Louis Cahen d'Anvers

Louis de Cahen dit Louis Cahen d'Anvers, né le 24 mai 1837 à Anvers et mort le 20 décembre 1922 à Paris XVI^e), est un banquier belge.

Fils du comte Meyer Joseph Cahen d'Anvers (1804-1881) et de Clara Bischoffsheim (1810-1876), il épousa Louise de Morpurgo (1845-1926).

Celle-ci « était issue d'une riche et prestigieuse famille séfarade qui avait fait de Trieste la capitale des assurances dans l'Europe centrale (...) seule grande ville maritime de l'empire des Habsbourg^[1] ».

Amie de Marcel Proust et de Paul Bourget, elle fut la maîtresse de Charles Ephrussi mais certainement pas en 1902, comme on l'a écrit, du roi Alphonse XIII d'Espagne qui n'avait alors que seize ans.

Le couple eut cinq enfants :

• Robert (1871-1931), époux de Sonia Warshawsky, banquier comme son père ;
• Irène (1872-1963), épouse en 1891, à 19 ans, du comte Moïse de Camondo – séparés en 1896 et divorcés en 1902 – puis épouse du comte Charles Sampieri dont elle divorcera également. Elle est la mère du dédicataire du musée Nissim de Camondo ;
• Élisabeth (1874-1944), épouse du comte Jean de Forceville puis d'Alfred Denfert-Rochereau, fut, malgré une conversion de 50 ans au catholicisme, arrêtée en raison de ses origines juives « et disparut quelque part entre Drancy et Auschwitz^[1] »
• Alice (1876-1965), épouse du général britannique sir Charles Vere Ferrers Townshend, lord Townsend of Kut ;
• Charles (1879-1957), époux de Suzanne Lévy, également banquier.

La famille réside d'abord 66, avenue Montaigne à Paris, puis dans un hôtel particulier au 2, rue de Bassano, que les Cahen d'Anvers font construire dans le style Louis XIV en 1880 par Gabriel-Hippolyte Destailleur, à l'angle de la place des États-Unis.

« C'est là qu'ils vivaient avec leurs cinq enfants, une domesticité nombreuse, une collection de vases de Chine bleus, des lambris provenant de l'ancien hôtel de Mayenne, des objets d'art des XVII^e et XVIII^e siècles, et des tableaux. Les peintres Bonnat et Carolus-Duran furent commissionnés pour réaliser des portraits du comte et de la comtesse (musée Bonnat, Bayonne).

Le portrait de la Petite Fille au ruban bleu connut un curieux destin : c'est à Renoir qu'il échut d'exécuter les portraits des deux filles (...) Mécontents du travail, ils firent accrocher les deux tableaux dans les communs de leur hôtel et firent remettre 1 500 francs au peintre^[1] ».

Celui d'Irène (64 x 54 cm) exécuté en deux séances de pose, fut exposé deux ans après à la galerie Durand-Ruel fut volé en 1941 au château de Chambord par les nazis, confisqué par Goering à titre d'échange, puis négocié par le marchand Walter Feuz pour le compte d'Emil Burhle, industriel et collectionneur d'origine allemande naturalisé suisse en 1937, à la tête de la société Oerlikon, fournisseur de la Wehrmacht (fondation Burhle, Zurich), qui acquit une douzaine d'autres œuvres ainsi confisquées.

Reconnu en 1946 par son modèle, seule héritière de sa fille Béatrice Reinach, née de Camondo morte en déportation avec les siens - dans une exposition parisienne d'œuvres volées, il lui fut restitué et elle le vendit enfin à un galeriste parisien qui le céda à... Burhle^[1].

En 1895, les Cahen d'Anvers acquirent le château de Champs-sur-Marne, ancienne demeure du financier Poisson de Bourvalais, du duc de de La Valière et de la marquise de Pompadour, alors en fort mauvais état, qu'ils firent entièrement restaurer et remeubler à grands frais par Walter-André Destailleur, pour les bâtiments et Achille Duchêne, pour les jardins, redessinés « à La française ». Le parc est orné de nombreuses copies de statues XVIII^e et agrémenté d'une orangerie.

Ils y reçurent de nombreuses personnalités dont Marcel Proust, Isadora Duncan, Paul Bourget, le roi Alphonse XIII d'Espagne. Donné à l'État en 1935, le château sert depuis de résidence à ses hôtes de marque.

Les Cahen d'Anvers possédèrent également le château de « La Jonchère » à Bougival.

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