Île des pins

22°37′S 167°29′E / -22.617, 167.483

L'Île-des-Pins
Vue de la Baie d'Upi
Administration
Pays	France
Collectivité	Nouvelle-Calédonie
Province	Province des îles Loyauté
Aire coutumière	Djubéa-Kaponé
Code postal	98832
Maire Mandat en cours	Hilarion Vendégou 2008-2014
Démographie
Population	1 840 hab. (2004)
Densité	12 hab./km²
Ethnie	Blanc : 4,9 % Kanaks : 93,7 % Polynésiens : 0,7 % Autres : 0,7 %
Géographie
Coordonnées	22° 37′ 00″ Sud        167° 29′ 00″ Est / -22.616667, 167.483333
Altitudes	mini. 0 m — maxi. 262 m
Superficie	152,3 km²

L'île des Pins, aussi surnommée l'île la plus proche du paradis, est une petite île au sud-est de la Nouvelle-Calédonie que les Kanaks appellent Kunié.

L'île doit son nom à la présence abondante de Pin colonaire (Araucaria columnaris) aux hautes silhouettes élancées caractéristiques.

Accessible en bateau et en avion depuis Nouméa, c'est l'un des lieux les plus touristiques de l'archipel. Parmi les atouts de cette île: les grandes plages de sable fin et blanc (renommées) et les couleurs du lagon. Le meilleur exemple reste la Baie de Kuto. On peut également citer la Baie d'Oro, avec son hôtel de luxe Le Méridien et, tout proche, une piscine naturelle d'eau de mer séparée de la baie par une barrière de rochers. Autre attraction de l'île particulièrement prisée des touristes, la promenade en pirogue traditionnelle dans le lagon.

Elle mesure 14 kilomètres sur 18. Peuplée de presque 2 000 habitants, essentiellement des Mélanésiens (près de 94 %) répartis en huit tribus et que l'on appelle les Kuniés. Le Grand-Chef de l'île, Hilarion Vendégou, est également le maire de la commune de l'Île des Pins.

Lors de la déportation des insurgés de la Commune de Paris, la partie ouest de l'île leur fut affectée. Les déportés furent répartis dans cinq communes. La plus connue est la première, celle d'Ouro. C'est dans cette commune que se trouvent les ruines du bagne envahi par la végétation tropicale. Il n'y a que le château d'eau qui reste en bon état car il a été rénové en 2005 lors des journées du patrimoine, il a toujours été en service, même si l'eau vient à présent directement du captage et non plus du canal à ciel ouvert creusé par les déportés. Ce canal à ciel ouvert fait cinq kilomètres à flanc de colline du captage de la Ouinteureu, jusqu'à Ouro. Les forçats étaient enchaînés aux murs de leur cellule. Les déportés simples avaient leur liberté de mouvement.

Dans la cinquième commune, qui se trouve tout à fait au nord de l'île sur les terres de la tribu de Gadji, furent assignés les kabyles du Pacifique.

L'île des Pins est également connue pour ses vestiges préhistoriques: on y a ainsi retrouvé des poteries Lapita au lieu dit « Vatcha » dans le village de Vao, antérieures à l'ère chrétienne, des peintures rupestres ainsi que plus de 400 tumulus dans le centre de l'île dont on ne sait s'ils sont d'origine humaine ou naturelle.

L'émission-jeu française de télé réalité Les Aventuriers de Koh-Lanta (saison 5) a eu lieu en 2005 sur des îlots proches de l'île des Pins.

Administration

Galerie

La baie de Saint Joseph

La baie d'Upi

Pirogue traditionnelle

Coucher de soleil sur la baie

Liens externes

• Marie-Joseph Dubois, Initiation à la langue de l'île des Pins, Nouvelle Calédonie
• Marie-Joseph Dubois, Généalogie de l'île des Pins
• Cimetière des Communards

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