Mousquetaires

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Reconstitution d'un exercice de tir effectué par des mousquetaires.

Le mousquetaire était autrefois un fantassin armé d'un mousquet.

Les mousquetaires dans l'histoire de France

Le corps des mousquetaires de la maison militaire du roi de France a été créé en 1622 lorsque le roi Louis XIII dota de mousquets (arme d'infanterie) une compagnie de chevau-légers de la Garde aussi appelés carabins (cavalerie légère), elle même créée par son père, Henri IV. De 1622 à 1629, les mousquetaires dépendent du capitaine-lieutenant des chevaux-légers. En 1622, le premier d'entre eux fut Jean de Bérard de Montalet. En 1634, le roi le fait capitaine de la compagnie des mousquetaires, laissant le commandement effectif au sieur de Tréville.

Les mousquetaires sont recrutés uniquement parmi les gentilshommes ayant déjà servi dans la Garde. Le passage aux mousquetaires est une promotion. Il permet de rejoindre un corps d'élite, proche du roi. De plus, il est prévu que les hommes quittant ses rangs soient nommés enseigne ou lieutenant (grade bien plus élevé alors, surtout dans les corps d'élite) dans les Gardes ou officiers dans les régiments. En l'absence d'école militaire, le passage sous les yeux du souverain permet de vérifier la compétence et la fidélité de chaque homme.

Bandouilière de mousquetaire, année 1640, chaque étui contient la dose de poudre nécessaire pour armer et effectuer un tir

Ces mousquetaires avaient la particularité de combattre indifféremment à pied ou à cheval. Ils formaient la garde habituelle du roi à l'extérieur, la garde à l'intérieur des appartements royaux étant celle des gardes du corps et des gardes suisses. Mazarin, n'appréciant guère les turbulents mousquetaires du roi, fit dissoudre leur compagnie en 1646. Elle ne reparut qu'en 1657, comptant alors 150 hommes. À la mort de Mazarin en 1661, la compagnie des mousquetaires du cardinal passa au roi Louis XIV. Elle fut réorganisée sur le modèle de la première compagnie en 1664 et reçut le surnom de « mousquetaires gris » dû à la robe de ses chevaux, alors que la deuxième compagnie fut appelée « mousquetaires noirs ».

À cette même époque, les effectifs des compagnies furent doublés. En effet les mousquetaires étaient l'un des corps militaires les plus prestigieux du royaume, ne rassemblant que des nobles en principe. Nombre d'entre ces derniers, forcés depuis les réformes de Le Tellier à passer un certain nombre d'années dans la troupe avant d'accéder au grade d'officier, préférèrent effectuer ce service dans un corps privilégié. Ainsi, aussi bien des militaires comme le maréchal de Montesquiou que des écrivains comme le duc de Saint-Simon furent mousquetaires.

En 1776, les mousquetaires furent dissous pour raisons d'économie par Louis XVI, avant d'être reformés en 1789, dissous à nouveau peu de temps après, reformés une dernière fois sous la Restauration le 6 juillet 1814, et dissous définitivement le 1^er janvier 1816.

Les mousquetaires dans le monde

En Perse, c'est sous la dynastie Séfévide, en particulier sous l'égide de Abbas Oskuizadeh Ier le Grand (1571-1629), qu'un groupe de 12 000 mousquetaires, les tofangchis, est créé. Leur dirigeant, un gholam (soldat esclave), est l'un des six personnages les plus importants de l'Empire.

Les mousquetaires dans les œuvres d'art

Littérature

D'Artagnan, le plus célèbre des mousquetaires (statue située place du général Catroux, à Paris).

Alexandre Dumas les a immortalisés dans sa trilogie dont le premier volume s'intitule Les Trois Mousquetaires, en s'inspirant de la devise des mousquetaires : Un pour tous, tous pour un.

Ce roman rendit populaire les mousquetaires mais ne doit en aucun cas être considéré comme une œuvre historique, tant les libertés avec l'histoire sont nombreuses. S'appuyant sur les mémoires apocryphes de Gatien de Courtilz de Sandras publiées en 1700, Mémoires de Monsieur d'Artagnan, déjà très romancées, l'auteur présente avec virtuosité et talent une vision très romantique du règne de Louis XIII.

Certaines erreurs historiques sont particulièrement remarquables :

• Les Mousquetaires, gardes du Roi, ne s'engageraient certainement pas dans la défense de la reine, qui était en outre mal perçue pour son origine étrangère et ses intrigues contre le souverain et Richelieu.

• Rendre service à George Villiers de Buckingham, Premier ministre et général anglais, alors en état de guerre et ennemie de la France est de la Haute trahison.

• Le véritable d'Artagnan, mousquetaire avant tout sous Louis XIV fut avant sa lieutenance la créature de Mazarin, qui l'utilisa pour des missions secrètes, à l'instar de Rochefort dans le roman.

Peinture

Le peintre Pablo Picasso a peint plusieurs tableaux représentant les mousquetaires.

Liste de mousquetaires français

Mousquetaires chinois de la dynastie Ming

Maison militaire du roi de France
Gardes du dedans du Palais	Gardes du corps · Cent-Suisses · Gardes de la porte · Gardes de la prévôté
Gardes du dehors du Palais	Gentilhommes à bec de corbin · Chevau-légers · Gendarmes · Mousquetaires · Grenadiers à cheval
Unités assimilées	Gardes-Françaises · Gardes suisses · Gendarmes de France

Voir aussi

Liens externes

• Biographie des Mousquetaires
• Les Gentilshommes de la Brette - Association d'Escrime Mousquetaire
• sité dédié à d'Artagnan et aux Mousquetaires
• Les Mousquetaires du Béarn

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