Jeuda ha-Levi

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Rabbi Juda (Yehouda) ben Shmouel ibn Alhassan haLévi, rabbin, philosophe, médecin et poète séfarade, né à Tudela dans l'émirat de Saragosse en 1085, surnommé le Chantre de Sion. Auteur du Kuzari, Il laisse huit cent poèmes, dont les Odes à Sion.

Biographie

Très jeune, il parcourt l’Espagne en proie aux guerres entre chrétiens et Almoravides. Il descend au pays d'al-Andalûs afin d'y compléter ses études. Il remporte une compétition de poésie à Cordoue, puis rencontre à Grenade les poètes séfarades Moïse ibn Ezra et Abraham ibn Ezra, avec lesquels il sera lié sa vie durant.

Les persécutions des almoravides dispersent les poètes de Grenade. Juda Halevi reprend ses voyages, se rend auprès du vizir juif Meir ibn Kamniel à Séville et du maître talmudique Joseph ibn Migash à Lucène. Il pratique la médecine à Tolède, alors redevenue chrétienne, qu’il quitte en 1109 avec son ami Abraham ibn Ezra. Ils poursuivent alors leurs voyages à travers l’Espagne musulmane (Cordoue) et l’Afrique du Nord.

Partisan du retour à Sion, Juda Halevi arrive à Alexandrie, puis au Caire où il meurt en 1141 avant d’avoir pu s’embarquer pour la Palestine. La légende le fait mourir aux portes de Jérusalem assassiné sous les sabots d'un cavalier ottoman.

Œuvre

Agacé par l'attrait qu'exercent christianisme, islam et philosophie jusqu'au sein du peuple juif, il rédige vers 1140, à la fin de sa vie son grand-œuvre, rédigée en arabe Kitab alhuyya wa-l-dalil fi nusr al-din al-dhalil, en français, "le Livre de l'argumentation pour la défense de la religion méprisée", plus connue sous le nom que lui a donné son traducteur Samuel ibn Tibbon, le Kuzari en réponse aux questions d'un Karaïte dira-t-il, s'inspirant de la conversion au judaïsme du roi des Khazars et de son peuple quatre siècles auparavant.

Bibliographie

La période des Rishonim (1038 - 1565 EC)
Rishonim ashkénazes	Rabbenou Guershom • Rachi et les Tossafistes • Hassidei Ashkenaz • Meïr de Rothenburg • Rosh • Autres
Rishonim séfarades	Isaac Alfassi • Juda Halévi • Abraham ibn Ezra • Moïse Maïmonide • Moïse Nahmanide • Gersonide • Moïse de Léon • Isaac Abravanel • Autres
Rishonim de Provence	Moshe HaDarshan • Les ḳimḥides • Les tibbonides • Joseph ibn Caspi • Abraham ben David de Posquières • Isaac l'Aveugle • Autres
Événements majeurs au cours de la période	Âge d'or de la culture juive en Espagne • Les Croisades • Procès du Talmud • Disputations judéo-chrétiennes • Accusations de meurtre rituel, d'empoisonnement des puits, etc. • Expulsion des Juifs d'Angleterre • Expulsion des Juifs de France • Persécution des Juifs en 1391 • Expulsion des Juifs d'Espagne • Expulsion des Juifs de Sicile
Activité intellectuelle	Exégèse biblique et du Talmud • Responsa • Halakha • Philosophie juive • Kabbale • Polémique • Poésie et philologie hébraïque • etc.

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