Chagossiens

Chagossiens Îlois
Chagossien avec une récolte de noix de coco en 1971.
Populations
Maurice !Maurice
Seychelles
Autre
Région d'origine	Archipel des Chagos1
Langue(s)	Créole à base de français[réf. nécessaire]
Religion(s)	Catholicisme romain[réf. nécessaire]
Groupe(s) relié(s)	Créoles
1 : Populations africaines, indiennes et françaises[réf. nécessaire] amenées dans l'archipel.
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Les Chagossiens ou Îlois sont un groupe ethnique créole, originaire de l'archipel des Chagos dans l'océan Indien. Métissage de population provenant de Madagascar, du Mozambique, d'Inde et de France, ils vécurent dans l'île de Diego Garcia et dans deux autres groupes d'îles de l'archipel des Chagos pendant plus d'un siècle avant leur expulsion par le gouvernement britannique à la fin des années 1960 vers l'île Maurice et les Seychelles.

Histoire

Origines

Les Chagossiens seraient issus d'un mélange de peuples africains^[1], indiens et français^{[réf. nécessaire]}. Ces peuples sont amenés sur l'archipel des Chagos, alors inhabité, au cours du XVIII^e siècle pour la culture des cocotiers afin d'en tirer du coprah et de l'huile de noix de coco^[1],[2],[3]. Les premiers habitants arrivent peut-être en 1776 en provenance de la Réunion ou de l'île Maurice et ils y poursuivent leurs métier de pêcheurs, fermiers ou travailleurs pour les plantations de cocotiers.^{[réf. nécessaire]} L'archipel passe ensuite sous le contrôle du Royaume-Uni lorsqu'il est intégré à la colonie de Maurice.

La vie dans l’archipel des Chagos

Ruines d'une plantation sur Diego Garcia en 1982.

Les Chagossiens travaillent majoritairement dans les cocoteraies de l'archipel des Chagos^[2],[3],[1]. Ils y récoltent les noix de coco qu'ils retraitent pour en tirer du coprah et de l'huile de noix de coco^[2],[3],[1]. Des villages s'établissent dans quelques îles de l'archipel sous la forme de petites communautés comptant des habitations, des commerces, des églises, des écoles et généralement la maison du planteur. Certaines îles comptent des cocoteraies mais pas d'habitations ce qui oblige les Chagossiens à aller d'île en île pour leur travail. Bien que les ancêtres des Chagossiens aient été amenés de force dans l'archipel, il ne semble pas que ces habitants aient été esclaves bien que leurs conditions de travail et de vie soient rudes.^{[réf. nécessaire]}

Au milieu des années 1960, l'archipel reste peu peuplé. Sa population est estimée entre 1 500 et 2 000 personnes réparties en 450 à 500 familles^[4] et regroupée sur trois îles ou groupe d'îles qui sont Diego Garcia, la plus peuplée, les îles Salomon et Peros Banhos. Cette population vit en autarcie, avec un mode de vie n'ayant pas beaucoup évolué depuis le XIX^e siècle et avec assez peu de contacts extérieurs. Elle se nourrit de cultures vivrières, d'élevage de volailles et de pêche côtière.

La présence des Chagossiens et de leurs ancêtres a duré quelques générations, soit la période relative à l'exploitation du coprah.

Le déplacement de la population vers Maurice et les Seychelles

Le 8 novembre 1965, élément de l'accord permettant l'indépendance de Maurice, l'archipel des Chagos est détaché de l'ancienne colonie et forme une partie du nouveau territoire britannique de l'océan Indien^[5]. La constitution du nouveau territoire est imposée par Statutory Instruments, (décision ministérielle sans passage devant le Parlement britannique), ni référendum ou consultation de la population locale de l'archipel. Celle-ci ne prévoyait aucune institution démocratique et interdisait à quiconque de résider dans l'archipel sans un permis de séjour.

Dans les années suivantes, de 1967 à 1973, les Chagossiens, soit environ 2 000 personnes, sont déportés^[6] par le gouvernement britannique, par la force ou la ruse, d'abord sur l'île de Peros Banhos, puis en 1973, à Maurice et aux Seychelles. Le but de cette expulsion forcée (et selon certaines autorités, illégale^[7].) et des expropriations était d'établir une base navale et aérienne de l'armée américaine sur Diego Garcia, où un petit contingent de militaires britanniques allait être également stationné, la position de cet archipel étant jugée stratégique.

Lors de débats au Congrès américain en 1975 sur le rôle des États-Unis dans l'océan Indien, les conditions de leur déplacement seront rendues publiques et commentées dans les médias occidentaux. Il apparaît alors que c'était une demande des autorités américaines de pouvoir disposer d'îles inhabitées.

La mobilisation des Chagossiens et les recours en justice

Drapeau du Comité suisse de soutien aux Chagossiens.

Des 450 familles déportées dans les années 1960, il ne reste plus qu’une cinquantaine de personnes qui ont connu l’archipel des Chagos adultes, à présent âgées. Leurs descendants, soutenus par l’île Maurice qui revendique toujours la souveraineté de l’archipel, demandent à pouvoir retourner sur la terre de leurs ancêtres. En 1983, les Britanniques donnèrent au gouvernement mauricien 4 millions de livres sterling dont 1 million fut transféré par les autorités mauriciennes aux Chagossiens déportés^[6] et résidant sur Maurice en tant que réfugiés. Plus tard, près de 30 ans après leur « rapatriement », les Îlois exigèrent le droit de retourner dans leur patrie. Leur cas fut porté devant la Haute Cour de justice britannique à Londres par un cabinet d'avocat et le 3 novembre 2000, la Haute Cour arbitra en leur faveur, indiquant qu'ils devaient être autorisés à revenir dans leur pays d'origine et rétablissant leur citoyenneté britannique. Du 5 au 23 novembre 2001, plus de 200 Chagossiens manifestèrent en permanence devant la Haute commission britannique à Port-Louis à Maurice. Le 21 mai 2002, le ministre britannique des Affaires étrangères Jack Straw signa un document conférant la citoyenneté britannique aux Îlois, plus tard ajouté sous le nom de "Section 6: The Ilois: Citizenship" au British Overseas Territories Act 2002.

En dépit du jugement de la cour reconnaissant les droit des Îlois, les îles restèrent inhabitées et il n'existait aucune liaison de transport civil vers celles-ci. La plupart des Îlois restèrent donc à Maurice, dans leur condition misérable, incapables d'organiser eux-mêmes leur retour. Les promesses du gouvernement britannique d'aider à leur réinstallation ne se matérialisèrent pas.

Le 9 octobre 2003, dans un jugement controversé^{[précision nécessaire]}, Justice Ousley de la Haute Cour décida que les Îlois n'avaient le droit à aucune compensation de la part du gouvernement britannique. Puis, en juin 2004, le cabinet de Tony Blair outrepassa la décision de la Cour prise en l'an 2000 en faveur des Îlois par un ordre en conseil, une procédure parlementaire archaïque et rarement utilisée. Les Îlois et leur avocats contestèrent alors cette décision du gouvernement devant la Haute cour d'Angleterre et du Pays de Galles et devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Début avril 2006, un groupe d'une centaine d'Îlois fut autorisé à visiter le Territoire britannique de l'océan Indien pour la première fois depuis 30 ans. Le voyage fut organisé et financé par le ministère des Affaires étrangères britannique et le gouvernement de Maurice^[8].

Le 11 mai 2006, les Îlois gagnèrent devant la Haute Cour, qui décida qu'ils étaient en droit de retourner sur l'archipel des Chagos. Reste à savoir si le gouvernement britannique fera appel de cette décision, et quand et comment ce jugement sera mis en pratique^[9].

Le 22 octobre 2008 la Haute Cours des Recours chambre des Lords déboute les revendications des Chagossiens. Le dernier recours en appel dans le système judiciaire britannique entérine la situation et ne laisse aucune possibilité de retour pour les Chagossiens

Le bail américain sur Diego Garcia doit prendre fin en 2016.

Le point de vue du Chagos Conservation Management Plan

La déportation (ou le rapatriement)^[6] des Chagossiens rendit à la nature la cinquantaine d’îles que comporte l’archipel. L’archipel fut déclaré réserve naturelle en totalité et réserve naturelle stricte sur certaines parties^[10], seul l’atoll de Diego Garcia restant habité sur sa partie occidentale. Ce statut de réserve naturelle impose des conditions de visite bien définies quand elles ne sont pas purement interdites pour les zones classées en réserve naturelle stricte^[10]. Une zone côtière s’étendant à plus de 24 km (13 miles marins) du littoral de toutes îles incluant ainsi les lagons, sont interdits à toutes pêches commerciales. Dans ces conditions, plusieurs espèces naturelles en voie d’extinction ou menacées reprennent de la vigueur, notamment le Crabe de cocotier, certaines Testudines à la recherche de plages de ponte, plusieurs centaines de milliers d’oiseaux marins nichant au sol, la biodiversité de la faune corallienne, et en particulier des espèces de requins gravement mises en danger de par la consommation de leurs ailerons.

L’étude d’impact du Chagos Conservation Management Plan tend à démontrer qu’il n’est pas écologiquement souhaitable de sacrifier cette réserve naturelle unique ; le littoral de ces îles de sable est sujet à un cycle de forte érosion naturelle suivie d’un ensablement saisonnier au rythme des moussons. Les Chagossiens habitaient autrefois à l’intérieur des îles^[11], ce qui laissait les plages aux cocotiers et aux palétuviers dont les racines ralentissent le phénomène d'érosion. Une repeuplement humain, s’il impliquait l’aménagement de ce territoire selon des critères modernes et de développement touristique des plages et ainsi que la levée de l’interdiction de pêche commerciale côtière, serait préjudiciable à tout le biotope, selon ce même rapport, critiqué par ceux qui défendent le retour des Chagossiens^[12],[13].

La répartition géographique

Avant leur déplacement, les Chagossiens vivaient sur quelques îles de l'archipel des Chagos et notamment Diego Garcia^[1],[2],[3]. Depuis 1973, ils vivent dans leur grande majorité à Maurice et aux Seychelles^[1],[14]. Certains ont émigré en Grande-Bretagne^{[précision nécessaire]}.

Aspects socio-culturels de la population chagossienne

Ruine d'une église envahie par la végétation sur l'île Boddam.

Les Chagossiens sont un peuple créole parlant un créole à base de français. Ils sont majoritairement catholiques romains. Ils possèdent un faible niveau d’éducation et un niveau de vie inférieur dans la société mauricienne^[15].

Notes et références

Annexes

Sources

Bibiographie

• (en) « Chagos Conservation Management Plan » D^r Charles Sheppard et D^r Mark Spalding, Department of Biology Sciences, université de Warwick (Royaume-Uni) ^[Quand ?]
• (en) « Howell Report: An evaluation of Returning Home. A Proposal for the Resettlement of the Chagos Islands », juin 2008, D^r J. R. Turner (professeur au C.R.C Sheppard), Major T.A Morris, R. Jones, P. Raines MBE.
• (en) School of Ocean Sciences, Bangor University, (Royaume-Uni)
• (en) Department of Biological Sciences^{[précision nécessaire]}, université de Warwick, (Royaume-Uni)
• (en) Zoological Society of London^{[précision nécessaire]}, (Royaume-Uni)
• (en) CEO, Coral Cay Conservation^{[précision nécessaire]}, (Royaume-Uni)
• (fr) Auguste Toussaint, L’Océan Indien au XVIII^e siècle, éd. Flammarion, Paris, 1974
• Rapport Prosser « Mauritius-Resettlement of persons transferred from Chagos Archipelago », septembre 1976, Government Printer, Port-Louis, île Maurice
• (en) « Important Dates of the Provisional People's Democratic Republic of Diego Garcia » ^{[précision nécessaire]}, Ted A. Morris
• (fr) Thierry Ollivry, Diego Garcia. Enjeux stratégiques, diplomatiques et humanitaires, L’Harmattan, 2008, 193 p. (ISBN 9782296052765)  (cf. Google books)

Articles de presse

• (fr) « La grande misère des déportés de Diego Garcia », de Franceschini, Le Monde, 26 septembre 1975.
• (fr) « Exil forcé loin de Diego Garcia », Le Monde diplomatique, décembre 2001.
• (en) « Diego Garcia: Paradise Cleansed », John Pilger, 4 octobre 2004, Antiwar.com
• (fr) « Diego Garcia. Enjeux stratégiques, diplomatiques et humanitaires. Thierry Ollivry », article du Monde diplomatique sur ce livre, Augusta Conchiglia, décembre 2008
• (fr) « La Cour européenne des droits de l’homme est en vue », article paru dans le journal réunionnais Témoignages du mardi 22 décembre 2009, relayant la position du Groupe Réfugiés Chagos
• (fr) Olivier Bancoult au journal mauricien L’Express ^{[précision nécessaire]}

Filmographie

• (fr) Diego l’interdite, David Constantin, 52ʹ, Maurice, 2002, Résumé du film p. 7, « D’encre et d’exil » 9^e rencontres internationales des écritures de l’exil. Insulaires, du 27 au 29 novembre 2009, centre Pompidou
• (fr) Diego Garcia, « Le dessous des cartes », Alain Jomier, Lépac-Arte, décembre 2003, diffusé sur Arte le 3 mars 2004. Site web
• (en) Stealing a Nation, John Pilger, 2004, récompensé par la Royal Television Society (2004) et le Chris Award du Columbus International Film and Video Festival (2004-2005). Voir le site du journaliste-réalisateur
• (fr) Les sentinelles écologiques, « Le dessous des cartes », Didier Ozil, Lépac-Arte, diffusé sur Arte le 1^er novembre 2008. Site web
• (fr) Il était une île, Diego Garcia, documentaire, réalisé par Michel Daëron, diffusé le jeudi 21 janvier 2010 sur France 2. Site de la chaîne

Liens externes

• (fr) site du Comité suisse de soutien aux Chagossiens, créé en 1999
• (en) Spreading democracy, by any means necessary. the US/UK and Diego Garcia
• (en) US/UK BIOT defence agreements, 1966-1982, Archives de l'US Court

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