- When I'm Sixty Four
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When I'm Sixty-Four
When I’m Sixty-Four Chanson par The Beatles
extrait de l’album
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club BandSortie 
1er juin 1967Enregistrement du 6 au 21 décembre 1967
aux studios Abbey RoadDurée 2:37 Genre(s) Pop Auteur(s) John Lennon et Paul McCartney Producteur(s) George Martin Label Parlophone Pistes de
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club BandWithin You Without You Lovely Rita When I’m Sixty-Four est une chanson du groupe britannique les Beatles. Elle a été écrite par Paul McCartney mais créditée Lennon/McCartney[1]. Elle apparaît sur l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band sorti en 1967.
Sommaire
Genèse de la chanson
Bien que le thème de la chanson soit la vieillesse, c’est l’une des premières chansons que McCartney a écrites, alors qu’il était âgé de 16 ans[2]. Les Beatles l’interprétaient à leurs débuts lorsqu’ils devaient jouer alors que les amplificateurs étaient défectueux ou que l’électricité était coupée[1]. George Martin et le biographe Mark Lewisohn ont déclaré que McCartney avait demandé à faire enregistrer la chanson lors des premières sessions de Sgt. Pepper en décembre 1966, lorsque son père a eu 64 ans. Ce fut donc la première chanson à être enregistrée pour l’album[3].
Ainsi, dans ses regrets éternels d’avoir publié Strawberry Fields Forever et Penny Lane ensemble sur un single sorti en février 1967 — ce qui empêcha ces titres d’être présents sur l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band — George Martin a estimé à postériori que c’est When I’m Sixty-Four qui aurait dû se trouver en face B d’un de ces deux titres[4].
John Lennon a dit à propos de la chanson : « Paul l’a écrite lorsqu’on jouait au Cavern Club à nos débuts. J’ai juste ajouté quelques paroles comme « grandchildren on your knee, Vera, Chuck and Dave » »[4]. Dans une interview pour Playboy en 1980, il a aussi déclaré : « Je ne rêverais pas même d’écrire une chanson comme celle-là »[5]. La chanson est probablement une satire de l’époque où Jim McCartney, le père de Paul, jouait dans des groupes de ragtime.
Enregistrement de la chanson
When I’m Sixty-Four est la première chanson qui fut enregistrée pour l’album Sgt. Pepper. Son enregistrement s’est déroulé durant le dernier mois de l’année 1966, précisément entre les sessions de Strawberry Fields Forever et celles de Penny Lane[3].
Le travail débuta le 6 décembre, jour où les Beatles enregistrèrent un message de vœux pour les auditeurs de plusieurs radios londoniennes. Ce jour-là, Paul enregistra seul deux prises instrumentales avec un trio de clarinettes : la guitare basse, deux clarinettes et une clarinette basse. Paul ajouta sa partie vocale à la seconde prise dans l’après-midi du 8 décembre. Deux autres prises furent enregistrées le 20 décembre avec tous les autres instruments. Le tout est mixé par les ingénieurs du son Geoff Emerick, Phil McDonald et David Harries[3].
Remarque technique, certains tourne-disques des années 1960 ne permettaient pas de remarquer le son du piano sur cette chanson. La découverte par les fans de nouveaux détails de ce genre lorsqu’ils ont modernisé leur matériel — la haute fidélité commençait à se démocratiser en 1967 — a contribué pour ceux qui ont connu cette époque à leur fascination pour l’album, et pour la Hi-Fi[3].
Structure musicale
La partition pour les clarinettes fut écrite par George Martin, à la demande de McCartney, celui-ci lui sifflant la mélodie à écrire. La chanson est en do dièse majeur et en quatre temps (4/4). Malgré le fait que le groupe l’ait enregistrée en do majeur, la bande enregistrée a été accélérée à la demande de McCartney pour qu’elle soit élevée d’un demi-ton. George Martin se souvient que McCartney a aussi suggéré cet effet pour que sa voix ait l’air plus jeune[6].
Analyse des paroles
Les paroles prennent la forme d’une lettre écrite par un jeune homme socialement inepte, qui semble vouloir persuader une jeune fille qu’il connaît à peine de lui promettre un dévouement éternel. La phrase « Drop me a line stating point of view » (« Faites-moi connaître votre position par écrit ») permet de dresser un portrait convaincant du jeune homme formaliste qui veut que tout soit écrit avant de s’engager. George Martin a déclaré : « C’était une sorte de pastiche, une parodie des chansons de l’époque. Le texte est assez moqueur. C’était aussi un peu de la musique du père de Paul qui refaisait surface, parce qu’il avait été musicien dans les années 1920. Paul a toujours un fond de respect pour les vieux airs de bastringue »[1].
Reprises par d’autres artistes
Parmi les artistes ayant repris cette chanson, on cite :
- En 1967, Marcel Amont l'a reprise en français sous le titre Dans 45 ans ;
- En 1976, Keith Moon enregistra une version de la chanson pour le documentaire musical All This and World War II ;
- En 1978, Frankie Howerd et Sandy Farina chantent aussi cette chanson dans le film Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ;
- En 1983, la chanson originale fut utilisée dans la bande originale de l’adaptation cinématographique du roman de John Irving Le Monde selon Garp ;
- En 1989, la ligne de basse de la chanson fut samplée par les Beastie Boys pour la chanson The Sound of Science sur l’album Paul's Boutique ;
- En 2002, Claudine Longet l’a reprise sur l’album The Look of Love ;
- La chanson donna aussi son nom à la série télévisée When I’m 64 diffusée par la BBC en 2004 ;
- En 2005, la chanson fut reprise par Arjen Anthony Lucassen pour le single d’Ayreon Come Back to Me.
Personnel
- John Lennon – guitare rythmique, chœurs
- Paul McCartney – chant, basse, piano
- George Harrison – chœurs
- Ringo Starr – batterie, cloche
- Robert Burns & Henry MacKenzie – clarinette
- Frank Reidy – clarinette basse
Notes et références
- ↑ a , b et c Steve Turner, L’Intégrale Beatles: les secrets de toutes leurs chansons [« A Hard Day’s Write »], Hors Collection, 1999, 285 p. (ISBN 2-258-06585-2)
- ↑ Barry Miles, Paul McCartney Many Years From Now : les Beatles, les sixties et moi, Flammarion, 2004 (ISBN 2-0806-8725-5)
- ↑ a , b , c et d (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions: The Official Story of the Abbey Road Years, Hamlyn, Londres, 1988 (ISBN 0-600-55784-7)
- ↑ a et b George Harrison, John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr, The Beatles Anthology, Seuil, 2000 (ISBN 2-02-041880-0)
- ↑ David Sheff, All We Are Saying: The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono, St. Martin’s Press, New York, 2000 (ISBN 0-312-25464-4)
- ↑ George Martin, William Pearson, With a Little Help from My Friends: The Making of Sgt. Pepper, Little Brown, Boston, 1994 (ISBN 0-316-54783-2)
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