Westhoffen

48° 36′ 11″ N 7° 26′ 31″ E / 48.60305556, 7.44194444

Westhoffen (Westhofe en alsacien) est une commune française, située dans le département du Bas-Rhin et la région Alsace.

Géographie

Histoire

Le nom de Westhoffen est mentionné pour la première fois en 732. À cette époque, le site se composait de "la ferme ouest" (West) d'une ancienne villa romaine située à Kircheim, villa dans laquelle l'usage situe un palais royal mérovingien, et plus au sud, le long du Kohbach, d'une autre ferme appartenant à l'abbaye de Marmoutier. Les textes mentionnent que ces fermes fournissaient essentiellement en vin leurs propriétaires respectifs, notamment l'abbaye de Wissembourg et celle de Marmoutier. De cette époque il nous reste la Rosenbourg (XI^e siècle), un donjon fortifié de la possession de Marmoutier transformé au XIX^e siècle en habitat rural, et quelques vestiges de l'église Saint Erhard (XII^e siècle) dont le chevet roman est encastré dans le mur d'enceinte.

À partir de 1236, Westhoffen appartient au Saint Empire, et en 1302, la localité est donnée en gage à la famille de Lichentberg, qui avec leurs successeurs les Hanau-Lichtenberg resteront les seigneurs des lieux jusqu'à la Révolution. Le blason de Westhoffen est ainsi directement inspiré du sceau des Lichtenberg : un heaume au cimier en col de cygne. À cette époque (1250) débute la construction de l'église Saint Martin, une des rares églises-halles de l'époque gothique, qui fut profondément remaniée et agrandie au XIX^e siècle, lui donnant ainsi une allure extérieure néo-gothique alors en vogue.

Lorsqu'en 1332, Westhoffen fut élevée au rang de ville d'empire, on édifia l'enceinte fortifiée qui enserre encore de nos jours la totalité du centre ancien ou Staedtel ; et dont les portes ont malheureusement disparu. En 1545, les Seigneurs de Hanau-Lichtenberg optent pour le culte réformé sur l'ensemble de leurs possessions. De la fin du XV^e siècle jusqu'en 1637, la population de Westhoffen qui comptait déjà près de 1200 habitants, est décimée par la peste.

Pour le repeuplement, des immigrants arrivent principalement de Suisse et parmi eux la famille Burri qui édifia une tannerie ainsi que la maison de style renaissance allemande flanquée d'un remarquable oriel au N°29 de la rue Birris (déformation de Burri). On retrouve à travers le centre ancien de nombreuses autres constructions et éléments architecturaux d'époque (fin XVI^e siècle, milieu XVII^e siècle), notamment des portails en arc de cercle, certains richement décorés.

À partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle, les constructions adoptent un style plus imposant, suivant ainsi l'évolution de l'agriculture et de la viticulture. On peut admirer la maison n°6 rue de la liberté, et le Rhebof, berceau familial du général Scherb, officier d'empire sous Napoléon 1er.

L'esprit de tolérance des seigneurs de Hanau-Lichtenberg permit à Westhoffen de compter parmi les siens, l'une des plus importantes et des plus anciennes communauté juive d'Alsace, qui s'est largement dispersée à partir du XIX^e siècle pour ne plus compter que quelques personnes de nos jours. De cette communauté sont issus quelques personnages et familles illustres, notamment Léon Blum et la famille Debré. Il nous reste de cette communauté une synagogue néo-orientaliste du XIX^e siècle (restaurée depuis peu) et un ancien cimetière.

Administration

Démographie

population provisoire pour 2004 : 1 636

Lieux et monuments

• Église catholique Saint-Martin.
• Pressoir de la mairie.

• 

  Église catholique St-Martin.

• 

  Pressoir de la mairie.

Personnalités liées à la commune

• Marc Amand Élisée Scherb, général de brigade, né le 25 avril 1747 à Westhoffen et mort le 2 juillet 1838, fils de Jean Élisée Scherb, notaire, né le 6 juillet 1712.
• Ignace Léopold Élisée Scherb, colonel de cuirassiers, né le 10 mars 1776 et mort le 24 mai 1842 à Neuwiller-lès-Saverne. C'est le neveu de Marc Amand Élisée Scherb. Il est le fils de Jean Léopold Élisée Scherb, notaire royal né le 12 décembre 1741.
• Simon Debré, grand rabbin né à Westhoffen en 1854, est :
  • le père de Robert Debré ;
  • le grand-père de l'ancien Premier Ministre Michel Debré ;
  • l'arrière-grand-père de l'ancien président de l'assemblée nationale et actuel président du conseil constitutionnel, Jean-Louis Debré ;
  • le grand-père de Laurent Schwartz (mathématicien).
• Léon Blum, dont le père est né à Westhoffen.

Voir aussi

• Liste des communes du Bas-Rhin

Liens externes

• Site officiel de la commune de Westhoffen
• Westhoffen sur le site de la communauté des communes des Coteaux de la Mossig
• Historique de la synagogue de Westhoffen
• Westhoffen : Capitale de la cerise d'Alsace.
• Westhoffen sur le site de l'Insee

Notes et références

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