Conquete musulmane de l'Inde

À 72,5 mètres, le Qûtb Minâr (« tour de la victoire ») est l’un des minarets les plus hauts du monde et symbolise la domination musulmane sur l’Inde.

La conquête musulmane de l’Inde commence, en 711-712, avec l’invasion du Sind par les Arabes dans le cadre du jihad ; se poursuit, avec celle des Turcs, au XI^e siècle, provoquée par la pression des tribus mongoles qui a eu pour effet de pousser vers l'Inde les Turcs d'Asie centrale attirés par les richesses des Hindous^[1] et se pérénise avec l’Empire moghol.

Au XVII^e siècle, quand Aurangzeb se fait couronner empereur et se proclame « conquérant du monde », c'est le début de l'effondrement définitif de la culture islamique : l'Inde est restée cinq siècles et demi sous hégémonie islamique. On remarquera que les Hindous sont encore 79 % en Inde, et les musulmans 14 %, ce qui atteste de l'extrême solidité de leur système culturel et religieux^[1].

Car si l'islamisation, comme « domination politique d'un territoire par des musulmans », a été un succès en Inde, où les Empires musulmans se sont maintenus pendant près de six siècles, jusqu'à la colonisation britannique, l'islamisation comme « conversion des populations », au contraire, a été un échec: elle toucha une grande masse d'individus, cependant, l'islamisation resta toujours marginale. Seule un minorité de la population indienne s'est convertie^[2].

Le Drâvida, l'extrême sud de l'Inde, resta quasiment libre de toute influence musulmane alors que le reste de la péninsule vit l'effondrement d'un bouddhisme qui ne cherchait pas à se défendre. Cette époque marqua aussi l'apparition de l'enfermement des femmes rajputes dans les zénanas pour les mettre à l'abri des convoitises musulmanes et de la pratique du jauhâr, un suicide traditionnel de masse en cas de défaites. Le développement de cette pratique marque la manifestation d'une pudibonderie, inconnue jusqu'alors, que les Britanniques installèrent définitivement.

Dans son livre Histoire de la civilisation, l'historien Will Durant affirme que cette invasion musulmane de l'Inde est « probablement la plus sanglante de l'histoire ... une parabole du découragement dont la morale évidente est que la civilisation est un bien précieux, dont la liberté et l'ordre complexe et délicat peuvent à tout moment être renversés par des barbares venus du dehors ou se multipliant à l'intérieur. » François Gautier, pour sa part, affirme dans Un autre regard sur l'Inde : « ...les massacres perpétrés par les Arabes en Inde sont sans parallèle dans l'histoire mondiale. Plus terribles encore que l'holocauste des Juifs par les Nazis, ou le génocide arménien par les Turcs, plus considérables même que la tuerie des Incas et des Aztèques aux mains des Espagnols. »

Vue de la berge (ghât) Manikarnika à Varanasi (Bénarès), en 1922 ; l'empereur moghol Aurangzeb, surpassant tous ses prédécesseurs, donna l'ordre de piller et de raser tous les temples. Malgré l'aspect antique de ceux-ci, peu de bâtiments hindous datent de plus de deux siècles.

Au cours du Raj britannique, les Britanniques, désireux de ne pas s'aliéner les musulmans, plus collaborateurs que les hindous, minimisent les dévastations de l'invasion. Durant la lutte pour l'indépendance, les dirigeants du Parti du Congrès, comme Gandhi ou Nehru, font de même pour préserver un front uni contre la puissance colonisatrice.

S'il ne fait pas de doutes que l'arrivée au pouvoir du BJP, parti nationaliste hindou, dans les années 1990 n'est pas étranger à cette nouvelle lecture de l'histoire de l'Inde et que, par suite, on puisse craindre que cette lecture ne soit très partisane, on peut cependant offrir une oreille attentive à l'indianiste français Alain Daniélou lorsqu'il affirme dans son Histoire de l'Inde que : « À partir du moment où les Musulmans arrivent dans l'Inde, l'histoire de l'Inde n'a plus grand intérêt. C'est une longue et monotone série de meurtres, de massacres, de spoliations, de destructions. »

Sind

Les musulmans commencent leurs attaques en Inde par le Sind au début du VIII^e siècle sous l'impulsion d'Al-Hajjaj ben Yusef, l'administrateur de l'Irak. Le pays, dirigé par des brahmanes, avait à sa tête le roi Dâhir — ou Dâhar — qui avait réussi à repousser les premières incursions des Arabes installés dans le Balouchistan. À partir de 712^[3], les pillards commandés par Muhammad ibn-Qâsim, alors adolescent, détruisent des temples, brisent les productions artistiques « idolâtres » et massacrent en masse, comme dans la ville de Debal (l’actuelle Karachi), où trois jours sont nécessaires pour éliminer la population masculine, les femmes et les enfants étant mis en esclavage. Après cette conquête violente, Qâsim semble avoir relâché son étreinte dans le but d'instaurer loi et ordre, accordant un certain degré de tolérance religieuse, ce qui ne convient pas à Hajjaj qui objecte :

« Il semble que les lois que vous avez décrétées pour le confort de vos hommes sont en stricte conformité avec la loi de Dieu. Cependant, la façon d'accorder le pardon, décrite par la loi, est différente de celle que vous avez adoptée, dans la mesure où vous accordez le pardon à tous, petit ou grand, sans faire de différence entre l'ami et l'ennemi. Dieu dit dans le Coran [47.4] : « Ô vrai croyant, lorsque tu rencontres le non croyant, frappe-le à la tête^[4]. » Ce commandement de Dieu ci-avant est un grand commandement et doit être respecté et suivi. Ne soyez pas prompt à faire montre de charité, sous peine d'ôter toute vertu à votre action. Dorénavant, n'accordez votre pardon à aucun de vos ennemis et n'en épargnez aucun, sous peine que l'on vous considère comme un homme faible. »

Dans une correspondance suivante, Hajjaj répète que tous les hommes doivent être abattus, et que leurs enfants doivent être emprisonnés et retenus comme otages. Qâsim lui obéit et, à son arrivée dans la ville de Brahmanabad fait décapiter tous les hommes en âge de se battre, entre 6 000 et 16 000 hommes, suivant les sources. Il s'empare ensuite de la ville de Multân.

Rappelé à Bagdad, il subit la colère du calife Sulayman ben Abd al-Malik et est torturé à mort, ce qui entraîne le retrait de ses troupes.

Vallée gangétique

Au début du XI^e siècle, Mahmûd de Ghaznî lance dix-sept raids sur le nord de l'Inde. Mahmûd, guerrier féroce qui a fait vœu de châtier l'infidèle hindou chaque année de sa vie, ne voit pas dans cette terre un lieu de conquêtes mais une énorme réserve de pillage. À la fin de cette période, il ne reste plus un seul temple debout dans les villes de Vârânasî, Mathurâ, Ujjain, Maheshwar, Jwalamukhi, et Dwarka.

La troisième vague d'invasion, menée par l'afghan Muhammad Ghûrî, se déroule de 1191 à 1255. Après un échec au Panjâb, Muhammad Ghûri retourne en Inde à la tête d'une grande armée et défait Prithivîrâja Châhumâna III, le râja originaire d'Ajmer qui règne sur Delhi. Les musulmans descendent, en la pillant, la vallée du Gange. Muhammad Khilji, en 1193, ravage l'université bouddhiste de Nâlandâ. Arrivés au Bengale, ils dévastent le dernier royaume hindou bengalî dirigé par le râja Lakshmana Sena. Lorsqu'ils se tournent vers l'Orissa, les musulmans sous la conduite de Tugan Khan sont défaits par les troupes du roi hindou qui érige le temple de Sûrya à Konârak pour commémorer cette victoire.

Les musulmans s'établissent à Delhi qui devient la capitale du sultanat de Delhi. À sa mort, Muhammad laisse une situation instable, les râja Chandelâ et des Râjputs sont en révolte. Sans héritier, c'est Qutb ud-Dîn Aibak, son général en chef et esclave turc qui s'empare du pouvoir, inaugurant le dynastie connue sous le nom de dynastie des Muizzî, dite « des esclaves ».

À la fin du XII^e siècle, suite à la conquête islamique de la « forteresse » bouddhiste du Bihar, le bouddhisme entame sa quasi disparition de la terre indienne. Les survivants du massacre se réfugient au Népal et au Tibet, ou trouvent refuge au sud du sous-continent.

Les envahisseurs semblent montrer un certain ressentiment de guerriers victorieux mais rustres rencontrant une culture dont le raffinement les dépasse. On retrouvera chez Bâbur ce dénigrement (voir plus bas) pour une société dans laquelle il ne veut trouver aucune grâce, mais dont la richesse éveille sa convoitise. Des mosquées, comme celle d’Ayodhyâ, sont construites sur l'emplacement de temples rasés. Les Hindous sont vendus comme esclaves en si grand nombre que la Bactriane, région de passage vers les cours musulmanes de l’Asie centrale où les Indiens meurent en masse, est renommée Hindou Kouch (« l'abattoir des hindous »).

Pour la loi islamique, les hindous, mais aussi les bouddhistes ne sont pas des gens du livre, comme les chrétiens ou les juifs qui tirent leur spiritualité à la même source que les musulmans. Pour les musulmans, ils ne sont que des païens polythéistes qui adorent les idoles et que Mahomet condamne au trépas.

La dynastie de « Esclaves » est suivie de plusieurs dynasties musulmanes — les Khaljî, les Tughlûq, les Sayyîd et les Lodî — jusqu'à ce que Bâbur défasse Ibrahim Lodî à la bataille de Pânipat en 1527.

Tamerlan

En 1398, Tamerlan, un parent éloigné de Gengis Khan, entre en Inde sous le prétexte que les sultans de Delhi font montre d'une excessive tolérance envers leurs sujets hindous. Ayant franchi, en septembre, l'Indus, la Râvî et la Jhelam, il se dirige vers Talamba, une ville située à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Multan, qu'il met à sac et dont il massacre ou met en esclavage toute la population. Il prend ensuite la direction de Delhi laissant sa trace sanglante de massacres tout le long du chemin et arrive devant la capitale des sultans à la fin de la première semaine de décembre. Il fait 100 000 prisonniers qui sont massacrés de sang froid. Le 17 décembre, Mahmûd II, le dernier Tughlûq, a rassemblé, dans la plaine de Pânipat, une grande armée de 10 000 cavaliers, 40 000 fantassins et 120 éléphants de combat, mais la bataille tourne à l'avantage de Tamerlan et Mahmûd s'enfuit pour le Goujerat. Le lendemain, Tamerlan entre dans la ville, massacre la population, épargnant quelques artisans de qualité qu'il ramènera à Samarcande pour travailler sur la mosquée du Vendredi. La ville dévastée mettra plusieurs années à retrouver une vie normale. Sur le chemin du retour, le 9 janvier 1399, il ravage Meerut, défait deux armées près de Haridwar, puis s'empare des villes de Kângrâ et de Jammu où il massacre une grande partie de la population. Le 19 mars, il franchit l'Indus ayant apporté plus de malheurs en Inde que tout autre conquérant en une seule campagne. D'après Ruy Gonzáles de Clavijo, l'ambassadeur de Castille venu à la cour de Tamerlan en 1404, 90 éléphants capturés ont été utilisés pour transporter des pierres sculptées qui seront intégrées dans la construction de la mosquée du Vendredi.

Moghols

Bâbur à la première bataille de Pânipat.

Bâbur, descendant de Tamerlan, est le fondateur de l’Empire moghol. Roi de Ferghana, une partie du Turkestan, aujourd'hui en Russie, Bâbur considère qu'il possède un droit légitime héréditaire sur Samarcande. Sa prétention étant mise à mal, il prend et perd la ville plusieurs fois, et ayant abandonné tout espoir de récupérer Ferghana, il se tourne vers l'Inde et en particulier le Penjab qu'il considère comme son héritage légitime par Tamerlan. Plusieurs incursions préliminaires avaient été déjà faites, quand en 1521 une occasion se présente pour une expédition plus sérieuse. Ibrahim Lodi, le sultan de Delhi, est détesté de tous même par ses nobles afghans et Bâbur s'allie avec un rebelle, Alam Khan. Il rassemble ses forces, 12 000 hommes et quelques pièces d'artillerie et marche sur l'Inde. Ibrahim, avec 100 000 soldats et de nombreux éléphants avance contre lui. La grande bataille a lieu à Pânipat le 21 avril 1526, Ibrahim est massacré et son armée mise en déroute.

Il se proclame alors Padshah Ghazi, empereur de l'Inde, puis avec l'aide de son fils Humâyûn s'empare immédiatement d'Âgrâ. Mais, un ennemi plus formidable encore l'attend, Rana Sangha, le roi râjput de Chittorgarh qui a rassemblé contre lui une énorme armée de 210 000 hommes. Son cas paraît désespéré, il fait le vœu de renoncer au vin, qu'il consomme sans mesure. À Kanwaha, le 10 mars 1527, il remporte une grande victoire, tandis que son fils pacifie la vallée gangétique, et devient alors le maître absolu de l'Inde du nord.

Bâbur ne tient pas la riche Inde en grande estime. Il confie dans le Bâbur Nama, son autobiographie :

« L'Inde est un pays qui offre peu de charme. Il n'y a point de beauté chez ses habitants. [...] Ils n'ont ni caractère, ni capacité, ni urbanité, ni générosité, ni qualités viriles. Dans leur artisanat et dans leurs œuvres, il n'y a ni ordre, ni symétrie, ni rectitude, ni perpendicularité. Ils n'ont ni bons chevaux, ni bons chiens, ni bon raisin, ni bons melons, ni bons fruits, ni glace, ni eau fraîche. Dans les bazars, on ne trouve ni bons plats, ni bon pain. »

À son décès, son corps est d'ailleurs transféré à Kaboul où il est inhumé.

Installés définitivement, les Moghols suivants vont s'indianiser, tempérer leur violence barbare tout en continuant à étendre leur empire dans un mouvement invasif — ou expansif suivant son interprétation — jamais véritablement stoppé. Son fils Humâyûn voit son règne interrompu de 1540 à 1555 par l'afghan Sher Shâh Sûrî, qui est le véritable organisateur de l'Empire.

Akbar monte sur le trône en 1556 et semble prendre quelque distance avec l'islam orthodoxe en créant sa nouvelle religion syncrétique, la Dîn-i-Ilâhî intégrant le christianisme, l’hindouisme et le jaïnisme. Il est cependant défié par certains râjas râjputs comme celui de Chittor dont la forteresse est prise en 1568. D'après Abul al-Fazl ibn Mubarak, le secrétaire particulier de l'empereur, 30 000 combattants, un nombre peut-être exagéré, sont exécutés, leurs épouses s'étant donné la mort par jauhâr.

Royaume de Vijayanâgara

Le Royaume de Vijayanâgara (1336-1565) est le dernier grand royaume hindou que connut l'Inde, formant pendant toute cette période un rempart contre l'expansion musulmane.

Notes et références

Bibliographie

• Valérie Berinstain, L'Inde impériale des Grands Moghols, Découvertes Gallimard, 1977
• Alain Daniélou, Histoire de l'Inde, Fayard, 1983
• François Gautier, Un autre regard sur l'Inde, éd. du Tricorne, 1999
• R.C. Majundar, H.C. Raychaudhuri, Kalikindar Datta, An advanced history of India, Macmillan, 1967
• Romila Thapar, History of India, février 1991
• Pierre Meile, Histoire de l'Inde, PUF, n^o 89, Paris, 1951
• Visvachandra Ohri, History and Culture of the Chamba State, a Western Himalayan Kingdom, South Asia Books, août 1989
• Rama Shankar Tripathi, History of Kanauj : To the Moslem Conquest, Motilal Banarsidass Delhi, avril 1990
• John F. Richards, The Mughal Empire (The New Cambridge History of India), Cambridge University Press, New Ed edition, 26 janvier 1996
• Stanley Lane-Poole, Mediaeval India Under Mohammedan Rule AD 712 to 1764, Kessinger Publishing, LLC, 20 septembre 2004

Annexes

Articles connexes

• Histoire de l'Inde
• Histoire de l'expansion de l'islam
  • Conquête musulmane du Maghreb
  • Conquête musulmane de l'Hispanie
  • Conquête islamique de la Perse

Liens externes

• Serge Trifkovic, L'Inde une autre victime de l'islam

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