Bob Geldof

Bob Geldof en concert à Rock am Ring en 1987

Robert Frederick Zenon Geldof, chevalier commandeur (KBE)^[1], dit Bob Geldof est un chanteur, auteur-compositeur, acteur et militant politique irlandais. Né le 5 octobre 1951, à Dún Laoghaire dans le comté de Dublin, il est surtout connu pour les concerts de charité qu'il a organisés. Son père était vendeur ambulant, et sa mère est morte alors qu'il avait sept ans, mort qu'il décrira plus tard comme étant « l'expérience la plus formatrice de sa vie ». Il a deux sœurs plus âgées.

Les débuts

Il fit ses études au Blackrock College^[2], près de Dublin, mais de son propre aveu il n'était pas un brillant élève. Sa première expérience professionnelle fut d'écrire dans un journal rock underground au Canada, tout en rêvant de devenir une star de rock. En 1975, il retourne à Dublin où il fonde un groupe avec ses amis : les Nightlife Thugs qui deviendront finalement les Boomtown Rats, groupe dont il est le chanteur. En 1977, ils signent chez Mercury Records, au moment même où le mouvement punk explose au Royaume-Uni. En s'inscrivant dans ce courant, les titres Rat Trap et I Don't Like Mondays rencontreront le succès dans les charts britanniques, mais aussi la controverse.

I Don't Like Mondays faisait référence à Brenda Ann Spencer, une jeune fille de 16 ans qui, avec le 22 long rifle offert par son père pour Noël, ouvrit le feu fin janvier 1979 dans la cour d'une école primaire à San Diego en Californie. Elle blessa huit enfants, un officier de police et tua deux adultes. Lors de son arrestation, elle justifia son acte en disant : « Je n'aime pas les lundis » (I don't like Mondays). Ce fait divers et surtout l'absence de motivations poussant la femme à tuer ont inspiré les paroles de la chanson devenue n°1 des charts britanniques, dont le refrain était^[3]:

Après cela, Bob Geldof se fit connaître comme un porte-parole haut en couleur de la musique rock. À la première apparition de The Boomtown Rats dans l'émission irlandaise The Late Late Show diffusée sur Telefís Éireann, une pluie de protestations des spectateurs s'est abattue. Il fut aussi occasionnellement acteur, mais avec un rôle phare : l'interprétation de Pink, le héros du film Pink Floyd The Wall, adaptation cinématographique de l'album The Wall du groupe Pink Floyd. Il est également le personnage principal du court-métrage I am Bob (2007), de Donald Rice, prix du rire Fernand Raynaud au festival international du court-métrage de Clermont-Ferrand en 2008.

En février 2008, il félicite le président des États-Unis George W. Bush pour sa politique d'aide humanitaire en Afrique^[4].

Les concerts de charité

Le Band Aid

En 1984, la carrière des Boomtown Rats est sur le déclin. En novembre, Bob Geldof voit à la BBC un reportage de Michael Buerk sur la famine en Éthiopie, déplorant le manque d'aide internationale. Bob réagit et contacte Midge Ure, chanteur du groupe Ultravox et ils écrivent ensemble la chanson Do They Know It's Christmas ?. Toujours en novembre, il est invité à BBC Radio one, mais au lieu de faire la promotion de son nouvel album comme prévu, il use du temps d'antenne pour faire valoir l'idée d'un single de charité en faveur de l'Éthiopie. Les médias furent vite intéressés par cette générosité.

Pour interpréter le morceau, Bob Geldof et Midge Ure ont alors mis sur pied le Band Aid, un groupe réunissant les plus grandes stars de rock britanniques et irlandaises de l'époque, soit 45 personnes en tout : en faisaient partie Bono, George Michael, Simon Le Bon (chanteur du groupe anglais Duran Duran), Sting, David Bowie, Paul McCartney, Phil Collins pour les plus connus.

Geldof s'attendait à un succès modeste (il espérait 70 000 livres), au lieu de cela, les recettes furent très importantes. Au Royaume-Uni, le single s'était vendu à un million d'exemplaires en une semaine, et resté cinq semaines numéro un des charts et plus de trois millions d'exemplaires ont finalement été écoulés, faisant du titre la deuxième meilleure vente de tous les temps.

C'est ce succès qui a donné l'idée de la chanson We are the world (enregistrée le 28 janvier et sortie le 7 mars 1985), toujours dans le but de lever des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie. Co-écrite par Michael Jackson, Stevie Wonder et Lionel Richie, elle rencontrera également un immense succès mondial. Geldof y chante quelques paroles à la fin du morceau.

Le 29 novembre 2004, un nouveau single est mis en vente (mêmes paroles, même musique, seuls les chanteurs changent), mais cette fois-ci contre la famine au Soudan. Le groupe est rebaptisé Band Aid 20 et reste composé de stars du rock de l'époque : Thom Yorke, Dido, Robbie Williams, etc.

Le concert Live Aid

Fort du succès du Band Aid, Bob Geldof et Midge Ure décidèrent d'organiser une série de concerts, toujours pour recueillir des fonds afin de lutter contre la famine en Éthiopie. Il y eut des initiatives à Sydney ou à Moscou, mais les principaux concerts eurent lieu au stade de Wembley à Londres (environ 72 000 spectateurs) et au stade JFK à Philadelphie (environ 90 000 spectateurs). A cette occasion le monde de la musique en général, et du rock en particulier, s'est trouvé fédéré autour d'une même cause, au-delà de leurs égos: la famine en Ethiopie. Paul McCartney; David Bowie; Sting; Elton John; Tina Turner; Les Rolling Stones; Dire Straits; George Michael; mais surtout Queen et leur leader Freddie Mercury qui réalisa ce jour là (de l'avis même de Bob Geldof et des médias) la prestation scénique la plus flamboyante; ou encore ce jeune groupe irlandais émergeant U2, qui allait durablement marquer les consciences. Led Zeppelin était également présent en se reformant pour la première fois depuis leur séparation, avec Phil Collins à la batterie. Chaque artiste dispose à cette occasion du même temps d'interprétation, soit environ 20 minutes, ainsi que du même éclairage et du même matériel de diffusion sonore.

L'ensemble a été retransmis en direct à la télévision dans plus de cent pays (mais pas en France), pour un total cumulé de 1,5 milliard de téléspectateurs.

A cette occasion, les téléspectateurs étaient invités à téléphoner et à faire des promesses de dons. Au final, on estime que ces concerts ont rapporté environ 150 millions de livres sterling de l'époque (à peu près 245,4 million de $).

C'est suite à cela que Bob Geldof fut décoré de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) par la reine Élisabeth II.

Les concerts Live 8

Bob Geldof en séance de dédicace pour le DVD du Live 8

Le 31 mars 2005, Bob Geldof annonce la tenue d'une série de concerts le 2 juillet 2005 nommés « Live 8 ». Le 8 faisant référence aux G8 sur lequel il entend faire pression en vue d'annuler la dette des pays pauvres, notamment ceux d’Afrique. Les concerts se tiennent à Londres au Royaume-Uni, Berlin en Allemagne, Rome en Italie, Tokyo au Japon, Johannesburg en Afrique du Sud, Moscou en Russie, Philadelphie aux États-Unis, Barrie au Canada et Versailles en France le 2 juillet et quelques jours plus tard à Édimbourg en Écosse. Le G8 se tient le 6 juillet à Perthshire, en Écosse.

Critiques

Bob Geldof a beaucoup œuvré pour l'Afrique, mais pour le Band Aid, il lui a été reproché qu'aucun artiste africain n'y figure. Concernant le Live 8, seul le chanteur sénégalais Youssou N'Dour était initialement prévu, mais finalement un concert a été rajouté à Johannesburg avec des artistes sud-africains, comme les Mahotella Queens et Lucky Dube.

En 2007, une "compilation anti-Geldof" titrée Live8 without the fantasy est produite par le label de Metal extrême Supernal Music. Cette production est composée de deux CD et de vingt-et-une chansons de vingt-et-un groupes de Black Metal et Dark Ambient issus de différentes scènes, notamment NSBM, nationaliste, raciste, antisémite, païenne et anticommuniste (voir l'image de la pochette de la compilation). Ces groupes de musique sont originaires de divers pays d'Europe et d'Amérique du Nord et prétendent, via cette compilation et la voix du label, exposer et dénoncer "cette idéologie répugnante qui se terre derrière les grossières diatribes de Geldof et l'universalisme ronflant associés à la campagne bien-pensante contre la pauvreté."^[5]

Récompenses

En 2005, il est lauréat du Prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe.

Il possède un diplôme honorifique en musique de l'Université de Londres-Est.

Références

Liens externes

• (en) Site officiel de Bob Geldof
• (en) Site officiel du Live 8
• (en) Site officiel du Live Aid 20
• (en) Fiche d'IMDB sur Bob Geldof
• (en) (fr) Vidéo: Bob Geldof en 1977, il explique sa manière de voir ce qu'est le Punk, une archive de la Télévision suisse romande

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