Crozant

46° 23′ 33″ N 1° 37′ 20″ E / 46.3925, 1.62222222222

Crozant
Les ruines du château
Administration
Pays	France
Région	Limousin
Département	Creuse
Arrondissement	Guéret
Canton	Dun-le-Palestel
Code commune	23070
Code postal	23160
Maire Mandat en cours	Jean Parlebas 2008-2014
Intercommunalité	C.C. du Pays Dunois
Démographie
Population	519 hab. (2007 INSEE)
Densité	17 hab./km²
Géographie
Coordonnées	46° 23′ 33″ Nord        1° 37′ 20″ Est / 46.3925, 1.62222222222
Altitudes	mini. 197 m — maxi. 367 m
Superficie	30,52 km2

la Creuse à Crozant

Crozant est une commune française située dans le département de la Creuse et la région Limousin. Ses habitants sont appelés les Crozantais(es).

Géographie

Crozant est situé à la limite nord du département de la Creuse. La rivière, la Grande Creuse (qui s'est grossie de la Petite Creuse à quelques kilomètres en amont) y forme une limite avec le département de l'Indre.

Cette « frontière » administrative est très ancienne. Elle correspond approximativement à la limite entre la langue d'oïl et la langue d'oc. La limite se trouve au village Les Bordes à environ 4 km de Crozant. Elle a aussi une signification géologique : au sud, ce sont les contreforts granitiques du Massif central, tandis qu'au nord commencent les plaines calcaires du Bassin parisien.

Le territoire communal est traversé par le sentier de grande randonnée de pays : Le Val de Creuse.

Toponymie

Attesté sous les formes Crozenc (1208), Crozent (1277)^[1], Crousant (1512), la forme « Crozant » étant d'un usage moderne.

Le premier élément est vraisemblablement le gaulois *crosus, à l'origine du gallo-roman *CROSU qui a donné « creux » en français, même mot que la Creuse (Crosa VIII^e siècle) au sens de « vallée profonde », qui constitue vraisemblablement la racine du toponyme Crozant, suivie d'un suffixe, selon un processus fréquent en toponymie.

L'absence de formes plus anciennes rend difficile l'identification du suffixe. Dans cette perspective d'explication par le celtique, il pourrait s'agir d'-entum identifié dans Douvrend (Seine-Maritime, Douvrenc v. 1060, Dovrent 1111 de *Dubrentum sur gaulois dubron, eau) ou encore Drevant (Cher, Derventum 1217 sur gaulois dervo, chêne) et les nombreux Nogent (de Novientum sur gaulois noviios, nouveau, neuf), dont les premiers éléments sont clairement identifiés comme celtiques^[2].

Ernest Nègre^[3] y voit plutôt le suffixe adjectival occitan -enc, d'où sa signification de « (village) de la Creuse ».

Histoire

L'éperon rocheux inscrit entre la Creuse et un affluent, la Sédelle, a été occupé depuis l'époque préhistorique. Une forteresse semble y avoir été édifiée entre 997 et 1018. Mais c'est au XIII^e siècle que le château-fort prendra la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. Une des tours subsistantes porte d'ailleurs le nom d'Isabelle d'Angoulême, veuve de Jean sans Terre, épouse de Hugues X de Lusignan, qui, suivant une tradition, l'aurait fait construire. Au XII^e siècle, les capitaines du lieu sont des Foucauld, seigneurs de Saint-Germain-Beaupré.

Dans son ouvrage sur l'histoire de la Marche, Joullietton rapporte que le Château de Crozant aurait été pris par les catholiques en 1588, ce qui aurait occasionné la ruine d'une tour. À partir de 1606, le château paraît déjà servir de carrière aux habitants des alentours. Un procès verbal de 1640, établi par l'intendant du roi à Moulins, Le Voyer d'Argenson, constate que l'ensemble féodal est en triste état. Les vestiges de la place forte, qui appartiennent à la Couronne depuis la confiscation des biens du connétable de Bourbon en 1527, sont alors acquises par Gabriel Foucauld de Saint-Germain Beaupré, gouverneur de la Marche.

Les ruines de la citadelle couvrent une bonne partie de l'éperon : plusieurs enceintes successives, un donjon carré du XV^e siècle et deux tours XIII^e siècle, auxquels s'ajoutent une chapelle et la « tour de l'eau » qui permettait d'aller chercher l'eau à la rivière tout en restant à couvert.

George Sand visita le site de Crozant en compagnie de Chopin, à l'issue d'un périple difficile dans des routes qui n'en étaient pas. Les ruines lui firent une forte impression, comme en témoigne ce qu'elle écrivit dans La faute de Monsieur Antoine : "On ne sait dont en ces lieux qui a été le plus hardi et plus tragiquement inspiré, en ce lieu, de la nature et des hommes".

A l'issue de longues négociations conduites par le maire de Crozant, Jean Parlebas, ces ruines ont été acquises il y a quelques années par la commune. Un important programme de réhabilitation a été entrepris, grâce à des financements de l'État, du conseil régional, du conseil général et de la commune en vue de la réouverture du site au public au terme des travaux.

Une bande dessinée, Les Aigles décapitées, raconte l'histoire imaginaire de Hugues, seigneur de Crozenc. Le premier tome figure un dessin du château qui est une belle et plausible reconstitution, si ce n'est qu'il a été dessiné inversé (gauche/droite) par rapport à la réalité !

Les pierres des murs font écho à celles des parois rocheuses de la vallée et disent les légendes des lieux : celle du Rocher des fileuses où chaque année se déroulait un concours entre les jeunes villageoises, la plus habile devant filer son brin de laine de telle sorte qu'il touchât l'eau le premier, 80 mètres plus bas ; celle encore du diable qui a construit en une nuit le Pont Charraud à la suite du pacte établi avec un homme qui n'a pas voulu être le premier fagot qu'il aurait lié le matin : il est venu au rendez-vous tout nu.

À partir du XIX^e siècle, le site de Crozant inspire de nombreux peintres.

Armand Guillaumin (1841-1927), qui a eu la chance de gagner le gros lot de la Loterie nationale (1891), est désormais débarrassé de tout souci matériel et peut se consacrer entièrement à la peinture. En 1893, il choisit Crozant comme résidence de prédilection. D'autres peintres l'ont précédé, tel Paul Castans (1823-1892), d'autres vont suivre leur exemple. Ils donneront naissance à "l'École de Crozant", école "sans maître", qui n'est rien d'autre qu'une commode appellation, imaginée ultérieurement, pour désigner tous ceux qui ont trouvé l'inspiration sur les rives de la Creuse. Parmi eux : Ernest Josephson ( 1851-1906), Fernand Maillaud (1862-1948), Paul Madeline, Clémentine Ballot (1880-1924), la dynastie des Leloir et plus particulièrement Maurice Leloir (1853-1940), le Suédois Walter Oetten (1897-1972), Solange Christauflour (1900-1953), etc. L'abbé Laurent Guétal y fait la connaissance en 1855 d'un autre peintre, Ernest Victor Hareux. Non loin de l'église de Crozant, se trouve un buste en bronze de Guillaumin.

En 1926, une autre histoire commence pour les bords de Creuse qui vont être noyés, pour cause de production d'électricité, par les eaux de la plus grande retenue d'Europe à l'époque, le barrage d'Éguzon. Le nouveau pôle d'attraction touristique est désormais le « lac Chambon » du nom du hameau d'une commune riveraine (Éguzon) du nouveau lac. Si les gorges profondes perdent alors une partie de leur caractère sauvage qui plaisait tant aux peintres, on y gagne une baignade et des pédalos à la « plage de Fougères ». Crozant est parée pour 1936 et les congés payés !

Durant la guerre, le pont séparant la Creuse du département de l'Indre à Crozant est dynamité. Un bac sera installé en attendant la construction du nouveau pont. Aujourd'hui, lorsque le barrage est vidé (cela n'arrive qu'exceptionnellement !), on peut encore voir une pile du vieux pont tristement couchée sur le flanc.

Économie et paysage

Là où le barrage a, sans doute en quelques heures, changé le paysage des peintres noyé sous les eaux, les modifications de la société et de l'économie locale l'ont noyé sous les arbres en quelques années.

Pour s'en rendre compte, il n'est que de voir les peintures de Guillaumin, qui peignit, dit-on, 140 fois le site de Crozant, et les cartes postales des années 1900. C'est que les landes soi-disant « climaciques » étaient entretenues par le pâturage extensif des moutons et des chèvres, lequel a décliné lentement entre les deux guerres et s'est éteint après 1950. La tendance est aujourd'hui à la recolonisation des abords des ruines, puis au boisement naturel des anciens espaces ouverts.

Administration

Démographie

Lieux et monuments

Le château médiéval

Comme précisé plus haut, les ruines de la forteresse médiévale^[6] sont actuellement en cours de restauration. À l'issue des travaux, il est probable que ce site et son exceptionnel environnement naturel constitueront un des pôles essentiels du tourisme dans la Creuse.

Les jardins de Crozant

Un autre paysagiste, Camille Muller, s'est installé à Crozant à la fin des années 1970 mais en est reparti. Autour de ces paysagistes réputés, enseignants dans des écoles de paysage, de nombreux élèves ont découvert Crozant et certains sont restés et y ont créé des jardins. C'est ainsi le cas de l'Arboretum de la Sédelle dus à Philippe Wanty, et des Jardins Clos de la Forge dus à Jacques Sautot et Christian Allaert. Deux fois par an l'association "les jardins de la Sédelle" organise des journées de découverte sur le site de l'arboretum (celui-ci possède la collection de référence des érables pour la France : plus de 200 espèces et cultivars).

L'église Saint-Étienne

Les parties les anciennes de l'église Saint-Étienne^[7] semblent remonter au XII^e siècle. Elle a été remaniée au XV^e siècle à la suite d'une destruction. L'église a été classée Monument historique par arrêté du 8 avril 1933.

Le pont Charraud

Le pont dit pont Charraud date du XVII^e siècle^[8],[9]. Une légende locale en fait un pont du Diable car le maçon qui avait pris l'affaire à un prix trop bas, fit un marché avec le Malin qui lui proposa de construire le pont en un seul jour contre le premier fagot qu'il aura lié.
Le début de la construction a été commencée en 1603 mais le pont n'a été terminé qu'en 1695.
Il permet à la RD913 de franchir la Sédelle. Il comprend trois arches en plein cintre et ogivale au milieu avec des ouvertures comprises entre 6,40 m et 6,72 m, avec des avant-becs triangulaires à l'amont et trapézoïdaux à l'aval. Largeur du pont : 3,80 m.
Le pont a été inscrit Monument historique par arrêté du 23 juillet 1934.

• 

  Église Saint-Étienne

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  Pont Charraud vu de l'amont

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  Le domaine des Places

Pèlerinage

Borne du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à Crozant

Étape précédente Éguzon-Chantôme

Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle Via Lemovicensis

Étape suivante La Chapelle-Baloue

Personnalités liées à la commune

• Le peintre Armand Guillaumin.
• Le paysagiste Gilles Clément.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe

• Communes de la Creuse
• École de Crozant, école de peinture

Bibliographie

• Joullietton, Histoire de la Marche et du pays de Combraille, Guéret, Betoulle, 1814-1815.
• Gilles Rossignol, Le Guide de la Creuse, Besançon, 1991

Liens externes

• Crozant sur le site de l'Institut géographique national

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