Années 1340

Événements

Asie

• Le prince lao Fa Ngum, exilé à Angkor, conquiert avec l’aide d’une armée khmère de vastes territoires entre 1340 et 1350^[1].
• Inde : Indépendance du Bengale musulman. Fondation du royaume de Vijayanâgara, qui devient un centre de résistance à l'islamisation. Fondation du sultanat des Bahmanî.

Europe

Victimes de la peste bénie par un prêtre

• Grande épidémie de peste qui touche toute l'Europe et tue un tiers de sa population à partir de 1347. Elle favorise et intensifie le renouveau du mouvement des flagellants (cf. 1259), convaincus que la fin du monde était proche. Les Juifs, accusés de propager la maladie, sont persécutés.

• Poursuite de la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre. Guerre de succession de Bretagne. Bataille de Crécy.
• Guerre entre la Lituanie et la Pologne pour le contrôle de la principauté de Galicie-Volhynie (1340–1366)^[2].
• Guerre civile dans l'Empire byzantin (1341-1347). Révolution des Zélotes à Thessalonique.
• Les Serbes d’Étienne Douchan s’emparent de l’Épire, de la Thessalie et de la Macédoine (sauf Salonique) de 1342 à 1349.
• Guerre entre Louis I^er de Hongrie et Jeanne I^re de Naples.

Personnalités significatives

• Abu al-Hasan ben Uthman - Alphonse XI de Castille - Andrea Dandolo - André I^er de Naples - Boccace - Casimir III de Pologne - Basarab I^er de Valachie- Ibn Battûta - Bogusław V de Poméranie - Charles de Blois - Charles IV du Saint-Empire- David II d'Écosse - Édouard III d'Angleterre - Gautier VI de Brienne - Gajah Mada - Isabelle de France - Inés de Castro - Ivan Alexandre de Bulgarie - Jacob Van Artevelde - Jean I^er de Luxembourg - Jean IV de Bretagne - Jean V Paléologue - Jean VI Cantacuzène - Jeanne I^re de Naples - Jeanne de Penthièvre - Louis I^er de Hongrie - Louis I^er de Mantoue - Louis de Tarente - Louis IV du Saint-Empire - Magnus IV de Suède - Muhammad bin-Tughlûq - Guillaume d'Ockham - Olgierd - Orhan - Pétrarque - Pierre IV d'Aragon - Philippe VI de France - Saïfa-Arad - Siméon I^er de Russie - Simon Boccanegra - Stefan Uroš IV Dušan - Takauji Ashikaga - Valdemar IV de Danemark -

Inventions, découvertes, introductions

• Formalisation du principe physique de l'inertie par Jean Buridan, recteur de l'université de Paris.
• L’école cartographique majorquine bénéficie de l’appui des souverains aragonais à partir de 1344.
• Près de Liège, mise au point d’un système de soufflets, mû par l’énergie hydraulique qui permet d’envoyer un jet continu d’air sur le métal en fusion. Les forges se développent^[3].
• Progrès de l'horlogerie. Inauguration des horloges municipales de Padoue (1344), Monza (1347), Vicence (1349)^[4]. Horloge mécanique du château de Douvres en 1348^[5]. Régulateur à bascule de Dondi vers 1346.
• Premier emploi certain des canons en Europe occidentale (bataille de Crécy).
• Importation d’Afrique du Nord en Espagne de moutons mérinos, à laine fine.
• Premiers exemples d’assurances à primes relevés dans les contrats notariaux de Gênes en 1343.
• Première mention des bourgs de Baia (1334), Siret (1340) et Suceava (1345) en Moldavie.

Religion et philosophie

• Consécration de la doctrine des hésychastes (quiétisme) par une série de conciles à Constantinople (1341-1351) et par le Tome synodal de 1351. Vers 1340, l’ermite au mont Athos Grégoire Palamas est chargé de défendre l’hésychasme (mystique de la contemplation sensible de Dieu par le silence et l’immobilité) contre le moine Barlaam le Calabrais. Il compose les Triades sur les saints hésychastes^[6].
• Parution des thèses du mystique alsacien Jean Tauler qui enseignent que le progrès de l'homme dépend du travail et de l'accomplissement du devoir.

Art et culture

• Établis à Kyôto dans le faubourg de Muromachi à partir de 1338, les Shoguns Ashikaga tiennent une cour extrêmement brillante, un peu à la manière des cours italiennes de la Renaissance. Sous l’influence de la culture Song, l’architecture s’affine à l’extrême (Pavillons d’Or et d’Argent), une peinture nouvelle, mariant sur des fonds d’or les couleurs vives, flamboie sur les cloisons des résidences tandis que, dans d’austères pavillons savamment rustiques, s’élaborent les rites de la cérémonie du thé.
• Le compositeur Guillaume de Machaut est à Reims à partir de 1340^[7]. Après la mort du roi Jean I^er de Bohême en 1346, il entre au service du futur roi de France, Charles V.

• Boccace compose La Teseida, (1340-1341), poème en ottava rima, Amorosa visione (la Vision amoureuse, 1342-1343) et Elegia di Madonna Fiammetta (1343-1344) puis commence à travailler sur le Décaméron en 1348^[8].
• Pétrarque écrit Africa (1338-1342), épopée célébrant Scipion l'Africain en latin, De Vita Solitaria et Psalmi Penitentiales où il implore la rédemption (1346) puis Secretum, dialogue écrit vers 1347^[9].
• Das Buch der Natur (Le livre de la nature), encyclopédie de Konrad von Megenberg écrite vers 1349-1350.
• Matteo Frescobaldi (v.1297-1348) poète florentin du style Dolce Stil Novo tardif (« Nouveau style doux » en français) dont il reprend les thèmes et le langage poétique dans ses compositions.

• Vers 1340, le peintre siennois Simone Martini s’installe comme peintre de la cour pontificale à Avignon à la demande du pape Benoît XII^[10].
• Activité du peintre, sculpteur et architecte italien Andrea Orcagna, (Andrea di Cione, 1343-1368) qui travaille surtout à Florence^[11].
• Après 1348, la peinture florentine se transforme. Un nouveau style apparaît, moins narratif, plus attaché aux aspects rituels ou surnaturels. Les thèmes abordés insistent sur l’omniprésence de la mort, « grande faucheuse », danses macabres, gisants squelettiques.

Économie et société

• Les guerres civiles du XIV^e siècle entraînent un relâchement du contrôle de l’État byzantin : l’aristocratie byzantine en profite pour obtenir l’hérédité complète sur les pronoiai (terre cédée par l’État moyennant un service armé) et une immunité fiscale accrue.
• Jean V Paléologue est le dernier empereur byzantin à émettre une monnaie d’or, de meilleur titre mais de poids réduit, à l’effigie de Saint Jean-Baptiste, à l’imitation du florin. Le sou byzantin cesse d’être un critère.

• En Hongrie, les Anjou, Carobert et son fils Louis, ont restauré une grosse partie de la propriété domaniale dilapidée ou raflée par les magnats brigands. Ils ont récupéré quelque 150 places fortes, soit la moitié de l’ensemble, et environ 20% des terres. L’exploitation des mines d’or du Nord et de Transylvanie complète les revenus royaux, pour atteindre au milieu du siècle une production représentant les trois quarts de l’or extrait en Europe.

• Première mention officielle de la ligue Hanséatique en 1344^[12] : la fédération compte bientôt plus de quatre-vingt-cinq villes.
  • La Hanse est formée de villes de première importance (Brême, Hambourg, Lübeck, Stralsund sur la côte allemande, Cologne et Dortmund à l’intérieur des terres, Rīga et Visby à l’extérieur de l’empire), de multiples cités plus ou moins importantes (Kampen, Königsberg, Stettin, Reval, Dorpat…), de quatre grands comptoirs (Bruges, Bergen, Londres, Novgorod), et de nombreuses factoreries dépendantes des villes.
  • Chaque ville peut se faire entendre dans le cadre des assemblées (Tag) : à la base des assemblées régionales, puis à partir de 1347 des assemblées de tiers (Lübeck, Cologne, Visby-Rostock). Au sommet siège la Diète générale (Hansetag) qui réunit irrégulièrement les représentants des villes à Lübeck et prend les décisions importantes.

• Au temps de Valdemar Atterdag, la société rurale au Danemark est très hiérarchisée. Des seigneurs habitent leurs manoirs (sœdegård), administrent leurs biens mais ne les cultivent pas. Au sommet de la pyramide, on trouve des paysans-propriétaires indépendants (selveire). Ensuite viennent les « intendants » (brydere), assez riches, qui donnent un tiers de la récolte au seigneur propriétaire, gardent un tiers pour eux et un tiers pour les futures semences. Les landboer (colons) doivent au propriétaire une redevance fixe, le landsgilde. Au-dessous d’eux existe un prolétariat rural, les gårdssœderne, sortes de journaliers qui cultivent un petit lopin concédé par le seigneur contre une redevance en nature.

• Chute des grands établissements bancaires florentins (1340-1345)^[3]. La faillite des banques de Florence entraîne une crise économique en Europe (1345-1347).
• Les stocks de métaux précieux en Europe occidentale se montent approximativement à 2 000 tonnes d’équivalent argent (1 000 tonnes en 1465).
• La douane de la ville génoise de Péra, face à Constantinople, rapporte annuellement 200 000 livres, alors que celle de Constantinople ne perçoit que 30 000 livres. Avec la reconquête de Chios en 1346, les Génois deviennent les principaux pourvoyeurs en alun de l’industrie textile européenne.
• La Pratica della Mercatura, manuel de commerce réalisé par Pegolotti, un des facteurs des Bardi de Florence.

Démographie

• La population de la Terre s'élève à quelque 442 millions d'êtres humains.
• 65 millions d’habitants en Europe.
• 3,7 millions d’habitants en Angleterre en 1346. Elle a triplé depuis 1086.
• 41 000 habitants à Rouen en 1347.

Notes et références

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