Machault (Ardennes)

Pour les articles homonymes, voir Machault.

49° 21′ 20″ N 4° 30′ 00″ E / 49.3556, 4.5

Machault est une commune française, située dans le département des Ardennes et la région Champagne-Ardenne.

Géographie

Histoire

Machault et la Première Guerre mondiale

Le 1er septembre 1914, le village fut traversé par une partie de la 22e Division d’Infanterie qui battait en retraite comme le reste de l’Armée française. Cette division avait déjà combattu en Belgique à Maissin (à 25 km au nord-est de Bouillon) le 22 août 1914 puis à Chaumont-Saint-Quentin, village voisin de Thelonne dans le massif de La Marfée, le 27 août. Après avoir transité par Attigny et Pauvres, la moitié de la division (c'est-à-dire la 44ème Brigade composée du 19ème Régiment d’Infanterie de Brest et du 118ème Régiment d’Infanterie de Quimper) va stationner à Leffincourt les 31 août et 1^er septembre où le 118ème RI reçoit un renfort de 800 hommes, ce qui en dit long sur les pertes subies les jours précédents (en 1914, un régiment compte 3400 hommes). Ils quittent Leffincourt le 1^er septembre à 16 heures pour atteindre, à 22 heures, Saint-Hilaire-le-Petit après avoir traversé Machault, Saint-Etienne et Saint-Pierre à Arnes^[1]. Machault subit à cette occasion un bombardement qui causa des incendies et des destructions dans le Nord du village, village où les Allemands vont faire leur entrée le 2 septembre 1914. L’occupation va durer jusqu’au 11 octobre 1918.

En avril 1917, l’Armée française entreprend l’offensive du Chemin des Dames entre Soissons et Berry au Bac (16 Avril 1917, jour où tomberont deux Machaulais, Henri Danneaux et Albert Soudan). Le lendemain, les Monts de Champagne (Nauroy, Moronvilliers) seront attaqués à leur tour.

L’aviation s’est beaucoup développée et, d’instrument d’observation, est devenue également arme de bombardement. Machault est ainsi atteint et les Allemands décident d’en évacuer la centaine de civils restants. Le 6 juin 1917, ils partent par étapes pour le Nord des Ardennes puis, pour la famille Simon, en Belgique.

Avant l’évacuation forcée de Machault (6 juin 1917), décidée par les Allemands, la population du village - qui comptait 550 habitants au recensement de 1911- n’était plus que de 125 personnes. Plus des ¾ des habitants avaient déjà abandonné leur maison pour entreprendre un exode devant l’avancée des troupes allemandes. Une bonne soixantaine d’hommes étaient mobilisés et avaient rejoint leurs régiments, treize allaient perdre la vie au combat et plusieurs reviendront mutilés (Léon Piérot qui habitait la ferme Vaudé sur la place de la mairie est devenu aveugle) ou portant des séquelles de leurs blessures.

De Mars à Juillet 1918, une série d’offensives allemandes, destinées à mettre fin à la guerre avant l’arrivée massive des Américains, échoue. Les contre-offensives alliées vont permettre la libération d’une très grande partie des territoires occupés. Sommepy sera libéré le 27 septembre mais le Blanc Mont ne sera conquis par les Américains, appuyés par la 21° division française, que les 4 et 5 octobre. Saint Etienne, 4 kilomètres plus bas, ne sera totalement délivré que le 10 octobre après de sévères combats. Machault sera libéré le 11 par les Américains de la 36° division US et les Français de la 7° division qui était composée de régiments recrutant sur Paris et les régions de Chartres, Alençon et Argentan. Les Français se trouvaient à 100 mètres environ de l’entrée du village, côté Cauroy, mais ce sont les troupes américaines (provenant du Texas et de l’Oklahoma) qui sont entrées dans nos rues pour en chasser les Allemands. Les premiers Machaulais à revenir au village le firent dès le 18 octobre, d’autres ne les rejoignant qu’en février 1919.

Administration

Démographie

Héraldique

Les armes de Machault se blasonnent ainsi : gironné d’argent et de sable de dix pièces, chaque giron de sable chargé de trois croisettes recroisetées aussi d’argent ordonnées 1.2 dans le sens du giron ; au franc-quartier d’or chargé d’un lion aussi de sable, au bâton de gueules brochant en bande sur le tout[4].

Décorations françaises

Croix de guerre 1914-1918 : 1er mars 1921

Lieux et monuments

Eglise Guillaume de Machault

Personnalités liées à la commune

Voir aussi

• Liste des communes des Ardennes

Notes et références

Lien externe

• Machault sur le site de l'Institut géographique national

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