Ray Charles Robinson

Ray Charles
Dernier concert de Ray Charles, salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts lors du Festival international de jazz de Montréal en 2003.
Alias	«The Genius», «Brother Ray»
Nom	Ray Charles Robinson
Naissance	23 septembre 1930 Albany, Géorgie, États-Unis
Décès	10 juin 2004 Beverly Hills, Californie, États-Unis
Profession(s)	Chanteur, Compositeur, musicien, arrangeur, chef d'orchestre
Genre(s)	R&B, soul, blues, pop, country, jazz, gospel, piano blues, Country Blues, Soul Blues
Instrument(s)	Chant, piano, saxophone alto
Années actives	1947–2004
Label(s)	Swing Time Records,Atlantic, ABC, Warner Bros. Records
Site Web	www.raycharles.com
Entourage	The Cookies

Ray Charles (Ray Charles Robinson) surnommé « The Genius » (le génie) (23 septembre 1930 - 10 juin 2004) est un chanteur et pianiste américain de jazz, de gospel, de blues, de country, de rhythm and blues (origines du R&B) et du style qu'il popularisa : la soul.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Jeunesse 1.2 Ses débuts 1.3 La confirmation 1.4 Le grand Ray Charles 1.5 Son décès 2 Filmographie 3 Discographie 3.1 Albums 3.2 Live 4 Extraits sonores 5 Voir aussi 5.1 Articles connexes 5.2 Références 5.3 Liens externes

Biographie

Jeunesse

Ray Charles Robinson est né le 23 septembre 1930 dans une famille très pauvre d'Albany en Géorgie et a été élevé par sa mère Aretha Williams à Greenville en Floride. Il fait une petite approche du piano avec Wylie Pitman, un homme qui jouait dans le bar de son village. Son enfance est marquée par des traumatismes physiques et psychologiques : après avoir assisté impuissant à la noyade de son jeune frère de trois ans, il contracte un glaucome à l'âge de quatre ans. À sept ans, sa cécité est complète et il est placé dans un établissement spécialisé.

C'est dans cette école que, neuf années durant, il apprend la composition, ainsi que la pratique de plusieurs instruments, dont le piano (instrument qu'il ne put étudier immédiatement car, au moment de sa venue, les effectifs de l'école étaient complets), la clarinette ou le saxophone alto. Bien que l'enseignement musical qu'il y reçoit soit essentiellement classique, ses préférences vont dès cette époque aux musiques de son enfance : le gospel, le blues , le jazz et le country.

Âgé de quinze ans, il perd sa mère et décide de quitter l'institution. Il se fait héberger par une amie de sa mère à Jacksonville, où il commence à travailler comme musicien. Il tente ensuite sa chance à Chicago, à Orlando, puis à Tampa, où il gagne à grand-peine de quoi survivre en jouant du piano dans des orchestres de danse.

Ses débuts

Ce n'est qu'en 1947, à seulement 16 ans, après avoir traversé tout le pays pour s'installer à Seattle, qu'il commence à se produire dans les clubs comme chanteur, accompagné de sa propre formation. C'est là qu'il rencontre Quincy Jones, avec qui il se lie d'amitié.Il signe un contrat chez Swing Time Records après avoir rencontré Jack Lauderdale et après plusieurs disques avec des succès modestes, Rocking Chair Blues ou The Ego Song, il enregistre Baby, Let Me Hold Your Hand, qui se place dans les premières places des R&B charts en 1951. Il commence alors à forger sa personnalité musicale, s'éloignant peu à peu de ses premières influences, Nat King Cole et Charles Brown. Il fait une approche de son propre style avec Hey Now ou Kiss Me Baby.

Aidé par Atlantic Records, sa maison de disques, qui lui laisse toute liberté de création, Ray Charles va connaître une décennie de succès. Le premier succès qu'il enregistre est «The Sun Gonna Shine Again», produit par Ahmet Ertegün (qui par ailleurs a écrit une chanson connue de Ray Charles Mess Around), son producteur et fondateur d'Atlantic Records. Il compose son premier grand succès «I Got a Woman». Viennent ensuite «Hallelujah I Love Her So», «Drown in My Own Tears», «This Little Girl of Mine», «The Right Time» très bien placés dans les R&B charts. Il faut attendre la sortie de «What'd I Say» en 1959, premier hit dans les pop charts et Genius Of Ray Charles, pour que sa notoriété s'élargisse dans de notables proportions.

La confirmation

Fermement décidé à continuer sa percée en direction du public pop, le chanteur quitte la maison Atlantic pour ABC Paramount en 1959, plus à même de lui offrir une passerelle vers le public blanc. Ce « crossover » fait qu'il sera le premier artiste noir de l'histoire à être écouté par un public blanc (et de même pour les succès qui vont avec) : Georgia on My Mind (1960) Hit the Road Jack (1960), One Mint Julep, Moanin, I'm Gonna Move to The Ouskirts Of Town (1961)Unchain my Heart, Bye,bye Love, Half As Much, I Can't Stop Loving You, You are my sunshine (1962), Born To Be Blue,Busted, In The Evening, Over The Rainbow, That Lucky Old Sun (1963), Smack Dab In The Middle (1964) I Don't Need No Doctor, Let's Go Get Stoned, I Chose To Sing The Blues(1966), Here We Go Again,In The Heat Of The Night(1967), Am I Blue, The Sun Died (1968) Don't Change Me (1970), If you Were Mine(1971), America The Beautiful (1972)(1961^[1])), Charles devra attendre 1962 et la sortie de son chef d'œuvre, Modern Sounds in Country and Western Music, pour réaliser son rêve. Avec I Can't Stop Loving You cotoyant Hey, Good Lookin, c'est l'éclectisme de l'artiste qui triomphe.

Le grand Ray Charles

Les affaires marchent alors tellement bien pour Ray Charles que, en 1963, associé à son manager Joe Adams, il monte sa propre société de production « Ray Charles Enterprises ». Il joue aussi dans le film Ballad In Blue de 1964. C'est aussi malheureusement une période où il doit faire face à de sérieux problèmes de dépendance à l'héroïne, en 1965. Malgré un petit passage à vide, Ray Charles revient en force en 1966, avec «Let's Go Get Stoned». Après quelques chansons aux résultats encore honorables (dont ses reprises de «Yesterday» et «Eleanor Rigby» des Beatles), il disparaît peu à peu des charts.

A la fin des années 1970 et au cours des années 1980, il fait quelques apparitions sporadiques, à l'occasion d'évènements tels que le film «The Blues Brothers» ou la chanson «We Are the World» au bénéfice de USA for Africa. Malgré de nombreux changements de maisons de disque, il n'obtient plus que de modestes succès. Seule exception, son duo avec Chaka Khan en 1989, «I'll Be Good to You», qui le réconcilie brièvement avec les pop charts.

Ray Charles continue inlassablement de tourner dans le monde entier à guichet fermé auprès de son public d'admirateurs jusqu'à un âge avancé malgré une désaffection du grand public.

Il est récompensé de douze Grammy Awards, parmi les très nombreuses récompenses et distinctions qu'il reçoit au cours de sa carrière. Il est un des premiers à entrer au Rock'n'Roll Hall of Fame en 1986. Il reçoit la médaille de Chevalier des Arts et Lettres cette même année et la chanson «Georgia On My Mind» est consacrée hymne officiel de l'État de Géorgie en 1979. Dans les années 1990, Ray Charles recommence à faire parler de lui, notamment pour la publicité pour Pepsi-Cola : You Get The right One Baby. Et quitte définitivement les petits piano bars pour revenir à la grande scène. Et avec dernier album Genius Loves Company, de 2004, composé de duos (en autre avec Norah Jones, Elton John, B. B. King, Johnny Mathis et Natalie Cole).

Son décès

Il meurt à 73 ans d'une maladie du foie, le 10 juin 2004 (5 jours après le décès de Ronald Reagan), dans sa maison de Beverly Hills, accompagné de sa famille. Il donnera 1 million de dollars à chacun de ses enfants, et repose au cimetière d'Inglewood en Californie. Le 10 juin à partir de 22 heures, soit une heure après l'annonce de sa disparition, France Info lui rend hommage en diffusant toute la nuit ses chansons, jusqu'à six heures le lendemain. De même la radio TSF, station de jazz, lui consacra une journée entière.

Le lendemain, les titres de la presse nationale française rendirent également hommage au Genius, Libération titrant « No more Ray », Le Monde « Ray Charles, la mort du Genius ». À noter que ce fut la première fois depuis sa création que le journal Le Monde mit en une de son journal la mort d'une personnalité autre que politique. Ailleurs, la mort de Ray Charles fut quelque peu éclipsée, notamment aux États-Unis, car elle fut annoncée la veille des funérailles nationales du président Ronald Reagan. Ainsi, par respect envers le 40^e président des États-Unis, il n'y eut aucune réaction officielle le lendemain de sa mort. Ce n'est que le jour de son enterrement, le 18 juin, que George W. Bush rendit hommage à l'un des plus grands artistes américains.

Nombre d'artistes ont salué sa mort. On peut citer des personnalités de la musique comme Willie Nelson, Quincy Jones, James Brown, Michael Jackson, Aretha Franklin, Neil Young, Norah Jones, Elton John, Stevie Wonder ou encore les Rolling Stones, ayant repris la chanson Night Time Is The Right Time durant toute leur tournée européenne 2006 : A Bigger Bang.

Marié deux fois, il a eu douze enfants : Ray Jr, David, Robert (avec sa femme), Charles (avec Margie Hendricks), Alexandria, Reatha, Robyn, Evelyn, Raenee, Sheila, Vincent et Corey.

Filmographie

(hors concerts filmés)

• 1964 : Ballad In Blue
• 1966 : The Big T.N.T. Show (produit par Phil Spector)
• 1966 : Blues for lovers
• 1980 : The Blues Brothers
• 2005 : Ray de Taylor Hackford avec Jamie Foxx dans le rôle de Ray Charles

Ce film, sorti en France le 23 février 2005, retrace sa vie de ses débuts à Seattle jusqu'à la résolution de ses problèmes de drogue à la fin des années 1960. Jamie Foxx, qui incarne Ray Charles, reçoit l'Oscar du meilleur acteur en 2005 pour sa performance. Il dédie son prix à Ray Charles, qui l'avait personnellement choisi pour le rôle. Le film, également nommé dans la catégorie « Meilleur film », remporte l'Oscar de la meilleure bande-son originale.

Ray Charles interprète dix morceaux (avec ses Raeletts) dans Blues for lovers, trois dans The Big T.N.T. Show et, hélas, un seul dans The Blues Brothers. Beaucoup plus difficile à dénicher : A swingin' Affair (1962), une comédie de Tommy Noonan et Peter Marshall, dans laquelle il interprète What'd I say

Il était également un personnage régulier, à la fin des années 90, dans les dernières saisons de la série Une nounou d'enfer, où il jouait Sammy le fiancé de Yetta. Clint Eastwood lui a rendu un hommage chaleureux dans son film Piano blues (2003).

Discographie

Albums

• 1949 à 1956 - Plusieurs albums sans noms
• 1956 - The Great Ray Charles
• 1957 - Soul Brothers
• 1958 - Soul Brothers (deuxième session)
• 1958 - Yes Indeed!
• 1959 - The Genius Of Ray Charles
• 1960 - The Genius Hits the Road
• 1960 - Dedicated to You
• 1961 - Soul Meeting
• 1961 - Do the Twist With Ray Charles
• 1961 - The Genius After Hours
• 1961 - Ray Charles and Betty Carter
• 1961 - Genius + Soul = Jazz
• 1962 - Modern Sounds in Country and Western Music
• 1962 - Modern Sounds in Country and Western Music - Volume 2
• 1962 - Spotlight On
• 1963 - Ingredients in a Recipe for Soul
• 1964 - Sweet & Sour Tears
• 1964 - Have a Smile With Me
• 1965 - Country & Western Meets Rhythm & Blues
• 1966 - Crying Time
• 1966 - Ray's Mood
• 1967 - Invites You to Listen
• 1967 - A Man and His Soul
• 1967 - Doing His Thing
• 1969 - I'm All Yours Baby
• 1970 - My Kind Of Jazz
• 1971 - Volcanic Action Of My Soul
• 1972 - Through The Eyes Of Love
• 1972 - A Message From The People
• 1974 - Come Live With Me
• 1976 - Porgy And Bess
• 1977 - True To Life
• 1978 - Love & Peace
• 1980 - Brother Ray Is At It Again
• 1980 - The Blues Brothers
• 1982 - Wish You Were Here Tonight
• 1984 - Friendship
• 1984 - Do I Ever Cross Your Mind
• 1985 - The Spirit Of Christmas
• 1986 - From The Pages Of My Mind
• 1990 - Would You Believe
• 1993 - My World
• 1996 - Strong Love Affair
• 2000 - Ray Charles - The very best of (Compilation)
• 2002 - Thanks For Bringing Love Around Again
• 2004 - Genius Loves Company

Live

• 1958 - Ray Charles At Newport
• 1959 - Ray Charles In Person (live at the Herndon Stadium)
• 1960 - Pure Genius/Complete Atlantic Records (disc 8)
• 1961 - Olympia
• 1963 - Ray Charles live in Brazil
• 1964 - Live In Concert
• 1973 - Soul Of The Holy Hand
• 1980 - Live with Edmonton Symphonie
• 1993 - Live '93
• 1997 - Live At The Montreux Jazz Festival
• 2000 - Live At The Olympia 2000
• 2003 - Gospel Christmas with Voice of Jubilation

Extraits sonores

Voir aussi

Articles connexes

• Soul
• Blues
• Gospel
• Jazz
• Rock'n'Roll
• Country

Références

Liens externes

• (en) Site officiel de Ray Charles
• (fr) Site officiel du film Ray (réalisé en 2004)

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