Horloge

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Une pendule : horloge commune à la fin du XX^e siècle en Europe.

Une horloge est un système de mesure du temps.

Les cadrans solaires et autres dispositifs astronomiques

Le cadran solaire, qui mesure le temps de la journée en utilisant le soleil, a été largement utilisé dans l'Antiquité. Un cadran solaire bien construit peut mesurer l'heure solaire locale avec une précision raisonnable, et les cadrans solaires continuent d'être utilisés pour surveiller les performances des horloges jusqu'à la période moderne. Cependant, les limitations pratiques - fonctionnement en journée et nécessité que le soleil brille - ont encouragé l'utilisation d'autres techniques de mesure du temps.

Chandelles et sabliers

Les bougies et les baguettes d'encens qui brûlent à des vitesses relativement prévisibles ont également été utilisées pour estimer le temps qui passe (horloge à feu). Dans un sablier, une quantité de sable fin se déverse à travers un petit trou à une vitesse constante et indique le passage d'une période de temps déterminée.

Horloges à eau

Les horloges à eau, également connues sous le nom de clepsydres, sont peut-être le plus ancien des instruments de mesure du temps indépendants de l'astronomie. On ne sait pas quand elles ont été inventées. Le bol en forme de sortie est la forme la plus simple d'une horloge à eau et est connu pour avoir existé à Babylone et en Égypte vers le XVI^e siècle av. J.‑C.. D'autres régions du monde, comme l'Inde et la Chine, ont également des preuves de très anciennes horloges à eau, mais les datations sont moins certaines. Certains auteurs, toutefois, indiquent que les clepsydres sont apparues dès 4000 avant J.-C. dans ces régions du monde.

Les Grecs et les Romains ont fait progresser la conception des horloges à eau en y ajoutant de complexes systèmes d'engrenages, ce qui a permis de les relier à des automates originaux mais a abouti à une meilleure précision. Ces progrès ont été amplifiés et transmis à l'Europe par Byzance et la civilisation musulmane. Indépendamment, les Chinois ont développé leurs propres horloges à eau avancés (钟) en 725 après J.-C., et ont transmis leurs découvertes à la Corée et au Japon. Par ailleurs, certains modèles de clepsydres ont été développés de façon indépendante et enfin un certain nombre de techniques se sont transmises par les grandes voies du commerce (route de la soie, échanges internationaux...).

En 797 (ou peut-être 801), le calife de Bagdad, Hâroun ar-Rachîd, a offert à Charlemagne un éléphant blanc d'Asie nommé Abul-Abbas et une clepsydre emblématique du savoir-faire technologique de la civilisation arabe.

Au XIII^e siècle, Al-Jazari, un ingénieur qui travaillait pour le roi de Diyar-Bakr, Nasir al-Din, a fait de nombreuses horloges de toutes formes et tailles. Son livre décrit cinquante dispositifs mécaniques dans six catégories, y compris les horloges à eau. Les horloges les plus réputées incluent l'éléphant , le Scribe et l'horloge du château , qui ont toutes été reconstruites avec succès. En plus de donner l'heure, ces horloges étaient de grands symboles de la grandeur et de la richesse de l'État Urtuq.

Pendules mécaniques anciennes

Aucune des premières horloges mécaniques ne survécut depuis le XIII^e siècle en Europe, mais plusieurs mentions dans des documents ecclésiastiques révèlent quelques-uns des premiers temps de l'horloge.

Le mot horologia (du grec ὡρα, l'heure et λέγειν, dire) a été utilisé pour décrire tous ces dispositifs, mais l'utilisation de ce mot pour tous les outils de mesure du temps nous cache la vraie nature de leurs mécanismes. Par exemple, il existe un document décrivant l'installation en 1176 d'une « horloge » dans la cathédrale de Sens mais le mécanisme utilisé est inconnu. Selon Jocelin de Brakelond, en 1198 lors d'un incendie à l'abbaye de St Edmundsbury, des moines coururent à l'horloge chercher de l'eau, ce qui indique que leur horloge à eau avait un réservoir assez grand pour aider à éteindre un feu occasionnel.

Une horloge au mercure décrite dans les Libros del Saber de Astronomía, une œuvre de l'an 1277 écrite par le roi Alphonse X de Castille dit le Sage consistant en des traductions et des paraphrases d'ouvrages en arabe, est parfois citée comme preuve de la connaissance musulmane d'une horloge mécanique. Le moteur de mercure des premiers automates a été inventé par Ibn al-Khalafa Muradi.

Un nouveau mécanisme

En dehors de l'Europe, le mécanique d'échappement a été découvert et utilisé en Chine médiévale. L'horloger et ingénieur Su Song (1020-1101) de la dynastie Song l'a incorporé dans son horloge astronomique de Kaifeng en 1088. Cependant, son horloge astronomique et la rotation de la sphère armillaire reposaient toujours sur l'utilisation de techniques hydrauliques.

Entre 1280 et 1320, il y a une augmentation du nombre de références à des horloges et "horologes" dans les registres paroissiaux, ce qui indique probablement qu'un nouveau type de mécanisme d'horloge avait été conçu. Les horlogers européens de l'époque se sont concentrés sur un meilleur contrôle de la puissance fournie par les poids, grâce au mécanisme d'échappement.

Cette libération contrôlée de l'énergie des poids - l'échappement - marque le début de l'horloge mécanique vraie.

Ces horloges mécaniques poursuivaient deux objectifs principaux : la signalisation et la notification (par exemple, le calendrier de services et d'événements publics), et la modélisation du système solaire. Le but premier est administratif, le second se pose naturellement compte tenu de l'intérêt des chercheurs en astronomie, les sciences, l'astrologie, et comment ces sujets intégré à la philosophie de l'époque. L'astrolabe était utilisé à la fois par les astronomes et les astrologues, et il était naturel d'appliquer un moteur d'horlogerie à la plaque tournante pour produire un modèle de travail du système solaire.

Galerie

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  Horloge astronomique de Prague

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  Horloge astronomique de Lund

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  Horloge de l'église abbatiale de Fécamp

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  Le Gros Horloge de Rouen

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  Horloge de la cathédrale Notre-Dame d'Anvers

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  L'horloge de Big Ben

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  Horloge « du doigt de Dieu » à Toruń

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  Horloge enseigne à Tübingen

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  Grande Horloge du Plessis-Robinson

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  Place de l'Horloge à Cergy-Pontoise

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  Cadran d'horloge républicaine

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  Horloge à pendule

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  Horloge « Rock Around the Clock »

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  Horloge fleurie de Genève

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  Horloge mondiale de Berlin

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  Horloge atomique de la NASA

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  Horloge à foliot, faite entièrement en bois dans l'Engadine en Suisse.

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  Horloge comtoise

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  Horloge l'épée faite à Sainte-Suzanne (Doubs) et siglé Air France Concorde de 1987

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  Horloge à quartz

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  Horloge en forme de navire, XVI^e siècle, château d'Ecouen

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  Horloge Charvet à Lyon, rue de la Poulaillerie

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  Horloge devant la gare du Havre

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  Horloge murale originale à quartz réalisée par Découpe Laser sur métal

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  Toulouse, rue Alsace-Lorraine, horloge murale avec un cadran de 24 heures

Voir aussi

Articles connexes

• Horloge électrique
• Musée de l'horlogerie

Liens externes

• Site sur le patrimoine horloger du territoire de Belfort (90)
• Les horloges
• L'horloge parlante officielle française de l'Observatoire de Paris (CNRS)

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