René Nicklès

René Toussaint Joseph Nicklès (Nancy, 23 mai 1859 - Dommartemont, 1917) est un géologue français. Il est à l'origine, en 1902, de sondages qui ont permis de découvrir de nouveaux gisements de Houille en Lorraine. Il fonde en 1908 l’Institut de géologie appliquée de Nancy, devenu aujourd'hui l'École nationale supérieure de géologie.

Biographie

Fils du chimiste et physicien Jérôme Nicklès, professeur à la Faculté des sciences de Nancy, René Nicklès naît le 23 mai 1859.

Il fait ses études secondaires à Nancy et obtient deux baccalauréats (ès-sciences et ès-lettres). Il est admis élève externe de l'école des Mines (promotion 1880) et est breveté ingénieur civil des mines en 1883. Il obtient ensuite une licence ès-sciences naturelles à la Sorbonne. En 1891 il soutient sa thèse de doctorat sur la géologie du Sud-Est de l'Espagne^[1]. Entre 1890 et 1894, il étudie également les ammonites du crétacé en Espagne^[2].

À partir de 1893, il est chargé de cours de géologie à la Faculté des sciences de l'Université de Nancy. Il épouse en 1895 Jeanne Marie Louise Guyot et aura trois enfants : Madeleine, Henri et Maurice. En 1899 il est nommé professeur adjoint. Il est fait officier de l'Instruction publique en 1905.

Il s'intéresse à l'hydrogéologie, soucieux de trouver des ressources en eau potable pour les lorrains. Il s'intéresse également à la tectonique et à la recherche de houille en Lorraine. En 1902 il publie une étude sur la présence de houille en Meurthe-et-Moselle^[3] et propose des sites de sondage aux industriels. Ses prévisions se révèlent justes et les sondages mettent en évidence le prolongement du bassin houiller allemand de la Sarre dans le sous-sol Lorrain.

En 1907, la chaire de géologie de l'Université de Nancy est créée spécialement pour lui, en raison de l'impact économique et industriel de ses recherches. En 1908 il fonde, l’Institut de géologie appliquée de Nancy, essentiellement tourné vers les applications minières de la géologie, et forme les premiers ingénieurs géologues français. L'Institut est aujourd'hui devenu l'École nationale supérieure de géologie.

Directeur de l'Institut de géologie qu'il a créé, collaborateur du Service de la carte géologique^[4], membre de l'Académie de Stanislas, son activité scientifique et son engagement professionnel lui valent la croix de chevalier de la Légion d'honneur en 1909.

En 1911, sur la recommandation de Pierre Termier, il est le premier lauréat du Prix Jules Gosselet décerné par la Société géologique de France pour favoriser le développement de la géologie appliquée. La même année il reçoit le Prix Joseph Labbé décerné par l'Académie des sciences en récompense de sa campagne de sondages fructueuse.

Pendant la Première Guerre mondiale, il est d'abord affecté au service des ambulances. Puis en l'absence de ses collaborateurs, prisonniers ou mobilisés, il assure le fonctionnement des cours, conférences et travaux pratiques de géologie. Il se met au service de l'autorité militaire française en fournissant des renseignements d'ordre géologique utiles à la défense nationale. En 1916 il devient correspondant de l'Académie d'agriculture de France.

Il décède en 1917 à Dommartemont, sur les terres familiales, à 58 ans. Un collège et un gymnase de Dommartemont portent son nom.

Notes

Les informations biographiques sont partiellement tirées de :

• G. Floquet, doyen de la Faculté des sciences de Nancy, « René Nicklès et l'Institut de géologie de la Faculté des Sciences de Nancy », dans Mémoire de l'Académie de Stanislas, Nancy, vol. A168,SER6,T15, 1918, p. 259-276 (ISSN 11570628) [texte intégral] 
• G. Floquet, doyen de la Faculté des sciences de Nancy, « Discours prononcé en hommage à René Nicklès », dans Bulletin de l'association des anciens élèves de l'Ecole des mines de Paris, mars-avril 1918 [texte intégral] 

Références

Voir aussi

Liens externes

• Annales des Mines : Les ingénieurs des mines au XIXe et au XXe siècles
• École nationale supérieure de géologie : Historique

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