Tentative d'attentats sur les lignes transatlantiques, 2006

Le Metropolitan Police Service a annoncé par voie de presse au matin du 10 août 2006 que Scotland Yard avait déjoué un complot terroriste visant les lignes aériennes transatlantiques^[1].

Les plans des terroristes concerneraient l'explosion simultanée d'avions de ligne en transit vers les aéroports nord-américains, au moyen d'explosifs sous forme liquide emmenés en cabine comme bagage à main. Les arrestations auraient eu lieu alors que les suspects s'apprêtaient à effectuer une répétition générale pour constater le niveau des mesures de sécurité à l'embarquement.

Cette annonce a été accompagnée dans la capitale britannique et sur les aéroports anglais, nord-américains, français et allemands d'un durcissement maximal des mesures liées à un risque imminent d'attentat, ce qui causa l'annulation d'un nombre considérable de vols et ce en pleine période estivale.

Ampleur du complot présumé

Paul Stephenson, Député-Commissaire de la Police Métropolitaine, a affirmé qu'il croyait que la tentative avait pour but de faire exploser jusqu'à dix avions de ligne en plein vol, depuis le Royaume-Uni vers les États-Unis, à l'aide de bombes transportées dans les bagages à main de passagers.^[2] Selon de nouveaux rapports, des avions de United Airlines, Continental Airlines, British Airways et American Airlines en partance des aéroports de Heathrow et Gatwick vers New York City, Washington, D.C., Miami, Los Angeles, et San Francisco faisaient partie des appareils visés.^[3],[4] Le correspondant à la sécurité de la BBC, Gordon Corera pense que les attentats devaient se dérouler en "vagues" d'attaque simultanée, trois appareils à la fois.^[2] Les rapports varient en ce qui concerne le nombre d'avions et d'aéroports impliqués, allant de 3 à 10.^[5] Le Secrétaire du DHS Michael Chertoff a déclaré dans sa conférence de presse qu'il visait de "multiples lignes commerciales".^[6] Des officiels britanniques ont indiqué que l'estimation de 10 avions était "spéculative et exagérée". [1] Il avait été avancé la date du 16 août, mais la police a déclaré n'avoir trouvé aucun élément pointant cette date.[2] [3]

Enquête et arrestations

La police sur l'un des lieux d'arrestations, à Forest Road, Walthamstow, Londres.

La police a déclaré qu'elle surveillait ce complot depuis des mois (huit selon les autorités américaines^[7]), et devaient révéler leur enquête après avoir découvert des indices de l'imminence de l'attaque.^[8] Vingt quatre personnes ont été arrêtées^[9], 22 sont d'origine pakistanaise, les deux autres sont respectivement originaire d'Iran et du Bangladesh.^[10] La police a relâché le 11 août un suspect contre lequel aucun chef d'accusation n'a été retenu.^[11] Une cour de justice britannique statuera lundi 14 août sur le sort d'une des 24 autres personnes actuellement détenues.^[12] Le Département de la Sécurité Intérieure des États-Unis (le DHS) pense qu'il pourrait y avoir jusqu'à 50 personnes impliquées.^[13] Le 10 août, des sources américaines ont affirmé au journaliste d'investigation Brian Ross d'ABC que cinq suspects étaient toujours recherchés.^[14] Dans un entretien à la BBC, John Reid, le ministre de l'intérieur, a de nouveau affirmé que " les principaux suspects concernant ce complot en particulier" avait été interpellé, mais qu'il était "impossible de le garantir à 100%".^[15]

Selon ABC News, deux arrestations au Pakistan pourraient avoir significativement hâté le déroulement des enquêtes.^[16] De plus The Guardian du vendredi 11 août rapporte que, d'après des sources gouvernementales, l'ordre d'effectuer les attentats ("Do your attacks now.") a été envoyé aux suspects britanniques après l'arrestation de deux suspects au Pakistan.^[17]

August Hanning, ancien chef du BND, dans le Bild am Sonntag du 14 août précise que "Apparemment, il y avait certains contacts" entre les assaillants "présumés" et "l'Allemagne", et d'ajouté "Nous vérifions ces contacts".^[18] D'après un responsable américain, une cassette vidéo montrant les confessions posthumes d'un des suspects a été retrouvé par la police métropolitaine britannique.^[19]

Paul Beaver, un expert britannique en terrorisme, a dit qu'il était hautement possible que la nébuleuse Al-Qaida se trouve aux commandes du complot, qui n'aurait eu lieu que quelques semaines après que le groupe ait menacé de s'en prendre à l'aviation.^[20] Le Secrétaire du DHS, Michael Chertoff, a déclaré que le complot était fort avancé, dans l'étape finale de planification, et que le modus était « suggestif d'un complot d'al-Qaida ».^[21]

La législation britannique autorise l'interrogatoire de suspects pendant une période pouvant aller jusqu'à 28 jours, sans qu'aucun chef d'inculpation ne soit prononcé à leur encontre.^[22]

Scepticisme

• MSNBC rapporte : « Contrairement aux précédents rapports, un officiel britannique supérieur a suggéré que l'attaque n'était pas imminente, en disant que les suspects n'avaient pas acheté de billets d'avions. En fait, certains n'avaient même pas de passeports. » ^[23]

• The Register publie un article concernant la possibilité de fabriquer et d'utiliser du peroxyde d'acétone comme explosif liquide, comme rapporté par les médias, afin de faire exploser un avion et conclut sur l'impossibilité pratique de ce modus operandi. ^[24]

• L'ancien ambassadeur britannique en Ouzbékistan, Craig Murray, rappelé pour y avoir dénoncé les atteintes aux droits de l'homme et l'utilisation indirecte de la torture par les gouvernements britannique et américain, a qualifié cette alerte comme étant « plus de la propagande qu'un complot » en prenant en considération « qu'aucun des suspects n'avait acheté de billet d'avion et que certains n'avaient pas de passeports, rendant improbable leur possibilité de faire exploser des avions à court terme »^[25].

• Fabriquer une quantité suffisante de TATP pour faire exploser un avion en vol n’est pas aussi simple que cela a été présenté par la presse lorsque les autorités britanniques ont révélé le prétendu « complot du 10 août ». Il ne suffit pas de s’éclipser aux toilettes et de mélanger deux liquides inoffensifs. Car, même si on obtient un cocktail explosif en mélangeant au jugé les ingrédients (à condition bien sûr que les vapeurs acides dans cet espace confiné n'aient pas suffoqué le kamikaze, qu’elles n’aient pas attiré l’attention des autres passagers ou du personnel de bord et qu’aucun passager ne soit venu tambouriner contre la porte des WC), il y a peu de chances pour qu’il fasse suffisamment de dégâts pour détruire l’avion. Au mieux, quelques personnes seront tuées, victimes des débris volants quand la cabine sera subitement dépressurisée.

• Le 18 septembre, le lieutenant-colonel à la retraite Nigel Wylde, un ancien de l'Intelligence Britannique ayant une très longue expérience dans le domaine de l'antiterrorisme et des explosifs, déclare que le complot est une 'fiction'. Il affirme que les explosifs en cause ne pouvaient pas être produit dans l'avion.

Suspects arrêtés en Angleterre

Après les arrestations, la Banque d'Angleterre a gelé les comptes de 19 des suspects âgés de 17 à 36 ans, la plupart ayant autour de 25 ans, et a également publié leurs noms, leurs date de naissance et leurs lieux de résidence.^[26] 14 suspects ont été arrêtés à Londres, 5 à High Wycombe, 1 à Birmingham.

• Londres - Abdula Ahmed Ali (26 ans), Cossor Ali (24 ans), Nabeel Hussain (22 ans), Tanvir Hussain (25 ans), Umair Hussain (25 ans) (libéré le 1/11/06), Assan Abdullah Khan (22 ans), Waheed Arafat Khan (25 ans), Osman Adam Khatib (20 ans), Abdul Muneem Patel (17 ans), Muhammed Usman Saddique (24 ans), Ibrahim Savant (anciennement Oliver Savant^[27]) (26 ans), Amin Asmin Tariq (23 ans), Shamin Mohammed Uddin (36 ans), Waheed Zaman (22 ans),
• High Wycombe - Shazad Khuram Ali (27 ans), Umar Islam (anciennement Brian Young ^[28]) (28 ans), Waseem Kayani (29 ans), Assad Sarwar (26 ans), Abdul Waheed (anciennement Don Stewart-Whyte ^[29],[30]) (non présent sur la liste de la banque), né en 1986. Il est le demi frère du modèle Heather Stewart-Whyte ^[31],
• Birmingham - Tayib Rauf (22 ans), libéré le 24 août.

Suspects arrêtés et tué au Pakistan

Au 13 août 2006, dix-sept suspects ont été arrêtés et sont actuellement interrogés.^[32]

Le 11 août, le ministère pakistanais des Affaires étrangères donne l'identité d'un des suspects. Il s'agit de Rashid Rauf, citoyen britannique qui serait lié à Al-Qaïda via l'Afghanistan.^[33] Des sources de sécurité pakistanaise ont indiqué que R. Rauf avait avoué projeter "de faire sauter des avions".^[34]

La veille, se fondant sur des informations des services secrets occidentaux, ABC écrivait que Rashid Rauf, Mohammed al-Ghandra et Ahmed al Khan étaient les meneurs de la présumé cellule terroriste.^[35]

Le 13 décembre 2006, un tribunal pakistanais a reconnu qu'il n'y avait aucune preuve que Rashid Rauf soit engagé dans une entreprise terroriste. Rauf avait réussi à s'échapper en décembre 2007 alors de comparaître devant un tribunal d'Islamabad dans le cadre d'une procédure d'extradition vers Londres pour un meurtre sans relation avec le complot terroriste présumé.

Il aurait tué en même temps qu'un dirigeant dl'Al-Queda par un tir de missile américain au Pakistan le 22 novembre 2008 ^[36]

Inculpations

Le 21 août 2006, onze personnes sont inculpées pour complot ^[37]

• Ahmad Abdullah Ali (Aka Abdullah Ali Ahmed Khan)
• Cossar Ali
• Mehram Hussain, libéré le 1^er novembre pour insuffissance de preuves
• Tanvir Hussain
• Umar Islam (Aka Brian Young)
• Adam Khatib
• Arafat Waheed Khan
• Ibrahim Savant
• Assad Ali Sarwar
• Waheed Zaman
• Un mineur de 17 ans

En septembre 2008, le jury n’avait pas réussi à se mettre d’accord sur un verdict concernant les huit personnes passant en jugemet après cinq mois de procès. Le procureur avait finalement décidé de faire appel.

Réactions

• Averti de l'imminence des arrestations depuis dimanche, le président George Bush a prononcé un communiqué^[38] à l'adresse de la presse qui le replaçait dans le costume de War president qu'il avait lui même revendiqué au moment du 11 septembre : « l'Amérique est en guerre ; cette guerre se livre contre les fascistes islamistes, ennemis de ceux qui croient en la Liberté » .
  Ce communiqué se déroulait très tôt dans la journée du 10 août, alors qu'aucun média n'avait encore relié les nouvelles de Scotland Yard à la nébuleuse al-Qaida. Des commentateurs ont ensuite rattaché les propos du président au contexte de la politique intérieure aux États-Unis. George W. Bush a donc sans ambiguîté relié les opérations de sécurité nationale britannique à sa guerre contre le terrorisme.

• Les journaux radiophoniques du lendemain ont indiqué que ce résultat mettait fin à une période de marasme du MI5 qui s'était retrouvé en situation d'échec face aux attentats dans le métro londonien l'année précédente. La réorganisation des services secrets s'avère efficace avec cette opération antiterroriste, alors que des bavures avaient eu lieu auparavant : exécution d'un fuyard dans le métro alors que seul son comportement était suspect, et rumeurs jamais confirmées d'une opération visant à inonder de gaz sarin le métro londonien, à l'instar de la secte Aum en son temps à Tokyo.

Distribution d'eau à l'extérieur de l'aéroport de Londres Heathrow le 14 août, destinée aux voyageurs qui ont trouvé leurs vols annulés dans les jours suivant l'annonce par les autorités concernant le complot terroriste.

• De nombreux aéroports, britanniques en particulier, ont décidé d'intensifier les fouilles, et de réduire au strict minimum les bagages à main (interdiction de tout liquide, gels, etc.), le reste devant être enregistré en soute. On note globalement une hausse des contrôles et une présence accrue des forces de sécurité dans les aéroports concernés.

• Les boutiques hors taxes vont devoir être placées avant les formalités d'enregistrement, avec obligation de montrer le titre de transport.

• En Italie, 40 arrestations préventive dans les milieux islamistes ont eu lieu et 114 mesures d'expulsions ont été décidées.^[39] Quinze perquisitions ont également eu lieu contre le "Lashkar e Toiba" mais n'auraient donner aucun résultat. Selon le ministre de l'intérieur Giuliano Amato, les actions entreprisent "pourraient éventuellement contribuer à les désorganiser".^[40]

• Au niveau économique, au lendemain de la révélation de cette affaire, le cours des actions des compagnies aériennes a baissé de quelques pourcents^[41] tandis que le pétrole a vu son prix baisser de 2 $.^[42]

• Philippe Bouvard fait son billet sur Nice-Matin "(passagers) Transparents contre invisibles" [4]. L'incitation à utiliser des compagnies privées pour ceux/celles pouvant se le (faire) offrir va s'accentuer.

• Le Secrétaire du Département à la Sécurité Intérieur, Michael Chertoff, statua sur NPR (National Public Radio) que « Clairement, au bout du compte, nous devons éliminer ce réservoir de personnes qui sont susceptibles de devenir des tueurs. »[5]

Voir aussi

Notes et références

Liens internes

• Complot terroriste au Canada en 2006
• Opération Bojinka (1995)

Liens externes

• (en) Nigel Morris et Jason Bennetto, Bomb plot: What we know... and what we don't, The Independent, 14 août 2006 - (Version française)
• (fr) Kim Sengupta, Onze personnes mises en examen pour 'complot de faire sauter un avion, The Independent, 22 août 2006