Lalevade

Lalevade-d'Ardèche
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Ardèche
Arrondissement	Arrondissement de Largentière
Canton	Canton de Thueyts
Code Insee	07127
Code postal	07380
Maire Mandat en cours	Henri Merlet 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes Porte des Hautes Cévennes Ardéchoises
Latitude Longitude	44° 38′ 55″ Nord        4° 19′ 26″ Est / 44.6486111111, 4.32388888889
Altitude	255 m (mini) – 490 m (maxi)
Superficie	2,27 km²
Population sans doubles comptes	1 188 hab. (2006)
Densité	454 hab./km²

Lalevade-d'Ardèche est une commune française, située dans le département de l'Ardèche et la région Rhône-Alpes.

Géographie

Au cœur des trois vallées - Ardèche, Lignon et Fontaulière. Cette commune est la moins étendue du département de l'Ardèche avec une superficie de seulement 227 ha.

Histoire

L'ancienne gare de Lalevade d'Ardèche, ancien terminus, aujourd'hui bâtiment municipal

Située sur le coteau et sur d'anciens lits de galets de la rivière Ardèche, Lalevade tire son nom du mot occitan levada équivalent au français "levée". Une levada était ici à l'origine un barrage de galets, sans ciment, en travers de la rivière. Elle permettait d’amener l’eau vers le "béal" ou la "béalière" (petit canal) qui irrigait les cultures et animait un moulin. Les crues de l'Ardèche n'ont laissé aucune trace matérielle des aménagements les plus anciens. Des barrages cimentés ont remplacé les levées provisoires au cours du XIX^e siècle. La force hydraulique a permis l'essor de l'industrie textile à la même époque. Aujourd'hui les béalières de Lalevade sont encore entretenues pour l'irrigation des jardins. Une mini centrale électrique équipe depuis 2004 le barrage de "La Rosalie".

Administrativement, Lalevade-d’Ardèche est née le 15 décembre 1903, en même temps que Pont-de-Labeaume sa voisine, de la séparation de son chef-lieu Niègles (aujourd'hui hameau de Pont-de-Labeaume), jugé trop haut perché par les habitants. En 1789, Lalevade-d’Ardèche (alors Niègles) produisait 5000 tonnes de houille par an et contribuait au développement des industries du Vivarais.

Ce charbon trouve son origine dans une enclave de terrain stéphanien (schisto-gréseux) qui offre la plus grande étendue sur les communes de Lalevade et Prades (mine de Champgontier) et qui se prolonge en s'amenuisant en direction de Jaujac (mine de Sénentille) et La Souche. Les mines de Lalevade furent les principales mines de charbon du département avec celles de Banne.

En 1920, on comptait 1350 habitants à Lalevade-d’Ardèche qui était alors une cité industrielle très active. Grâce à ses mines de charbon, ses usines de tannants, ses importants moulinages et scieries plus de 600 ouvriers trouvaient de l'ouvrage. Aujourd'hui, l'économie est orientée vers le tourisme et les services.

Jusqu'en 1982, Lalevade était le terminus d'une ligne de chemin de fer venant du Teil par Aubenas. Un prolongement de la ligne jusqu'au Puy était projeté dès avant 1870. De nombreux ouvrages d'art avaient été mis en chantier à partir de 1906, mais la première guerre mondiale a stoppé le projet, du moins du côté ardéchois. Le complexe de tunnels de la Gravenne de Montpezat n'a pu être mené à terme. Le tunnel du Roux, achevé, a été ouvert à la circulation automobile. Le service voyageur a cessé en 1969. L'ancienne gare de Lalevade est propriété de la commune et abrite des services administratifs intercommunaux.

Administration

Démographie

Nom des habitants : Levadois et Levadoises.

Lieux et monuments

L'église de Lalevade a été rénovée vers 1995

Eglise : commencée en 1846 et terminée en 1856.
La clé de voute sous le porche est gravée à la date de 1847.

Personnalités liées à la commune

Voir aussi

• Liste des communes de l'Ardèche

Notes et références

Liens externes

• Le site de l'office de tourisme

• Lalevade-d'Ardèche sur le site de l'Institut géographique national

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