Alina Kabaeva

Alina Kabaeva
Contexte général
Sport exercé	Gymnastique rythmique
Période active	1996 - 2007
Biographie
Nationalité	Russe
Naissance	12 mai 1983 (1983-05-12) (28 ans) à Tachkent (RSSO)
Taille	1,66 m (5′ 5″)
Poids moyen	50kg
Surnom	Lina[1]
Prédilection	Ruban
Club	Gazprom - MGFSO - Dinamo
Entraineur	Irina Viner, Vera Chatalina, Veronika Chatkova
Palmarès senior
		Or	Arg.	Bro.
Jeux olympiques		1	-	1
Championnats du monde		9	3	2
Championnats d'Europe		16	3	3
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Alina Maratovna Kabaeva (ou Kabaïeva selon la transcription française ; en russe cyrillique : Алина Маратовна Кабаева) est une gymnaste et femme politique russe, née le 12 mai 1983 à Tachkent (alors en Union soviétique). Elle est l'une des gymnastes les plus décorées : Championne olympique en 2004 et double championne du monde, elle obtient aussi le titre européen à cinq reprises ainsi que six fois celui de Russie^[2]. Elle est considérée comme l'une des gymnastes à avoir fait avancer l'histoire de la gymnastique rythmique^[3]. Elle a été élue députée du parti Russie Unie à la Douma d'État en 2007.

Cette élève d'Irina Viner a été présente en compétition pour la première fois lors des championnats du monde à Porto en 1998 à l'âge de 15 ans. En 2001, contrôlée positive au furosémide lors des Goodwill Games de Brisbane, en Australie, elle est suspendue pour un an par la Fédération internationale de Gymnastique. En 2004, après les Jeux olympiques elle annonce la fin de sa carrière de compétitrice avec l'ambition d'ouvrir une école internationale de gymnastique rythmique. Mais elle a continué la compétition et s'est définitivement retirée après les championnats du monde à Patras en 2007.

En 2008, le journal russe Moskovski Korrespondent (Московский корреспондент) lance une rumeur selon laquelle Vladimir Poutine préparerait son second mariage avec Alina Kabaeva. La rumeur fut démentie par Poutine et la jeune gymnaste, et le tabloïd fut suspendu pendant trois mois pour avoir diffusé cette information, avant d'être définitivement fermé en octobre 2008.

Sommaire 1 Premières années 2 Carrière sportive 2.1 Débuts 2.2 Une entrée prometteuse dans la compétition senior 2.3 La naissance d'une légende 2.3.1 Championnats du monde de 1999 2.3.2 Jeux olympiques de 2000 2.4 Un nouveau style pour un nouveau départ marqué d'une affaire de dopage 2.4.1 Championnats du monde de 2001 2.4.2 Affaire de dopage 2.5 Un palmarès enrichi en sommet de carrière 2.5.1 Championnats d'Europe de 2002 2.5.2 Championnats du monde de 2003 2.6 Titre olympique pré-retraite 2.6.1 Jeux olympiques de 2004 2.7 Retour dans la compétition et fin de carrière 2.7.1 Championnats du monde de 2007 2.7.2 Fin de carrière 3 Caractéristiques 4 Palmarès 4.1 Jeux olympiques 4.2 Championnats du monde 4.3 Championnats d'Europe 5 Carrière politique 6 Autres apparitions 6.1 Activités publiques 6.2 Récompenses honorifiques 7 Vie privée 8 Notes et références 9 Liens externes

Premières années

Alina Kabaeva est née le 12 mai 1983 à Tachkent^[4], en Ouzbékistan (anciennement RSS d'Ouzbékistan, membre de l'URSS), la ville dans laquelle elle et sa sœur cadette, Lissana, sont élevées, même si elles déménagent souvent à cause du travail de leur père. Alina a grandi dans une famille de sportifs. Son père, Marat Kabaïev, un Tatar, était un joueur de football professionnel, ayant joué notamment dans l'équipe du Pakhtakor Tachkent ainsi que dans d'autres clubs kazakhs ou ukrainiens. Après avoir arrêté sa carrière en 1998, il se reconvertit en entraîneur. Depuis 2009 il entraîne l'équipe nationale ouzbek des moins de 18 ans. La mère d'Alina, Lioubov Kabaïeva, une russe, quant à elle est une ancienne basketteuse ayant joué dans l'équipe nationale d’Ouzbékistan. C'est elle qui initie Alina au sport, elle voulait sérieusement que sa fille fasse du patinage artistique ou de la gymnastique rythmique. De sorte que le patinage artistique ne soit pas très populaire en Ouzbékistan, le choix est tombé sur la gymnastique. Alina commence la gymnastique rythmique à l'âge de 3 ans, sous la direction de Margarita Salmouilovna, celle qui lui a donné l'amour pour son sport.

Très investie dans le sport depuis sa plus tendre enfance, Alina a du mal à concilier études et formation sportive, mais ses parents la soutiendront jusqu'au bout dans son engagement. A sept ans, elle change d'entraîneur pour Elvira Romeïko avec laquelle elle commence un entraînement plus sérieux. Dans les années qui suivent, des déménagements entre le Kazakhstan et Tachkent lui font croiser le chemin d'autres entraîneurs. Parmi eux, Aneliya Malkina sera la dernière avant son départ pour l'équipe nationale.

Carrière sportive

Débuts

Alors qu'Alina était âgée de douze ans, sa mère comprit que pour développer pleinement le potentiel de sa fille il ne fallait pas rester dans le club de Tachkent. Malheureusement, beaucoup d'entraîneurs considéraient Alina comme étant trop grosse^[4] et pas assez jolie pour être une gymnaste rythmique, aucun d'entre eux ne semblait lui trouver un talent particulier. C'est alors que la famille Kabaïeva déménage à Moscou, la mère de la jeune gymnaste l'emmène chez l'entraîneur Irina Viner, l'une des plus difficiles^[4]. Au début, cette dernière était réticente à l'idée de recevoir Alina parce qu'elle avait déjà 12 ans, ce qu'elle considérait comme étant trop vieux pour la gymnastique rythmique. Après l'insistance de M^me Kabaïeva, Viner accepta tout de même de regarder la jeune fille. Tout d’abord elle lui demanda si elle savait sourire, ce qu'Alina faisait très bien. Puis elle lui demanda de sauter, et Alina sauta. Irina fut épatée par sa souplesse et son agilité, elle accepta de la prendre en charge^[5] ; bien qu'elle mit immédiatement une condition : perdre du poids, car selon certaines normes, Alina est encline à l'embonpoint.

Depuis l'âge de douze ans jusqu'à la fin de sa carrière, Alina Kabaeva est restée sous l'aile d'Irina Viner. S'entraînant principalement à Novogorsk, le centre d'entraînement pour les membres de l'équipe nationale, elle s'accroche à la gymnastique rythmique, s'entraîne dur, gravit les échelons titre après titre, et fait très vite ses débuts dans la compétition internationale en 1996, année durant laquelle elle rejoint l'équipe nationale russe. Depuis ses débuts dans l'équipe nationale elle rêve de devenir une grande championne, et ne s'entraîne que pour ça.

Une entrée prometteuse dans la compétition senior

En 1998, la jeune gymnaste, âgée de 15 ans seulement fait son entrée dans les compétitions seniors, fin mai 1998, elle remporte les championnats d'Europe à Porto ; très inattendue, sa victoire est considérée comme « tombée du ciel »^[6] . Presque un mois plus tard lors des Goodwill Games de New York, Alina Kabaeva remporte l'or au concours général individuel ainsi que sur trois engins sur quatre, faisant d'elle l'athlète la plus médaillée en or de ces jeux^[7]. À l'époque, elle est la plus jeune membre de l'équipe de Russie, défiant ses coéquipières internationalement reconnues, telles que Amina Zaripova ou Yana Batyrchina.

Du fait de ces premières victoires, ses routines commencent à être connues du grand public... Sa routine à la corde est en réalité une version améliorée de celle de 1996 qu'elle avait initialement réalisé à l'âge de 13 ans. Quelques éléments ont disparu, d'autres ont pris leur place, tout comme la musique qui a évolué entre les deux routines. Mais en somme, l'esprit de l'exercice reste le même. Sa routine au cerceau de 1998 est interprétée sur le morceau de musique house Symphonica de DJ Quicksilver. Là aussi elle emprunte les idées de sa routine au cerceau de 1997. C'est sur la musique Kamarinskaya de Mikhaïl Glinka, qu'elle exécute une de ses premières routines connues et reconnues. Elle manie les massues avec enchantement^{[réf. nécessaire]}, elle alterne éléments difficiles et petits mouvements originaux qui font tout le charme de cet exercice^[8]. Elle interprète, avec un dynamisme puissant^[8], son exercice au ruban sur une musique de Léon Minkus du célèbre ballet Don Quichotte.

Elle se qualifie en neuvième position lors de la première phase des Championnats d'Europe de 1998, mais elle remporte le concours général individuel lors de la finale.

Performances lors des championnats d'Europe de 1998

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[9]	9.883	-	-	-	39.732	79,063
Rang	7	-	-	-	1	3

Peu de temps après les championnats d'Europe, elle remporte les Goodwill Games qui se tiennent à New York du 29 juillet au 2 août 1998.

La naissance d'une légende

L'année 1999 est marquée par de nouvelles victoires. Alina remporte pour la deuxième fois consécutive les championnats d'Europe à Budapest, et confirme ses capacités à l'échelle mondiale en remportant son premier titre aux championnats du monde à Osaka, auxquels elle s'est qualifiée après avoir emporté le concours général individuel du tournoi de Corbeil-Essonnes.

Son exercice à la corde, qui utilise la musique Release the Dubs du groupe Leftfield, n'est pas aussi parfait que celui de 2000, bien qu'elle s'en soit grandement inspiré pour la réalisation de ce dernier. Son exercice au ballon est le même que celui de l'année 2000, il reste l'un des exercices les plus connus, (si ce n'est le plus connu), de Kabaeva. Elle en obtiendra toujours de très bonnes notes. Pour son cerceau, elle utilise la musique Spirit of Taiko de Kitaro. Elle s'inspire là aussi de ses précédentes routines au cerceau, et s'en inspirera d'ailleurs encore quelques années plus tard. Sa populaire routine au ruban de 1999 est à peu de chose près celle qu'elle utilise l'année suivante, entre autres pour les Jeux olympiques de Sydney.

Du 28 au 20 mai 1999 ont lieu les championnats d'Europe de gymnastique rythmique à Budapest. Alina Kabaeva, qui s'était faite remarquer un an auparavant remporte pour la seconde fois le concours individuel.

Performances lors des championnats d'Europe de 1999

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[10]	9.908	9.941	9.883	9.983	39.866	-
Rang	3	1	5	2	1	-

Championnats du monde de 1999

Performances lors des championnats du monde de 1999

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[11]	9.966	9.975	9.966	10.000	39.924	119.089
Rang	2	2	1	1	1	1

L'année 2000 est considérée comme étant le summum de la puissance et de la beauté de Kabaeva. Ses routines (à l'époque, innovantes) réalisées avec une extrême précision, sont sans doutes les plus merveilleuses de sa carrière. Elles ont signé l'histoire de la gymnastique rythmique, et sont devenues des références.

C'est sur une musique traditionnelle russe, qu'Alina Kabaeva interprète sa très innovante routine à la corde, cette corde qu'elle manie à la perfection et avec laquelle elle réalise des mouvements tant incroyables qu'originaux. Son exercice au ballon (commun à celui de 1999) est l'un des exercices des plus connus de Kabaeva, elle met en avant son incroyable souplesse, sur la musique Felicia d'Enrique Saborido. Pour sa routine au cerceau, elle utilise le Prélude et Toréador de l'opéra Carmen de Georges Bizet. Son exercice au ruban est une version améliorée de celle de 1999, elle y interprète une danseuse orientale, sur la musique (qui sont en réalité deux musiques) Dilorom de Yulduz Usmanova, et Yor Yor de Shahzoda.

Lors des championnats d'Europe à Saragosse, la jeune russe remporte pour la troisième fois le titre Européen :

Performances lors des championnats d'Europe de 2000

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[12]	9.966	10.000	10.000	10.000	39.983	79.949
Rang	3	1	1	1	1	1

Jeux olympiques de 2000

À seulement 17 ans, lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000, Alina Kabaeva faisait partie des grandes favorites internationales. Dans le pavillon 3 du Parc olympique de Sydney, les qualifications du concours général individuel de gymnastique rythmique se déroulent sur deux jours ; le 28 septembre pour l'épreuve à la corde et au cerceau, et le 29 pour le ballon et le ruban. Elle se qualifie en première place pour les finales avec quatre routines exceptionnelles, (9.916 à la corde, 9.925 au cerceau, 9.925 au ballon, 9.925 au ruban et 39.691 sur le total).

Kabaeva était la présumée grande gagnante. Le Dimanche premier octobre 2000, jour de la finale, son exercice à la corde la met en tête de la compétition, mais lors de la seconde rotation, elle fait une énorme erreur qui va lui coûter sa médaille d'or ; elle lâche son cerceau^[13] en le faisant tourner autour de sa paume, et court le chercher en dehors du praticable^[14]. Même si elle finit sa routine sans faute, cette maladresse la ramène provisoirement à la cinquième place. Alors qu'elle atteint la plus haute note de la compétition à son exercice au ballon, elle ne parvient pas à rattraper cette erreur de si tôt, à 0.017 points de la médaille de bronze, elle conserve la cinquième place. Vient l'heure de la dernière rotation, le ruban, l'engin préféré de Kabaeva. Atteignant là aussi la note spectaculaire de 9.950, elle ne parvient à remonter qu'en troisième position et on lui attribue malgré tout la médaille de bronze^[15], derrière ses concurrentes Yulia Barsukova et Yulia Raskina. Sous son beau sourire se musse une gymnaste complètement désemparée. Après s'en être voulu pendant longtemps pour cette erreur, elle prend maintenant ceci pour un « cadeau du ciel » qui l'aura faite réfléchir sur le pourquoi de l'effort^[6].

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[16]	9,925	9,641	9,950	9,950	39,466	-
Rang	-	-	-	-	3	-

Un nouveau style pour un nouveau départ marqué d'une affaire de dopage

Suite à son échec aux jeux de Sydney, la gymnaste revient sur le praticable avec un nouveau genre de chorégraphie ; moins dynamique, moins enfantin, plus commun, mais pas moins fructueux. Sa routine à la corde est complètement différente de celle de l'année précédente, elle manie beaucoup plus la corde. La musique d'accompagnement est Shark (originellement Escualo) de Laureate (originellement Astor Piazzolla). Tout comme sa routine à la corde, l'exercice au ballon qu'elle utilise en 2001 est très différent de ceux réalisés les années précédentes ; bien qu'y figure certains éléments que possèdent les routines antérieures (et qui lui font sa marque de fabrique), il est beaucoup plus lent et gracieux. La musique utilisée est Question of U de Prince. Pour son cerceau, c'est une version remixée de la musique Desert Rose de Sting qu'elle utilise. Cette année-là aux massues, elle exécute sa routine sur la musique Lament To Birch Bark de Moscow Balalaika Quartet. Tout comme son exercice au ballon, c'est une routine plus lente que les précédentes.

En 2001, l'Union européenne de gymnastique ne présente, lors des championnats d'Europe de 2001 qui ont lieu de 16 au 17 juin à Genève, ni de concours général individuel ni par équipe. Néanmoins Kabaeva remporte le titre au cerceau, au ballon et aux massues, pour laisser celui au cerceau à Irina Tchachina, l'autre grande figure de l'équipe russe.

Performances lors des championnats d'Europe de 2001

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[17]	28.100	29.250	29.175	28.650	-	-
Rang	2	1	1	1	-	-

Championnats du monde de 2001

Du 18 au 21 octobre, les championnats du monde de 2001 sont pour l'équipe russe un grand triomphe, elle remporte toutes les médailles d'or possibles du concours devançant l'équipe ukrainienne de plus de 17 points. En effet, le duel de la compétition s'est effectué presque seulement entre Alina Kabaeva et sa coéquipière Irina Tchachina. Alina qui avait remporté le titre mondial deux ans auparavant, le remporte une nouvelle fois haut la main avec des routines presque sans erreurs, dominant la compétition durant ses trois jours, elle se classe première à la corde, au ballon, et aux massues. Depuis les JO de Sydney, le cerceau est son devenu son traumatisme, elle se classe deuxième, laissant le titre à sa coéquipière Irina Tchachina, qui remporte de la même manière le Prix de l'Élégance.

Les résultats ci-dessous ne sont pas valides.

Performances lors des championnats du monde de 2001

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[18]	27,925	27,450	27,950	28,375	113.025	275.900
Rang	1	2	1	1	1	1

Suite à leur participation aux championnats du monde à Madrid, Alina Kabaeva et Irina Tchachina sont contrôlées positives au test anti-dopage. Malgré de très bons résultats, les gymnastes sont dépouillées de leurs médailles alors remportées, laissant la première place du concours à Tamara Yerofeeva.

Affaire de dopage

En 2001, Alina Kabaeva et Irina Tchachina, les multiples médaillées mondiales, européennes, ainsi que médaillées olympiques aux Jeux olympiques d'Athènes sont soupçonnées de dopage. Bien que très peu touchée par le dopage, la gymnastique enregistre tout de même quelques cas chaque année. Dans quels cas, la fédération décide de rappeler sa politique ferme à ce sujet, et d'imposer des sanctions exemplaires^[19].

Le 30 août 2001, lors des Goodwill Games de Brisbane, Alina Kabaeva et sa coéquipière Irina Tchachina sont contrôlées positives au furosémide. Le 28 octobre, soit une semaine après les championnats du Monde de Madrid, les deux gymnastes sont informées du résultat positif au contrôle. Le 8 novembre elles demandent l'analyse du flacon B, mais une semaine plus tard, le 15 novembre, le laboratoire confirme la présence de la substance interdite. La Fédération internationale de gymnastique et le Tribunal arbitral du sport ordonnent la disqualification des deux gymnastes, et une interdiction de participer à des concours sur une durée de deux ans ; l'effet de suspension commence dès le jour du prélèvement, les privant par conséquent de leurs titres remportés lors des Goodwill Games, ainsi que des championnats du Monde de Madrid^[20].

Irina Viner, l'entraîneur de l'équipe russe, déclara que ses gymnastes avaient dû prendre un complément alimentaire appelé "Hyper" qui contenait des diurétiques doux, pour, selon Viner, un syndrome prémenstruel. Et lorsque l'approvisionnement fut épuisé, le physiothérapeute de l'équipe se vit obligé d'en racheter dans une pharmacie locale. Selon Irina Viner, les compléments vendus ici étaient des faux, et contenaient du furosémide... Pour les deux jeunes gymnastes, la deuxième année de suspension a été mise sous condition, bien que toutes les deux ont dû être soumises à de stricts contrôles.

Bien qu'en soi le furosémide ne soit pas un dopage, il est utilisé en médecine du sport pour l'élimination de substances interdites. Il est en conséquence synonyme de dopage et de drogues interdites pour l'Agence mondiale antidopage.

Un palmarès enrichi en sommet de carrière

Après une peine purgée, Alina Kabaeva continue son ascension glorieuse. En 2002 elle devient à nouveau championne d'Europe, et peut se faire appeler « double championne du monde » l'année suivante.

Pour sa routine à la corde de 2002, elle choisit un accompagnement musical fait de Snakefood et de Samba Adagio de Safri Duo. Pour le cerceau elle utilise une nouvelle fois sur un accompagnement musical fait de musiques de l'opéra Carmen, de Georges Bizet. Elle exécute sa routine au ballon très réussie sur la magnifique mélodie de Craig Armstrong, Weather Storm ; la musique étant triste, pour une des seules fois, Alina ne sourira pas lors des représentations de cette routine. Son exercice aux massues a pour thème musical Hava Naquila de Party Animals.

Championnats d'Europe de 2002

Étant donné le processus inachevé concernant Alina Kabaeva et Irina Tchachina et leurs sanctions suite au contrôle positif anti-dopage en 2001, les gymnastes sont autorisées à participer aux championnats d'Europe de 2002 qui ont lieu à Grenade du 8 au 10 novembre.

Qualifiée en tête de liste, elle participe à la finale. Elle fait quelques pauvres erreurs durant l'interprétation de ces trois premières routines, qui n'ont aucune répercussion sur le classement grâce à un score trop élevé, cependant, elle finit la compétition en beauté, avec une représentation presque parfaite de sa routine aux massues, lui valant la plus haute note de la compétition. Le 10 novembre 2002, malgré une suspension d'un an, Kabaeva remporte pour la quatrième fois consécutive le titre de championne d'Europe.

Grâce à ses très bons résultats elle parvient à faire remporter honorablement le concours général par équipe à la Russie, avec une note totale de 214.700, devançant l'Ukraine de près de 7 points.

Performances lors des championnats d'Europe de 2002

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[21]	27.600	27.350	27.500	28.475	110.925	214.700
Rang	-	-	-	-	1	1

En 2003, son exercice au ballon est réalisé avec beaucoup de précision sur le thème musicale Belle de la comédie musicale Notre-Dame de Paris, mais elle change en cours d'année pour la musique de l'opéra Prince Igor d'Alexandre Borodine, Danses polovtsiennes. Cette routine a servi de modèle pour celle de l'année suivante. La routine au cerceau qu'elle présente durant de l'année 2003 est, à peu de choses près, la même routine que celle utilisée un an auparavant. Son exercice aux massues de 2003 est, comme beaucoup d'exercices aux massues, très vivace. Il est interprété sur la musique Moliendo Café de Fanfare Ciocărlia, avec laquelle il se marie très bien. Son accompagnement musical pour sa routine au ruban est composé de trois musiques : Caravane de Radar, Der Bauch de MC Sultan, et Istikhbar de Gnawa Diffusion.

Championnats du monde de 2003

Les championnats du monde de 2003, ont eu lieu du 24 au 28 septembre à Budapest. Durant ces quatre jours, même si le contact qu'Alina a avec le public est inégalé, il est vrai que la grande favorite était sa concurrente Anna Bessonova, derrière laquelle elle se qualifie en deuxième position, avec un score total de 78.250.

Lors des finales, avec son exercice au cerceau, qui n'est pas son engin favori, elle fait quelques petites erreurs mais parvient à obtenir la deuxième place. Malgré une bonne représentation aux massues, elle n'arrive que troisième. Néanmoins, Kabaeva a beaucoup d'expérience, et fait preuve de beaucoup de professionnalisme. Finalement, elle remporte la finale au ruban avec une très bonne représentation, ainsi que la finale au ballon. Pourtant, son exercice au ballon (qui est un exercice difficile), n'a pas été une représentation parfaite, Alina doit procéder a quelque "opération de sauvetage" pour rattraper son engin. Mais l'ukrainienne Anna Bessonova lâche son ballon juste à la fin de sa routine, et cède la première place à Alina. Selon Alina, c'était des championnats très difficiles parce qu'elle n'a pas pratiqué depuis 18 mois suite à sa disqualification en 2001, mais aussi à cause de la rude concurrence d'Anna Bessonova et d'Irina Tchachina^[6]. Alina Kabaeva termine malgré tout première au concours général individuel. Et avec l'aide d'Irina Tchachina, elle emmène de la même façon l'équipe russe à la première place du classement par équipes avec un score de 255.600.

Performances lors des championnats du monde de 2003

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[22]	25.900	26.675	26.475	26.525	106.475	255.600
Rang	2	1	3	1	1	1

Titre olympique pré-retraite

Alina Kabaeva utilise pour la troisième fois un accompagnement musical fait de musiques de l'opéra Carmen, de Georges Bizet. Son exercice au ballon de 2004 fait partie de ses routines les plus célèbres. La musique utilisé est le Sirtaki, une musique traditionnelle grecque, ce qui fait que l'exercice est très rythmé et cadencé ; la réalisation implique quelques mouvements originaux, réalisés comme toujours, avec une grande souplesse. Pour sa routine aux massues elle utilise un accompagnement musical fait de Karkov de Moskovich et de Turkish Delight de Harem. L'exercice au ruban est interprété sur une musique de type electro dance : Sphynx de Giampiero Ponte. C'est un exercice très rapide.

Les XX^e championnats d'Europe à se déroulent du 4 au 6 juin 2004 à Kiev, ville natale d'Anna Bessonova, l'une des plus grandes rivales de Kabaeva en gymnastique rythmique. C'est la deuxième fois que les deux gymnastes concourent simultanément aux championnats d'Europe. Devant Bessonova, Kabaeva se qualifie en 1^re position, mais doit faire face a un affrontement délicat avec l'ukrainienne lors de la finale. Malgré une très bonne représentation de sa routine grecque au ballon, elle fait une faute lors de la troisième rotation (les massues), elle s'écroule alors qu'elle effectue un équilibre à genoux, mais grâce à son exercice au ruban Kabaeva remporte pour la cinquième fois consécutive, mais aussi pour la dernière fois, le titre européen.

Performances lors des championnats d'Europe de 2004

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[23]	26.850	26.725	26.825	26.225	106.625	208.400
Rang	-	-	-	-	1	1

Jeux olympiques de 2004

Après avoir rapporté « seulement » la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Sydney, Alina Kabaeva se présente à Athènes âgée de 21 ans, sachant pertinemment que ces jeux-ci pourraient être ses derniers et qu'elle n'aurait probablement pas d'autres chances car il serait difficile pour elle de s'entraîner pour les prochains Jeux olympiques.

La gymnastique rythmique, étant un des points forts de l'évènement olympique, est le sport qui clos les jeux. Au gymnase olympique Galatsi, la compétition se déroule sur trois jours ; les qualifications au cerceau et au ballon le 27 août, celles au massues et au ruban le 28, et la finale le 29. Malgré une erreur durant sa démonstration au cerceau et la concurrence de nouvelles gymnastes telles que Aliya Yussupova, Inna Zhukova ou des éternelles Anna Bessonova et Irina Tchachina, Alina Kabaeva se qualifie une nouvelle fois en première place pour la finale avec une performance de 105,875 (26,050 au cerceau, 27,250 au ballon, 26,475 aux massues et 26,100 au ruban).

Après un duel serré lors des qualifications, Alina Kabaeva, Irina Tchachina et Anna Bessonova, les grandes prétendantes pour la médaille d'or, se retrouvent parmi les 10 finalistes. La compétition commence à 14h 30, heure locale, avec le cerceau, l'engin qui avait fait faute à Alina lors des jeux de Sydney. C'est Irina Tchachina qui prend pour l'instant la première place du concours avec une note de 27,100, juste devant Alina Kabaeva et Anna Bessonova. Suite à la deuxième rotation (le ballon) le classement est le même, Irina Tchachina mène toujours la compétition avec une démonstration sans fautes. Malgré ce classement provisoire, tout est encore jouable car les notes des gymnastes sont étroitement serrées. En effet, après la troisième rotation, aux massues, Kabaeva se positionne en tête du trio Kabaeva-Tchachina-Bessonova. Cependant les concurrentes, et Alina la première, savent indubitablement que tout peut basculer lors de la dernière rotation qu'est le ruban, engin très difficile à manier, car le niveau est extrêmement élevé, et la pression n'en est pas moindre. De son ruban vert et vêtue de noir, Kabaeva ne fait aucune erreur perceptibles. Selon la BBC, la prestation en finale d'Alina Kabaeva est « une superbe démonstration »^[24]. Elle remporte cette fois-ci la médaille d'or au concours général individuel, devant ses concurrentes Irina Tchachina, qui aura eu la malchance de voir son ruban s’emmêler à cause de la trop forte pression des climatisateurs^[6], et Anna Bessonova, dont leur dernière interprétation aux airs espagnols ne leur aura pas permis d'atteindre le titre suprême.

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[16]	26,800	27,350	27,150	27,100	108,400	-
Rang	-	-	-	-	1	-

Retour dans la compétition et fin de carrière

Âgée de 21 ans, Alina Kabaeva avait remporté tout ce qui pouvait être gagné en gymnastique rythmique ; il est vrai que peu de gymnastes possèdent un tel palmarès ! En octobre 2004, après son triomphe aux Jeux olympiques d'Athènes, elle décide d'arrêter sa carrière^[25]. Cependant, en juin 2005, son entraîneur Irina Viner, annonce un possible retour^[26]. Kabaeva reprend sa carrière sportive suite à une rencontre amicale Ilalie - Russie, le 10 septembre 2005 à Gênes. Cette année-là, elle ne participera ni aux championnats du monde, ni aux championnats d'Europe, mais présente tout de même des routines spécifiques à l'année 2005, dont elle fait la démonstration à Gênes. Des routines malgré tout moins surprenantes et innovantes qu'aux prémices de sa carrière. Au ballon, c'est Fuga Y Misterio du célèbre compositeur argentin Astor Piazzolla, qui accompagne sa représentation ; sa routine aux massues est interprétée sur la musique White Darbouka de Hovannes K. ; avec la corde c'est Clockwork de Mambayaga Project, et une musique extraite de The Valencian Widow de Aram Khatchaturian guide sa routine au ruban.

En 2006, les championnats d'Europe se déroulent à Moscou. Les épreuves individuelles ont lieu du 22 au 23 septembre à Moscou, et pour la sixième fois, Alina Kabaeva âgée de 23 ans, voulait gagner le titre européen. Elle se positionne en tête de la compétition durant les deux premières rotations devant Vera Sessina, Inna Zhukova et Anna Bessonova. La troisième rotation suit, un jeté trop ample envoie sa corde en dehors du praticable, ce qui en fin de compte lui empêche de remporter la médaille d'or. La légendaire gymnaste au cinq titres européens, passe la main à sa coéquipière Vera Sessina, dont les réalisations de ses exercices sont parfaites (69,400 sur le total), et termine cette fois-ci la compétition vice-championne d'Europe.

Performances lors des championnats d'Europe de 2006

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[27]	16.550	17.500	17.550	17.550	69.150	33.400
Rang	-	-	-	-	2	1

Championnats du monde de 2007

Les XXVIII^e championnats du monde qui se déroulent à Patras du 16 au 23 septembre 2007, présagent pour Kabaeva une retraite proche ; la championne olympique en titre, ici âgée de 24 ans, n'est plus ce qu'elle était ne serait-ce que trois ans auparavant. Après s'être battu avec la concurrence de de sa propre équipe lors des qualifications, elle se classe en 4^e position avec un score totale de 53.100, à plus de 2 points derrière la première gymnaste ; mais comme les deux autres membres de l'équipe russe que sont Vera Sessina et Olga Kapranova se qualifient en 1^re et 2^e place et que le règlement n'autorise pas plus de deux gymnastes par pays a participer à la finale, Alina ne participera pas à la finale du concours général individuel, et ne parvient à se qualifier que pour la finale au ruban, dont elle remporte la médaille de bronze. Anna Bessonova, après avoir été tout au long de sa carrière dominée par Kabaeva, remporte pour la première fois le titre mondial. Cependant, l'équipe russe reste toujours la pionnière de ces championnats et de la gymnastique rythmique. Avec l'aide des très bons résultats de ses compatriotes, Alina remporte tout de même la médaille par équipe à plus de 14 points devant la Biélorussie.

Performances lors des championnats du monde de 2007

Concours					Concours général individuel	Concours général par équipe
Note[28]	-	-	-	17.225	-	183.050
Rang	-	-	-	3	-	1

Fin de carrière

Fin janvier 2008, l'entraîneur en chef de l'équipe russe, Irina Viner, a annoncé à la presse russe qu'Alina Kabaeva, tout comme sa coéquipière Irina Tchachina un an plus tôt, comptait mettre un terme à sa carrière sportive pour de bon ; en effet, elle avait déjà annoncé sa retraite en 2004 après avoir remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques d'Athènes, mais était revenue sur sa décision lors de l'année 2005. Selon Viner, une blessure au genou de Kabaeva datant de 2003 n'avait jamais guéri complètement, de sorte qu'elle ne fut pas en mesure des s'entraîner correctement en 2008, alors que le reste de l'équipe était déjà en pleins préparatifs pour les Jeux olympiques de Pékin^[29].

Caractéristiques

Alina Kabaeva a la chance de posséder une extrême souplesse naturelle^[30], cela lui permet en effet d'enchaîner des éléments, dignes des meilleurs contorsionnistes^[8], tous aussi fluides les uns que les autres. De sa jambe droite^[31], elle nous afflige son rythme et son style dont elle a laissé beaucoup de traces dans l'histoire de la gymnastique rythmique, elle a signé ses routines d'éléments personnels, que la descendance de la GR utilise à présent. Elle nous envoûte par son allure naturelle et sa façon de se mouvoir sur le tapis en sautillant de manière non pas gracieuse, mais enjouée. Elle n'est pas considérée comme une gymnaste gracieuse, comme le sont sans doute Anna Bessonova ou Yulia Barsukova qui s'expriment comme de vraies danseuses étoiles. Néanmoins, elle se démarque sur le praticable par sa vivacité, son énergie^[8], son agile capacité à lier les éléments entre eux avec un sens inné de la chorégraphie, mais surtout, par son légendaire et authentique sourire, inébranlable.

« Je n'en croyais pas mes yeux, quand je l'ai vue. La jeune fille a la rare combinaison de deux qualités cruciales en gymnastique rythmique - souplesse et agilité^[32]. »

— Irina Viner

Palmarès

Médaille de bronze aux Jeux olympiques de Sydney, puis médaille d'or aux JO d'Athènes, la double championne du monde a aussi enlevé trois titres mondiaux par équipe, quatre par engin ainsi que cinq couronnes européennes. Elle sera néanmoins déclassée aux championnats du monde 2001 pour dopage.

Jeux olympiques

Épreuve/Année	Sydney 2000	Athènes 2004
Concours général	3e	1re

Championnats du monde

Épreuve/Année	Osaka 1999	Madrid 2001	Budapest 2003	Patras 2007
Par équipes	1re	Disqualifiée	1re	1re
Concours général	1re	Disqualifiée	1re	-
Corde	2e	Disqualifiée		-
Cerceau	2e	Disqualifiée	2e	-
Ballon	1re	Disqualifiée	1re
Massues		Disqualifiée	3e	-
Ruban	1re		1re	3e

Championnats d'Europe

Épreuve/Année	Corde	7e	3e	3e	2e
Cerceau	-	1re	1re	1re
Ballon			1re	1re
Massues	-	5e		1re
Ruban	-	2e	1re

Carrière politique

Pendant son année de suspension en 2001 et jusqu'en 2005, Alina Kabaeva est membre du Conseil Suprême du parti de Vladimir Poutine, Russie Unie. D'octobre 2005 jusqu'en 2007, elle fait partie de la Chambre Publique de Russie. En 2007, elle rejoint la Douma d'état, et devient vice-président de la commission de la jeunesse.

Autres apparitions

Au cours de l'année de disqualification, en 2001, Alina Kabaeva présente l'émission hebdomadaire « Empire of Sports » sur la chaîne de télévision russe « 7 TV », et fait une brève apparition dans le film d'art martiaux japonais Red Shadow, où elle effectue sa routine aux massues^[1]. De la même façon, en 2005, elle apparaît dans un clip musical du groupe de rap russe Igra Slov. En 2004, en tant que véritable icône dans son pays, elle pose dénudée pour le magazine Maximal, tout comme Irina Tchachina, autre membre de l'équipe russe de gymnastique rythmique. Elle a été l'une des ambassadeurs de la célèbre marque horlogère Longines.

Activités publiques

Depuis le 15 février 2008, elle est la présidente du conseil publique du Groupe des Médias Nationaux russe (Национальная Медиа Группа)^[33].

Alina a sa propre fondation caritative. Initialement créée dans un but sportif, elle est maintenant active dans plusieurs domaines.

Récompenses honorifiques

Alina Kabaeva détient le titre de « Maître Émérite du Sport » (заслуженный мастер спорта) et reçoit deux récompenses du gouvernement russe ; l'Ordre « de l'Amitié » (Орден Дружбы) en 2001, et l'Ordre « du Mérite pour la Patrie » grade IV (Орден « За заслуги перед Отечеством » IV степени) en 2005.

Vie privée

Dès 2007, Alna Kabaeva s'affiche au bras de Vladimir Poutine, président de la Fédération de Russie, lors de divers dîners de gala et au cours de certaines cérémonies officielles.

Le 12 avril 2008, le journal russe Moskovski Korrespondent publie un article dans l'édition du samedi selon lequel, Alina Kabaeva et Vladimir Poutine auraient une relation amoureuse, et dont le mariage religieux serait imminent, probablement à la mi-juin^[30],[34]. L'article en question a été reproduit dans un certain nombre de médias russes et européens et suscita ainsi quelques polémiques.

Lors d'une conférence de presse en Sardaigne le 18 avril 2008, suite à une question posée à propos de l'article de Moskovski Korrespondent, Poutine a répondu de manière franche qu'« il n'y a pas un seul mot de vérité »^[35]. Le porte-parole de Kabaeva avait déjà refusé de commenter ce « non-sens »^[35]. Le même jour, Artyom Artyomov, le directeur général de l'entreprise médiatique nationale qui publie Moskovski Korrespondent, cité par Interfax, dit qu'il avait décidé d'arrêter le financement et la publication des journaux en raison des « coûts élevés » et il annonce le licenciement du rédacteur en chef^[36].

Le journal est arrêté définitivement le 29 octobre 2008. Certains soulignent que l'épouse de Poutine, Lioudmila ne serait pas étrangère à la fermeture du journal.

Notes et références

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) Alina Kabaeva sur le site de la Fédération internationale de gymnastique.
• (ru) Alina Kabaeva sur le site de la Douma d'État

v · gymnastique rythmique au concours général individuel
1984 : Lori Fung | 1988 : Marina Lobatch | 1992 : Alexandra Timoshenko | 1996 : Ekaterina Serebrianskaya | 2000 : Ioulia Barsoukova | 2004 : Alina Kabaeva | 2008 : Evguenia Kanaïeva

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