Chinatown (film)

Pour les articles homonymes, voir Chinatown (homonymie).

Chinatown

Données clés

Réalisation	Roman Polanski
Scénario	Robert Towne
Acteurs principaux	Jack Nicholson Faye Dunaway John Huston
Sociétés de production	Paramount Pictures
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Film noir
Sortie	1974
Durée	131 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Chinatown est un film noir américain réalisé par Roman Polanski et produit par Robert Evans, sorti en 1974. Chinatown est un des grands classiques des années 1970. Il est originellement distribué par la Paramount Pictures.

Synopsis

Dans les années 1930, Los Angeles est en pleine sécheresse. M^me Mulwray, engage le détective privé Jake Gittes (Jack Nicholson) pour suivre son mari, ingénieur des eaux de la ville et soupçonné d'adultère. Ce dernier est bientôt retrouvé mort, noyé. Les personnages évoluent dans une intrigue et une atmosphère pesante de dangers, où bien des références (telles une scène à Echo Park) renvoient à la gestion de l'eau. Gittes poursuit son enquête, et découvre que la femme qui l'a engagé n'est pas la vraie M^me Mulwray. Il s'éprend ensuite d'Evelyne Mulwray (Faye Dunaway), la véritable femme de l'ingénieur, et poursuit ses recherches malgré les diverses menaces de tueurs professionnels, jusqu'à la découverte de la vérité. Le film se clôt sur un finale dramatique dans le quartier chinois de Los Angeles.

Fiche technique

• Titre original : Chinatown
• Réalisation : Roman Polanski
• Scénario : Robert Towne
• Photographie : John A. Alonzo
• Décors : Ruby Levitt
• Costumes : Richard Bruno
• Musique : Jerry Goldsmith
• Montage : Sam O'Steen
• Producteur : Robert Evans
• Sociétés de production : Paramount Pictures, Penthouse, Long Road Productions
• Sociétés de distribution :
  •  États-Unis- Canada : Paramount Pictures
  •  France- Union europeenne !Union européenne : Cinema International Corporation
• Budget : 6 000 000 $ (estimation)
• Pays : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Technicolor - 35 mm - scope - procédé Panavision
• Durée :
  • Version européenne : 122 minutes
  • Version longue : 131 minutes
• Dates de sortie :
•  États-Unis : 20 juin 1974
  •  France : 18 décembre 1974

Distribution

• Jack Nicholson : J.J. "Jake" Gittes
• Faye Dunaway : Evelyn Mulwray
• John Huston : Noah Cross
• Perry Lopez : Éscobar
• Roman Polanski (VF : Roman Polanski): l'homme au couteau
• John Hillerman (VF : André Falcon): Yelburton
• Darrell Zwerling : Hollis Mulwray
• Diane Ladd : Ida Sessions
• Roy Jenson : Mulvihill
• Dick Bakalyan : Loach
• Joe Mantell : Walsh
• Bruce Glover : Duffy
• Nandu Hinds : Sophie
• James O'Rear : Avocat
• James Hong : Maître d'hôtel d'Evelyn
• Beulah Quo : Femme de ménage
• Jerry Fujikawa : Jardinier
• Belinda Palmer : Katherine
• Roy Roberts : Le Maire Bagby
• Noble Willingham : Conseiller
• Elliott Montgomery : Conseiller
• Rance Howard : Fermier en colère
• George Justin : Barbier
• Doc Erickson : Client
• Fritzi Burr : Secrétaire de Mulwray
• Charles Knapp : Employé des Pompes Funèbres
• Claudio Martínez : Garçon à cheval
• Allan Warnick : fonctionnaire
• John Holland : Fermier dans la vallée
• Jesse Vint : Fermier dans la vallée
• Jim Burke : Fermier dans la vallée
• Denny Arnold : Fermier dans la vallée
• Burt Young : Curly
• Elizabeth Harding : Femme de Curly
• John Rogers : M. Palmer
• Cecil Elliott : Emma Dill
• Paul Jenkins : Policier
• Lee DeBroux : Policier
• Bob Golden : Policier
• Richard Warren : Chauffeur

Transposition de la "guerre des eaux" à Los Angeles

Dans une scène clé du début du film, le corps de l'ingénieur Hollis Mulwray est retrouvé dans un aqueduc similaire à celui de Los Angeles sur cette photo( vallée de San Fernando).

Le personnage de l'ingénieur des eaux qui est retrouvé mort au début du film est inspiré de William Mulholland, du département des eaux et de l'énergie de Los Angeles. Lors de son audition dans le film (et avant sa disparition), le personnage met sa responsabilité en jeu et indique qu'il ne fera pas la même erreur deux fois, faisant ainsi référence à l'écroulement du (en) barrage Saint Francis, ouvrage nécessaire à la rétention d'un lac de barrage (« reservoir ») pour alimenter l'aqueduc de Los Angeles ; la catastrophe eut bien lieu le 12 mars 1928. L'ouvrage visait également à alimenter des terrains dans la vallée de l'Owens, zone qui fait l'objet de manipulations immobilières pour le moins suspectes (ce que découvre Gittes dans la scène aux archives du cadastre). Le film retranscrit, notamment au travers de la scène dans l'orangeraie, les enjeux et oppositions qui prirent corps dans les (en) "California Water Wars".

La différence avec l'histoire de L.A. dans les années trente dans le film réside dans le personnage fictif de Noah Cross, joué par John Huston, associé de l'ingénieur Hollis Mulwray, et qui fait figure de pouvoir derrière le trône, manipulant les personnages de l'avant-scène.

Production

Genèse du projet

Jack Nicholson était sur le projet depuis le début. C'est pourquoi on lui a offert le rôle principal. Il demanda personnellement à Roman Polanski de tourner le film à Hollywood, alors que son scénariste, Robert Towne, s'apprêtait à le réaliser. Polanski, qui venait d'essuyer deux échecs commerciaux avec Macbeth et Quoi ?, accepta son offre.

Dans une interview donnée en 2006, Roman Polanski explique ses réticences à l'époque vis-à-vis du tournage du film et sa venue à Los Angeles, en raison de l'assassinat en 1969 de son épouse Sharon Tate dans cette ville.

Casting

Jack Nicholson était attaché au projet depuis le début, pour le rôle de Jack Gittes, ainsi nommé d'après le nom du producteur Harry Gittes. Evelyn, le rôle féminin principal, a d'abord été offert à Jane Fonda qui l'a refusé au profit de Faye Dunaway

Roman Polanski joue un petit rôle dans le film, celui du truand qui coupe le nez de Jack Gittes.

Tournage

Avec un budget de 6 millions de dollars, le tournage s'est déroulé de septembre à octobre 1973.

La scène où Polanski fend le nez de Nicholson a été extrêmement complexe à filmer et les deux hommes sont tellement fatigués de l'expliquer qu'il leur arrive parfois de dire que le nez a été vraiment coupé. Le couteau possédait une pointe à lame articulée dont un des côtés était muni d'un tube et d'une poire remplie de sang. Polanski n'avait qu'à presser la poire en même temps qu'il faisait le geste de trancher la narine.

Roman Polanski et Faye Dunaway ont eu des relations conflictuelles pendant tout le tournage du film. Les relations avec Nicholson ont été moins tendues, à l'exception d'un épisode où l'acteur n'a pas voulu terminer une scène parce qu'il souhaitait regarder un match de baseball à la télévision. Pendant la dispute qui s'en est suivie, Polanski a cassé le poste de télévision.

Selon le script original de Robert Towne, le film devait se terminer avec un happy end. Polanski insista pour obtenir la fin tragique que l'on a finalement retenue.

Réception

Le film reçut 11 nominations à la 47^e cérémonie des Oscars en 1975. Les critiques furent élogieuses sur le film, atteignant notamment une note de 100% sur Rotten Tomatoes^[1].

Suite

Une suite au film a été tournée en 1990 par Jack Nicholson lui-même. Elle s'intitule The Two Jakes, ou Piège pour un Privé au Québec.

Polanski et les États-Unis

Il s'agit du dernier film de Polanski tourné aux États-Unis. Suite à une affaire de viol en 1977, il sera incarcéré pendant 47 jours, avant d'être libéré sous caution. Mais pour échapper à son procès, il se réfugie en Europe. Il ne reviendra alors plus jamais sur le sol américain.

Distinctions

Récompenses

• New York Film Critics Circle Awards 1974 : meilleur acteur pour Jack Nicholson (également récompensé pour La Dernière Corvée)
• Oscars 1975 : meilleur scénario original pour Robert Towne
• Golden Globes 1975 : meilleur réalisateur pour Roman Polanski, meilleur film dramatique, meilleur acteur dans un film dramatique pour Jack Nicholson, meilleur scénario pour Robert Towne
• BAFTA Awards 1975 : meilleur acteur pour Jack Nicholson (également récompensé pour La Dernière Corvée), meilleur réalisateur pour Roman Polanski, meilleur scénario pour Robert Towne (également récompensé pour La Dernière Corvée)
• Bodil 1975 : meilleur film non-européen
• Prix Sant Jordi 1975 : meilleur film étranger
• Prix Edgar Allan Poe 1975 : meilleur film
• Writers Guild of America Awards 1975 : meilleur scénario dramatique original pour Robert Towne
• Kansas City Film Critics Circle Awards 1975 : meilleur acteur pour Jack Nicholson, meilleur acteur dans un second rôle pour John Huston
• Fotogramas de Plata 1975 : meilleur acteur étranger pour Jack Nicholson (également récompensé pour Cinq pièces faciles)
• National Society of Film Critics Awards 1975 : meilleur acteur pour Jack Nicholson (également récompensé pour La Dernière Corvée)
• 1991 : entrée au National Film Registry
• 2000 : entrée au Hall of Fame de la Producers Guild of America

Nominations

• Oscars 1975 : meilleur film, meilleur réalisateur pour Roman Polanski, meilleur acteur pour Jack Nicholson, meilleure actrice pour Faye Dunaway, meilleure direction artistique pour Richard Sylbert, W. Stewart Campbell et Ruby R. Levitt, meilleure photographie pour John A. Alonzo, meilleure création de costumes pour Anthea Sylbert, meilleur montage pour Sam O'Steen, meilleure musique pour Jerry Goldsmith, meilleur son pour Charles Grenzbach et Larry Jost
• Golden Globes 1975 : meilleure actrice dans un film dramatique pour Faye Dunaway, meilleure musique pour Jerry Goldsmith, meilleur acteur dans un second rôle pour John Huston
• BAFTA Awards 1975 : meilleur film, meilleur acteur dans un second rôle pour John Huston, meilleure musique pour Jerry Goldsmith, meilleure actrice pour Faye Dunaway, meilleure direction artistique pour Richard Sylbert, meilleure photographie pour John A. Alonzo, meilleurs costumes pour Anthea Sylbert, meilleur montage pour Sam O'Steen
• Directors Guild of America Awards 1975 : meilleur réalisateur pour Roman Polanski

Notes et références

Liens externes

• Chinatown sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Chinatown sur AlloCiné
• Chinatown sur CommeAuCinéma

• Portail de Los Angeles
• Portail des années 1970
• Portail du cinéma américain