Betizu

Betizu
Espèce	Vache (Bos taurus)
Région d’origine
Région	Espagne et France
Caractéristiques
Taille	Petite
Robe	Unie froment-fauve
Autre
Diffusion	Locale, race préservée
Utilisation	Bouchère
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Betizu (prononcer bétissou) est le nom d'une race de vache sauvage qui vit en montagne basque dans les Pyrénées. Bien que cette race de vache ait été écartée et en voie de disparition, ces dernières années son image s'est renforcée chez les basques. L'une des principales raisons, sans doute, au-delà des personnes travaillant à la sauvegarde de la race, est le programme télévisé à destination des enfants "Betizu" produite par EITB (Télévision Basque Internationale). Le personnage principal étant une vache Betizu, l'image de cet animal s'est largement répandue auprès des enfants et parents du Pays basque. Dans la culture basque, aussi bien dans la mythologie basque que dans les proverbes anciens, des génies à l'image de betizu apparaissent souvent portant le nom de "Behigorri" (vache rouge en basque) ou "Zezengorri" (taureau rouge en basque). Il faut également évoquer que les betizu (betizuak au pluriel basque) ont également joué un rôle dans les fêtes populaires. L'origine de cet animal est très ancienne et apparemment, elle fait partie des bovins sauvages qui peuplaient les Pyrénées. S'étant isolé du relief montagneux, la race betizu est restée sans se croiser à d'autres races et de ce fait, on pourrait dire qu'elle est une race primitive qui a perduré. Ces derniers années, quelques pas sont faits pour préserver cette race de la disparition mais seul le temps dira si cela sera efficace/suffisant.

La race betizu ou betisoak, est une race bovine autochtone du Pays basque qui reçoit le nom d'une race de Bos taurus semi sauvage, de couleur rougeâtre, autochtone du nord de l'Espagne. C'est une race particulièrement protégée, comme l'a établi le Ministère de l'Agriculture, Pêche et Alimentation espagnol (Ministerio Agricultura, Pesca et d'Alimentación)^[1], à cause du fait que leurs propriétaires les considéraient comme de piètres productrices, donc les gouvernements basques et navarrais les ont achetées et les ont lâchées dans des montagnes en liberté.

Étymologie

Le mot se prononce bétissou et vient du basque behi izua qui signifie littéralement « la vache insaisissable »^[2] et qui dérive du caractère semi-sauvage de ces animaux dissimulés dans des zones boisées.

La forme plurielle en basque est betizuak, le suffixe -ak marquant le pluriel.

Origine et histoire

Elle est issue du rameau blond et rouge et est une survivance de ce qu'étaient les bovins avant leur domestication. Quelques auteurs soutiennent que l'art pariétal pyrénéen, représente des taureaux et des vaches préhistoriques, les aurochs (du latin uros) semblables aux betizu(ak). À l'inverse, d'autres considèrent cela comme une simple hypothèse, puisque les vaches domestiques, issues de la betizu, seraient apparues beaucoup plus tard, à un âge postérieur à celui du paléolithique^[3].

Les betizuak sont pour les anciens Vascons des animaux mythiques, connus sous les noms de zezen gorri et behi gorri et qui étaient les gardiens des trésors des grottes où vit la déesse Mari. Pour les Basques encore aujourd'hui il a une signification mythologique : c'est le betizu qui, à coup sûr, depuis les temps anciens, leur a inspiré ou fourni une partie du matériel symbolique de leurs mythes comme Behigorri, Zezengorri, Izuargi, Gaueko.

On a de même connu d'autres dénominations pour ces animaux selon les auteurs et les localisations, étant appelé entre autres « du pays », « caste navarrais », « race basque ». José Miguel de Barandiarán la décrit comme une « vache peureuse »^[4],[5].

Morphologie

La race betizu est d'une grande rusticité : elle a l'aspect d'un animal vivace, agile, harmonieux, une petite taille pour un poids corporel peu élevé (ce qui pourrait donner une race à viande). Elle vit toute l'année en plein air, adaptée au terrain montagneux, escarpé et couvert de bois et landes. Elle vêle seule sans problème, mais ne donne naissance qu'à un veau tous les deux ans en moyenne. Elle joue un rôle d'entretien de l'espace rural, et les prélèvements sur les troupeaux sont faits au fusil, comme pour un gibier.

• Tête et encolure : fine, courte, couverte de poils crépus abondants, des yeux expressifs, cernés d'une auréole claire ou un œil de perdrix. Chignon très développé, les cornes sous forme de lyre relevée vers le haut et l'arrière (surtout chez les femelles), bien que puissent apparaître des formes de demi lune, et de couleur prédominante blanche.
  Cou court à moyen, caractérisé par crinière abondante, la ligne supérieure, droite chez les femelles et avec une protubérance chez les mâles.

• Tronc : thorax plus profond chez les mâles que les femelles, avec des côtes peu arquées, le dos en-sellé et ascendant, suivi de la région lombaire de faible développement musculaire.

• Croupe et queue : croupe peu développée, avec des proéminences osseuses. Haute naissance de la queue, lâche et avec une touffe (borlón) abondante.

• Cuisses et fesses fugitives : peu développées et rectilignes.

• Extrémités et lignes : extrémités de longueurs moyennes avec des articulations bien développées, lignes verticales correctes et petits sabots durs et de couleur claire.

• Robe, poils et muqueuses : robe de couleur blé (entre le brun et le blond), variant d'intonation selon l'époque de l'année et le sexe, avec décoloration centrifuge au niveau de la face et du periné, les extrémités, le museau et la région orbitale. Peau lourde, fauve, avec des muqueuses dépigmentées, couleur viande et attrayantes.

• Environnement : il s'agit d'animaux qui vivent en régime de semi-liberté, et dont le comportement semi-sauvage et insaisissable est relié aux conditions environnementales dans lesquelles elles se développent.

• Dimensions : C'est une race de format moyen et légère : entre 1,10m -1,30m et 300 kg pour la vache, et 1,35 m et 400 kg pour le taureau^[6].

Conservation

Les effectifs sont en déclin et tournent autour de seulement 300 individus, dont environ 60 pour la partie française du Pays basque. Il est naturellement difficile de connaitre ces chiffres avec certitude. Des études sont menées pour déterminer son potentiel génétique et tenter d'enrayer ce déclin.

Actuellement le Gouvernement de Navarre élabore un programme écologique pour la conservation de cette race autochtone, dont la tâche est confiée à l'ITG Ganadero qui possède un troupeau de betizu, cédé par le Gouvernement de Navarre, et qui est placé dans une propriété du village abandonné de Sastoya, situé dans la vallée navarraise d'Urraúl Alto. La propriété est inscrite comme Aire de Production Écologique ("Àrea de Producción Ecológica") et est la propriété du Gouvernement de Navarre, gérée par son Département de l'Environnement ("Departamento de Medio Ambiente") qui en confie lui-même la maintenance à l'ITG Ganadero. L'objectif est le maintien de la pureté de la race et dans la mesure du possible la diffusion de cette dernière^[7]. La propriété est composée de quelque 80 hectares, dont 12 sont des prairies, et un abris couvert de 300 m² pour magasin et maniement du bétail. On y maintient une moyenne de quelque 45 animaux de la race avec une intervention humaine minimale pour maintenir son caractère de semi-liberté.

Cette vache a été récemment popularisée dans cette zone grâce au nom d'un programme pour enfants en basque de la télévision publique basque (ETB) où le personnage principal représente un animal de cette race. L'émission essaye de faire connaitre l'existence de cette espèce en voie d'extinction et de favoriser sa connaissance et protection.

Répartition

Elle vit aujourd'hui à l'état sauvage, ou semi-sauvage, au Pays basque de part et d'autre de la frontière franco-espagnole, dans des espaces marginaux et segmentés. Ainsi la population totale, estimée seulement au nombre de 300, se répartit^{[8],[9],[10],[11]} :

• dans la province espagnole de Guipuscoa dans la zone Adarra-Leizaran, Jaizkibel et d'Arno,
• dans la province espagnole de Biscaye dans la zone de Dima,
• dans le département français des Pyrénées-Atlantiques, dans les zones de La Rhune, Mondarrain, et du col d'Ibardin situées dans leur moitié plus occidentale, connue comme le Pays Basque français,
• dans la Communauté forale de Navarre à Sastoya (es), où on trouve le plus grand nombre de têtes de la race (près de 75 %).

Bibliographie

• Euskal Herriko betizuak. Europako azken basa-behiak, Saturnino Napal Lekunberri et Alberto Pérez de Muniain Ortigosa, Argitaletxea Bizkaiko aldundia, 2006.
• Monografía del ganado vacuno vasco. Staffe, Revue internationale de "estudios vascos", 1926.
• Betizu arrazaren orainaldi eta geroari buruzko zenbait ohar eta hausnarketa. Jose Maria Plazaola, argitaratu gabeko lana, 1997.
• Razas bobinas españolas. Sanchez Belda, Madrid, 1984.
• Del ganado bovino de Guipúzcoa. M. Goya, Boletín oficial del ministerio de Fomento, tomo XXII, 1857.
• Quelques notes sur le Betiso. J.P. Seiliez Bulletin du Musée Basque 67. 31-37, 1975.
• Las razas bovinas autóctonas de España en peligro de extinción. M.A. García-Dory, Quercus, 23: 14-21.
• Betizu, una raza bovina autóctona en peligro de extinción. Asociación de amigos de las betizu/Betizuen Lagunen Elkartea. Quercus, 1995ko urtarrila.
• "Animales salvajes del Pais Vasco. Sus costumbres y caza., Egilea Pertica et Ezeizabarrena. Colection Auñamendi, 1920. Saint-Sébastien.
• Betizua. Euskal Herriko zezen gorria. Egilea Jose Maria Plazaola, 2005. Argitaratu gabekoa.
• Contribución al estudio de poblaciones vacunas marginales en las provincias de Alava y Vizcaya: Agrupaciones bovinas Monchina y Terreña". Egilea, Patxi Gonzalez Angulo. 1991.

Galerie

• 

  Betizu(ak) dans la montagne Adarra

• Betizu zezena.JPG

  Betizu mâle

• 

  Betizu sur le massif du Xoldokogaina

• 

  Veaux de betizu à Baraibar (Navarre)

• 

  Betizu et son veau

• 

  Betizu sur la montagne d'Elgea (Alava)

• 

  Betizu taureau à Zarikieta

• 

  Betizu(ak) dans une prairie)

Notes et références

http://www.betiweb.fr Le site de l'association Iparraldeko betizuak

Annexes

Articles connexes

• Liste des races bovines de France, Histoire de l'élevage bovin français
• Bovin, Élevage bovin
• Liste des races bovines, Élevage bovin en Espagne

Liens et documents externes

• (it) Fiche de la betizu

Bibliographie

v · Races bovines de France
Races laitières	Laitières dominantes Prim’Holstein • Montbéliarde • Normande Laitières minoritaires ou régionales Abondance • Brune • Jersiaise • Pie rouge des plaines • Simmental française • Tarine • Vosgienne Races à très faible effectif Bleue du Nord • Bordelaise • Bretonne pie noir • Froment du Léon • Rouge flamande • Villard-de-Lans
Races de vaches allaitantes	Viande dominantes Charolaise • Limousine • Blonde d’Aquitaine Races régionales Aubrac • Bazadaise • Gasconne • INRA 95 • Parthenaise • Rouge des prés • Salers Races à très faible effectif Armoricaine • Aure-et-Saint-Girons ou casta • Béarnaise • Ferrandaise • Mirandaise ou Gasconne aréolée • Lourdaise • Maraichine • Nantaise • Saosnoise Races étrangères d’importation récente Blanc bleu • Hereford • Highland
Autres	Brava (race de spectacle) • Camargue (race de spectacle) • Hérens (race de spectacle) • Bétizu (race d’entretien de l’espace rural) • Corse (race d’entretien de l’espace rural) • Créole (race d’entretien de l’espace rural) • Marine landaise (race d’entretien de l’espace rural)

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