Cœurs perdus en Atlantide

Cœurs perdus en Atlantide
Auteur	Stephen King
Genre	Nouvelles
Version originale
Titre original	Hearts in Atlantis
Éditeur original	Scribner
Langue originale	Anglais américain
Pays d'origine	États-Unis
Lieu de parution original	États-Unis
Date de parution originale	14 septembre 1999
ISBN original	9780684853512
Version française
Traducteur	William Olivier Desmond
Éditeur	Albin Michel
Date de parution	1er mars 2001
Nombre de pages	560
ISBN	978-2226122094

Cœurs perdus en Atlantide (Hearts in Atlantis) est un recueil de nouvelles de Stephen King, publié en 1999, et qui est composé de cinq histoires (deux romans courts et trois nouvelles) reliées entre elles par des personnages récurrents et notamment celui de Carol Gerber, qui est le fil rouge du livre. L'auteur évoque des thèmes qui lui sont chers tels que l'enfance, la solitude, les affres de l'adolescence, la perte de l'innocence, le tout sur un fond de guerre du Vietnam omniprésent. Stephen King livre ici un portrait des sixties (comparant l'Amérique de cette période à l'Atlantide ayant sombré sous les flots) et dépeint une génération (à laquelle il appartient) ayant échoué à vivre en accord avec les idéaux et les promesses de changement ayant émaillé les années 1960, et payant le prix de cet échec.

Contenu

• Crapules de bas étage en manteau jaune (Low Men in Yellow Coats)
• Chasse-cœurs en Atlantide (Hearts in Atlantis)
• Willie l'aveugle (Blind Willie)
• Pourquoi nous étions au Viêt-Nam (Why We're in Vietnam)
• Ainsi tombent les ombres célestes de la nuit (Heavenly Shades of Night are Falling)

Résumé

Crapules de bas étage en manteau jaune

En 1960, à Harwich dans le Connecticut, Bobby Garfield, onze ans, est un enfant solitaire et éveillé qui grandit dans l'ombre de son père défunt et d'une mère autoritaire et excessive. Il passe son temps libre avec ses deux meilleurs amis, Carol Gerber et Sully-John. Tout bascule le jour où un nouveau locataire, Ted Brautigan, emménage dans l'appartement du dessus. Après que le vieil homme et l'enfant, réunis par leur passion commune de la littérature, se soient liés d'amitié, Ted, qui semble posséder d'extraordinaires facultés psychiques, révèle à Bobby qu'il est poursuivi par de mystérieux individus en manteaux jaunes. Il demande à Bobby d'ouvrir l'œil pour lui en lui signalant toute activité étrange. Bobby commence peu après à repérer certains signes étranges mais ne dit rien à Ted de peur que celui-ci ne quitte la ville. Carol est agressée par trois garçons plus âgés et a l'épaule déboîtée et Ted la lui remet en place quand Liz, la mère de Bobby, arrive sur ces entrefaites dans un piteux état et pense que Ted veut abuser de Carol. Ted parvient finalement à calmer Liz, folle furieuse, en lui disant, grâce à ses facultés psychiques, ce qui lui est arrivée à elle (son patron a tenté de la violer).

Ted, se sentant menacé, s'apprête à quitter la ville et décide de faire un dernier pari chez le bookmaker afin de réunir suffisamment d'argent. Mais Bobby découvre que sa mère a dénoncé Ted aux hommes en manteaux jaunes et part le prévenir. Il parvient à le retrouver mais les hommes en manteaux jaunes arrivent à ce moment-là et menacent de l'emmener avec eux. Ted arrive à les en dissuader en promettant d'être plus coopératif et disparaît avec eux. Bobby, qui a perdu toute l'innocence de son enfance, se venge de l'un des agresseurs de Carol en le rossant avec sa batte de baseball et déménage peu après, promettant à Carol qu'ils resteront en contact. Mais Bobby accumule les ennuis avec la police et perd peu à peu le lien avec elle jusqu'à ce que, cinq ans plus tard, il reçoive une lettre de Carol contenant un message de Ted, des pétales de rose. Bobby comprend alors que Ted a de nouveau échappé aux hommes en manteau jaune et décide de se réconcilier avec sa mère et de regagner le droit chemin.

Chasse-cœurs en Atlantide

+ = INFORMATION

En 1966, à l'université du Maine, Pete et ses compagnons de dortoir, dont son meilleur ami Skip, n'ont plus qu'une obsession en tête : les cartes. Passant leur temps en d'interminables parties de chasse-coeurs, ils négligent leurs études, au risque de se faire renvoyer de l'université et d'être ainsi rattrapés par la conscription. Pete découvre également l'amour avec Carol Gerber, qui s'est quant à elle lancée dans l'activisme contre la guerre du Vietnam. Carol quitte finalement l'université pour venir en aide à sa mère alcoolique, laissant à Pete un dernier message lui enjoignant de laisser tomber les cartes avant qu'il ne soit trop tard. Mais même cela ne peut le guérir de son addiction, et de son désir de battre Ronnie Malenfant, le meilleur joueur du dortoir, et il faut un incident fortuit impliquant Stokely Jones, un étudiant ayant introduit le premier symbole de la paix sur le campus, pour le convaincre d'arrêter. Stokely est accusé, à juste titre, d'être l'auteur d'un graffiti contre le président Lyndon Johnson mais est innocenté grâce au témoignage de Pete et des autres joueurs de cartes.

Pete et Skip reprennent leurs études et réussissent leurs examens de justesse, se lançant plus tard à leur tour dans l'activisme contre la guerre, alors que Ronnie Malenfant échoue et part au Vietnam. Plus de trente ans plus tard, Pete retrouve Skip et tous deux évoquent leurs souvenirs de l'Amérique des années 1960, un continent ayant désormais sombré sous les flots. Pete se souvient également de Carol, les dernières nouvelles qu'il a eu d'elle impliquant la jeune fille dans un attentat terroriste, qui a coûté la vie à une personne, au début des années 1970.

Willie l'aveugle

En 1983, Willie Shearman, vétéran de la guerre du Vietnam, gagne sa vie en jouant les aveugles, mais reste hanté par un passé douloureux et un mal-être qui ne le quitte plus. La vie qu'il mène est pour lui une façon d'expier ce qu'il a fait à Carol Gerber en 1960 (c'est l'un des trois garçons à l'avoir agressé). Il a sauvé plus tard la vie de Sully-John au Vietnam et possède un album sur Carol, révélant qu'elle a été déclarée morte dans un incendie, même si son corps n'a jamais été retrouvé, alors que la police était sur le point de l'arrêter, elle et d'autres terroristes.

Pourquoi nous étions au Viêt-Nam

En 1999, Sully-John se rend à l'enterrement d'un camarade d'unité du Vietnam. C'est l'occasion pour lui d'évoquer de vieux souvenirs de guerre avec son ancien lieutenant, et notamment celui d'un massacre de villageois auquel des membres de son unité ont participé à l'initiative de Ronnie Malenfant. Le lieutenant Dieffenbacker livre aussi à Sully-John son sentiment sur le gâchis dont leur génération est responsable. En rentrant chez lui, Sully-John est victime d'une attaque cardiaque dans sa voiture.

Ainsi tombent les ombres célestes de la nuit

Bobby Garfield, désormais marié et devenu charpentier, retourne à Harwich pour assister à l'enterrement de Sully-John et se remémore ses souvenirs d'enfance. Il rencontre Carol Gerber, qu'il croyait morte mais qui a survécu au prix de quelques cicatrices et est devenue professeur sous une fausse identité. Bobby lui explique qu'il a reçu un colis contenant son vieux gant de baseball avec à l'intérieur un mot de Ted Brautigan sous-entendant qu'il allait la revoir.

Connexions avec d'autres œuvres de Stephen King

Dans la première nouvelle, on comprend que Ted Brautigan, le voisin étrange, est en réalité un briseur de rayons qui a temporairement échappé aux serviteurs du Roi Cramoisi, dont le but est de détruire les Rayons qui maintiennent la cohésion de la Tour sombre et des univers. Ceci est un parallèle avec son œuvre colossale La Tour sombre et Ted Brautigan réapparaît dans le dernier volume de cette saga, où il a un rôle important à jouer. D'autre part, l'homme qui entraîne Carol Gerber dans le terrorisme se nomme Raymond Fiegler, et on sait que Randall Flagg utilise d'autres pseudonymes commençant par RF. Flagg et Fiegler ne font donc probablement qu'une seule et même personne^[1].

On retrouve également les tueurs aux imperméables jaunes dans le roman Les Régulateurs (écrit sous le pseudonyme de Richard Bachman).

Accueil et distinctions

Le roman est resté seize semaines sur la New York Times Best Seller list, avec un meilleur classement à la quatrième place le 3 octobre 1999^[2]. Le Publishers Weekly le classe à la sixième place des meilleures ventes de romans aux États-Unis en 1999^[3].

Dans son livre, The essential Stephen King, Stephen Spignesi estime que King réalise trois exploits littéraires : dépeindre avec éclat et réalisme une génération et une époque, raconter les histoires entrelacées d'un groupe de personnes traversant des périodes de joie et de peine, et ajouter un nouveau chapitre à l'histoire de La Tour sombre^[1]. Phil Kloer, du Atlanta Journal-Constitution, fait l'éloge du livre, de son ton engagé et de sa profondeur émotionnelle, et trouve que King est devenu désormais trop grand pour le seul cadre de l'horreur^[4]. Bruno Corty, du Figaro, parle du recueil comme du « meilleur livre jamais écrit par King » et d'une « réussite absolue tant sur la forme que sur le fond »^[5]. Et Jean-Marie Wynants, du Soir, évoque un livre « profondément nostalgique et émouvant », « un régal s'éloignant rapidement de toutes les conventions du thriller et du fantastique »^[6].

En 2000, Cœurs perdus en Atlantide a été nommé, dans la catégorie du meilleur recueil de nouvelles, au prix World Fantasy^[7], au prix Locus, terminant à la cinquième place^[8], au prix British Fantasy^[9], et au prix Bram Stoker^[10]. Crapules de bas étage en manteau jaune a également été nommé au prix Bram Stoker dans la catégorie du meilleur roman^[10].

Adaptation

Un film, inspiré des première et dernière nouvelles du recueil et reprenant le titre de Cœurs perdus en Atlantide, a été réalisé par Scott Hicks en 2001, avec Anthony Hopkins dans le rôle de Ted Brautigan.

Voir aussi

Références

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