Abbaye Saint-Médard de Soissons

Abbaye Saint-Médard de Soissons
La crypte
Présentation
Culte	Catholicisme
Type	Abbaye
Début de la construction	VIe siècle
Fin des travaux	Rasée en 1793
Protection	Classé MH (1875, Crypte)  Classé MH (1921, Chapelle)[1]
Géographie
Pays	France
Région	Picardie
Département	Aisne
Ville	Soissons
Coordonnées	49° 22′ 50″ N 3° 20′ 43″ E / 49.38056, 3.3452849° 22′ 50″ Nord        3° 20′ 43″ Est / 49.38056, 3.34528
Géolocalisation sur la carte : Aisne Géolocalisation sur la carte : France
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L’Abbaye Saint-Médard était un monastère bénédictin de Soissons dont la fondation remontait au VI^e siècle. Seule sa crypte subsiste aujourd'hui.

Histoire

Statue de Médard à Saint-Médard-d'Eyrans.

Cette abbaye fut fondée en 557 par le roi des Francs Clothaire Ier, pour y recevoir les reliques de St. Médard. Les restes de Médard fut provisoirement abrités dans un mausolée en bois. Clothaire mourut avant le parachèvement des travaux, et c'est son fils Sigebert qui inaugura l'église et la fit décorer. Les deux bâtisseurs Mérovingiens furent inhumés dans cette église (in basilicam), en face du tombeau de Médard (ante tumulum).

Sous les Carolingiens, l’abbaye continua de jouer un rôle déterminant dans les affaires du royaume. C'est ici qu'en 751 le dernier Mérovingien, Childéric III, reçut la tonsure, et c'est encore à Saint-Médard que se réunit le 13 novembre 833 le synode convoqué par Lothaire et présidé par l’archevêque Ebon de Reims, qui déposa pour la seconde fois l'empereur Louis le Pieux. Louis fut contraint de lire des aveux forcés, de rendre les armes, d'endosser le cilice, d'abdiquer et de renoncer au monde.

Parmi les abbés laïcs de Saint-Médard, on trouve les Carolingiens

• Carloman, 860-870, fils de Charles II le Chauve
• Héribert II, 907-943, comte de Vermandois
• Heribert l'Ancien, 946-980/984, son fils, comte de Meaux et comte de Troyes

L’abbaye Saint-Médard fut détruite par les Normands et les Magyars, puis reconstruite au XI^e siècle. L’abbaye fut détruite en 1567 au début des guerres de religions, reconstruite en partie en 1630 avant d'être rasée jusqu'à la crypte en 1793.

L’« Évangéliaire de Saint-Médard », un manuscrit préparé dans les dernières années du règne de Charlemagne à l’École palatine d’Aix-la-Chapelle, provient du scriptorium du monastère. Par l'ampleur des moyens qui ont dû être mis en œuvre pour sa fabrication, par la démesure de sa composition (par exemple la taille des portraits des Évangélistes) et par la qualité des coloris, c’est un des spécimens les plus représentatifs de l’enluminure carolingienne du début du IX^e siècle.

Otto von Corvin affirme dans son essai anticlérical intitulé « le Miroir des curés » (Pfaffenspiegel) que cette abbaye a été en son temps une espèce d'atelier de faussaires, que l’Église aurait établi pour dresser des titres de propriété qu'elle n'avait pas : « Le moine Guernon avoua sur son lit de mort qu'il avait parcouru toute la France pour fournir aux églises et monastères des actes falsifiés. Aussi n’est-il guère étonnant qu’on ait pu évaluer les biens du clergé en France à la Révolution à 3000 milliards de francs^[2]! »

La crypte fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1875^[1]. La chapelle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 14 février 1921^[1].

L'édifice

L'historien français Eugène Lefèvre-Pontalis conclut des sources écrites que l'abbaye de Saint-Médard a été édifiée en quatre phases successives, aux VI^e siècle, IX^e siècle, XII^e siècle et XVI^e siècle. La date de la construction de la crypte, seule partie à subsister, est contestée. Lefèvre-Pontalis la fait remonter aux années 826–841, alors que Jacobsen la date de la première moitié du XI^e siècle. Il est en tout cas certain que les sources attestent pour la première fois de l’existence de la crypte en 1079. Ce ne fut ni une construction séparée ou ajoutée après-coup, mais une composante à part entière de l'abbaye, qui par sa forme est très similaire à la crypte Saint-Willibrord d’Echternach. Des trois chapelles du XII^e siècle , seule la chapelle méridionale subsiste, et a fait l'objet de réparations dans les années 1970.

L'abbaye Saint-Médard elle-même était une basilique allongée à trois nefs avec des collatéraux voûtés. Elle comportait deux tours carrées à l'extrémité du transept oriental. Côté ouest, l'entrée de la nef était constituée d'un porche monumental, assorti de deux tours carrées de part et d'autre, faisant de la façade ouest l’une des plus imposantes d'alors. La crypte s’étendait jusque sous le maître-autel oriental et est large de 30m.

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  Crypte de St Médard : vue de l'ouest

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  Crypte de St Médard : vue du sud-est

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  Crypte : corridor central

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  Crypte : une des chambres funéraires

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  Crypte : corridor central

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  Vue en plan de la crypte.

Bibliographie

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Saint-Médard (Soissons) » (voir la liste des auteurs)
• E. Lefèvre-Pontalis, Étude sur la date de la crypte de Saint-Médard de Soissons, in Congrès archeologique, n°54 (1887), pp. 303-324.
• Werner Jacobsen: Die ehemalige Abteikirche Saint-Médard bei Soissons und ihre erhaltene Krypta. In: Zeitschrift für Kunstgeschichte 46 (1983), pp. 245-270.

Notes et références

v · Abbatiales, basiliques, cathédrales ou collégiales en Picardie (Aisne, Oise, Somme)
Abbayes de l’Aisne	Abbaye de Cuissy, Abbaye de Foigny, Église abbatiale Saint-Yved de Braine, Abbaye Saint-Vincent de Laon, Abbaye Saint-Jean de Laon, Abbaye Saint-Martin de Laon, Abbaye Notre-Dame de Longpont, Abbaye de Nogent-sous-Coucy, Abbaye de Prémontré, abbaye de Saint-Michel en Thiérache, Abbaye de Saint-Jean-des-Vignes, Abbaye Saint-Médard de Soissons, Abbaye de Valsery, Abbaye de Vauclair
Abbayes de l’Oise	Abbaye de Beaupré, Abbaye Saint-Lucien de Beauvais, Abbaye Notre-Dame de Breteuil, Abbaye de Chaalis, Abbaye de Froidmont, Abbaye Notre-Dame de Lieu-Restauré, Abbaye de Lannoy, Abbaye de Marcheroux, Abbaye Notre-Dame de Morienval, Abbaye Notre-Dame d'Ourscamp, Abbaye Saint-Corneille, Abbaye Saint-Germer-de-Fly, Abbaye Saint-Jean-Baptiste du Moncel, Abbaye de Saint-Martin-aux-Bois, Abbaye de la Victoire, Abbaye Saint-Vincent de Senlis
Abbayes de la Somme	Abbaye de Corbie, Abbaye de Clairfay, Abbaye Sainte-Marie de Berteaucourt, Abbaye du Gard à Crouy-Saint-Pierre, Abbaye de Moreaucourt à L'Étoile, Abbaye de Saint-Fuscien, Abbaye de Saint-Riquier, Abbaye de Valloires
Prieurés	Église prieurale de Saint-Leu-d'Esserent (O), Prieuré Saint-Maurice de Senlis (O)
Basiliques	Basilique Notre-Dame de Brebières d'Albert (S), Basilique de Liesse-Notre-Dame (A), Basilique de Saint-Quentin (A)
Cathédrales	Cathédrale Notre-Dame d'Amiens (S), Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais (O), Cathédrale Notre-Dame de Laon (A), Cathédrale Notre-Dame de Noyon (O), Cathédrale Notre-Dame de Senlis (O), Cathédrale Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons (A).
Collégiales	Église Saint-Vulfran d'Abbeville (S), Corbie (S), Longpré-les-Corps-Saints (S), Épieds (A), Saint-Pierre de Gerberoy (O), Saint-Frambourg de Senlis (O), Crépy-en-Valois (O)
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