Burning Man Festival

Burning Man Festival

Burning Man

LHomme (« The Man »), de nuit, en 2002.
L'évènement qui clôt la rencontre est le bûcher du géant de bois, image qui ramènerait à des rites païens si elle n'était commentée sous le registre religieux, quoique la spiritualité de ce sujet partagé reste à considérer.

Le festival Burning Man est une grande rencontre artistique et bariolée qui se tient chaque année dans le désert du Nevada. Elle a lieu la dernière semaine d'août, le premier lundi de septembre étant férié aux États-Unis (Labor Day).

En anglais, burning man signifie homme qui brûle.

C'est Larry Harvey qui a initié en 1986 la crémation festive d'un mannequin géant sur la plage de Baker Beach, qui fait face au Golden Gate Park à San Francisco. En 1990, l'événement est déplacé dans le Nevada pour avoir la place d'accueillir, dans une sorte de ville temporaire en plein désert, des installations (Art Camps) et des participants (Burners) de plus en plus nombreux.

Cette cité nomade, qui est reconstituée chaque année, et qui a pris le nom de Black Rock City, est aujourd'hui, avec ses quelque 50 000 participants (2008), la troisième ville la plus peuplée du Nevada. L'évènement attire désormais des groupes de participants provenant d'Europe et d'Asie, pourvu qu'ils aient les finances et l'intérêt de se retrouver dans l'ambiance de cet environnement hors normes. La publication de photos sur des sites Internet de participants renforce une surenchère dans la créativité pour faire « fort » et se déguiser.

Les participants ont tendance à se regrouper en bandes affichant des thèmes vestimentaires et identitaires marqués, mêlant la culture développée par les groupes urbains avec une certaine forme de tribalisme revécu dans l'improvisation.

D'un point de vue individuel, l'expérience fait la part belle à l'expression personnelle et à la créativité reprenant l'esprit des mouvements dits alternatifs, quoique la densification des participants ne la rende radicale (on peut parler d'une épreuve physique et sensorielle). Le festival, qui a les traits dune utopie temporaire mais aussi dune fête paienne sachevant en apothéose par le bûcher dune grande effigie humaine, est sous-tendu néanmoins par une philosophie passablement élaborée, que les organisateurs ont tenté de structurer par lénoncé de dix préceptes, dits principes Burning Man. Ce décalogue porte tant sur la morale individuelle (expression de soi, auto-suffisance) que collective (bénévolat, proscription du commerce, créativité en commun) ; il convient ainsi dabattre toutes les barrières, aussi bien à lintérieur de soi quentre les individus de la collectivité.

Sommaire

Historique

De 1986 à 1989

Deux des fondateurs de Burning Man : John Law (à gauche) et Michael Mikel (à droite).

La manifestation annuelle connue aujourdhui sous la dénomination de Burning Man débuta comme un feu de joie rituel au solstice dété de 1986, lorsque Larry Harvey, à ce moment jardinier paysagiste de son état, Jerry James et quelques-uns de leurs amis se réunirent sur la plage Baker Beach à San Francisco et brûlèrent une figurine humaine en bois haute de 2,4 mètres, ainsi quun chien en bois de taille plus petite. Selon la légende qui entoure ce moment fondateur, les gens seraient accourus pour assister à ce spectacle, ce qui aurait donné la conviction à Harvey, qui navait tout dabord aucune intention particulière, quune telle cérémonie répondait à quelque besoin fondamental. Harvey a décrit cette action dincendier ces effigies comme une « expérience » et un « acte spontané dexpression de soi radicale ».

Cependant, la manifestation apparaît avoir des racines qui plongent plus loin dans le temps. Le sculpteur Mary Grauberger, un ami de Janet Lohr, compagne de Harvey, tenait des rassemblements autour de bûchers de solstice sur la plage Baker Beach depuis déjà plusieurs années avant 1986, à quelques-uns desquels assista Larry Harvey lui-même. Lorsque Grauberger cessa de les organiser, Harvey reprit le flambeau. Ainsi, lui et Jerry James construisirent, pour lévénement de 1986, une effigie de bois de 2,4 mètres, donc de dimensions beaucoup plus modestes, et aussi d'une facture plus grossière que la figure de néon qui est la vedette des éditions récentes du festival. En 1987 déjà, la hauteur de leffigie avait crû à 4,6 mètres, et en 1988, elle avait atteint environ 12 mètres.

Harvey jure quil na vu le film The Wicker Man (litt. lHomme dosier) que de nombreuses années plus tard, de sorte que ce film na pu jouer aucun rôle dans son inspiration. Dès lors, plutôt que de laisser le nom Wicker Man devenir la dénomination du nouveau rituel, il choisit dutiliser le nom de Burning Man.

De 1990 à 1996

Le désert de Black Rock dans le Névada.

En 1990, indépendamment de ces crémations à San Francisco, Kevin Evans et lartiste californien John Law organisaient une manifestation dans une plaine sablonneuse du Névada, sorte de chott (playa en anglais), écarté, très peu connu du grand public, paraissant relever dun autre monde, situé à quelque 150 km au nord de Reno, et désigné sous le nom de Black Rock Desert. Ladite manifestation avait été conçue par Evans comme un événement dadaïste, avec une sculpture temporaire destinée à être incendiée et des performances de type situationiste. Il pria John Law, qui était un des fondateurs de la Cacophony Society et avait aussi une certaine expérience du chott, de se charger des fonctions centrales de lorganisation. Dans le bulletin dinformation de la Cacophony Society, lévénement fut annoncé sous la dénomination de Zone Trip #4, A Bad Day at Black Rock (inspiré du film éponyme Bad Day at Black Rock).

Entre-temps, le bûcher sur la plage fut interrompu par la police de San Francisco, faute dautorisation officielle. Après avoir négocié un compromis selon lequel lHomme pouvait être monté, mais non plus incendié, les organisateurs de la manifestation démontèrent leffigie et la rapportèrent au terrain vacant elle avait été construite. Mais il advint que peu après les jambes et le torse de lHomme furent découpés à la tronçonneuse et les pièces enlevées après que le terrain eut été inopinément donné en location pour servir de parc de stationnement. Ce fut le deuxième moment fondateur de Burning Man : en effet, sous la direction de Dan Miller, qui partageait le même appartement avec Harvey depuis de longues années, leffigie put être reconstruite, juste à temps pour être emmenée à Zone Trip #4.

Michael Mikel, autre cacophoniste actif, savisa quun groupe de personnes peu familiarisées avec lenvironnement de la playa auraient intérêt à se faire aider de gens connaissant bien les lieux afin déviter quelles ne ségarent sur cette vaste étendue et ny risquent la déshydratation et la mort. Il se choisit pour nom Danger Ranger et créa les Black Rock Rangers, service dordre constitué de bénévoles, jouant un rôle de médiation, et destiné à prêter main-forte à la police officielle.

Ainsi furent jetées les bases de Black Rock Cityorganisé en un premier temps par Law et Mikel, à partir dune idée dEvans, et en collaboration avec Harvey et James et léquipe de Burning Man. À linstar du bûcher sur la plage de San Francisco, la nouvelle manifestation devait doubler son affluence année après année, par le seul effet du bouche à oreille, accueillant à chaque fois un échantillonnage plus large du monde des créateurs et artistes.

Lannée 1991 fut la première la manifestation, qui cette année encore avait Burning Man pour unique appellation, reçut une autorisation officielle de la part du BLM, le Bureau of Land Management, l'office fédéral daménagement du territoire.

Cependant, à la fin de 1996, Law, Evans et James sétant retirés, Law, Harvey et Mikel dissolvèrent leur association et constituèrent la société Paper Man LLC (Limited Liability Company, ± société en commandite simple), propriétaire de lappellation Burning Man, mais qui à son tour céda cette appellation à la Black Rock City LLC nouvellement créée et appelée à devenir le nouveau groupe organisateur de la manifestation.

De 1997 à aujourdhui

Lannée 1997 fut une année charnière pour le festival. La playa, qui voyait alors déferler vers elle déjà plus de 10.000 visiteurs, tout en étant dun accès facile pour les voitures, était devenue trop dangereuse pour continuer de la même manière, sans que fût imposée quelque restriction à la circulation automobile. Afin de pouvoir appliquer une interdiction de lusage de la voiture et de requalifier le festival en une manifestation réservée aux seuls piétons, bicyclettes et véhicules dart, il fut décidé de déménager la manifestation vers une proprieté privée. Fly ranch, avec la zone Hualapai adjacente, mini-playa dun lac desséché, fut choisi à cet effet. Mais en même temps, Burning Man relevait désormais, pour les questions dautorisation, de la juridiction du comté de Washoe. Pour se conformer aux nouvelles conditions dobtention de permission, et pour gérer la charge de responsabilité accrue, les organisateurs fondèrent la société Black Rock City LLC.

Depuis lors, un des défis affrontés par cette société a été de trouver un équilibre entre la liberté des participantsélément déterminant de lexpérienceet les prescriptions du BLM et de divers autres organismes de la puissance publique. Au fil des ans, de nombreuses obligations et restrictions ont été introduites, telles que :

  • Un agencement des rues selon une grille semi-circulaire.
  • Une limitation de vitesse à 8 km/h.
  • Une interdiction de rouler en voiture, excepté pour les « véhicules mutants » et les voitures de service.
  • Restrictions et imposition de normes de sécurité pour les « véhicules mutants ».
  • Interdiction des feux de camp et des torches dites « tiki ».
  • Obligation de brûler ses œuvres dart au-dedans denceintes prévues à cet effet et approuvées.
  • Interdiction de feux dartifice.
  • Interdiction darmes à feu.
  • Interdiction des chiens.

Une autre restriction notable imposée aux visiteurs concerne la clôture temporaire en plastique, dune longueur de 11 km, qui entoure la manifestation et fixe les limites dune zone de forme pentagonale utilisée par le festival sur le bord méridional de la playa de Black Rock. Cette barrière haute de 1,2 mètres est connue sous le nom de « clôture à immondices » (trash fence), son objet ayant été à lorigine dintercepter les débris qui, poussés par le vent, séchappaient des campements au cours de la manifestation. Depuis 2002, l'étendue au-delà de cette enceinte nest plus accessible aux visiteurs de Burning Man pendant toute la semaine du festival.

Participants à Burning Man, édition 2007.

En janvier 2007, en réponse à une action en justice engagée par Michael Mikel, cofondateur de Paper Man LLC, John Law annonça quil saisirait le tribunal à lencontre de Mikel et Harvey, en offrant de faire tomber les marques de Paper Man LLC dans le domaine public. Au début de 2008, laffaire fut jugée, aboutissant à un accord aux termes duquel Paper Man LLC fut dissous et la propriété de la marque échut à Black Rock City LLC.

Le 28 août 2007, à 1h25 du matin environ, au moment précis de léclipse lunaire totale, un participant de longue date à Burning Man, individu bien connu, opposé à la politique menée par les organisateurs, qui auparavant déjà, dès 1997, sen était pris à leffigie de lHomme, fut mis en état darrestation et accusé davoir mis de propos délibéré le feu à leffigie quatre jours avant le moment prévu. Lon semploya à construire sur les lieux une effigie de substitution, laquelle put être installée à temps pour être brûlée le samedi comme prévu. En juin 2008, il plaida coupable de destruction de propriété et encourut une condamnation pour vol (destruction de biens dune valeur de plus de 5000 $) de un à quatre ans demprisonnement.

Tableau synoptique

Année Taille de leffigie (depuis le sol) Localisation Nombre de participants Prix du billet Thème Notes
1986 2,4 m Baker Beach, San Francisco 20 Gratuit Néant Au solstice dété, Larry Harvey & Jerry James construisent & brûlent un homme en bois sur Baker Beach, une plage de San Francisco, prolongeant une tradition instaurée par Mary Grauberger.
1987 6 m Baker Beach 80 Gratuit Néant
1988 10 m Baker Beach 150-200 Gratuit Néant
1989 12 m Baker Beach 300+ Gratuit Néant Première mention du rituel Burning Man dans « Rough Draft », bulletin dinformation de la Cacophony Society de San Francisco.
1990 12 m Baker Beach / Black Rock Desert, Nevada 500 / 120 Gratuit Néant Au solstice dété, une effigie est érigée sur la Baker Beach, mais sans être incendiée. LHomme est invité à Zone Trip #4 organisé par la Cacophony Society le week-end de la fête du travail (début septembre aux É.-U.) à Black Rock desert, en plein désert du Nevada.
1991 12 m Black Rock Desert 250 Néant Première année leffigie est dotée de tubes au néon.
1992 12 m Black Rock Desert 600 Néant
1993 12 m Black Rock Desert 1000 Néant
1994 12 m Black Rock Desert 2000 Néant
1995 12 m Black Rock Desert 4000 $35 Le Bien et le Mal (Good and Evil)
1996 15 m Black Rock Desert 8000 $35 LEnfer de Dante (The Inferno) Le thème met en vedette lEnfer de Dante via HeLLCo (jeu de mots sur hell, enfer+LLC). Première année lHomme est monté sur une pyramide de ballots de paille et les armes à feu sont proscrites du camp central. Première mort accidentelle suite à collision de motos. Trois personnes grièvement blessées lorsquune voiture roule sur une tente. Violation de 10 parmi les 16 stipulations de lOffice fédéral doccupation des sols (BLM), ce qui met le festival en situation de probation pour son édition suivante. Suite à une réclamation en dommage et intérêts pour blessure, le montant de la prime dassurance-responsabilité est multiplié par un facteur 6.
1997 15 m Hualapai Playa 10 000 $65 Fertilité (Fertility) Le comité organisateur de BM crée une structure de gestion, la DPW, chargée de veiller à ce quil soit satisfait aux nouvelles conditions dautorisation imposées au festival. Première année les rues de la ville temporaire (BRC) sont agencées en demi-cercle et la circulation automobile est interdite. Les autorités policières du comté de Washoe prennent le contrôle du portail dentrée, mettant en réquisition toutes les recettesaprès que les redevances de protection incendie et de sécurité avaient augmenté en flèche peu avant la manifestation.
1998 16 m Black Rock Desert 15 000 $80 - $90 Entité nébuleuse (Nebulous Entity)
1999 17 m Black Rock Desert 23 000 $65 - $130 La Roue du temps (Wheel of Time) Le festival est recensé dans le guide de lAssociation américaine des automobilistes, sous la qualification « Grandes destinations ».
2000 17 m Black Rock Desert 25 400 $200 Le Corps (The Body) Première intervention active des autorités policières et judiciaires, conduisant à 60 gardes à vue et poursuites pour délits BLM (aménagement du territoire) et infractions, pour la plupart délits mineurs relatifs à la drogue constatés après surveillance et fouille.
2001 22 m Black Rock Desert 25 659 $200 Les Sept Âges (Seven Ages) Les Sept Âges sont une références à Seven Ages of Man, monologue de Comme il vous plaira de W. Shakespeare. Plus de 100 poursuites BLM et 5 gardes à vue.
2002 24 m Black Rock Desert 28 979 $135-$200 Le Monde flottant (The Floating World) Laérodrome de BRC entre dans sa première année au titre daérodrome agréé par la FAA. 135 poursuites BLM et 4 comparutions.
2003 24 m Black Rock Desert 30 586 $145-$225 Par delà les Croyances (Beyond Belief) Chiens interdits pour la première fois. 177 poursuites BLM, 9 comparutions, 10 gardes à vue et 1 décès.
2004 24 m Black Rock Desert 35 664 La Voûte céleste (The Vault of Heaven) 218 poursuites BLM, dont plusieurs après verbalisation par agents dissimulés dans unvéhicule mutantde camouflage. Contrôle des camps au regard de la législation dÉtat sur les boissons alcoolisées, donnant lieu à 1 garde à vue. Commissariat de police du comté de Pershing : 27 verbalisations, 4 gardes à vue, 2 comparutions. Police routière : 2 détentions pour conduite en état divresse, 217 comparutions, et 246 avertissements.
2005 22 m Black Rock Desert 35 567 $145 - $250 PsychéLe Conscient, le Subconscient et lInconscient (Psyche - The Conscious, Subconscious & Unconscious) Les participants peuvent désormais faire pivoter leffigie de lHomme. 218 poursuites BLM et 6 gardes à vue.
2006 22 m Black Rock Desert 38 989 $185 - $280 Espoir et Crainte : lAvenir (Hope and Fear: The Future) LHomme monte et descend au gré dun espéro-craintomètre. Édification et incendie de Uchronia, vaste coupole faite de lattes de bois enchevêtrées, œuvre de Jan Kriekels & Arne Quinze. 155 poursuites BLM et 1 garde à vue. Commissariat du comté de Pershing : 1 comparution et 7 gardes à vue. Police routière du Nevada : 234 comparutions, 17 détentions, et 213 avertissements.
2007 20 m Black Rock Desert 47 366 $195 - $280 LHomme vert (The Green Man) Leffigie est incendiée le 28 août à 3 h. du matin, pendant une éclipse de lune complète. Lauteur, Paul Addis, coutumier des dénigrements à lencontre de Burning Man, est arrêté sous l'inculpation de vol, et leffigie est reconstruite pour le bûcher prévu du samedi. Addis, plaidant coupable de destruction de propriété, est condamné en mai 2008 à quatre ans de détention dans une prison du Nevada et à 30 000 $ de dommages et intérêts. 331 poursuites BLM.
2008 25 m Black Rock Desert 49 599 $210 - $295 Le Rêve américain (American Dream) Première année les tickets ne sont pas vendus au portail dentrée. Des vents trop violents et une tempête de sable conduisent à différer de plus dune heure et demie la crémation de lHomme, et le conclave du feu est annulé. Le BLM ordonne six gardes à vue et 129 comparutions. De nombreux contributeurs de longue date se désistent au motif du thème choisi, mais les circonstances économiques pourraient aussi avoir joué un rôle dans la désaffection de la population lors de cette édition. Le périmètre de BRC est agrandi à 9 milles (14 km).
2009 Height TBA. Black Rock Desert (à déterminer) $210 - $300 Évolution : une Banque empêtrée (Evolution: A Tangled Bank)

Statistiques de fréquentation

Succès progressif du festival Burning Man, selon les chiffres rapportés de (en)a timeline on BurningMan.com : Participants at Burning Man 1986-2005.png

Principes

Logo du festival

La multiplicité des buts poursuivis par les participants actifs, appelés burners (brûleurs), fait que Burning Man na pas quun seul centre dintérêt. Si la nature de la manifestation est codéterminée par les participants, le festival se caractérise par un certain nombre de particularités constantes, qui sont : la mise en commun (community), lactivité artistique (artwork), la recherche de lincongru et de linepte (absurdity), la volonté de saffranchir des lois du marché (decommodification) et une joie de vie bruyante (revelry). « Il ny a pas de règles concernant la manière dont on a à se comporter ou à sexprimer pendant le festival (hormis les règles visant à protéger la santé, la sécurité et le bien-être de la communauté au sens large) ; bien plutôt, il appartient à chaque participant de décider comment il contribuera et ce quil entend donner à la communauté. (...) Les participants sont encouragés à imaginer les moyens qui permettront de faire prendre corps au thème choisi... »

Les organisateurs ont formulé une série de 10 principes régissant la vie et les activités durant le festival, les principes de Burning Man, qui sont : 1) linclusion solidaire radicale (radical inclusion) ; 2) la pratique du don désintéressé (gifting) ; 3) laffranchissement des lois du marché (decommodification) ; 4) lauto-suffisance radicale (radical self-reliance) ; 5) lexpression de soi radicale (radical self-expression) ; 6) leffort en commun (communal effort) ; 7) la responsabilité civique (civic responsibility) ; 8) lengagement de ne pas laisser de trace de son passage (leaving no trace) ; 9) la participation ; et 10) le décloisonnement (immediacy).

Inclusion radicale

Chacun, américain ou étranger, est le bienvenu. Il ny a aucun préalable à faire partie de la communauté Burning Man. Toutefois, les participants sont supposés sêtre procuré un billet dentrée, de pourvoir eux-mêmes à leurs besoins fondamentaux, et de respecter les règles de base de la manifestation.

Pratique du don

Burning Man valorise particulièrement le fait de donner en cadeau, sans escompter recevoir en retour quelque chose dune valeur égale. Au lieu de faire usage de monnaie, les participants sont encouragés à avoir recours à une économie de don, à un type de potlatch. Aux tout premiers temps du festival, une économie de troc souterraine existait également, dans le cadre de laquelle les brûleurs séchangeaient entre eux des biens matériels ou des « faveurs ». Quoique cette pratique fût à lorigine soutenue par lorganisation de Burning Man, elle est à présent largement découragée, et les brûleurs sont exhortés à soffrir mutuellement des dons de manière inconditionnelle.

Décommercialisation

Le festival sapplique à créer un environnement social qui ne soit en rien tributaire du parrainage commercial ou de la publicité. Lon entend empêcher quà lexpérience participative vienne se substituer une logique de consommation. Aussi aucune transaction financière nest-elle autorisée, à lexception des biens et services suivants :

  • les tickets dentrée. Cependant, les tickets pour lédition 2008 devaient sobtenir à lavance, soit dans un certain nombre de points de vente choisis, soit par la poste, soit par le biais du site officiel du festival.
  • les boissons comme le café, le chai, les limonades, etc. Celles-ci sont vendues au Center Camp Café.
  • lachat de glace. Les bénéfices de la vente de celle-ci, qui a lieu à trois endroits précis dans la ville, vont au réseau scolaire de Gerlach-Empire, petite localité proche.
  • les bracelets permettant dentrer et sortir librement du périmètre du festival, quon peut se procurer au portail dentrée au moment de sortir.
  • les billets pour lautobus faisant la navette entre le festival et les localités les plus proches Gerlach et Empire, service assuré par la firme Green Tortoise.
  • les droits dutilisation de laéroport, payable à laéroport à la première arrivée.
  • le service de récupération des ordures et des eaux grises (=eaux usées se prêtant au recyclage), assuré contre paiement par le contractant officiel, Johnny on the Spot.
  • le diésel et le biodiesel, fourni par Sierra Fuels, fournisseur officiel.
  • les toilettes privatives mobiles et services annexes, à négocier avec le prestataire officiel.
Auto-suffisance radicale

Eu égard à la rudesse de lenvironnement naturel du festival et à sa localisation très écartée, les participants seront supposés être responsables de leur propre subsistance. Burning Man encourage les individus à découvrir leurs ressources intérieures, à les exercer et à se reposer sur elles. Étant donné que la Société Burning Man interdit toute forme de commerce, avec les exceptions citées sous Décommercialisation, les participants sont tenus de bien se préparer et dapporter leurs propres moyens de subsistance, tels que eau, nourriture, vêtements appropriés et abri, pour nen citer que quelques-uns. Le festival en effet ne pourvoit à rien, hormis aux toilettes mobiles.

Expression personnelle et créativité.
Libre expression radicale

Les participants sont incités à sexprimer de nombreuses manières, à travers différentes formes de création et de projets dart. Lexpression de soi radicale se nourrit des dons uniques que chaque individu détient en propre. Nul autre que lindividu lui-même, ou quun groupe en collaboration, nest habilité à en déterminer le contenu. Le produit de cette expression libre est ensuite offert en cadeau aux autres. Le donneur est tenu de respecter les droits et libertés du destinataire du don. Il est loisible durant le festival de se vêtir ou non ; la pratique du nudisme est courante, mais demeure minoritaire.

Travail collectif

Burning Man est une manifestation coopérative et collaborative, privilégiant le travail créatif pratiqué en commun. Les organisateurs sattachent à mettre en place, à promouvoir et à protéger des réseaux sociaux, des espaces publics, des formes dexpression artistique et des méthodes de communication propres à permettre une telle interaction collective. Les participants sont encouragés à travailler ensemble et à aider leurs camarades participants.

Responsibilité civique

La société civile est fortement appréciée. Les membres de la communauté qui organisent des spectacles ou des activités sont censés assumer la responsibilité du bien-être public et faire effort pour rendre les participants conscients de leurs responsabilités civiques. Ils sont tenus également dassumer la responsabilité de ce que ces activités soient menées en accord avec les législations locales, de lÉtat et fédérales.

Politique visant à ne pas laisser de trace

La communité Burning Man étant respectueuse de lenvironnement, elle sengage à ne laisser aucune trace physique de ses activités, à quelque endroit quelle se réunisse. Les participants nettoient les lieux avant leur départ, voire sappliquent à les laisser, si possible, dans un état meilleur que celui dans lequel ils les ont trouvés. Ils sassurent que leur passage naura pas de répercussions à long terme sur lenvironnement.

Participation

La communauté Burning Man adhère à une éthique radicalement participative, dans la conviction que les véritables changements, que ce soit au niveau individuel ou sociétal, ne peuvent sopérer que par la voie dune participation profondément personnelle. Les visiteurs du festival sont invités à participer activement, cest-à-dire à travailler et jouer. Une des devises de Burning Man est We make the world real through actions that open the heart (« cest par des actions qui ouvrent le coeur que nous donnons une réalité au monde »).

Immédiateté

Dans la culture Burning Man, la principale pierre de touche fondant le jugement de valeur sera la plupart du temps lexpérience immédiate, c'est-à-dire sans intermédiaire. Il sagit dêtre de plain-pied avec soi-même et avec le monde, et par conséquent de surmonter les barrières sinterposant dune part entre lindividu et la reconnaissance de son être intérieur, et dautre part entre lindividu et la réalité des personnes qui lentourent, la participation à la société, et le contact avec un milieu naturel dépassant les capacités humaines. Cest une expérience vécue, à laquelle ne saurait se substituer aucune posture intellectuelle. En conséquence, les participants sont invités à devenir des éléments constitutifs du festival, de ressentir ce qui vit autour deux et dans la communauté, et dexplorer leur moi profond et leur rapport à lévénement.

Création artistique

Une artiste dAfrique du Sud

Les activités artistiques sur la playa sont encadrées par The Artery, qui aide les artistes à placer leurs créations dans le désert, en veillant à ce que les consignes en matière déclairage (pour éviter les collisions accidentelles), dutilisation des plates-formes de brûlage prévues (pour préserver lintégrité du chott), et de sécurité incendie soient respectées.

Depuis 1995, un thème différent est imaginésemble-t-il par les soins de Larry Harvey lui-même ―, pour chaque nouvelle édition du festival. Pour lannée 2006, ce thème fut Espoir et Crainte (« Hope and Fear ») et pour 2007, lHomme vert (« The Green Man »). Ce thème choisi détermine, dans une certaine mesure, laspect qui sera donné à leffigie de lHomme (quoique sa silhouette et sa construction soient demeurées, tout en évoluant, relativement inchangées), mais surtout à la structure sur laquelle elle se dressepex. un observatoire pour le thème Voûte céleste (« Vault of Heaven »), un phare pour le thème le Monde flottant (« The Floating World ») etc. Ces thèmes transparaissent fortement aussi dans les projets conçus par les participants et mis en œuvre dans leurs créations artistiques, leurs costumes, leurs camps et leurs véhicules.

Bien quune ample variété de formes dexpression artistique soit présentée durant la manifestation, la vocation première de Burning Man est de donner à voir de lart hors normes et de lart visionnaire. Lexpression créative à travers lart, ainsi que lart interactif, sont encouragés à Burning Man. De nombreux camps à thème, après que la LLC (la Société Burning Man) les a enregistrés et leur a désigné un emplacement, sont réalisés par les soins dimportantes sous-communautés de participants et fonctionnent comme centres dactivité et de séjour mettant à contribution un vaste éventail déléments créatifs et artistiques propres à impliquer aussi le reste de la communauté et à satisfaire ainsi aux impératifs dinteractivité de la LLC. Dordinaire, les formes dart présentées dans les camps et les zones développées de la ville sont la musique, les performances et le théâtre de rue. Le chott du lac Lahontan, qui jouxte la ville, fait office de tabula rasa pour des centaines dœuvres dart individuelles, allant dobjets menus à des installations de grande envergure, et consistant souvent en sculptures dotées déléments cinétiques, électroniques ou de feu.


Si lœuvre dart est vue de façon générale comme un don que lartiste fait à la communauté, les participants peuvent cependant obtenir des aides financières de la part de la LLC par le biais dun système de subsidiation avec suivi (curatorship and oversight). Ces subsides, qui sont destinés à aider les artistes qui réalisent des œuvres dune ampleur excédant leurs propres moyens financiers, ne sont habituellement en mesure de couvrir quune partie seulement des coûts associés à la création des œuvres, et névitent pas aux artistes de faire appel par ailleurs aux ressources de leur communauté. Le montant total de lensemble des fonds ainsi octroyés varie selon le nombre et la qualité des soumissions (dont le nombre dépasse dordinaire assez largement la centaine), mais sélève à plusieurs pour cent (de lordre de 500 000 dollars ces dernières années) des recettes brutes tirées de la vente de billets dentrée. Les candidatures à lobtention de ces aides doivent avoir été déposées au début de lannée concernée. En 2006, 29 œuvres furent ainsi subsidiées.

Différents critères se rapportant à la nature de lœuvre candidate, et propres à juger si telle œuvre est susceptible de bénéficier dune aide financière, ont été fixés par la Commission artistique (Art Department) de la LLC, mais en tout état de cause, la prise en compte par lartiste du thème choisi et linteractivité de lœuvre sont des considerations importantes. Ces aides financières ont favorisé léclosion de communautés artistiques, en particulier dans la zone autour de la baie de San Francisco, région qui historiquement a fourni la majorité des participants de la manifestation. Cependant, des efforts douverture actifs et efficaces sont faits pour élargir la portée géographique du festival et du programme de subsidiation. La Black Rock Arts Foundation (la BRAF) en est, parmi dautres, lexpression. Si la BRAF noctroie aucune aide à des installations conçues pour le festival lui-même, elle dépend, pour une partie significative de son fonds daide, des donations de la LLC, et sapplique à ce que des œuvres initialement créées en vue du festival trouvent ensuite à sexposer en dehors de celui-ci ; par ailleurs, elle accorde, de son fonds propre, des aides à des œuvres dart mettant en application le principe dinteractivité et dautres principes et traditions spécifiques du festival.

Véhicules mutants

Voiture dart de lédition 2002 du festival.

Les véhicules mutants, désignés aussi par voitures dart (art car), souvent motorisés, sont des voitures ou camions soit construits spécialement, soit existants mais transformés avec créativité. Les participants qui souhaitent faire venir des voitures dart motorisées doivent préalablement, à la date de la manifestation, soumettre pour approbation et inspection technique leur projet au DMV (Department of Mutant Vehicles) du festival. Sont déconseillés ou rejetés les véhicules qui apparaîtraient peu sûrs, insuffisamment métamorphosés, ou dont la fonction première serait restée de transporter des participants. Parmi les véhicules particulièrement intéressants à cet égard on peut citer : des muffins géants motorisés, une araignée mécanique à huit pattes, et un sous-marin jaune à la manière des Beatles.

Temples

Outre la crémation de leffigie humaine, lincendie dun temple est devenu une activité attitrée du festival. De 2000 à 2004, ce sont les projets de temple de l'artiste David Best qui furent rituellement détruits par le feu.

En 2005, Best céda la place à un autre artiste, Mark Grieve, laissant à celui-ci le loisir de proposer sa propre interprétation du temple Burning Man. Si donc Mark Grieve édifia le temple des éditions 2005 et 2006 du festival, David Best cependant assuma cette tâche une ultime fois, en 2007, avant de déclarer quil était temps de passer le flambeau du temple à la communauté ; aussi le temple de lédition 2008, nommé Basura Sagrada, fruit de la collaboration de Shrine et Tucker Teutsch 3.0, fut-il construit grâce à laide substantielle non seulement de leurs amis, mais aussi de la communauté Burning Man au sens plus large.

Black Rock City

Tel est le nom, souvent abrégé en BRC, qui a été donné à la cité temporaire créée de toutes pièces chaque année par les participants de Burning Man. Le canevas et linfrastructure générale de la ville sont, pour une large part, mis en place à lavance par des volontaires du Department of Public Works (DPW, Ministère californien des Travaux publics), lesquels résident souvent à Black Rock City pendant plusieurs semaines avant et après le festival. Tout le reste de la ville, y compris les camps à thème, les villages, les installations dart et les campements individuels, est réalisé par les participants.

Black Rock City nest pas reconnue comme localité par loffice statistique fédéral américain. En supposant quelle le fût, le nombre de visiteurs de lédition 2000 du festival leût placée, pour le nombre dhabitants, entre les villes de Carson City et de Pahrump, faisant delle, à ce même moment, la septième ville de lÉtat du Nevada. Depuis, les municipalités de Paradise, Sunrise Manor et Spring Valley, toutes situées dans la banlieue de Las Vegas, ont connu proportionnellement une croissance démographique plus rapide que le reste de lÉtat ; Black Rock City, tout en restant classée entre Carson City et Pahrump, est ainsi reléguée, selon les estimations du recensement de 2004, au rang de dixième ville la plus grande du Nevada.

Planification urbaine

Image satellitaire de Black Rock City montrant sa forme familière en C ou semi-circulaire.

La partie programmée de la ville consiste en une série de rues en arcs de cercle concentriques qui, depuis 1999, recouvrent les deux tiers dun cercle de 2,4 km de diamètre, dont la sculpture de lHomme avec son socle occupe le centre (40°469.48N 119°1312.36O / 40.7693, -119.2201 en 2007). À partir de ce centre rayonne un ensemble de rues, quil est de coutume de nommer avenues, coupant les arcs de cercle, et courant de lHomme jusquau plus éloigné de ceux-ci. Le tracé de ces rues est visible sur les photos aériennes.

La rue en arc située le plus à lintérieur est appelée lEsplanade, et les autres rues sont dotées de noms qui renvoient au thème général choisi, et ordonnées, dun bout à lautre, selon un certain système (par ordre alphabétique p.ex.), afin que les noms puissent être retenus plus facilement ; par exemple, en 1999, pour le thème de la Roue du temps, et de nouveau en 2004 pour le thème de la Voûte céleste, les rues furent nommées daprès les planètes du système solaire. Les rues rayonnantes sont dordinaire désignées par une indication dheure, par exemple, 6h.00 ou 6h.15, étant entendu que lHomme se situe au centre dun cadran dhorloge imaginaire et que 12h.00 correspond à la troisième des rues rayonnantes (c'est-à-dire généralement avec un relèvement vrai de 60°). Ces avenues ont été identifiées dautres façons encore, notablement en 2002, en accord avec le thème du Monde flottant, par les degrés dun compas, par exemple, 180, 175 degrés, et en 2003, en accord avec le thème Par delà les croyances, par des adjectifs (« Rationnel », « Absurde »), ce qui faisait naître, à chaque intersection avec une des rues en arc de cercle, qui pour leur part avaient reçu pour nom des substantifs exprimant des concepts de croyance (comme « Autorité », « Article de foi »), des associations de mots tels que « Autorité absurde » ou « Article de foi rationnel ». Cependant, ce système de dénomination ne fut que modérément apprécié des participants qui, privés de lancienne disposition familière en cadran dhorloge, avaient des difficultés à sorienter dans la ville.

Center Camp

Center Camp est situé sur la ligne médiane de Black Rock City, faisant face à lHomme dans la position de 6h.00 sur lEsplanade. Cette zone, qui comprend le Center Camp Cafe, le Camp Arctica et un certain nombre dautres institutions de la ville, fait office de lieu de rencontre central pour la cité tout entière.

Aérodrome

Une section de la Playa est utilisée pour un aérodrome temporaire, aménagé avant chaque édition du festival. Il figure dans la fiche sectionnelle ('sectional chart') de Klamath Falls, et utilise la fréquence inter-avions de 122.9 MHz. LUnicom (service de communication air-sol pour aéroports ne disposant pas de tour de contrôle) de Black Rock est opérationnel sur cette fréquence radio aux heures diurnes. La piste datterrissage est une simple bande de terrain dûment tassée, dépourvue de balises lumineuses.

Villages et camps à thème

Les villages et camps à thème salignent le long des rues situées au cœur de la cité, et offrent souvent des distractions ou des services aux participants.

Les camps à thème sont en général un collectif de personnes qui représente celles-ci sous une seule et même identité particulière. Les villages se composent ordinairement de camps à thème plus réduits ayant décidé de se regrouper en vue de mettre en commun les ressources et de joindre leurs efforts pour améliorer le lieu quils occupent.

Si des camps à thème et des villages se forment, cest souvent avec lintention de recréer, au sein de Black Rock City, une atmosphère particulière que le groupe avait à lesprit. À mesure que Burning Man grandit chaque année et attire une foule chaque fois plus diversifiée, ces camps à thème tiennent lieu, à Black Rock City, de sous-cultures urbaines, à linstar de ce que lon rencontre dans nimporte quelle autre ville.

Volontariat

Membre des Black Rock Rangers chevauchant un véhicule mutant lors de la parade du Nevada Day.

Le festival Burning Man est dans une large mesure tributaire dun grand nombre de volontaires disposés à dépenser leur temps et leur énergie à la manifestation. Effectuer un travail bénévole pour Burning Man est une forme de participation, et nest pas associé à une quelconque gratification matérielle, ni même à loctroi dun billet dentrée. Ce sont plus de 2000 volontaires dont le festival a besoin pour exécuter tout un ensemble de tâches :

  • avant le festival et tout au long de lannée : les préparatifs se faisant à San Francisco, la plupart des groupes de volontaires devront sy réunir périodiquement. Les volontaires DPW (Office californien de travaux publics), qui devront s'être libérés pour plusieurs semaines précédant le festival, entament la construction de la ville environ un mois avant le début de la manifestation. Les Rangers (service dordre) organisent des activités spéciales (entraînements, week-ends de nettoyage, etc.) tout au long de lannée pour préparer leurs volontaires.
  • durant la manifestation (sur la playa: une série déquipes, composées de volontaires venus du monde entier, se charge des différentes tâches (accueil, guichet, installations dart, navette dautocar, recyclage, radio dinformation, éclairage, aéroport, etc.).
  • après le festival : tandis quune équipe (exodus team) veille à ce que le retour des participants se déroule sans accroc, léquipe des volontaires DPW, transformée en escouade de nettoyeurs, passe la playa au peigne fin, soucieuse de détecter le moindre clou et de ne laisser aucune trace.

Sécurité, ordre public et règlements

Black Rock City est sillonnée par des patrouilles de diverses autorités policières locales et de lÉtat du Nevada, ainsi que par les gardes officiels (Rangers) du BLM. Burning Man a dautre part son propre service dordre, les Black Rock Rangers, composé de volontaires, intervenant en médiateurs informels chaque fois quun conflit surgit entre participants ou entre des participants et les forces de police.

La lutte contre incendie, les secours médicaux durgence, les services de santé mentale et les services dappui aux communications sont assurés par les volontaires du Département des services durgence de Black Rock City (Black Rock City Emergency Services Department, sigle ESD).

Critiques

Soucis à propos de la politique du « ne laisser aucune trace »

Burning Man se tient au milieu dun grand chott (la playa), lequel, quoique inhabité par des êtres humains, nen est pas moins situé dans une zone qui sert dhabitat à nombreuses espèces animales, végétales et dinsectes.

Les défenseurs de Burning Man font valoir que les participants sont encouragés à ne laisser aucune trace de leur passage (Leave No Trace, abréviation LNT) à Black Rock City et de ne pas contaminer lendroit dimmondices ou dobjets qui nont pas lieu dy être (anglais MOOP, Matter Out Of Place). Nonobstant linsistance à la fois du BLM et de la société des organisateurs de Burning Man (la LLC) sur la stricte observation des règles de LNT, la quantité de déchets résiduels abandonnés sur le site augmente au fil des années.

Dégâts causés à la playa

Attendu que le feu est une composante fondamentale de beaucoup des objets exposés et de beaucoup de prestations, il a été décidé que les objets devaient obligatoirement être brûlés sur des plate-formes prévues à cet effet. Il fut un temps il était permis de brûler à même le sol de la playa, mais cette pratique étant susceptible doccasionner des cicatrices de brûlage, il y a été mis un terme. Bien que Burning Man ait élaboré des consignes précises sur la manière daménager une plate-forme de brûlage et sur ce quil faut sabstenir de brûler, des préoccupations demeurent quant à leur non observance par certains participants, au détriment de lenvironnement et des autres participants.

Le Bureau of Land Management, qui est chargé de lentretien du désert, soumet le festival à des exigences très strictes. Celles-ci comprennent le nettoyage des détritus, lélimination des cicatrices de brûlage, la réduction des poussières et le ramassage des liquides (huile, carburant) qui se seraient écoulés des véhicules. Léquipe de remise en état de la playa (Playa Restoration Crew) du Département des Travaux publics de Black Rock City (Black Rock City Department of Public Works, BRC-DPW) sattarde dans le désert pendant encore quatre semaines après la fin du festival pour nettoyer les lieux après la démantèlement de la ville temporaire, en ayant soin de ne laisser subsister aucun indice de lévénement.

Incidence sur le réchauffement planétaire

Un groupe de scientifiques de San Francisco sapplique à calculer dans quelle mesure le festival pourrait aggraver le réchauffement climatique. Ayant mis sur pied lorganisation CoolingMan, ils ont conçu un système capable de calculer combien de gaz à effet de serre les participants à Burning Man seront amenés à produire. Le projet en tous cas a incité beaucoup de gens à chercher comment agir positivement contre le réchauffement planétaire et le changement climatique et à essayer d'imaginer des solutions. Le site internet de CoolingMan propose des actions qui permettent aux burners de compenser les effets dommageables de leurs activités, en plantant des arbres ou en investissant dans les sources dénergie alternatives.

Cela na pu empêcher Burning Man de récolter, en 2007, force critiques à propos de Crude AwakeningPétrol brut séveillant ou Réveil brutal), une tour de forage de 30 mètres de haut qui fut montée à loccasion du thème de lHomme vert ("Green Man"), et qui consomma 3 300 litres de kérosène et 55 000 litres de propane liquide afin de propulser un nuage en forme de champignon à 100 mètres de hauteur dans le ciel. Les détracteurs affirmaient que ce spectacle avait consommé une quantité dénergie pouvant suffir à fournir en énergie toute la baie de San Francisco pendant une minute. Cependant, la quantité de combustible brûlé était en fait grosso modo équivalente à celle que nécessite le chauffage du centre de congrès Harvey Milk à San Francisco pendant seulement une heure ou de faire circuler 10 autobus urbains pendant cette même durée.

Dans le souci de compenser une partie de lempreinte carbone de la manifestation, des installations photo-voltaïques à demeure de 30 et 50 kilowatts furent implantées en 2007, capables de rapporter un crédit-carbone de 559 tonnes.

Festivals régionaux

La popularité de Burning Man a incité dautres groupes et organisations à mettre sur pied des manifestations similaires ailleurs. Ainsi, ces dernières années, des brûleurs souhaitant vivre une expérience de type Burning Man plus souvent quune seule fois par an se sont-ils associés pour organiser un festival dans leurs régions respectives.

Ce sont, dans le monde anglo-saxon : SOAK dans lÉtat de lOregon ; InterFuse dans le Missouri ; Xara Dulzura et Fuego de los Muertos à San Diego, en Californie ; Apogaea dans le Colorado ; Playa del Fuego dans le Delaware ; Firefly Arts Collective en Nouvelle-Angleterre ; Burning Flipside au Texas ; AuraMan dans lIndiana ; Recompression près de Vancouver, Colombie-Britannique ; Kiwiburn à Whakamaru, en Nouvelle-Zélande ; Toast dans lArizona ; et Freezer Burn, entre Edmonton et Calgary, dans la province de lAlberta, au Canada.

En Francophonie, on relève les French Burners en France, et les Brûleurs de Montréal au Québec. Est à signaler dautre part, pour lEurope, le festival NoWhere qui se tient près de Saragosse en Espagne.

Un certain nombre de ces manifestations sont officiellement affiliées à Burning Man par le biais du Burning Man Regional Network, le réseau des Burning Man régionaux. Pour que cette affiliation officielle puisse être accordée, il est exigé que le festival concerné satisfasse à un ensemble de normes définies par lorganisation Burning Man, et quil soit coordonné dans une mesure substantielle par un Contact régional Burning Man, c'est-à-dire un organisateur volontaire dont la lien officiel avec le Projet Burning Man est certifié par une lettre daccréditation légale dont il est porteur. En contrepartie, les organisateurs dun festival reconnu conforme auxdites normes seront autorisés à en faire la diffusion sous lintitulé de Festival Burning Man régional.

Burning Man à la télévision

  • Reportage de Franck Mazoyer, dans l'émission Zone interdite sur M6 (35mn, août 2007) pour les 20 ans du festival.
  • Un épisode de la série Malcolm. Durant la saison 7, le premier épisode 1 (Allumez le Feu) est dédié au Burning Man, se rend la famille de la série.

Voir aussi

Bibliographie

  • (en) Christine Kristen, « Reconnecting art and life at Burning Man », in Raw Vision, Nr. 57 (Winter 2006), p. 28 - 35.
  • (en) Mark Van Proyen et Lee Gilmore (dir.), AfterBurn: Reflections on Burning Man, New Mexico: University of New Mexico Press
  • (fr) François Gauthier, « Le Temple de lHonneur. Rituels et deuils au Festival Burning Man », in Frontières, Vol. 17, No 1 (Automne), pp. 87-90.
  • (en) Sarah M. Pike, « Desert Goddesses and Apocalyptic Art. Making Sacred Space at the Burning Man Festival », in Eric Michael Mazur et Kate McCarthy (dir.), God in the Details. American Religion in Popular Culture, London/New York: Routledge, 2001, p.  155-176
  • (en) Robert V. Kozinets, « Can Consumers Escape the Market? Emancipatory Illuminations from Burning Man. », in Journal of Consumer Research, 29, June 2002, 20-38
  • (en) Jeremy Hockett, Reckoning Ritual and Counterculture in the Burning Man Community: Communication, Ethnography, and the Self in Reflexive Modernism, Dissertation, Albuquerque, New Mexico: The University of New Mexico, 2004
  • (en) Brian Doherty, This is Burning Man. The Rise of a New American Underground, Boston/New York: Little, Brown and Company, 2004
  • (en) Katherine Chen, The Burning Man Organization Grows Up: Blending Bureaucratic and Alternative Structures, Dissertation, Cambridge, Massachusetts: Harvard University, 2004
  • (de) Bertine Bönner, Das Burning Man Projekt - Religiosität und Spiritualität in Black Rock City? Eine ethnologische Perspektive, Magisterarbeit, Grin Verlag, 2005

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