Joseph Banks

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Joseph Banks

Sir Joseph Banks, né le 13 février 1743 à Londres et mort le 19 juin 1820 à Londres, fut un naturaliste et botaniste britannique qui participa au premier voyage de James Cook autour du monde (1768-1771).

Biographie

C'est lui qui introduisit en Europe l'eucalyptus, l'acacia et le mimosa. Il fut le premier à ramener des spécimens de Kangourous^[1].

Joseph Banks fait ses études à Harrow School et à Eton puis à l'université d'Oxford, au collège ce Christ^[2]. Il se découvre une passion pour la botanique et, héritant de la fortune de son père, décide de se consacrer à l'étude des végétaux. Il publie ses premières descriptions utilisant le tout jeune système linnéen et est élu à la Royal Society.

Il fait un premier voyage en 1763 le long des côtes du Labrador et de Terre-Neuve. En 1768 Banks demande à faire partie du voyage de Cook auquel il contribue financièrement en emmenant avec lui un secrétaire, deux dessinateurs et un médecin suédois, le docteur Solander. Lors de ce voyage, il découvre le Brésil (où il décrit le bougainvillier) et d'autres régions d'Amérique du Sud, Tahiti, la Nouvelle-Zélande et finalement la côte est de l'Australie. Il rapporta de cette expédition d'abondants matériaux.

À son retour au Royaume-Uni, il milite ardemment pour la colonisation de l'Australie. En 1772, il fait un voyage en Islande, où il se passionne pour cette population déshéritée, à laquelle il fit don de plusieurs cargaisons de grains, venues à ces frais d'Europe.^[3]

Il est fait baron en 1781, trois ans après son élection à la présidence de la Royal Society. Il était franc-maçon, membre de la loge Old Horn n° 4^[4].Son élection fut compliquée par l'opposition politique entre tenats du paratonnerre pointu, tel que l'américain Franklin l'avait décrit et celui à boule retenu par le conservateur britannique et royaliste Wilson. ^[5]

Il organise de nombreux voyages d'exploration dans le Pacifique et dans les Caraïbes. Il devient conseiller du roi, et obtint près de Georges III une influence dont il ne se servit que pour protéger les savants.

Banks est le principal financier du projet de cartographie géologique de la Grande-Bretagne mené par William Smith. Banks a peu écrit, mais il forma de précieuses collections qu'il ouvrait à tous ceux qui voulaient les consulter, et une riche bibliothèque qu'il légua au British Museum et dont Jonas Carlsson Dryander (1748-1810) a publié le catalogue, 5 volumes in-8, 1796-1800.

Annexes

Sources

• Cet article comprend des extraits du Dictionnaire Bouillet. Il est possible de supprimer cette indication, si le texte reflète le savoir actuel sur ce thème, si les sources sont citées, s'il satisfait aux exigences linguistiques actuelles et s'il ne contient pas de propos qui vont à l'encontre des règles de neutralité de Wikipédia.
• Dictionnaire des Sciences Naturelles tome 61, Hachette, 1845

Liens externes

• (en)biographie du site des Jardins botaniques royaux de Kew
• Biographie du Dictionnaire biographique du Canada en ligne

Notes et références

Orientation bibliographique

• (en) R.E.R. Banks, Brent Elliott, J.G. Hawkes, D. King-Hele et G. Ll. Lucas (dir.) (1994). Sir Joseph Banks : a global perpective, Royal Botanic Gardens (Kew) : ii + 235 p. (ISBN 0-947643-61-3)
• (en) John Gascoigne (1994). Joseph Banks and the English Enlightenment : useful knowledge and polite culture, Cambridge University Press (Cambridge) : xi + 324 p. (ISBN 0-521-45077-2)
• (en) Patrick O’Brian (1987). Joseph Banks, a life, C. Harvill (Londres) : 328 p. (ISBN 0-00-217350-6)
• (en) Edward Smith (2007). The Life Of Sir Joseph Banks, President Of The Royal Society, With Some Notices Of His Friends And Contemporaries, Cambridge University Press (Cambridge) : 400 p. (ISBN 0548477027)

• Jean-Marie Pelt, "Joseph Banks : kangourous et Eucalyptus" dans La Cannelle et le panda : les grands naturalistes explorateurs autour du Monde, éd. Fayard 1999 (ISBN 978-2213-60466-4)

v · Samuel Johnson
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Les lieux	Londres • Lichfield • Pembroke College (Oxford)

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