Ménagerie du jardin des plantes

Plan de la ménagerie

La ménagerie du Jardin des plantes est l'un des plus anciens parcs zoologiques du monde, avec celui de Schönbrunn, encore ouvert au public.

Elle fut officiellement ouverte le 11 décembre 1794 à l'initiative de Bernardin de Saint-Pierre, professeur de zoologie au Museum National d'Histoire Naturelle, par le transfert des animaux des Ménageries Royales de Versailles et du Raincy (appartenant au Duc d'Orléans), respectivement le 26 avril 1794 et le 27 mai 1794, et par l'apport des animaux de foire des ménageries privées et foraines à titre provisoire dès le 4 novembre 1793.

Elle s'étend sur plus de 5.5 hectares, dans le Jardin des plantes, en plein coeur du 5e arrondissement de Paris. Elle présente au public environ un millier d'animaux : 270 mammifères de 50 espèces, 330 oiseaux de 80 espèces, 200 reptiles de 50 espèces, 200 amphibiens de 10 espèces et 1200 invertébrés de 10 espèces.

Historique de la ménagerie

Peintres animaliers au Jardin des plantes en 1902.
Magazine L'Illustration (août 1902).

Au cours de son histoire, elle a présenté une quantité innombrable d'espèces animales, dont la première girafe présentée en France (1826), des éléphants, des ours bruns et blancs, des phoques.

Lors de la commune de Paris en 1871, les animaux furent mangés par les Parisiens assiégés.

Beaucoup de constructions, parfois sophistiquées pour l'époque, ont été édifiées à cet effet au XIX^e et au début du XX^e siècle, succédant aux enclos et cages sommaires du début : rotonde, fosses aux ours, singeries, fauveries, maisons des rapaces et des reptiles, faisanderies. La plus réussie d'entre elles est sans doute la grande volière édifiée en 1888 pour l'Exposition universelle de 1889 et toujours utilisée.

Au milieu du XX^e siècle, la ménagerie est entrée dans une période de déclin, éclipsée par des parcs zoologiques plus modernes (Zoo de Vincennes, Parc de Thoiry), puis contestée par les mouvements anti-zoos, alors que pratiquement aucune rénovation n'était entreprise. Les animaux vivaient dans des installations généralement mal entretenues, souvent dégradées et exiguës.

C'est à partir des années 1980 qu'une politique de réhabilitation de la ménagerie a été mise en place, avec plusieurs rénovations successives (Volières à Rapaces, Rotonde, Maison des Reptiles, etc.), et une nette préférence accordée à la présentation d'espèces de petite et moyenne taille, généralement peu connues et/ou menacées d'extinction.

Historique des directeurs

• 1793-1798 : Étienne Geoffroy Saint-Hilaire
• 1798-1801 : Mordant-Delaunay
• 1801-1802 : Jean-Baptiste de Lamarck
• 1802-1837 : Étienne Geoffroy Saint-Hilaire
• 1837-1838 : Frédéric Cuvier
• 1838-1841 : Étienne Geoffroy Saint-Hilaire
• 1841-1861 : Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
• 1861-1876 : Henri Milne-Edwards
• 1876-1900 : Alphonse Milne-Edwards
• 1900-1905 : Émile Oustalet
• 1905-1917 : Édouard Trouessard
• 1917-1920 : Edmond Perrier
• 1920-1926 : Louis Mangin
• 1926-1936 : Édouard Bourdelle
• 1936-1946 : Achille Urbain
• 1946-1979 : Jacques Nouvel
• 1979-1989 : François Doumenge (direction des quatre parcs zoologiques du Muséum)
• 1981-1989 : Marie-Claude Bomsel (direction de la Ménagerie)
• 1989-1995 : Jean-Jacques Petter
• 1996-2001 : Gérard Dubost
• 2001-2004 : Marie-Claude Bomsel
• Depuis 2004  : Jacques Rigoulet

Conservation et coopération internationale

Les plus grandes espèces (éléphant, girafe, lion, tigre, gorille, chimpanzé, ours), impossibles à maintenir correctement dans des installations de petite taille et impossibles à agrandir au centre de Paris, ont progressivement quitté la ménagerie dans les années 1970 à 2000.

Couple d'orang-outans

Actuellement, elle héberge environ 1 100 animaux, mammifères, reptiles et oiseaux, sur 5,5 hectares. Elle s'est spécialisée dans plusieurs groupes d'animaux : chez les mammifères, le cheval de Przewalski, l'orang-outan, plusieurs espèces de caprins (chèvre des montagnes rocheuses, takin, bharal, bouquetin d'Ethiopie), des petits carnivores, des rongeurs et des cercopithèques ; chez les oiseaux, les vautours et les rapaces nocturnes sont bien représentés, de même que les faisans et certains échassiers (spatules, ibis, grues, agamis et le très rare kagou huppé) ; de nombreux reptiles (dont des tortues géantes de plus de 100 ans), des batraciens et des insectes sont élevés dans la maison des reptiles et le vivarium.

Voir aussi

• Le site officiel de la ménagerie sur mnhn.fr
• La ménagerie du Jardin des Plantes sur le site leszoosdanslemonde.com

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48°50′41″N 2°21′35″E / 48.84472, 2.35972