- Pollution génétique
-
La pollution génétique se dit de l'introduction de gènes modifiés ou étrangers à une espèce ou une variété dans une population sauvage par transmission verticale ou transfert horizontal.
Il s'agit d'une notion relativement récente qui est apparue notamment avec le développement de la technologie des OGM transgéniques, et de la controverse qu'elle a suscitée. Elle concerne aussi les croisements d'une population sauvage avec des lignées exotiques ou domestiquées.
La modification des espèces domestiques (animales ou végétales) est ancienne ainsi que l'introduction de gènes modifiés ou provenant de sous-espèces exotiques dans la population sauvage d'une région.
En Europe, on observe fréquemment chez les espèces sauvages du canard colvert, du sanglier, du pigeon biset et de la caille (Coturnix coturnix), des hybridations avec les congénères domestiques de ces espèces, qui sont respectivement le canard domestique, le porc, le pigeon domestique et la caille du Japon. Ces animaux de souches domestiques qui s'introduisent dans les population sauvages sont issus de marronnage ou bien de lâcher de repeuplement pour la chasse. Chez les poissons, mais également la carpe commune et plus récemment le saumon atlantique sont également susceptibles d'être influencées par croisement avec des lignées modifiées issues d'élevage.
En Asie, le coq sauvage (Gallus gallus), est susceptible de se reproduire avec les poules domestiques, et voir ainsi ses caractères modifiés.
OGM
L'industrialisation récente du procédé, sa généralisation et le caractère plus « marchandise » des gènes mis en œuvre (résistance à des herbicides par exemple) ont largement changé la donne : désormais les opposants à ces techniques parlent de pollution génétique pour évoquer la diffusion des caractères modifiés des lignées de laboratoire vers les lignées sauvages[réf. nécessaire].
La diffusion non contrôlée des gènes modifiés n'est cependant pas l'objectif des producteurs d'OGM, certains organismes végétaux étant au contraire conçus pour ne pas produire de graines fertiles, afin de s'assurer un marché captif de semences.
Cette diffusion est donc par nature accidentelle. La crainte des opposants aux OGM est qu'elle ne mette en danger des espèces sauvages, ou bien représente un risque pour la santé.
Portail de la biologie cellulaire et moléculaire
Wikimedia Foundation. 2010.
