

Autriche-Hongrie

• Franz Künstler, né le 24 juillet 1900, mort le 27 mai 2008 était le dernier combattant austro-hongrois survivant de la Première Guerre mondiale.

Allemagne

Les combattants allemands décédés depuis 2006 sont:

• Erich Kästner 10 mars 1900 décédé le 1 janvier 2008, le dernier combattant allemand vivant de la Grande Guerre.
• William Seegers, 24 octobre 1900 décédé le 10 juillet 2007
• Rudolf Christmann, 10 janvier 1900 décédé le 27 juin 2007
• Wilhelm Remmert, 15 novembre 1899 décédé le 27 mai 2007
• Albin Kaiser, 12 décembre 1899 décédé le 11 avril 2007
• Robert Meier, 10 mars 1897 décédé le 29 janvier 2007
• Rudolf Seim, 31 janvier 1899 décédé le 9 janvier 2007
• Wilhelm Velten, 2 septembre 1899, décédé le 26 décembre 2006
• Konrad Fuchs, 15 octobre 1897 décédé le 13 novembre 2006
• Franz Brandmeier, 16 juillet 1899 décédé le 8 septembre 2006
• Georg Neumann, 28 juillet 1899 décédé le 21 juin 2006
• Eduard Eis, 22 mars 1899 décédé le 24 avril 2006
• August Biehler, 28 août 1899 décédé le 15 avril 2006
• Erwin Binner, 16 janvier 1899 décédé le 26 mars 2006
• Hermann Solveen, 20 février 1899, décédé le 28 février 2006

Le dernier Alsacien ayant combattu sous l'uniforme allemand était Charles Kuentz, né le 18 février 1897 et décédé le 7 avril 2005.

Canada

John F. Babcock, né le 23 juillet 1900 et mort le 18 février 2010, vétéran engagé lors de l'été 1916 dans le corps expéditionnaire canadien. Il ne prit pas part aux combats.

États-Unis

• Emiliano Mercado del Toro, citoyen portoricain né le 21 août 1891, était le plus vieil ancien combattant, et doyen de l'humanité du 13 décembre 2006 à son décès le 24 janvier 2007.
• Frank Buckles, né le 1^er février 1901 et mort le 27 février 2011 à 110 ans, dernier doughboy américain. S'engagea en 1917 et fut ambulancier juste à l'arrière du front. Décédé le 27 février 2011.

France

Sous le terme de « Derniers poilus », on désigne en France les derniers combattants de la Première Guerre mondiale (28 juillet 1914 - 11 novembre 1918), combattants communément appelés les « poilus ». Ils étaient 142 recensés en 2000 et le dernier poilu en vie, Lazare Ponticelli, s'est éteint le 12 mars 2008 à 110 ans.

Jusqu'en 1995 le nombre de survivants français de la « Grande Guerre » n'était qu'estimé : seuls les anciens combattants touchant une retraite et les pensionnés (pour invalidité) étaient connus et recensés. C'est l'Office national des anciens combattants qui accorde le statut d'ancien combattant (trois mois de front sont nécessaires, ainsi qu'une demande formelle). Tous les survivants éligibles ont été décorés de la Légion d'honneur le 11 novembre 1995.

Selon l'Office national des anciens combattants (ONAC), les poilus n'étaient plus que 4 au 11 novembre 2006 contre 15 en 2004, 36 en 2003, 68 en 2002 et 142 en 2000^[1].

Le site de recensement des derniers poilus permet de trouver des effectifs différents :

Le dernier poilu français

Le dernier « poilu » français officiel de la Grande Guerre était Lazare Ponticelli (7 décembre 1897 - 12 mars 2008).

En 2005, le Haut conseil de la mémoire combattante, présidé par le président de la République (alors Jacques Chirac), avait décidé que seraient organisées des obsèques de portée nationale pour le dernier combattant de 14-18 et que celui-ci serait enterré au Panthéon. En 2007, Louis de Cazenave et Lazare Ponticelli, les deux derniers poilus encore vivants, avaient alors manifesté leur opposition à avoir des obsèques nationales^[2]. Après le décès de Louis de Cazenave, en janvier 2008, Ponticelli avait néanmoins assoupli sa position, acceptant une cérémonie nationale^[3], mais à condition qu'elle soit simple, dédiée à tous les morts de la Première Guerre mondiale. Il a refusé toutefois le Panthéon et a souhaité être enterré auprès des siens dans le caveau familial. L'annonce de sa mort a été faite par la Présidence de la République. Le 17 mars 2008, des obsèques nationales furent organisées aux Invalides et furent retransmises par plusieurs chaînes françaises de télévision.

Deux poilus "officieux" de la Grande Guerre ont survécu de quelques mois à Lazare Ponticelli : Pierre Picault, né en février 1899, et Fernand Goux, né en décembre 1899. Mais n'ayant pas combattu au moins trois mois, ils ne pouvaient prétendre au titre d'ancien combattant de la Grande Guerre. Ils sont tous les deux morts en novembre 2008, soit 90 ans exactement après la fin du premier conflit mondial.

Décédés depuis 2006

Plaque dédiée à Maurice Floquet à Poissons (Haute-Marne)

• Pierre Picault est décédé le 20 novembre 2008 à 109 ans.
• Fernand Goux est décédé le 9 novembre 2008 à 108 ans.
• Lazare Ponticelli est décédé le 12 mars 2008 à 110 ans.
• Louis de Cazenave est décédé le 20 janvier 2008 à 110 ans.
• Raymond Cambefort est décédé le 16 janvier 2008 à 107 ans^[4].
• Justin Tuveri est décédé le 5 octobre 2007 à 109 ans.
• Jean Grelaud est décédé le 25 février 2007 à 108 ans.
• Charles Brunier est décédé le 26 janvier 2007 à 105 ans.
• Raymond Guay est décédé le 2 janvier 2007 à 106 ans^[4].
• René Riffaud est décédé le 16 janvier 2007 à 108 ans.
• Maurice Floquet est décédé le 10 novembre 2006 à 111 ans.
• Louis Lagaurnadie, est décédé le 26 octobre 2006 à 107 ans.
• François Jaffré est décédé le 22 septembre 2006 à 105 ans.
• Léon Weil est décédé le 5 juin 2006 à 109 ans.
• Ferdinand Gilson est décédé le 25 février 2006 à 107 ans.

Le dernier poilu des DOM-TOM, Ramire Rosan, est décédé le 24 mai 2004 à 109 ans.

Italie

Le dernier combattant italien

• Delfino Borroni, né le 23 août 1898, mort le 26 octobre 2008 était le dernier survivant italien.

Autres

• Francesco Chiarello, né 5 novembre 1898 et mort le 27 juin 2008.
• Lazare Ponticelli, né le 7 décembre 1897 et mort le 12 mars 2008. Bien que considéré comme le dernier poilu français, il combattit également dans l'armée italienne.

Royaume-Uni

Le dernier combattant britannique

• Claude Choules, né le 3 mars 1901 et mort le 5 mai 2011. Il servit dans la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale et comme soldat australien pendant la Seconde Guerre mondiale.

Autres

• Harry Patch, né le 17 juin 1898 et mort le 25 juillet 2009, le dernier Tommy, c'est-à-dire soldat britannique à avoir servi dans les tranchées.
• Henry Allingham, né le 6 juin 1896 et mort le 18 juillet 2009, servit dans la Royal Navy puis à partir d'avril 1918 dans la Royal Air Force tout juste créée. Fut l'homme le plus âgé du monde du 19 juin 2009 jusqu'à sa mort quelques semaines plus tard.

Empire ottoman

Yakup Satar, décédé le 2 avril 2008, était le dernier combattant turc (ayant combattu pour l'Empire ottoman) survivant de la Première Guerre mondiale.

Annexes

Articles connexes

• Derniers survivants des guerres napoléoniennes

Bibliographie

• Nicolas Offenstadt, « Le pays a un héros : le dernier poilu », L'Histoire, n° 320, mai 2007, pp. 25-26.
• Véronique Fourcade, Le dernier poilu – Lazare Ponticelli, éd. Stock, octobre 2008, 240 p. (ISBN 2234061849 et 9782234061842) [présentation en ligne].

Lien externe

• Site personnel s'occupant du recensement des derniers poilus.

Notes et références

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