Île des Pins

22° 37′ 00″ S 167° 29′ 00″ E / -22.616667, 167.483333

L'Île-des-Pins Kunié
Vue de la Baie d'Upi
Administration
Pays	France
Collectivité	Nouvelle-Calédonie
Province	Province Sud
Aire coutumière	Djubéa-Kaponé
Code commune	98809
Code postal	98832
Maire Mandat en cours	Hilarion Vendégou 2008-2014
Démographie
Population	1 969 hab. (2009)
Densité	13 hab./km²
Ethnie	Kanak : 95,4 % Européens : 2,2 % Métis : 1,3 % Asiatiques : 0,4 % Wallisiens-Futuniens : 0,3 % Tahitiens : 0,1 % Ni-Vanuatu : 0,1 % Autres : 0,3 %
Géographie
Coordonnées	22° 37′ 00″ Sud        167° 29′ 00″ Est / -22.616667, 167.483333
Altitudes	mini. 0 m — maxi. 262 m
Superficie	152,3 km2

L'île des Pins (Kunié en langue kanak), aussi surnommée l'« île la plus proche du paradis » (concurremment avec Ouvéa), est un petit système insulaire français au sud-est de la Grande Terre en Nouvelle-Calédonie. Il s'agit également d'une commune et d'un district coutumier. Elle est située presque sur le tropique du Capricorne par 167º de longitude est et 22º de latitude sud.

Géographie

L'île mesure 14 kilomètres sur 18. Elle est peuplée de presque 2 000 habitants, essentiellement des Mélanésiens (près de 94 %) répartis en huit tribus et que l'on appelle les Kuniés. Le grand-chef de l'île, Hilarion Vendégou, est également le maire de la commune de l'Île des Pins.

Accessible en bateau et en avion depuis Nouméa, c'est l'un des lieux les plus touristiques de l'archipel. Parmi les atouts de cette île : les grandes plages de sable fin et blanc (renommées) et les couleurs du lagon. Le meilleur exemple reste la Baie de Kuto. On peut également citer la Baie d'Oro, avec son hôtel de luxe Le Méridien et, tout proche, une piscine naturelle d'eau de mer séparée de la baie par une barrière de rochers. Autre attraction de l'île particulièrement prisée des touristes, la promenade en pirogue traditionnelle dans le lagon.

Histoire

L'île a été approchée une première fois par James Cook en 1774, lors de son second voyage en Nouvelle-Zélande. Cook y aperçut des fumées qu'il attribua à une occupation humaine, et donna son nom à l'île en raison de la présence abondante de Pin colonaire (Araucaria columnaris) aux hautes silhouettes élancées caractéristiques.

Ruines du bagne à Ouro

Lors de la déportation des insurgés de la Commune de Paris, la partie ouest de l'île leur fut affectée. Les déportés furent répartis dans cinq communes. La plus connue est la première, celle d'Ouro. C'est dans cette commune que se trouvent les ruines du bagne envahi par la végétation tropicale. Il n'y a que le château d'eau qui reste en bon état car il a été rénové en 2005 lors des journées du patrimoine, il a toujours été en service, même si l'eau vient à présent directement du captage et non plus du canal à ciel ouvert creusé par les déportés. Ce canal à ciel ouvert fait cinq kilomètres à flanc de colline du captage de la Ouinteureu, jusqu'à Ouro. Les forçats étaient enchaînés aux murs de leur cellule. Les déportés simples avaient leur liberté de mouvement.

Dans la cinquième commune, qui se trouve tout à fait au nord de l'île sur les terres de la tribu de Gadji, furent assignés les kabyles du Pacifique.

L'île des Pins est également connue pour ses vestiges préhistoriques : on y a ainsi retrouvé des poteries Lapita au lieu dit « Vatcha » dans le village de Vao, antérieures à l'ère chrétienne, des peintures rupestres ainsi que plus de 400 tumulus dans le centre de l'île dont on ne sait s'ils sont d'origine humaine ou naturelle.

Depuis 1980, l'île est jumelée avec Matsushima au Japon.

L'émission-jeu française de télé réalité Les Aventuriers de Koh-Lanta (saison 5) a eu lieu en 2005 sur des îlots proches de l'île des Pins.

Administration

Galerie

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  Survol en avion, en arrivant de Nouméa

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  La baie de Saint Joseph

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  La baie d'Upi

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  Pirogue traditionnelle

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  Coucher de soleil sur la baie

• 

  La piscine naturelle d'Oro

• 

  La piscine naturelle d'Oro

Liens externes

• www.ile-des-pins.com Informations générales et touristiques sur l'île des Pins
• Diverses informations sur l'Ile des Pins
• www.lanouvellecaledonie.net Plan de l'île des Pins
• Marie-Joseph Dubois, Initiation à la langue de l'île des Pins, Nouvelle Calédonie
• Marie-Joseph Dubois, Généalogie de l'île des Pins
• Cimetière des Communards

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¹ Commune à cheval sur deux provinces

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