Peur rouge

Illustration de 1919 représentant un « anarchiste européen» s'attaquant à la Statue de la Liberté.

La « Peur rouge » (de l'anglais Red Scare) désigne deux périodes anticommunistes de l'histoire des États-Unis. La première débute avec la Révolution russe de 1917 et se termine en 1920. La seconde, le maccarthysme, se déroule dans les années 1950 dans le contexte de la « guerre froide ». Ces périodes sont caractérisées par la criminalisation des opinions politiques communiste ou anarchiste ainsi que la crainte généralisée d'une infiltration communiste au sein du gouvernement américain.

Première Peur rouge (1919-1920)

La première Peur rouge est la conséquence d'une part de la Révolution russe de 1917, qui voit l'arrivée des bolcheviks au pouvoir, de l'autre de la propagande anarchiste et de la gauche politique violente durant la Première Guerre mondiale, aggravée par des tensions sociales. Le politologue communiste Murray Levin parle ainsi de la « Peur rouge » comme d' « une hystérie à l'échelle nationale […] provoquée par la crainte de la propagation de la révolution bolchevique en Amérique - une révolution qui allait changer l'Église, la maison, le mariage, la civilité, et le mode de vie américain ».

Les journaux exacerbent ainsi la xénophobie, les partisans de l'anarchisme radical étant souvent immigrants d'origine européenne. En outre, le syndicat Industrial Workers of the World (IWW) soutient plusieurs grèves en 1916 et 1917 que la presse décrit comme une menace radicale à la société américaine inspirée par des agents étrangers provocateur. Ainsi, la presse parle de « crimes contre la société », « complots contre le gouvernement », et « tentatives pour établir le communisme».

En avril 1919, les autorités de police arrêtent un complot visant à l'envoi 36 bombes à des membres éminents de l'establishment américain politique et économique : JP Morgan, John D. Rockefeller, le juge de la Cour suprême Oliver Wendell Holmes ou encore le procureur général Alexander Mitchell Palmer. Le 2 juin 1919, dans huit villes, huit bombes ont explosé simultanément à la même heure. L'un des objectifs était la maison, à Washington DC, du procureur général Palmer. L'explosion tue le poseur de bombe et des témoignages confirme qu'il s'agit d'une organisation radicale d'origine italienne dont l'antenne américaine se trouve à Philadelphie. C'est après, entre 1919 et 1921, que le procureur général lance les Palmer Raids. Des avocats notables dénoncent l'inconstitutionalité de ces mesures, dont le futur juge à la Cour suprême Felix Frankfurter (notamment les quatrième, cinquième, sixième, et huitième de la Constitution des États-Unis). Palmer perd de sa crédibilité lorsqu'il annonce qu'un risque de révolution est possible, le 1^er mai 1920.^{[précision nécessaire]}

Dès 1918, le président Woodrow Wilson avait fait pression sur le Congrès afin qu'il légifère sur contre les immigrés anarchistes (concrétisé par le Sedition Act) afin de protéger le moral du pays pendant la guerre.

Le 1^er septembre 1920, des bombes explosent à Wall Street, près de Federal Hall et de la Banque JP Morgan. Bien que deux anarchistes et des communistes sont soupçonnés d'être responsables de l'attentat, aucun n'est inculpé. On dénombre 38 morts et 141 blessés. En conséquence, l'opinion publique évolue et des organisations de gauche telles que l'Industrial Workers of the World et le Parti communiste des États-Unis perdent plusieurs de leurs militants. Entre 1919 et 1920, plusieurs États ont jugé le syndicalisme « criminel ». Cela implique alors des restrictions de la liberté d'expression.^{[précision nécessaire]} Des procès ont lieu, ainsi que des déportations hors du territoire américain. Indépendamment de la gradation idéologique, le péril rouge ne fait pas de distinction entre le communisme, le socialisme ou la social-démocratie.

Deuxième Peur rouge (1947-1957)

Le sénateur Joseph McCarthy.

La Deuxième Peur rouge coïncide avec le début de la Guerre froide et la peur populaire de l'espionnage communiste soviétique. Les évènements politiques comme le blocus de Berlin (1948-49), la guerre civile chinoise et la guerre de Corée exacerbent cette frayeur.

Les causes internes de la peur anti-communiste

Les événements de la fin des années 1940 - le procès d'Ethel et Julius Rosenberg, l'établissement du rideau de fer autour de l'Europe orientale, et l'obtention de l'arme nucléaire par l'Union soviétique - surprend le public américain et influence l'opinion populaire sur la sécurité nationale américaine. Elle craint de la part de l'Union soviétique des bombardements atomiques sur les États-Unis ainsi que l'implication du Parti communiste. Au Canada, en 1946, la Commission Kellock-Taschereau enquête à propos d'espionnage au sujet de documents top secret concernant le RDX, un radar. Lors d'une séance de la House Un-American Activities Committee, des membres de l'ancien PCUSA et espions du NKVD, Elizabeth Bentley et Whittaker Chambers, décmarent que des espions soviétiques et sympathisants communistes avaient pénétré le gouvernement des États-Unis avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. D'autres espions citoyens américains ont avoué, parfois avec fierté, leurs actes d'espionnage dans des situations où le délai de prescription des peines était expiré. En 1949, la peur anti-communiste, et la crainte de traîtrise anti-américaine est aggravée par la proclamation de la République populaire de Chine.

Historique

Dans les années 1930, le communisme était devenu une idéologie économique attractive parmi d'autres au sein des États-Unis, en particulier parmi les dirigeants syndicaux et de l'intelligentsia. A son apogée, en 1939, le PCUSA compte 50 000 membres. En 1940, peu après le début de la Seconde Guerre mondiale, le Congrès des États-Unis adpote le Smith Act qui rend criminel « sciemment ou volontairement, les avocats et complices qui conseillent et enseignent le devoir, la nécessité, l'opportunité ou l'opportunité de renverser le gouvernement des États-Unis ou de tout État par la force ou la violence, ou pour quiconque d'organiser une association qui enseigne, conseille ou encourage un tel renversement, ou pour quiconque de devenir membre ou de s'affilier à une telle association » et exige l'enregistrement fédéral de tous les ressortissants étrangers. Bien que principalement déployée contre les communistes, la loi Smith a également été utilisé contre la menace politique d'extrême-droite, notamment contre le Bund germano-américain et la déloyauté de la population nippo-américaine.

En 1941, après que l'Allemagne nazie ait envahi l'Union soviétique, la position officielle du PCUSA devient pro-guerre, s'opposant aux grèves dans l'industrie de l'armement et participant à l'effort de guerre des États-Unis contre les puissances de l'Axe. Avec le slogan « le communisme est l'américanisme du XX^e siècle », le président du PCUSA, Earl Browder annonce l'intégration du parti à la vie politique. En revanche, les trotskystes du Parti socialiste des travailleurs y sont opposés. Pour cette raison, James P. Cannon et d'autres dirigeants du PST sont été condamnés par la loi Smith.

En mars 1947, le président Harry S. Truman a signé le décret 9835, qui institue la création du « Programme fédéral de fidélisation des employés », impliquant des commissions d'examen politique déterminant l' « américanisme » des fonctionnaires du gouvernement fédéral, et recommande le renvoi de ceux qui avaient avoué espionner pour l'Union soviétique, ainsi que certains soupçonné de sentimens non patriotiques. Le HUAC et les comités du sénateur Joseph McCarthy effectuent des vérifications sur les « communistes américains » (réels et supposés), et leurs rôles (réels ou supposé) d'espionnage, de propagande et de subversion en faveur de l'Union soviétique. Cela entre dans le processus de révéler l'étendue du réseau d'espionnage soviétique qui aurait infiltré le gouvernement fédéral,. Cela participe à lancer la carrière politique de Richard Nixon et Robert F. Kennedy.

Influence sociale

• La deuxième Peur rouge modifie profondément le caractère de la société américaine. Sa caractérisation considérée plus tard comme anti-intellectuelle peut être considérée comme ayant contribué à la popularité des films d'espionnage anti-communiste (My Son John, 1950) ou de science-fiction (La Chose d'un autre monde, 1951), avec des histoires sur les thèmes de l'infiltration, de la subversion, de l'invasion et la destruction de la société américaine par la pensée anti-américaine et des êtres inhumains.

• Une équipe de baseball, les Reds de Cincinnati, sont temporairement forcés de se renommer eux-mêmes les Cincinnati Redlegs pour éviter de perdre de l'argent et de ruiner la carrière des joueurs en raison des connotations inhérentes au jeu entre « red/rouge » et « communisme ».

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Red Scare » (voir la liste des auteurs)

Article connexe

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