Ironman

Pour les articles homonymes, voir Iron Man.

L'Ironman est le plus long format de triathlon. Les compétitions Ironman sont des courses consistant à enchaîner 3,8 km de natation, 180 km de cyclisme puis un marathon (42 km) en course à pied.

Ironman est un nom déposé et propriété de la World Triathlon Corporation. Cette ligue privée organise un circuit de courses sur distances Ironman, et les championnats du monde de la distance. D'autres compétitions utilisent également les distances de l'Ironman sans pouvoir en exploiter le nom. Elles n'en sont pas moins de véritables « Ironman » : Embrun (France, 15 août), Quelle Challenge Roth (Allemagne, mi-juillet), Almere (Pays-Bas, fin août), Slovakman (Slovaquie, début août), Norseman Xtreme Triathlon (Norvège, début août), Esprit triathlon (Québec, mi-septembre), et bien d'autres.

Le championnat du monde Ironman WTC est un événement annuel qui a lieu en octobre aux États-Unis, dans l'État d'Hawaï. Les concurrents de cette compétition se tenant à Kailua-Kona (Hawaï) doivent parcourir 3,86 kilomètres à la nage (traversée de la baie de Kailua-Kona) suivis de 180,2 kilomètres à vélo (aller-retour de Keauhou à Hawi) puis un marathon le long de la côte de Big Island (de Keauhou vers Keahole Point vers Kailua-Kona).
Afin de participer au championnat du monde, il est nécessaire de se qualifier lors d'une des dix-sept courses Ironman à label WTC mises en place à travers le monde afin de servir de support de qualification à la course d'Hawaï. Les places qualificatives (les slots) sont attribuées chez les amateurs par catégories d'âge, et sans distinction d'âge pour les athlètes inscrits en professionnel. Le nombre de slots disponibles sur chaque course qualificative est fonction du nombre de coureurs de chaque groupe d'âge présents au départ. Il est également possible de se qualifier grâce à la loterie ou d'acheter sa qualification lors des enchères annuelles destinées à une œuvre.

Histoire

L'Ironman Triathlon d'Hawaï a été la première compétition majeure sur la distance. Les premiers Ironman Triathlons se sont déroulés à Honolulu de février 1978 à 1980.

En 1981, la compétition fut transférée vers la moins urbanisée Big Island par Valerie Silk et en 1982, Silk déplaça la date de la course de février à octobre. De ce fait, cette même année deux compétitions eurent donc lieu.

L'idée originelle de l'Ironman Triathlon vint pendant la cérémonie des awards du Perimeter Relay (une course de fond par équipes de cinq personnes) de 1977 à Oahu.

Parmi les participants, il y avait de nombreux représentants des Mid-Pacific Road Runners et du Waikiki Swim Club, dont les membres débattaient depuis longtemps lesquels étaient les plus grands athlètes, coureurs ou nageurs. À cette occasion, le commandant de l'U.S. Navy John Collins indiqua qu'un récent article dans le magazine Sports Illustrated déclarait qu'Eddy Merckx, le grand cycliste belge, détenait le record d'« oxygen uptake » et qu'aucun athlète n'avait pu l'égaler, donc peut-être les cyclistes étaient-ils plus athlétiques que les autres sportifs.

Le commandant Collins et sa femme, Judy, avaient participé aux triathlons organisés en 1974 et 1975 par le San Diego Track Club à et autour de Mission Bay, ainsi qu'à l'Optimist Sports Fiesta Triathlon à Coronado (Californie), en 1975.

Plusieurs autres militaires dans le public étaient aussi des habitués des courses de San Diego, et ils comprirent rapidement le concept quand le commandant Collins suggéra que le débat soit tranché par une course combinant les trois compétitions de longue distance existant sur l'île ; le Waikiki Roughwater Swim (3,85 km), la course cycliste Around-Oahu (115 miles ; originellement une compétition sur deux jours) et le marathon d'Honolulu (42,195 km).

Aucune personne présente à ce moment n'avait jamais effectué une course cycliste ; le Cdt Collins calcula qu'en raccourcissant la course de 3 miles et en roulant dans le sens horaire autour de l'île, la partie cycliste pourrait démarrer à l'arrivée de la Waikiki Rough Water et finir à l'Aloha Tower, le départ traditionnel du marathon d'Honolulu. Afin de concourir, chaque athlète reçut un document de trois pages listant quelques règles et une description de la course. Écrite à la main sur la dernière page, on pouvait lire cette exhortation : « Swim 2.4 miles ! Bike 112 miles ! Run 26.2 miles ! Brag for the rest of your life! » (« Nagez 2,4 Miles ! Roulez 112 miles ! Courez 26,2 miles ! Vantez-vous pour le reste de votre vie ! »). Avec un signe d'assentiment à un coureur local qui était notoirement connu pour ses séances d'entraînement exigeantes, Collins dit : « Whoever finishes first, we'll call him the Iron Man. » (« Qu'importe qui finit premier, nous l'appellerons l'homme de fer. »). Des quinze hommes ayant démarré l'épreuve tôt le matin du 18 février 1978, douze achevèrent la course et le premier « Ironman » du monde, Gordon Haller, l'accomplit en 11 heures, 46 minutes, et 58 secondes.

Sans aucun effort de communication, la course rassembla cinquante athlètes l'année suivante. La course, toutefois, fut retardée d'une journée à cause de mauvaises conditions météorologiques ; quinze compétiteurs seulement prirent le départ de la course le dimanche matin. Tom Warren, 35 ans, gagna en 11 heures, 15 minutes, et 56 secondes. Lyn Lemaire, une championne cycliste de Boston, termina sixième et devint la première « Ironwoman ».

Collins projeta de remplacer la course par un relais pour attirer plus de participants, mais le journaliste Barry McDermott de Sports Illustrated's journalist, qui était dans le secteur pour couvrir un tournoi de golf, découvrit la course et écrivit dix pages sur le sujet. Pendant l'année qui suivit, des centaines de participants curieux contactèrent Collins.

L'Ironman triathlon inspira l'ajout du triathlon classique (malgré des distances plus courtes) aux Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney^{[réf. nécessaire]}.

La date de l'épreuve est toujours fixée au premier samedi d'octobre qui suit la pleine lune.

Les dates à venir de l'évènement

• Samedi 13 octobre 2012
• Samedi 12 octobre 2013
• Samedi 11 octobre 2014
• Samedi 10 octobre 2015
• Samedi 8 octobre 2016

Événements de qualification

En 2010 il existe vingt-deux courses qualificatives Triathlon Ironman à travers le monde :

Ironmans US

• Ironman Arizona à Tempe (Arizona), depuis 2005
• Ironman Coeur d'Alene à Cœur d'Alène (Idaho), depuis 2003
• Ironman Florida à Panama City Beach (Floride), depuis 1999
• Ironman Louisville à Louisville (Kentucky), depuis 2007
• Ironman St. George à St. George (Utah), depuis 2010
• Ironman USA à Lake Placid (État de New York), depuis 1999
• Ironman Wisconsin à Madison (Wisconsin), depuis 2002

Ironmans européens

• Ironman France à Nice, France
• Ironman Frankfurt à Francfort, Allemagne
• Ironman Regensburg à Ratisbonne, Allemagne, depuis 2010
• Ironman Switzerland, à Zurich, Suisse
• Ironman UK à Bolton, Royaume-Uni
• Ironman Lanzarote aux îles Canaries, Espagne
• Ironman Austria à Klagenfurt, Autriche

Ironmans Océaniens

• Ironman Australia à Port Macquarie, Australie
• Ironman Western Australia à Busselton, Australie
• Ironman New Zealand à Taupo, Nouvelle-Zélande

Ironman Asiatique

• Ironman China à Tianjin, Chine

Autres Ironmans

• Ironman Brazil à Florianópolis, Brésil
• Ironman Canada à Penticton, Colombie-Britannique, Canada
• Ironman South Africa à Port Elizabeth, Afrique du Sud
• Ironman Cozumel à Cozumel, Quintana Roo, Mexique

Une autre méthode pour se qualifier est la « loterie Ironman ». Cent-cinquante places sont réservées pour les athlètes qui participent à la loterie, cinquante étant réservées aux internationaux, les cent autres le sont pour les athlètes américains. Ces cent-cinquante personnes sont choisies parmi 3 000 participants.

Aujourd'hui

Le format d'Ironman reste inchangé, et l'Ironman hawaïen est toujours vu comme le plus important triathlon au monde. Il est d'ailleurs nommé « Championnat du Monde Ironman ». Pour son 25^e anniversaire le 18 octobre 2003, environ 1 500 athlètes ont participé.

Concernant le record de l'épreuve, celui-ci est détenu chez les hommes par l'australien Craig Alexander en 8 h 3 min 56 s en 2011. Chez les femmes par Chrissie Wellington en 8 h 33 min 56 s (en 2011 lors de l'Ironman Port Elizabeth en Afrique du Sud).

Le record absolu sur une course distance Ironman est détenu chez les hommes par l'Allemand Andreas Raelert en 7 h 41 min 33 s lors de l'Ironman de Roth Allemagne en 2011 et chez les femmes par Chrissie Wellington lors du Challenge Roth 2011 en 8 h 18 min 13 s (ancien record : 8 h 19 min 13 s par elle-même lors du Challenge Roth 2010).

Triathlètes légendaires de l'Ironman

• Paula Newby-Fraser
  • 8 fois victorieuse du Ironman d'Hawaï (record absolu)
  • 23 victoires Ironman (record absolu)

• Dave Scott
  • 6 fois vainqueur du Ironman d'Hawaï (record masculin)
  • Son surnom est « The Man » (« L'Homme »)

• Mark Allen
  • 6 fois vainqueur du Ironman d'Hawaï (record masculin)
  • 5 victoires consécutives à Hawaï
  • Son surnom est « The Grip »

• Luc Van Lierde
  • 3 eme performance mondiale sur distance Ironman (7 h 50 min 27 s) réalisé à Roth (Allemagne)

• Andreas Raelert
  • record sur la distance Ironman (7 h 41 min 33s) réalisé à Roth (Allemagne)

• Chrissie Wellington
  • record sur la distance Ironman (8 h 18 min 13s) réalisé à Roth (Allemagne)

Palmarès du championnat du monde de l'Ironman d'Hawaï

Hommes

Année	Champion	Temps	Pays
2011	Craig Alexander	8 h 03 min 57s	AUS
2010	McCormack Chris	8 h 10 min 37s	AUS
2009	Craig Alexander	8 h 20 min 21s	AUS
2008	Craig Alexander	8 h 17 min 45s	AUS
2007	McCormack Chris	8 h 15 min 34 s	AUS
2006	Normann Stadler	8 h 11 min 56 s	ALL
2005	Faris al-Sultan	8 h 14 min 17 s	ALL
2004	Normann Stadler	8 h 33 min 29 s	ALL
2003	Peter Reid	8 h 22 min 35 s	CAN
2002	Tim DeBoom	8 h 29 min 56 s	USA
2001	Tim DeBoom	8 h 31 min 18 s	USA
2000	Peter Reid	8 h 21 min 01 s	CAN
1999	Luc Van Lierde	8 h 17 min 17 s	BEL
1998	Peter Reid	8 h 24 min 20 s	CAN
1997	Thomas Hellriegel	8 h 33 min 01 s	ALL
1996	Luc Van Lierde	8 h 04 min 08 s	BEL
1995	Mark Allen	8 h 20 min 34 s	USA
1994	Greg Welch	8 h 20 min 27 s	AUS
1993	Mark Allen	8 h 07 min 45 s	USA
1992	Mark Allen	8 h 09 min 08 s	USA
1991	Mark Allen	8 h 18 min 32 s	USA
1990	Mark Allen	8 h 28 min 17 s	USA
1989	Mark Allen	8 h 09 min 15 s	USA
1988	Scott Molina	8 h 31 min 00 s	USA
1987	Dave Scott	8 h 34 min 13 s	USA
1986	Dave Scott	8 h 28 min 37 s	USA
1985	Scott Tinley	8 h 50 min 54 s	USA
1984	Dave Scott	8 h 54 min 20 s	USA
1983	Dave Scott	9 h 05 min 57 s	USA
1982	Dave Scott	9 h 08 min 23 s	USA
1981	John Howard	9 h 38 min 29 s	USA
1980	Dave Scott	9 h 24 min 33 s	USA
1979	Tom Warren	11 h 15 min 56 s	USA
1978	Gordon Haller	11 h 46 min 58 s	USA

Femmes

Année	Championne	Seconde	Troisième
2010	Mirinda Carfrae, AUS	Caroline Steffen, SUI	Julie Dibens, GBR
2009	Chrissie Wellington, GBR	Mirinda Carfrae, AUS	Virginia Berasategui, ESP
2008	Chrissie Wellington, GBR	Yvonne van Vlerken, NED	Sandra Wallenhorst, ALL
2007	Chrissie Wellington, GBR	Samantha McGlone, CAN	Kate Major, USA
2006	Michellie Jones, AUS	Desiree Ficker, USA	Lisa Bentley, CAN
2005	Natascha Badmann, SUI	Michellie Jones, AUS	Kate Major, AUS
2004	Natascha Badmann, SUI	Heather Fuhr, CAN	Kate Major, AUS
2003	Lori Bowden, CAN	Natascha Badmann, SUI	Nina Kraft, ALL
2002	Natascha Badmann, SUI	Nina Kraft, ALL	Lori Bowden, CAN
2001	Natascha Badmann, SUI	Lori Bowden, CAN	Nina Kraft, ALL
2000	Natascha Badmann, SUI	Lori Bowden, CAN	Fernanda Keller, BRA
1999	Lori Bowden, CAN	Karen Smyers, USA	Fernanda Keller, BRA
1998	Natascha Badmann, SUI	Lori Bowden, CAN	Fernanda Keller, BRA
1997	Heather Fuhr, CAN	Lori Bowden, CAN	Fernanda Keller, BRA
1996	Paula Newby-Fraser, USA	Natascha Badmann, SUI	Karen Smyers, USA
1995	Karen Smyers, USA	Isabelle Mouthon, FRA	Fernanda Keller, BRA

Divers

Laurent Jalabert, ancien coureur cycliste français qui fut notamment numéro un mondial de sa discipline de 1995 à 1997 et en 1999, participe à l'Ironman de Zurich. Il se classe vingt-deuxième en 9 h 12 min 29 s et se qualifie dès sa première tentative pour l'Ironman d'Hawaï 2007 où il termine à la 76^e place en 9 h 19 min 58 s.

Lors de l'épreuve de cyclisme (180,2 km) de ce dernier Ironman, il va rattraper pas moins de 939 concurrents qui l'avaient devancé dans l'épreuve de natation où se situe son « point faible ». Lors des 15 derniers kilomètres de l'épreuve cycliste, il relâcha son effort, en prévision du marathon qu'il termina en environ 3 h 10.

Lisa Bentley, athlète canadienne atteinte de la mucoviscidose, a réussi à se placer troisième lors de l'Ironman World Championships 2006.

La Team Hoyt, composée de Dick Hoyt et son fils Rick, infirme moteur cérébral a déjà participé à six Ironman.

Voir aussi

• Ironman 70.3
• Embrunman

Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) Tout savoir sur la qualification pour l'Ironman d'Hawaï
• (fr) Les meilleures performances françaises sur Ironman

• Portail du triathlon
• Portail d'Hawaï