Aubrey de grey

Aubrey de Grey
Naissance	20 avril 1963 (46 ans) Londres  Royaume-Uni
Profession(s)	informaticien, scientifique

Aubrey^[1] David Nicholas Jasper de Grey, né le 20 avril 1963 à Londres, est un scientifique anglais, ancien informaticien à l’université de Cambridge et autodidacte en biogérontologie. Il vit actuellement à Cambridge.

Inspiré de la « théorie mitochondriale du vieillissement » émise par le Dr. Denham Harman en 1972, il élabore le projet baptisé SENS. Cette théorie propose comme cause du vieillissement, les radicaux libres, des espèces oxygénés très réactives produites dans les mitochondries, qui engendreraient des mutations sur l'ADN mitochondriale et nucléaire et endomageraient les protéines constituantes des cellules. Il propose donc sur ce modèle, de développer un moyen de régénérer les tissus cellulaires permettant de rajeunir et d’étendre l’espérance de vie humaine à l’infini. Il aurait identifié sept causes du processus de vieillissement qui doivent être contrées afin de mener à bien ce projet.

Il a été interviewé sur ce sujet par plusieurs médias ces dernières années, notamment l’émission 60 Minutes de CBS, la BBC, le New York Times, Fortune Magazine, Free Talk Live, Popular Science ou "Envoyé spécial" en France. Il est actuellement président et directeur des recherches de la Methuselah Fundation et rédacteur en chef du journal Rejuvenation Research.

Sommaire 1 Biographie 2 Les sept causes de vieillissement selon Aubrey de Grey 2.1 Mutations nucléaires et épigénétiques cancérigènes 2.2 Mutations mitochondriales 2.3 Déchets intracellulaires 2.4 Déchets extracellulaires 2.5 Perte de cellules 2.6 Sénescence cellulaire 2.7 Connecteurs extracellulaires 3 Publication 4 Anecdote 5 Notes et références 6 Voir aussi 6.1 Liens internes 6.2 Liens externes

Biographie

Aubrey de Grey a fait ses études à la Sussex House School, à la Harrow School et au Trinity Hall de Cambridge. Avant de s’occuper de biologie cellulaire et moléculaire, il a étudié l’informatique. En 1985, il a obtenu un Bachelor of Arts en informatique à l’Université de Cambridge et a rejoint Sinclair Research Ltd en tant que développeur d’intelligences artificielles. En 1986, il est devenu le co-fondateur de Man-Made Minions Ltd où fut mené le développement d’un programme de vérification formelle. Jusqu’en 2006, il était chargé de développement au département de génétique de l’Université de Cambridge sur la base de données génétique FlyBase.

Pendant cette période, l’Université de Cambridge a décerné à Aubrey de Grey un doctorat, par un procédé concernant uniquement les diplômés de Cambridge, qui nécessite d’avoir apporté une « contribution significative »^[2] et qui est jugé par les procédés habituels (un jury d’examinateurs et une présentation orale de la thèse), mais qui ne demande pas d’avoir été inscrit comme doctorant. Il reçut ce diplôme en 2000^[3] à propos de la théorie qui sert de base à son ouvrage sur un aspect du vieillissement, The Mitochondrial Free Radical Theory of Aging, qu’il a écrit en 1999. Ce livre controversé indique qu’en empêchant que l’ADN mitochondrial soit endommagé, on pouvait augmenter de manière significative l’espérance de vie ; cependant, selon la théorie de De Grey, la destruction de l’ADN mitochondrial est une des causes principales du vieillissement, mais pas la seule. Le 8 février 2007, en cherchant « De Grey AD [au] » sur PubMed, on trouvait 61 références^[4] dans 25 journaux à comité de lecture, dont 19 occurrences sur Rejuvenation Research, le journal publié par de Grey.

Sur sa carrière passée d’informaticien (puis de bio-informaticien en génétique), Aubrey de Grey déclare :

« 

Il y a des différences vraiment importantes entre le type de créativité d’un scientifique et celui d’un ingénieur technique. Cela signifie que je suis capable de penser de plusieurs manières très différentes, et me retrouver avec des approches des choses qui sont différentes de la manière de penser d'un scientifique normal.^[5]

 »

Il prétend que la connaissance fondamentale nécessaire pour développer des traitements anti-vieillissement efficaces existe déjà en grande partie, et que la science est actuellement en avance. Il cherche à identifier et à promouvoir des techniques spécifiques d’inversion du processus de vieillissement ou, comme il l’appelle, « de l’accumulation des effets secondaires du métabolisme qui finissent par nous tuer »^[5] et des approches les plus efficaces possibles pour prolonger l’espérance de vie humaine.

Depuis 2005, son travail se concentre sur le projet SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence), destiné à prévenir le déclin physique et mental lié au vieillissement. Il est aussi le co-fondateur (avec David Gobel) et directeur des recherches de la Methuselah Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Springfield en Virginie aux États-Unis. La Methuselah Foundation, nommée d’après le personnage biblique Mathusalem, a pour principale activité le Prix de la Souris Mathusalem, une récompense qui encourage la recherche contre le vieillissement en accordant d’importantes récompenses aux scientifiques capables d’allonger de manière jamais atteinte auparavant l’espérance de vie d’une souris. Sur ce sujet, Aubrey de Grey déclare :

« 

Si nous devons mettre en œuvre des thérapies régénératrices bénéficiant non seulement aux générations futures, mais aussi à ceux d’entre nous qui sont encore vivants, nous devons encourager les scientifiques à travailler sur le problème du vieillissement.

 »

Le montant du prix était de 4,2 millions de dollars en février 2007. Aubrey de Grey pense qu’une fois que des scientifiques auront réussi à allonger de façon importante l’espérance de vie des souris, un intérêt financier sera porté à ce type de recherche, ce qui accélérera les recherches analogues sur l’espérance de vie humaine.

Le 16 septembre 2006, Peter A. Thiel, co-fondateur du système de paiement électronique PayPal, annonça la donation de 3,5 millions de dollars à la Methuselah Foundation « pour soutenir la recherche scientifique sur la réduction puis l’inversion des handicaps causés par le vieillissement »^[6]

En 2007, Aubrey de Grey et sa théorie ont été l’objet d’un article critique de la revue Technology Review du MIT.

Cette même année, il écrivit un livre, Ending Aging, avec Michael Rae, qui résume les enjeux scientifiques, politiques et sociaux du projet SENS^[7].

Les sept causes de vieillissement selon Aubrey de Grey

Mutations nucléaires et épigénétiques cancérigènes

Au cours de la vie, des mutations interviennent au niveau de l’ADN nucléaire contenant l’information génétique humaine, ainsi qu’au niveau des protéines qui relient cet ADN. Certaines de ces mutations peuvent déclencher des cancers et, selon Aubrey de Grey, les mutations nucléaires et épigénétiques non cancérigènes ne contribuent pas au vieillissement. Les mutations cancérigènes doivent donc être combattues.

Mutations mitochondriales

Les mitochondries sont des organites cellulaires qui jouent un rôle important dans la production d’énergie et qui contiennent également leur propre ADN, dit ADN mitochondrial. Des mutations de cet ADN peuvent remettre en jeu le fonctionnement d’une cellule. Selon de Grey, ces mutations sont une des causes du vieillissement.

Déchets intracellulaires

Le fonctionnement des cellules implique la fabrication et la consommation de protéines et d’autres molécules qui peuvent devenir inutiles, voire dangereuses. Les molécules qui ne peuvent pas être éliminées deviennent des déchets qui s’accumulent dans les cellules. L’athérosclérose et des maladies neuro-dégénératives comme la maladie d’Alzheimer pourraient provenir de ce phénomène.

Déchets extracellulaires

Les déchets de protéines peuvent également s’accumuler entre les cellules. La plaque amyloïde observée au niveau du cerveau chez les patients atteints d’Alzheimer pourrait être le résultat d’une accumulation de déchets.

Perte de cellules

Certaines cellules ne se remplacent pas, ou se remplacent très lentement, trop lentement pour compenser les pertes. Cette décroissance progressive du nombre de cellules rend le cœur fragile et cause également des maladies comme la maladie de Parkinson et fragilise le système immunitaire.

Sénescence cellulaire

Ce terme désigne des cellules qui ne se divisent plus, mais qui ne meurent pas pour laisser d’autres cellules les remplacer. Elles pourraient également connaître des dysfonctionnements, par exemple secréter des substances dangereuses. Le diabète de type 2 serait issu de problèmes de sénescence cellulaire.

Connecteurs extracellulaires

Les cellules sont tenues entre elles par des protéines de liaison. Quand il y a trop de connecteurs entre les cellules d’un tissu, le tissu peut perdre de son élasticité, et serait à l’origine de problèmes comme la presbytie^[5].

Publication

• Rejuvenation Research Rédacteur : Aubrey de Grey. Editeur : Mary Ann Liebert, Inc. ISSN 1549-1684 - Publication trimestrielle

Anecdote

Aubrey de Grey est aussi champion d’Othello et organisateur de tournois de ce jeu (il a notamment co-organisé le championnat du monde 2004 de la discipline)^[8].

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• SENS Les interventions médicales proposées par Aubrey de Grey
• Prix de la Souris Mathusalem Prix qui encourage la recherche contre le vieillissement et la mort (cofondé par Aubrey de Grey)
• Sénescence
• Immortalité

Liens externes

• traduction française de l'ancien site officiel SENS
• (en) SENS Strategies for Engineered Negligible Senescence - site officiel SENS.
• (en) M Prize - prix de la Souris Mathusalem.
• (en) Methuselah Foundation news
• (en) First M-Prize awarded
• (en) Anti-aging prize tops $1 million (MSNBC, 9 mars 2005)
• (en) Genetic control of lifespan: studies from animal models
• (en) Genes Modulating Mammalian Ageing principalement des gènes identifiés chez la souris, depuis GenAge database.
• (en) Interview with BBC website, outlining views
• (en) Popular Science article
• (en) Technology Review article
• (en) Hang in There: The 25-Year Wait for Immortality interview avec LiveScience
• (en) The Quest for Immortality * 60 Minutes interview télévisée d’Aubrey de Grey (1^er janvier 2006)
• Chronique du livre Serons-nous immortels ? de Ray Kurzweil et Terry Grossman, qui reprend certains travaux d’Aubrey de Grey

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