Alfred Ier de Saxe-Cobourg-Gotha

SAR le duc de Saxe-Cobourg-Gotha

Alfred Ernest Albert de Saxe-Cobourg et Gotha, duc de Saxe-Cobourg-Gotha, est né le 6 août 1844 et est décédé le 31 juillet 1900. Membre de la famille royale britannique, il règne sur le duché de Cobourg de 1893 à sa mort.

Il est le quatrième enfant et le deuxième fils de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha (futur prince Albert, Prince Consort).

Biographie

Jeunesse

En 1856, selon son souhait, le prince Alfred entre dans la Royal Navy. Il réussit l'examen pour devenir midshipman en août 1858 et est affecté sur le HMS Euryalus.

En 1862, après l'abdication de Othon I^er, roi des Hellènes, Alfred est choisi pour lui succéder lors d'une consultation populaire^[1], mais les « puissances protectrices » de la Grèce (France, Royaume-Uni et Russie) lui préfèrent le prince danois Georges.

Promu lieutenant en février 1863 et après avoir servi sous le commandement du comte Gleichen sur le HMS Racoon, le prince devient capitaine en février 1866 et obtient son premier commandement sur la frégate HMS Galatea. De janvier 1867 à juin 1868, il effectue un tour du monde avec son navire, visitant l'île Tristan da Cunha où les habitants baptisent leur seule ville Edinburgh of the Seven Seas en son honneur, Le Cap en août et l'Australie pendant cinq mois. Il y est victime d'un attentat et blessé dans le dos à Sydney, le 12 mars 1868. Le tireur, Henry James O'Farrell, est arrêté sur place, jugé et pendu le 21 avril 1868. Le 23 mars 1868, est décidée la construction du Royal Prince Alfred Hospital en souvenir de l'attentat alors qu'Alfred est soigné par six infirmières issues de l'école de Florence Nightingale, à peine arrivée en Australie.

Au cours de ses voyages, il est le premier membre de la Famille royale britannique à visiter l'Australie en 1868, la Nouvelle-Zélande en 1869, les Indes britanniques en décembre 1869 et Hong Kong.

Après son mariage, il stationne à Malte où naît son troisième enfant, Victoria Melita, en 1876. Il atteint le grade d'amiral le 18 octobre 1887, année où il a sous son commandement son neveu alors lieutenant, le futur George V. Amiral de la flotte en juin 1893, ce titre est le summum d'une carrière où il a plusieurs fois commandé à toute une flotte : celle de la Manche de 1883 à 1884, de la Méditerranée de 1886 à 1889, et où il est commandant en chef de 1890 à 1893.

Mariage et descendance

SAR le duc d'Édimbourg, SAR la duchesse d'Édimbourg et SAR le prince Alfred d'Édimbourg

Il épousa le 23 janvier 1874 Son Atesse Impériale la grande-duchesse Maria Alexandrovna de Russie, dont il eut cinq enfants :

• Prince Alfred de Saxe-Cobourg-Gotha (15 octobre 1874 - 6 février 1899)
• Princesse Marie de Saxe-Cobourg-Gotha (29 octobre 1875 - 18 juillet 1938), épouse le roi Ferdinand I^er de Roumanie.
• Princesse Victoria Mélita de Saxe-Cobourg-Gotha (25 novembre 1876 - 2 mars 1936), épouse le grand-duc Louis V de Hesse dont elle divorce, puis le grand-duc Cyrille Vladimirovitch de Russie.
• Princesse Alexandra de Saxe-Cobourg-Gotha (1^er septembre 1878 - 16 avril 1942), épouse le prince Ernst de Hohenlohe-Langenbourg.
• Princesse Beatrice de Saxe-Cobourg-Gotha (20 avril 1884 - 13 juillet 1966), épouse l'infant d'Espagne Alphonse d’Orléans.

Par sa fille Marie, Alfred est l'arrière-grand-père du roi Michel I^er de Roumanie et du roi Pierre II de Yougoslavie. À la mort de son oncle le duc Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha en 1893, Alfred devint le nouveau duc, son frère aîné le prince Edward, prince de Galles ayant renoncé à ses droits de succession.

Philatéliste

Le duc d'Édimbourg est connu comme un collectionneur de timbres-poste. La plus ancienne de ses acquisitions dont des preuves existent sont deux blocs de vingt exemplaires du 6 pence lilas offerts à Alfred et son frère aîné Édouard lors d'une visite de l'imprimerie De La Rue avec un officiel de l'Inland Revenue, le 8 avril 1856^[2].

Élu président honoraire de la Philatelic Society, London en 1890 grâce aux conseils de John Alexander Tilleard^[3], l'exposition philatélique de Londres la même année lui permet de présenter des timbres de nombreux pays dont il a pu acquérir les timbres au cours de ses voyages en tant qu'officier de marine. Vers la fin des années 1890, il se spécialise dans des raretés présentées lors de l'Exposition philatélique de Londres de 1897^[4].

Il a pu servir de modèle à son neveu George, futur roi George V^[4]. Lieutenant de marine, George signale dans son journal en 1887 les moments passés à arranger des timbres avec son oncle, le duc d'Édimbourg, alors amiral en Méditerranée^[5].

Ayant besoin d'argent, il vend sa collection de timbres à son frère aîné, le prince de Galles, futur roi Édouard VII, en 1900. Donnée au prince George, elle a aidé à la constitution de ce qui est devenue la Collection philatélique royale, même si peu de timbres peuvent être directement rattachés à Alfred, duc d'Édimbourg^[4].

Titulature

• Son altesse royale le prince Alfred le prince Alfred (1844–1866)
• Son altesse royale le duc d'Édimbourg (1866–1893)
• Son altesse royale le duc de Saxe-Cobourg-Gotha (1893–1900)

Distinctions

• Chevalier de la Jarretière (KG), 1863
• Chevalier de l'Ordre du Chardon (KT), 1864
• Chevalier de l'Ordre de Saint-Patrick (KP), 1880
• Chevalier grand-croix de l'Ordre du Bain (GCB), 1889
• Chevalier grand commandeur de l'Ordre de l'Étoile d'Inde (GCSI), 1870
• Chevalier grand-croix de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (GCMG), 1869
• Chevalier grand commandeur de l'Ordre de l'Empire des Indes (GCIE), 1887
• Chevalier grand-croix de l'Ordre royal de Victoria (GCVO), 1899
• Légion d'honneur
• Ordre de Saint-André (Russie)

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Duché de Saxe-Cobourg et Gotha
• Maison de Saxe-Cobourg-Gotha
• Monarchie britannique
• Victoria du Royaume-Uni
• Albert de Saxe-Cobourg-Gotha

Voir aussi

Précédé par	Alfred	Suivi par
Ernest II	Duc de Saxe-Cobourg et Gotha 1893-1900	Charles-Édouard

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