Taine

Hippolyte Adolphe Taine est un philosophe et historien français, né à Vouziers (Ardennes) le 21 avril 1828, mort à Paris le 5 mars 1893.

Sommaire 1 Biographie 2 Réflexion historiographique 3 Œuvres 4 Domiciles successifs 5 Voir aussi 5.1 Articles connexes 5.2 Bibliographie 5.3 Liens externes

Biographie

Né dans une famille drapière des Ardennes plutôt prospère, il fait des études brillantes au lycée Condorcet et entre en 1848 à l'École normale supérieure où il est le condisciple de Francisque Sarcey et d'Edmond About. Mais son attitude — il a une réputation de forte tête — le fait échouer à l'agrégation de philosophie en 1851.

De formation littéraire, Taine adopte cependant les idées positivistes et scientistes qui émergent à cette époque. Après avoir présenté son doctorat sur les Fables de La Fontaine, il publie en 1855 son célèbre Voyage aux Pyrénées. Il écrit ensuite de nombreux articles philosophiques, littéraires et historiques pour les deux grandes revues scientifiques de l'époque : la Revue des Deux Mondes et le Journal des débats.

Professeur à Nevers et à Poitiers, il est envoyé en disgrâce à Besançon. Il se fait alors mettre en congé et publie en 1863 son Histoire de la littérature anglaise en cinq volumes. L'immense succès de son œuvre lui permet, non seulement de vivre de sa plume mais aussi d'être nommé ensuite professeur aux Beaux-Arts et à Saint-Cyr. Il enseigne même à Oxford (1871) et il est élu membre de l'Académie française en 1878.

Taine s'intéresse à de nombreux domaines notamment à l'art, à la littérature mais surtout à l'histoire dans laquelle son esprit lucide, quoique parfois dogmatique, trouve un thème d'élection. Profondément ébranlé par la défaite de 1870 et les soubresauts de la Commune de Paris, Taine s'est principalement consacré à l'étude des causes de la Révolution française à travers son œuvre majeure, Histoire des origines de la France contemporaine (1875-1893). De manière originale car il se place dans une perspective longue, il y dénonce l'artificialité des constructions politiques françaises (l'esprit abstrait et rationnel à l'excès d'un Robespierre par exemple) qui contredisent avec violence la naturelle et lente croissance des institutions d'un État.

En 1885, en visite à la Salpêtrière, Taine assiste, en compagnie de Joseph Delbœuf, à une séance d'hypnotisme dans laquelle Jean Martin Charcot obtient des vésications par suggestion.

Esprit pessimiste (« Quel cimetière que l'histoire ! »), Taine était parfois injuste sinon hâtif dans ses conclusions. Auteur de grandes synthèses, il lui fallait aller vite et, pour cette raison, le recours aux archives était réduit au minimum. En dépit de leurs insuffisances, ses interprétations, dont on ne peut nier les fulgurances, ont connu et connaissent encore aujourd'hui un grand succès, en France et à l'étranger, notamment en alimentant des doctrines politiques conservatrices ou la « légende noire » de la Révolution de 1789.

Pour ces raisons, Taine fut récupéré politiquement par ceux qui rejettent l'École méthodique, républicaine, dominante dans les sciences historiques de la fin du XIX^e siècle. Peu intéressé par la politique, Taine est un conservateur qui critique les extrêmes (les Jacobins de 1793 ou la Commune de 1871). Il est plutôt libéral, et pour un État minimum où domineraient les élites. Il n'aime pas les foules et se méfie de la démocratie. Il fut dès lors apprécié par Maurras et l'Action française et donc tenu en suspicion par la République et ses défenseurs.

Réflexion historiographique

Son ouvrage fondamental dans ce domaine est L'Introduction à l'étude de l'Histoire expérimentale, qui paraît en 1866, la même année que L'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale de Claude Bernard. Cet ouvrage est un manifeste en faveur de l'histoire scientiste. Pour lui, l'histoire appartient au champ de l'expérimentation au même titre que la physiologie. On doit pouvoir lui appliquer les mêmes méthodes qu'aux sciences naturelles.

Les événements en histoire seraient déterminés par des lois équivalentes à celles du monde naturel. Chaque fait historique dépendrait de trois conditions : le milieu (géographie, climat) ; la race (état physique de l'homme : son corps et sa place dans l'évolution biologique) ; le moment (état d'avancée intellectuelle de l'homme). Il est possible de mettre en place une méthode expérimentale pour les étudier, comme pour la médecine (voir Claude Bernard). Il n'y a pas que l'étude des symptômes, mais aussi un travail de laboratoire avec des expériences physiques et chimiques sur des animaux vivants pour mieux comprendre l'homme et ses maladies et pour tester les réactions des organismes aux différentes substances chimiques.

Taine sait qu'il n'est pas possible de faire des expériences en laboratoire pour l'Histoire, mais il est possible de soumettre les sources à des opérations scientifiques. Il définit quatre étapes :

• Analyse : repérer les faits historiques dans les documents ;
• Classement : classer les faits historiques par catégories : œuvres de l'intelligence humaine (art, religion, science) ; œuvres de l'association humaine (structures politiques et sociales) ; œuvres du labeur humain (faits économiques) ;
• Définition : résumer ces catégories, ces séries de faits similaires par une formule simple, par exemple : système capitaliste pour une série de faits économiques ;
• Mise en relation : établir des relations logiques entre ces catégories, ces séries de faits pour faire une synthèse : le récit produit est de l'Histoire.

Taine accorde donc à l'histoire le statut de science exacte. Il applique lui-même son programme en 1875 dans Les Origines de la France contemporaine : « On permettra à un historien d'agir en naturaliste ; j'étais devant mon sujet comme devant la métamorphose d'un insecte... »

Il est promoteur du caractère scientifique de l'Histoire, et met son talent d’écrivain au service de son œuvre d’historien. Il utilise l'Histoire pour faire un récit naturaliste. Il consulte des archives, mais pour pouvoir raconter l'histoire, la vie quotidienne de ceux qu'il étudie. De plus, la dernière étape (synthèse, récit) est celle qui l'intéresse quasi uniquement.

Œuvres

• De personis platonicis (1853)
• La Fontaine et ses fables (1853 et 1861)
• Voyage aux eaux des Pyrénées (1855 et 1858)
• Essai sur Tite-Live (1856)
• Les Philosophes classiques du XIX^e siècle en France (1857 et 1868)
• Essais de critique et d’histoire (1858 et 1882)
• Histoire de la littérature anglaise (1864)
• Philosophie de l’art (1865 et 1882)
• Nouveaux essais de critique et d’histoire: Balzac . Hachette, 1865 et 1901)
• Voyage en Italie (1866)
• Notes sur Paris. Vie et opinions de M. Frédéric-Thomas Graindorge (1867)
• De l’intelligence (1870)
• Un séjour en France de 1792 à 1795. Lettres d’un témoin de la Révolution française, traduites de l’anglais (1872)
• Notes sur l’Angleterre (1872)
• Les Origines de la France contemporaine :
  • L’ancien régime (1875)
  • La Révolution : I – l’anarchie (1878)
  • La Révolution : II – La conquête jacobine (1881)
  • La Révolution : III – Le gouvernement révolutionnaire (1883)
  • Le Régime moderne (1890-1893)
• Derniers essais de critique et d’histoire (1894)
• Carnets de voyage, notes sur la province (1863-1865 et 1897)
• Étienne Mayran (1910), fragments
• H. Taine, sa vie et sa correspondance (1903-1907)
• Une Anglaise témoin de la Révolution française (1792 - 1795) - 1872 - réédition 2006 - Éditions Jacqueline Chambon.

Domiciles successifs

• Paris - 23, rue Cassette (1893)
• Pau - 26, rue d'Etigny (1855)
• Menthon-Saint-Bernard - propriété Boringe

Voir aussi

Articles connexes

• Historiographie de la Révolution française

Bibliographie

• Les Écrivains célèbres, t. III, le XIX^e et le XX^e siècles, Éditions d’art Lucien Mazenod
• Dirk Hoeges, Literatur und Evolution. Studien zur französischen Literaturkritik im 19. Jahrhundert. Taine - Brunetière - Hennequin - Guyau, Carl Winter Universitätsverlag, Heidelberg 1980 (ISBN 3-533-02857-7)
• Jean-Thomas Nordmann, Taine et la critique scientifique, Presses universitaires de France 1992
• Marshall Brown, "Why Style Matters: The Lessons of Taine's History of English Literature." Turning Points: Essays in the History of Cultural Expressions. Stanford: Stanford University Press, 1997. 33-87

Liens externes

• Notice biographique de l'Académie française
• Notice nécrologique
• Généalogie
• Présentation de la Philosophie de l'art et du voyage en Italie sur la revue Culture a confine

Précédé par Louis de Loménie

Fauteuil 25 de l’Académie française 1878-1893

Suivi par Albert Sorel

◀ Composition de l’Académie française au jour de son élection (14 novembre 1878) ▶
par numéro de fauteuil	1. Émile Augier 2. Alexandre Dumas fils 3. Jules Dufaure 4. Franz de Champagny 5. Jules Favre 6. Louis de Viel-Castel 7. Émile Ollivier 8. Jules Simon 9. Victorien Sardou 10. Victor de Laprade 11. Jules Sandeau 12. Charles Blanc 13. Octave Feuillet 14. Victor Hugo 15. U. Silvestre de Sacy 16. fauteuil vacant 17. Émile Littré 18. Albert de Broglie 19. Paul de Noailles 20. F. A. Mignet 21. Henri d’Aumale 22. Joseph d’Haussonville 23. Alfred Mézières 24. P. Duvergier de Hauranne 25. Hippolyte Taine 26. Gaston Boissier 27. Elme-Marie Caro 28. John Lemoinne 29. Ernest Renan 30. Ernest Legouvé 31. Xavier Marmier 32. Camille Doucet 33. Saint-René Taillandier 34. Alfred de Falloux 35. A. A. Cuvillier-Fleury 36. Auguste Barbier 37. Camille Rousset 38. Henri Martin 39. Désiré Nisard 40. Jean-Baptiste Dumas
par date d'élection	1836 François-Auguste Mignet • 1841 Victor Hugo • 1849 Paul de Noailles • 1850 Désiré Nisard • 1854 Ustazade Silvestre de Sacy • 1855 Ernest Legouvé • 1856 Alfred de Falloux • 1857 Émile Augier • 1858 Victor de Laprade • 1858 Jules Sandeau • 1862 Albert de Broglie • 1862 Octave Feuillet • 1863 Jules Dufaure • 1865 Camille Doucet • 1866 Alfred-Auguste Cuvillier-Fleury • 1867 Jules Favre • 1869 Franz de Champagny • 1869 Joseph d’Haussonville • 1869 Auguste Barbier • 1870 Émile Ollivier • 1870 Xavier Marmier • 1870 Prosper Duvergier de Hauranne • 1871 Émile Littré • 1871 Camille Rousset • 1871 Henri d’Orléans Aumale • 1873 Saint-René Taillandier • 1873 Louis de Viel-Castel • 1874 Elme-Marie Caro • 1874 Alfred Mézières • 1874 Alexandre Dumas fils • 1875 John Lemoinne • 1875 Jules Simon • 1875 Jean-Baptiste Dumas • 1876 Charles Blanc • 1876 Gaston Boissier • 1877 Victorien Sardou • 1878 Ernest Renan • 1878 Henri Martin • 1878 Hippolyte Taine • xxx

◀ Composition de l’Académie française au jour de sa mort (5 mars 1893) ▶
par numéro de fauteuil	1. Charles de Freycinet 2. Alexandre Dumas fils 3. Victor Cherbuliez 4. Charles de Mazade 5. Edmond Rousse 6. Ernest Lavisse 7. Émile Ollivier 8. Jules Simon 9. Victorien Sardou 10. François Coppée 11. Léon Say 12. Édouard Pailleron 13. Pierre Loti 14. Leconte de Lisle 15. Henri Meilhac 16. G. d’Audiffret-Pasquier 17. Louis Pasteur 18. Albert de Broglie 19. Édouard Hervé 20. Victor Duruy 21. Henri d’Aumale 22. Ludovic Halévy 23. Alfred Mézières 24. Sully Prudhomme 25. Hippolyte Taine 26. Gaston Boissier 27. P. G. d’Haussonville 28. fauteuil vacant 29. fauteuil vacant 30. Ernest Legouvé 31. Henri de Bornier 32. Camille Doucet 33. Maxime Du Camp 34. Octave Gréard 35. Jules Claretie 36. Adolphe Perraud 37. Paul Thureau-Dangin 38. Ferdinand de Lesseps 39. E. M. de Vogüé 40. Joseph Bertrand
par date d'élection	1855 Ernest Legouvé • 1862 Albert de Broglie • 1865 Camille Doucet • 1870 Émile Ollivier • 1871 Henri d’Orléans Aumale • 1874 Alfred Mézières • 1874 Alexandre Dumas fils • 1875 Jules Simon • 1876 Gaston Boissier • 1877 Victorien Sardou • 1878 Hippolyte Taine • 1878 Gaston d'Audiffret-Pasquier • 1880 Maxime Du Camp • 1880 Edmond Rousse • 1881 Sully Prudhomme • 1881 Louis Pasteur • 1881 Victor Cherbuliez • 1882 Adolphe Perraud • 1882 Édouard Pailleron • 1882 Charles de Mazade • 1884 François Coppée • 1884 Ferdinand de Lesseps • 1884 Victor Duruy • 1884 Joseph Bertrand • 1884 Ludovic Halévy • 1886 Léon Say • 1886 Leconte de Lisle • 1886 Édouard Hervé • 1886 Octave Gréard • 1888 Paul-Gabriel d’Haussonville • 1888 Jules Claretie • 1888 Henri Meilhac • 1888 Eugène-Melchior de Vogüé • 1890 Charles de Freycinet • 1891 Pierre Loti • 1892 Ernest Lavisse • 1893 Paul Thureau-Dangin • 1893 Henri de Bornier • xxx • xxx

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