- Système calendaire
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Calendrier
Pour les articles homonymes, voir Calendrier (homonymie).Un calendrier est un système de repérage des dates en fonction du temps. Un tel système a été inventé par les hommes pour diviser et organiser le temps sur de longues durées. Initialement conçus pour être en accord avec les phénomènes astronomiques et le cycle des saisons, les calendriers étaient, en retour, également indispensables à l'observation des événements astronomiques, astrologiques mais aussi religieux.
Le mot dérive du latin calendae, « qui sont appelées », du verbe calare (« appeler »). Les calendes désignaient chez les Romains le premier jour du mois qui était le début de la nouvelle lune et les jours étaient comptés à l’envers à partir des calendes, des nones, cinquième ou septième jour du mois, des ides, treizième ou quinzième jour du mois. Ce jour-là, les pontifes annonçaient la date des fêtes mobiles du mois suivant et les débiteurs devaient payer leurs dettes inscrites dans les calendaria (« livres de comptes »).
Sommaire
Unités du calendrier
Tous les calendriers historiques sont basés sur des unités naturelles de durée définies par des phénomènes astronomiques.
Le jour
Dans toutes les civilisations, l’alternance du jour et de la nuit semble avoir été l’unité fondamentale du repérage de l'écoulement de l'année. Celle-ci étant due à la rotation de la Terre, le début du jour n’est pas simultané d’un point à l’autre du globe terrestre. Jusqu'à une époque récente cela n'était pas gênant dans la mesure où les civilisations vivaient quasiment sans contact les unes avec les autres. Le développement des transports et la possibilité de diffuser l'heure ont amené à définir, au cours du XIXe siècle, la notion de fuseau horaire pour faire correspondre une heure donnée avec une position apparente du soleil sur la voute céleste.
Le mois
Les phases de la Lune étant simples à observer, elles ont fourni un moyen commode de mesure du temps. On utilisait les lunaisons pour compter les temps supérieurs à quelques jours. Dans les régions du globe où les saisons sont peu marquées, comme en Polynésie, la lunaison est longtemps restée après le jour l’unité fondamentale de mesure du temps. Le calendrier musulman moderne est également lunaire.
Dans tous les calendriers solaires, les mois du calendrier grégorien ne sont pas synchronisés avec la révolution lunaire.
L’année
Marquant les saisons, la révolution de la Terre autour du Soleil, c'est-à-dire l'année, semble avoir pris de l’importance avec le développement de l’agriculture. Ce cycle est d’une durée relativement longue et son écoulement peut se repérer par exemple par des phénomènes comme les solstices. Il est donc probable que les hommes aient utilisé l’allongement des ombres pour repérer le déroulement de l’année, associé au trajet apparent du soleil par rapport aux constellations du zodiaque.
Le premier calendrier basé sur l’année semble avoir été le calendrier égyptien. Selon certaines théories, les mégalithes des sites de Nabta Playa ou Stonehenge, ou les formes des temples aztèques et mayas pourraient avoir servi à mesurer les années.
Combinaison des unités naturelles
Les phénomènes astronomiques présentés plus haut étant indépendants, les unités qu’ils définissent ne sont pas commensurables : leur rapport n’est pas un nombre entier.
Face à cette difficulté, les peuples ont choisi soit de laisser le calendrier se désynchroniser soit de le recaler empiriquement sur les phénomènes célestes, quitte à perdre la continuité des jours. On dit alors qu’un calendrier est plutôt arithmétique ou plutôt astronomique.
L’année et le jour
À notre époque, une année vaut 365,242201 jours. Le calendrier égyptien, puis le calendrier julien et enfin le calendrier grégorien sont de bons exemples des efforts successifs qui ont été faits pour arriver à synchroniser l’année avec le cycle de la Terre autour du Soleil.
Même notre calendrier actuel présente toujours une légère désynchronisation de l’année, évaluée à quelques jours (3 jours) sur 10000 ans. Il est aujourd’hui illusoire de vouloir encore améliorer l’ajustement grégorien.
Le mois et le jour
La durée moyenne d’une lunaison est de 29 jours 12 heures 44 minutes et 2,8 secondes (29,53 jours). Donc en faisant alterner des mois de trente et de vingt neuf jours, et à condition d’ajouter un jour tous les trente mois, on arrive à une précision acceptable. Ce mécanisme a été utilisé par tous les anciens calendriers lunaires pour faire correspondre l’ordre des jours dans le mois avec les phases de la lune.
Le mois et l’année
Une année solaire comporte 12,36827 lunaisons. Pour établir l'année calendaire et donc conserver un accord entre les mois et les saisons, les calendriers chaldéen et romain ajoutaient tous les trois ans, un treizième mois à leur calendrier. Mais l’harmonisation restait très imparfaite.
Tous les calendriers qui ont atteint un certain niveau de précision ont abandonné l’idée de synchroniser à la fois le mois lunaire et l’année solaire et sont soit purement solaires comme le calendrier grégorien soit purement lunaires comme le calendrier musulman. Par exemple dans le calendrier grégorien, les mois ne suivent pas les phases de la Lune : l'année est divisible en exactement douze mois. Ceux ci peuvent être groupés par 2 pour former un bimestre, 3 pour un trimestre et 6 pour un semestre; ces deux derniers correspondant à une ou deux saisons.
On peut cependant citer l’exception du calendrier hébraïque moderne qui se base sur le cycle métonique : 19 années correspondent à deux cent trente cinq mois. Sur un cycle de dix-neuf ans ce calendrier définit donc sept années de treize mois et douze de douze mois. Il doit cependant être régulièrement synchronisé sur le cycle de la Lune car l’année et le mois ainsi définis sont tous deux légèrement excédentaires.
La saison et l’année
Dans une grande partie des calendriers, il y a quatre saisons; printemps, été, automne, hiver. Ces saisons ne sont pas toujours placées de la même façon dans le cours de l'année, et si, par exemple, les chinois ou les celtes ont mis l'été de mai à juillet du calendrier grégorien, le solstice d'été, jour le plus long étant à peu près en son milieu, dans le calendrier moderne européen, l'été commence avec le solstice d'été.
En Chine, l'année commence avec le printemps, mais, dans des pays scandinaves, elle commence avec la fête de la mi-hiver (Midtvintersblot), le solstice d'hiver, devenu Noël plus récemment. Cela montre également que, dans leur calendrier, les solstices marquaient les milieux de saisons et non pas le début des saisons comme aujourd'hui.
Périodes et unités associées
Les autres systèmes de division et de repérage du temps ne sont que des multiples ou des sous-multiples des trois unités naturelles décrites plus haut. Purement arbitraires, elles ont donc fortement varié d’une civilisation à l’autre.
L’ère
L’ère est une période de temps assez vague et subjective qui s'étend depuis un évènement historique marquant ou fondateur servant de point de départ et choisi par convention comme année 1 dans une chronologie. Elles ont été nombreuses au cours de l’histoire et ne sont jamais exclusives.
Dans un sens plus vieilli et rarement employé, l'ère désigne également l'évènement fondateur lui-même.
L'ère chrétienne démarre l'année supposée de la naissance de Jésus-Christ. L’anno Domini, qui détermine aujourd'hui l'an 1 à la base du calendrier grégorien, a été déterminée par Dionysius Exiguus (Denys le Petit) en 532.
Selon des calculs et une tradition relativement tardive par rapport à l'histoire du peuple juif, puisque ils remonte au IIe siècle, l’ère judaïque du calendrier hébreu commence le 7 octobre 3761 av. J.-C. correspondant selon les chronologistes juifs à la création du monde. À la même époque, d'autre exégètes, chrétiens pour leur part, calculent la date de la création du monde (Anno Mundi) en -5509, date parfois utilisée pour les calendriers des Églises orthodoxes. Le Chronikon d'Eusèbe de Césarée choisit 5199 av. J.C..
L'ère olympique (utilisée par les grecs de l'antiquité) commence en 776 av J.-C (année des premiers Jeux Olympiques). L’ère de Rome commence avec la fondation de Rome, le 21 avril -753. Les Romains décomptent ainsi les années Ab Urbe condita (« à partir de la fondation de la Ville »). L’ère julienne du calendrier julien, mis au point par l'astronome Sosigène d'Alexandrie sur ordre de Jules César, entre en vigueur le 1er janvier -45, et sa création est utilisée comme an 1.
L'éveil du Bouddha Gautama (le dernier Bouddha historique) -543 pour le calendrier bouddhiste.
l’Hégire, le départ de Mahomet pour Médine, marque le début du calendrier musulman, soit le 16 juillet 622 du calendrier julien.
Les Mayas de l'époque classique (IIIe, IXe siècle après J.-C.) pensaient que les divinités refaisaient plus ou moins régulièrement les hommes dans diverses matières (bois, maïs par exemple) et qu'ils en attendaient certains comportements pour les maintenir ou non dans l'existence et l'abondance ou la disette. Quoi qu'il en soit, les scribes mayas estimaient vivre (et nous avec eux) dans une n-ème création commencée un jour 4 Ahau 8 Cumku de leur calendrier rituel, le jour origine numériquement noté 13.0.0.0.0. dans leur numération vigésimale. Les spécialistes s'accordent généralement pour faire correspondre l'origine de l'ère maya au 11 août 3114 avant J.-C. Il semble établi que cette n-ième création devrait durer 13 baktun (c'est-à-dire 5200 tun ou 5200 'années mayas de 360 jours', ou encore 1 872 000 jours): elle devrait donc se terminer très bientôt, en décembre 2012, et laisser place à la (n+1)ème humanité.
Le siècle
Siècle est un mot d’origine romaine mais les Latins lui attribuaient une signification beaucoup plus vague puisque selon les auteurs il pouvait représenter de vingt-cinq à cent seize ans.
Contrairement à la croyance couramment répandue, les années séculaires comme 1800, 1900 ou 2000 sont les dernières de leur siècle. Par définition un calendrier commence en l’an 1; il est en effet nécessaire que l’an 100 appartienne au Ier siècle pour qu’il fasse cent ans. Ainsi, le XXIe siècle a commencé le 1er janvier 2001.
Le lustre
Le lustre est une période de 5 ans. À Rome, il représentait l'espace de temps séparant deux recensements.
La semaine
Les Égyptiens, les Chinois et les Grecs groupaient les jours en dizaines, les Javanais par cinq jours. Attention, dans l'usage francophone actuel, le mot décade désigne une période de dix jours, alors que le mot anglais decade correspond à dix ans et se traduit généralement par décennie. La première mention d’une semaine de sept jours apparaît chez les Hébreux qui pourraient l’avoir emprunté aux Chaldéens. Cette durée est à peu près celle d’une phase de la Lune. L’adoption du shabbat (samedi) comme jour de repos est dû à un commandement biblique. Par généralisation, une année sabbatique revient tous les 7 ans. Alors qu'il faut attendre 50 ans pour retrouver une année jubilaire et son Jubilé.
En Mésopotamie, le nombre 6 était considéré comme faste et le nombre sept comme néfaste ; il était donc recommandé de ne rien entreprendre les 7, 14, 21 et 28 du mois. Ce jour néfaste était appelé « sabbatu ». Il fut adopté par les Hébreux.
En Occident, l’emploi du découpage en semaines date seulement du IIIe siècle de notre ère. L’adoption du dimanche comme jour de repos est dû à un décret de l’empereur romain Constantin Ier en 321.
Dans le calendrier grégorien, puisque un mois moyen comporte environ 4,34812 semaines, la semaine n'est pas une subdivision du mois. Il en va de même pour la quinzaine (deux semaines). Sauf évidemment pour les mois de février d'années non bissextiles qui comportent exactement quatre semaines ou deux quinzaines.
Le calendrier républicain reprendra la division du mois en décades.
Le jour
Une montre
La division du jour en unités précises est d’origine égyptienne et chaldéenne. Les premiers divisérent le jour en 24 parties, 12 pour la nuit et 12 pour le jour. Les seconds divisaient leur journée en soixante parties comme dans les calendriers védiques de l’Inde; à partir du VIIe siècle av. J.-C., les Babyloniens ont emprunté à l'Égypte la division de leur journée en douze parties. De nombreux peuples ont par la suite défini leur notion d’heure en découpant en douze parties ces deux périodes de durées variables selon les saisons.
La minute, la seconde
L’invention de la minute et de la seconde serait également d’origine babylonienne, même s’il est très improbable qu’ils aient été capable de se situer dans le temps avec une précision supérieure à quelques dizaines de minutes.
L’unité contemporaine de mesure du temps est la seconde qui est définie depuis 1967 par un phénomène atomique. Le temps de tous les jours repose sur le Temps universel coordonné qui est en accord avec le temps universel basé sur la rotation de la Terre à moins d'une seconde près. Notre définition du temps ne repose donc plus entièrement sur les cycles astronomiques, fait unique dans l’histoire de l’Humanité.
Suite au ralentissement de la Terre par effet de marée, le jour actuel est un peu plus long que celui de 1820 qui a servi à la définition historique de la seconde. Il est donc nécessaire, ponctuellement, de réaliser un « saut » en ajoutant une seconde additionnelle (voire en retirant une seconde, bien que cela ne se soit encore jamais produit) à un ou deux jours de l’année pour rester synchronisé avec la rotation de la Terre. Ces ajustements sont irréguliers car les variations de la période de rotation de la Terre sont elles-mêmes irrégulières et encore mal expliquées. Ces ajustements, annoncés plusieurs mois à l'avance par l’International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), ont lieu à des dates prédéfinies en fin de mois, en ajoutant ou retirant une seconde à la dernière minute d'une journée.
Systèmes de calendriers dans le monde
Un calendrier est lunaire ou solaire selon qu’il privilégie le mois ou l’année. Dans un calendrier lunaire, la durée moyenne d’un mois doit s’approcher de celle d’une lunaison : 29,530589 jours. Dans un calendrier solaire, la durée de l’année doit être d’environ 365,242190 jours. Au cours des siècles, différents calendriers ont été élaborés. On peut citer :
Calendriers solaires
- le calendrier vague égyptien ;
- le calendrier haab (calendrier maya civil dont découle également le xiuhpohualli aztèque) ;
- le calendrier copte ;
- Le calendrier éthiopien ;
- Le calendrier persan, principalement en Iran et Afghanistan ;
- Le calendrier essénien ;
- le calendrier étrusque ;
- les calendriers d’origine romaine :
- le calendrier romain ;
- le calendrier julien, calendrier romain réformé par Jules César ;
- le calendrier julien proleptique, le jour julien est un procédé de compte continu des jours lié à ce calendrier ;
- le calendrier julien astronomique ;
- le calendrier Rumî ;
- le calendrier grégorien, ses extensions :
- le calendrier grégorien proleptique ;
- le calendrier grégorien astronomique ;
- le calendrier julien révisé, une partie des Églises orthodoxes ;
- propositions de réforme du calendrier grégorien :
- le calendrier universel ;
- le calendrier fixe ;
- le calendrier suédois, utilisé du 1er mars 1700 au 30 février 1712
- le calendrier berbère traditionnel, dit cajmi
- le calendrier maçonnique.
- le calendrier Badí‘, utilisé dans le bahaïsme ;
- le calendrier républicain, calendrier révolutionnaire français ;
- le calendrier révolutionnaire soviétique ;
- le calendrier pataphysique ;
- le calendrier sayana, calendrier national officiel de l’Inde ;
- le calendrier tamoul ;
- le calendrier darien, projet de calendrier pour la planète Mars ;
- le calendrier Newton, projet de calendrier perpétuel de 364 jours ;
- le calendrier bengalî ;
- le calendrier comme une horloge[1].
Calendriers lunaires
- le calendrier musulman ;
- le calendrier Tzolk'in, calendrier Maya rituel.
Calendriers luni-solaires
Il s’agit de calendriers lunaires qui sont ajustés à l’année solaire à l’aide de mois intercalaires :
- le calendrier hébreu ;
- le calendrier chinois ;
- le calendrier japonais ;
- le calendrier attique.
Autres calendriers
- le calendrier de Bali, calendrier complexe, ni lunaire ni solaire ;
- le calendrier liturgique catholique, tel que calculé par le comput.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
- Liste de calendriers
- Histoire de la mesure du temps
- Historiographie
- Liste des anniversaires historiques
- Bogue de l'an 2000
Liens externes
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