Fonderie de canons (Douai)

Fonderie de canons de Douai
Porche subsistant de l'ancienne fonderie.
Nom local	Fonderie de canons
Destination actuelle	Jardin
Coordonnées	50° 22′ 05″ N 3° 04′ 30″ E / 50.368194, 3.07492150° 22′ 05″ Nord        3° 04′ 30″ Est / 50.368194, 3.074921  [1]
Pays	France
Région	Nord-Pas-de-Calais
Département	Nord
Commune	Douai
Géolocalisation sur la carte : Nord Géolocalisation sur la carte : France
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La Fonderie de canons de Douai est un lieu dont l'histoire débute au XI^e siècle par la construction d'un donjon du comte de Flandre dont il subsiste le puits pour devenir au XVII^e siècle un arsenal puis une fonderie de canons et désormais un jardin.

Historique

La furibonde

En 1667, Douai devient ville française. Louis XIV décide d'en faire un centre militaire important : il y fait installer des casernes, un arsenal, une école d’artillerie et une fonderie de canons.

Cette dernière est édifiée en 1669 sur l'emplacement de l'ancien château des comtes de Flandre. Louis XIV en confie l’exploitation aux frères Jean-Jacques Keller et Hans Johann-Balthazar Keller vom Steinbock, fondeurs suisses très réputés.

En 1696, elle passe à la famille Bérenger dont Jean-François Bérenger né à Douai en 1725 en reprend les rênes en 1747, il aura la charge de remonter la fonderie de Strasbourg . La fonderie de Douai sera ainsi gérée par cette famille jusqu’en 1819.

À partir de cette date et jusqu’à sa fermeture en 1867, elle sera dirigée par des officiers d’artillerie. Des bâtiments de la fonderie de Louis XIV, il ne reste aujourd’hui que le mur circulaire et le portail d’entrée.

De nombreux canons en bronze sont sortis de la fonderie de Douai. Certains sont visibles en France (Hôtel des Invalides), en Angleterre (tour de Londres), en Autriche, Espagne, Portugal, et même aux États-Unis (musée de l’école de West Point). Chaque canon est une pièce unique ayant une carte d’identité avec l’inscription de son calibre, son poids, son nom, celui du fondeur, les armes de France. « La Furibonde », (dépôt du musée de l’Armée, Paris) est placée dans les jardins de la fonderie afin de rappeler cette production importante. Ce canon a été fondu à Douai en 1744 par Jean-François Bérenger, directeur de la fonderie. Il pèse 2 050 kg et porte les armes de Louis-Charles de Bourbon et un soleil, emblème du roi.

Faits historique

La première école d'officiers d'artillerie fut créée par Louis XIV en 1679 à Douai, jouxtant l'université de Douai^[2].

L'arsenal de Douai est cité pour former des cadets d'artillerie à tirer au canon et à jeter des bombes notamment au lieu-dit « le polygone »^[3]. En août 1703, Louis XIV par édit modifie l'organisation de son artillerie, l'arsenal de Douai est concerné par la suppression et modification de certains postes^[4]. En 1744-1745, Jean Maritz supprime le coulage à noyau des canons pour le remplacer par le coulage en plein avec une forerie horizontale^[5].

En 1753 un irlandais dénommé Moore obtient du gouvernement l'autorisation de tester des pièces fondues par Bérenger. Ces essais ont lieu à Lambres en présence de Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval qui sera chargé plus tard de la réorganisation de l'artillerie pour la rendre plus mobile expliquant en partie les succès des armées révolutionnaires et napoléoniennes.

Le 21 août 1811 Napoléon I^er demande à son ministre de la guerre Henri Jacques Guillaume Clarke que la fonderie de Douai réalise un essai pour une coulée de canon pour des obus de 8 pouces et commande des obus pour défendre l'Île d'Aix, il lui demande également de ne pas lui réclamer d'argent ni pour les boulets ni pour les fonderies^[6].

Les ruines de l'enceinte de la fonderie date de 1825 ou un nouveau bâtiment en fer à cheval fut construit avec trois fours de fusion de bronze l'un de 30 tonnes,les autres de 15 et 6 tonnes ce qui permis à la fonderie de couler 450 canons en 1841.

Le 8 septembre 1827 Charles X vient à Douai au polygone pour des exercices d'artillerie qui sont présentés et assiste à une coulée de canons à la fonderie^[7]. En 1838 et 1839, au polygone, sont tirés plus de 4 000 obus avec seulement deux canons de la fonderie de Douai prouvant ainsi la durabilité des canons en bronze par rapport à ceux en fonte de fer mais d'un coût nettement supérieur (d'un septième)^[8]. Vers 1840 la fonderie est équipée de quatre bancs de forerie capable chacun de forer cinquante à soixante quinze canons l'an de différents calibres^[9]. En 1858 des expériences de résistances des matériaux notamment du bronze sont réalisées à la fonderie^[10]

En 1860, la fonderie de Douai a peu évolué, elle est restée en l'état depuis 1709, la fabrication de pièces d'artillerie ayant fait peu de progrès^[11]. En 1862 commence la construction de la fonderie de Bourges, plus centrée dans le pays et avec des machines à vapeur et des machines-outils de chez Eugène Pihet & fils qui va entrainer la fermeture des fonderies de Douai, Strasbourg et Toulouse celles-ci étant équipées de machines rudimentaires sans automatismes^[12]. En 1866, la fonderie impérial de Douai coule un canon aux proportions extraordinaires de 22 000 tonnes d'acier et de bronze nommé le Prince Impérial^[13].

Fabrication des canons

Procédé Keller

Les frères Keller Jean-Jacques Keller et Hans Johann-Balthazar Keller vom Steinbock, fondeurs suisses très réputés, tâchaient d'obtenir la perce du canon dès l'étape de fonte par interposition d'un noyau réfractaire en argile cassé en fin de refroidissement, mais avec une précision qui restait aléatoire^[14].

Procédé Maritz

Alésage vertical des canons.

Le procédé Maritz pour l’alésage horizontal des canons (Encyclopédie de Diderot et d'Alembert).

Jean Maritz mit au point sa première machine à aléser verticale pour forer les canons en France en 1713^[15],[16]. Mais la technique d'alésage vertical, qui supposait une rotation lente et bien contrôlée du fût, n'était cependant pas sans difficultés, et était d'une grande lenteur^[17].

L'idée de Maritz était naturellement d'utiliser le poids du canon pour le maintenir au contact de l'outil de perce (le mandrin)^[18]

C'est pourquoi Maritz s'efforça de développer une deuxième technique pour l’alésage horizontal des canons vers 1734^[14],[19]. L’amélioration par rapport au procédé Keller fut cette fois décisive : la perce était presque parfaitement rectiligne, épousant avec une précision suffisante le diamètre des boulets, et accroissant par conséquent l'efficacité du tir par un meilleur guidage^[14]. Dans le procédé d’alésage horizontal de Maritz, le canon brut de coulé était mis en rotation dans un bâti, tandis que le mandrin était statique, comme cela s'effectue dans un tour à bois^[17].

Le fils de Jean Maritz, Jean Maritz II, qui avait collaboré dans sa jeunesse aux recherches de son père, sera nommé Inspecteur Général des fonderies de canon en 1755^[14].

Le procédé Maritz joua un rôle décisif dans l'émergence du système Gribeauval^[20].^,[21].

Personnalités attachées

• Alexandre-François-Joseph Boubers-Mazinghem, de 1789 à 1792 attaché à la fonderie puis nommé général le 10 brumaire an III^[22].
• Jean Fabre de La Martillière inspecteur des travaux à la fonderie de 1775 à 1792.

Photothèque

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  Jardins actuels.

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  La furibonde.

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  Puits du XI^e siècle à l'emplacement du donjon du comte de Flandre.

Bibliographie

• Jean Fabre de La Martillière, Réflexions sur la fabrication en général des bouches à feu et observations sur les épreuves et comparatives de différentes espèces de bouches à feu qui ont eu lieu )à Douai en 1786, chez Maginel à Paris , 1796.[1]

Notes et références

Liens externes

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